襦衫老人悄無聲息地出現在假山旁。

  說是老人, 也不確切，最多不過凡人的天命之年，兩鬢星星點點, 氣質舒朗, 精神矍鑠。

  他寬袍袖底清風徐來，白梨麵前的古琴起了細微的變化，琴尾那一片梅花斷變作冰裂斷，幹透的琴身如失了水的老樹，皺縮枯槁，全然換了一副模樣。

  這才是扶乩琴的真正模樣, 看上去簡直像個半身入土的垂暮老人。

  方才那陣令人心亂如麻的聲音便是自它而起。

  一隻手放在肩膀, 將有些浮躁的白梨輕輕按坐下去。

  薛瓊樓站在她身後, 朝老人道：“董伯父。”

  董其梁笑意可親, 卻又不怒自威：“這位是——”

  薛瓊樓不假思索：“朋友。”

  白梨仿佛被點到名的學生, 局促而拘謹地挺了挺脊背。

  “朋友？”襦衫老人顯然不信，皺紋舒展：“幾年不見, 轉眼也到了慕少艾的年紀。”

  薛瓊樓麵平如鏡，微微垂下眼，目光含笑，如浮光掠影，在少女身上流轉一瞬，像情竇初開的少年郎, 青澀又靦腆。

  白梨：“……”麻木了，反正不是第一回 被當做工具人。

  她沒什麽好避嫌, 側了側身子：“你們促膝長談，我去找其他人了。”

  袖底的手腕被拽住，又將她摁回去。

  薛瓊樓目光盯著青石板路, 不動聲色：“待在這。”

  —

  芝蘭小築的不遠處，是一座三層的玲瓏樓閣，簷下掛滿青竹簡和白玉簡，風吹過，或如木擊，或如玉碎。

  一樓藏書充棟，甫一進屋，油墨清香撲鼻而來。

  薛瓊樓跟著後麵，不急不緩地上樓。

  董其梁背著手，麵上笑意不再，開門見山：“這回你父親沒有如約前來，那我隻好讓你稍話給他。”

  “伯父請說。”

  兩人在二樓一扇巨大的窗戶前站定，遠處是疊翠山巒，浩渺煙波，再近一些，是方才待過的芝蘭小築，暗紅色的小涼亭掩映在傘蓋般的草木之間，萬綠叢中一點紅。

  樓外有樓，山外有山。

  董其梁抬了抬手，袖中滑出一張白紙，漂浮在半空。

  薛瓊樓抬手欲接，白紙又從他麵前溜走。

  “我最後想確認一下。”董其梁眼中精光閃爍：“薛暮橋當真在閉關？”

  “千真萬確。”薛瓊樓微笑道：“父親一直試圖破境。”

  董其梁看著神色從容、笑意真誠的少年，目光在他腰間的白玉牌上流連許久，意有所指：“連象征著家主身份的玉牌都交予你保管？”

  薛瓊樓隨即正色道：“隻是暫時代為保管，畢竟晚輩在中域中洲行走，沒有這塊玉牌，許多事情會變得十分棘手。”

  董其梁看他半晌，才揮揮手。

  白紙飄入薛瓊樓手中。

  紙上隻有一頭白鹿，一尾金鱗，分別象征著鹿門書院與金鱗薛氏，此外空無一字。

  薛瓊樓掌心金光隱現。

  “別白費力氣了。”董其梁淡淡道：“這是我與你父親的約定，你就算用盡十八般武藝，也看不出上麵到底寫了什麽。”

  薛瓊樓幾乎立時放棄窺探，將白紙收入袖中，毫不拖泥帶水。

  “伯父既然不信任我，為何要讓宋嘉樹將我引入芝蘭小築，又為何將真正的扶乩琴擺在案上，供人賞玩，不怕被盜嗎？”

  董其梁對他這句僭越的玩笑不置一詞，在案後坐下：“他若敢，現在已經死在我麵前了。”

  薛瓊樓的神色，淡然閑適。

  桌案上除了擺置文房四寶，還有一幅未完成的畫作，董其梁拿起狼毫，隨口說：“我記得薛暮橋這個人，平生最討厭彈琴，應當也不會自找沒趣教你彈琴，你學不會、不喜歡，那便最好。”

