<b></b>“這裏是管理者營房，按規定不允許外人進入的。他們都拿到事務分局許可了嗎？”鄭鳴雖然讓開了身子，卻依舊在問道。

  “哎，都說了是我朋友，哪還算外人。怎麽，你信不過鄧叔嗎？”

  “怎麽會。不過這幾位麵生得很，不像是縣裏的人啊。”

  “我們是外地來的。”為首者開口說道，確實不似當地口音。

  “對，對……是外地來的朋友。”鄧叔拍了拍他的肩膀，“放心吧，他們都拿到了許可，不然也進不了礦區大門啊。那裏可是有衛兵把守的。”

  “許可證能給我看看嗎？”

  “都押在大門崗哨那裏的，免得弄丟。我說你小子就別問東問西的了，快進裏屋給大家倒茶，我今天可買了幾樣好菜。”鄧叔說道一半聲音忽然高了起來，“等等，你穿衣服是要去哪？”

  “我去崗哨看看，規定寫了這東西要隨身攜帶，我幫你們拿著不怕丟。不管是進礦場還是進營房，都得許可——”

  同僚的聲音戛然而止。

  霍英隻覺得血液倒湧，他看到鄭鳴背後冒出了把尖刀，刀頭反射著暗淡的血光。為首者將他緊緊捂在胸口，令他渾身隻能微微抽搐，卻發不出一句呼聲來。

  “柴大人，這……”

  “他太囉嗦了，我們時間緊迫。”

  “唉，可惜了。”鄧叔搖搖頭，轉身朝屋內走來，“霍公子，你還在吧？”

  霍英一讀書人哪見過這樣的場麵，後退兩步一屁股坐倒在地上，“你、你們……”

  直到眾人進了屋他才注意到，這些人腰間都帶著武器。

  “不要慌，他們都是自己人，朝廷派來的。”鄧叔伸出手將他拉起，好心安撫道，“你應該知道，廣平公主已經謀反了吧？”

  “我……”霍英一時不知道該接什麽好，拿下白沙縣的府衙，讓事務分局取而代之確實有謀反之嫌，可大家對此都是欣然接受才對啊？至少當地人沒有一個不拍手稱快的。

  他記得鄧叔當時也參與慶祝了來著。

  “我聽鄭鳴說過，你是秀才吧？讀書人對謀反這種事自然是深惡痛絕，隻是平時不敢聲張罷了。”鄧叔從牆上取下庫房的鑰匙，丟到他手中，“我也知道你心中有大抱負，喝酒時都在嚷著為國為民，現在機會來了。”

  “機……會？”他愣神道。

  “打擊謀反，助朝廷和樞密府一臂之力，這不正是彰顯國為民的時機麽？白沙礦場為金霞城提供鐵料所需，若能中斷其生產，便是大功一件。”鄧叔頓了頓，“當然你無需害怕謀反者的報複，幹完這事後，他們便會將你我護送出申州，去上元城定居。我做個富家翁，你也能封個京畿的官當當。”

  “真的？”霍英下意識問道。

  “當然，他們已經將我全家送過去了。如果你幫鄧叔這一把，他們也答應如此待你。”

  兩人談話間，屋裏的十來人已經利索的換上了一身製服，其樣式跟金霞軍隊的一模一樣。

  顯然這夥人是有備而來。

  慌亂漸漸退去，霍英忽然想明白了一點，決定投效朝廷的不止鄧叔一個。比如大門崗哨的看守者通常有五到六人，他們能悄無聲地的進來，必須內部有人接應才行。

  去京畿當官……老實說，這個誘惑對他來說曾無限大，若不是始終考不上進士，他也不會退而求其次，選擇去事務局應招。原以為自己能在總局大展拳腳，沒料到最後卻被派到白沙縣來，霍英覺得一走了之或許也是個不錯的選擇。

  何況他能拒絕嗎？

  刺穿鄭鳴背脊的刀尖還在他腦海中晃蕩。

  “談完了嗎？”那個被稱為柴大人的中年男子麵無表情道，“我們得抓緊了。”

  “給我點時間——開啟倉庫的方法隻有他才知道。”

  霍英偏頭望向對方，“鄧叔說的都是真的？我可以去京畿當官？”

  為首者往懷裏摸了摸，將一個竹筒扔到他胸前。

  他打開筒蓋，裏麵除了塞著一卷金葉外，還有一張任免文書——官職和名字一欄都空著，印章卻已被蓋上了。“具體什麽官，取決於你的貢獻。”

  這答案已不言而喻。

  霍英深吸口氣，將竹筒收入自己的懷中，“你們需要我做什麽？”

  “開啟庫房，我們要取幾件東西。”

  “那兒隻存放礦山用的工具。破壞它們對礦山生產的影響並不大。”

  “但這些工具之中有火藥，不是嗎？”鄧叔咧嘴說