  說到“學不會、不喜歡”這六個字。

  少年眼神顯而易見地陰鬱下來。

  —

  白梨百無聊賴地喂魚。

  一條怎麽搶都搶不到魚食的白魚飛躍起來，咬住她手指尖，她趁勢拎起魚尾巴，捏住肥嘟嘟的魚頭，翻來覆去打量。

  確實和玉牌上那條一模一樣。

  隻不過眼神呆滯無靈氣，魚身雪白卻無淡金色的靈光隱現，應該是條還未開靈智的魚。

  她將魚放回水中，午後的陽光照得人昏昏欲睡，她趴在欄杆上眯起眼。

  還沒回來。

  一隻手拍上她肩膀，力道笨重而急切，絕對不會是他。

  那隻手又捂住她的嘴，想將她拽到欄杆旁的假山洞。

  白梨所有的驚疑都斷在喉嚨裏。

  沒等她掙紮兩下，那人左腳絆右腳自己摔了一跤，一路沿著斜坡滾下去。

  整個過程短暫而無聲，白梨腦袋裏紛亂如麻的思緒甚至還沒理清，斜坡上便隻剩下她一個人。

  站在斜坡上的白梨：“……”現在的小反派業務都這麽不熟練的嗎？

  那人廢盡九牛二虎之力，從雜亂橫斜的草叢中爬出來，身後拖著一道深色水痕，仰起年輕的臉龐，拉了拉白梨的裙角，哀求地問：“你有看見我先生嗎？”

  這張臉有些熟悉。

  他又拉了一下白梨的裙角，再次問一遍：“我先生，他回來了嗎？”

  白梨絞盡腦汁，終於從記憶中剝出一張麵孔。

  是今早在客棧盤問過她的那個年輕弟子。

  —

  學舍前跪著一條人影，秋日毒辣，曬得他汗出如漿。

  月白襦衫的弟子們抱著書籍三三兩兩結伴而行，經過那人身盼，不約而同投去同情的目光，但沒人敢施以援手。

  宋嘉樹在他麵前停步，微微彎下腰，笑眯眯道：“師兄，都跪了這麽久，還要繼續裝下去嗎？”

  李成蹊不動如山。

  這兩個師兄弟，一前一後拜入山長門下，何等殊榮，外人看來兄友弟恭，和和睦睦，私下卻無時不在較勁。

  兩人仿佛是鏡子兩麵，一麵剔透，一麵暗沉。

  外人看他，胸懷磊落，大義凜然，宋嘉樹看他，卻是投機偽善，城府深沉。

  “就算那些人同情你，”宋嘉樹冷笑：“他們懼於先生威嚴，也不敢幫你求情，你做了這麽多，到頭來隻是徒費功夫罷了。”

  李成蹊仰起頭：“你繼承先生衣缽，我享盡丹青盛譽，咱們師兄弟同出一脈，卻又各自為謀，這樣又有何不可？”

  他又笑了一聲：“不過後人給你的評價，可能會是阿諛奉承、溜須拍馬。”

  宋嘉樹麵色鐵青，他閉了閉眼，心中默念幾句儒門靜心聖語，心平氣和地恢複笑臉：“沒錯，我就是薄祚寒門出身，比不上今日來造訪書院的薑劍主，也比不上你有個情深義重的好兄長，但這一步步，都是我自己走過來的，你以恩義要挾，成為先生嫡傳，可惜資質淺陋，與我相比，去之甚遠，先生看重的自始至終隻有我一個人。”

  李成蹊垂下頭，眼神陰戾，隻用一個人能聽見的聲音，低聲說：“我要做的事……你懂什麽。”

  “大師兄！”

  不遠處有個人突然揚聲喊：“你哥不見了！”

  宋嘉樹嘲諷：“你哥一刻不看著，一刻便不安分。”

  李成蹊驀然起身，一拳將他揍倒。

  “你做的？！”

  宋嘉樹左臉頓時浮腫，一大塊淤青，他不可思議地捂著臉，似乎沒想到李成蹊會有這麽大的反應。

  以至於將他苦心孤詣搭建起來的虛偽形象一瞬間盡數撕裂。

  幾個路過的同門見兩人動起手腳，連忙過來相勸。

  “宋師兄你沒事吧？”

  “兩位師兄好好說，莫要傷了同門和氣。”

  李成蹊振臂抽出，抓過那人衣襟：“他去哪了？！”

  —

  書案筆架上掛著一枚半圓令牌，有淡金色的光芒纏繞，光澤熠熠。

  “伯父喜歡把重要的東西，放在最不重要的地方。”

  董其梁擱下畫筆：“你就如此確定，這是貨真價實的龍紋符令？”

  薛瓊樓搖頭：“鬥膽猜測。”

  董其梁點頭笑道：“我就喜歡賭，這一點和你爹不大一樣。他有時候心思縝密得令人不寒而栗，和他下棋的時候，我還在考慮第一步，他已經預見到了收官，哪怕是迫不得已豪賭一把，也要大局在握，算無遺策，人盡其用。”

  “太累了，活著還是要輕鬆一些。所以我和他不是同道中人。” 他繼而看向立在一旁的少年：“他讓你爭奪符令，不應該僅僅隻是為了取得進入琅環秘境的資格。”

  薛瓊樓退後一步，靠在幾案上，有些散淡：“父親的心思，如果伯父也猜不到，那我更是無從談起。”

  董其梁麵色凝重：“既不赴約，也無音信，他到底在東域幹什麽。”

  薛瓊樓遙遙朝窗外望去，若有所覺，毫無征兆地話鋒一轉：“伯父，晚輩先告退。”

  —

  白梨裙角被拽緊，扯都扯不開，她隻好蹲下來，耐心地對那人解釋：“我是第一次來鹿門書院，沒見過你先生。”

  那人死不鬆手，看上去神誌不清，自說自話：“先生不會離開書院的……我、我得找到他。”

  白梨也放棄了和他掰扯，順著他的話問道：“那你先生是誰啊？”

  仿佛冰天雪地裏一盆冷水當頭潑下，先是渾身冰涼，繼而從頭凍結到腳，他整個人呈現一股凝滯狀態，木愣愣地連眼珠也不轉動。

  好似這句話給了他莫大的打擊。

  白梨在他眼前揮揮手：“喂，你還好吧？”

  “住手！”

  驀然一聲大喝從身後傳來。

  幾名月白衣袍的年輕弟子匆匆趕來，李成蹊走在最前，心急如焚，全然不複今早在客棧初見時的穩重沉著，宋嘉樹緊隨其後，麵色既驚且疑，半張臉頰上還有一片惹眼的淤青。

  這幫人風風火火地趕來，密不透風地將兩人圍住。

  蹲在草叢裏、滿身泥塵的憨傻年輕人抬起頭，愣愣地打量著眾人，目光麻木。李成蹊直接從欄杆上翻身下來，小心翼翼地將他扶起，替他擦著臉上的塵泥，“哥，你怎麽到這裏來了？”

  那人見了自己的弟弟，神情依舊木然，四肢蜷縮起來，囈語般呢喃：“先生……我要找我先生……”

  白梨不知所措地站起身，摸不著頭腦。

  人群中有個麵善的弟子顧及她初來乍到不知內情，歉然解釋：“姑娘受驚了，大師兄的兄長他這裏……”他指了指腦子，麵露憐憫，壓低聲音：“有問題。”

  見少女不解的神情並未消解多少，他又多解釋了幾句：“他叫李成言，原本也是我們書院弟子，天賦聰穎，資質也不錯，本來該是他成為山長嫡傳弟子，結果不慎被扶乩琴震傷了魂魄，就成了這副樣子。”

  “震傷魂魄？”方才白梨上手摸了摸琴弦，便被震得心亂如麻，動輒震傷魂魄，倒也不是沒有這個可能。

  “琴是認主的。”那弟子道：“這把扶乩琴，並非是山主從洞天福地中撿到的法寶，而是他在自己的閉關小天地內煉製的法器，隻認他一個主人，除非他有意教授給下一任繼承人，否則會被琴身周圍布施的禁製震傷魂魄。李成言那回隻是試錯了幾個音，就……變成了這副模樣。山主本就有意讓他繼承衣缽，沒想到他會如此心切，很是愧疚，便將希望寄托在他弟弟身上。”

  說到這裏的時候，他看了眼李成蹊。

  接下來的話沒說出口。

  李成蹊資質遠不如他哥哥，為人倒是十分熱忱，但單靠熱忱，換不來先生們的青眼，所以董其梁又收了寒門出身的宋嘉樹為關門弟子。

  宋嘉樹注意到這邊的動靜，朝白梨多看了幾眼，笑道：“姑娘一個人在這不怕迷路嗎？不如我來送你回去吧。”

  白梨擺手：“我等人。”

  “等人？”他四下張望：“姑娘的同伴，好像都已經走光了，怎麽隻扔下你一人在這？”

  白梨簡直百口莫辯，這種錯綜複雜的原因，該怎麽讓她一句話之內解釋清楚？！

  宋嘉樹左右環顧的視線忽地停滯。

  小築的欄杆旁不知何時出現一道白衣勝雪的身影，隔著一條淺溝與一片水池，目光沉沉，如有實質一般壓在身上。

  “來了來了！”麵前少女一陣風似的跑過去。

  宋嘉樹啞然，還真有人等啊。

  白梨從人牆中鑽出來，好似獲得新生，做了個深呼吸，被日光曬得暖洋洋的空氣直入肺腑，胸腔內也暖洋洋一片。

  兩人走在從芝蘭小築回去的小徑上，經過一片芳菲園。

  兩側桃李繁茂，風煙迷眼。薛瓊樓放慢腳步，“剛剛傻站著幹什麽？”

  白梨一口氣斷在喉嚨裏，簡直無處訴冤：“不是你讓我等你的嗎？不然我早走了。”

  太陽底下曬久了，她眼梢發紅，那樣斜人一眼，有些欲語還休的味道。

  薛瓊樓在一樹垂絲海棠下停住腳步，露濃花瘦，千枝萬朵，使他眉眼看上去柔和了那麽一點，“方才那人，心氣有餘，心胸不足。”

  白梨不知所雲：“所以呢？”

  “所以，”他言語中意興闌珊：“沒必要把他當回事，至於那些傳言，聽聽就罷了，你不用去管。”

  白梨這會終於聽明白了，“你又怕我多想，想到不該想的去？”

  “每回都是千篇一律的猜測，”薛瓊樓看著她，嘲笑道：“你不該想的，除了我還能有誰？”

  白梨：“……”

  兩人已經出了芝蘭小築所在的小園林，再往前就是欞星門，出了欞星門便出了鹿門書院，白梨記得還有三人沒出來，在欞星門旁駐足：“我們這就要走了，不等一下其他人？”

  薛瓊樓頭也不回，散漫道：“不用等他們。”

  讓別人等他，他就不等別人。

  “那你先走吧。”白梨覺得自己要講一點義氣，“我留下來等他們。”

  “你等到天黑都是徒勞。”他語氣不輕不重：“他們早就扔下你走了。”

  白梨才不信他瞎扯，誇下海口：“那我就等到天黑唄。”

  薛瓊樓終於停下腳步。

  兩人隔了不遠不近的幾步路距離，號稱桃李滿天下的鹿門書院，當真是桃李滿園，如一片絢爛璀璨的雲霞鋪散在她身後，她站在那裏，身影若即若離，既可以在他麵前嬉笑怒罵，也可以隨時隨地和別人交心。

  他卻篤定地勾起嘴角：“那你就在這等著吧。”

  那三人說是去拓印墨寶，實則早回了櫻筍客棧，她既然如此堅持，那便讓她好好苦等一番，真到了天黑，估計不僅死心，還會怕得發抖。

  言語落定，三道人影出現在車馬如流的大街上，加快腳步朝兩人跑過來。

  原本已經靠上華表準備苦等的白梨欣喜道:“他們來了！”

  薛瓊樓神色微怔，泛起譏笑的唇角慢慢繃成一線。

  “你這麽快就出來了啊。”綾煙煙有些失望，芝蘭小築風雅內秀，機會難得，這倆人怎麽沒待片刻就離開了？

  不過她很快又有了新主意，晃了晃手裏的小花燈：“蒹葭渡有一條尺素江，我們晚上可以放花燈寫彩箋，我剛剛特意回客棧拿了紙筆，咱們今晚別回去了吧！”

  他們幾個回客棧，就是為了拿這些華而不實的小玩意。

  薛瓊樓看著少女臉上隨之綻放的光彩，眼神也隨之陰鬱。

  作者有話要說：更晚了，三百六十度螺旋下跪

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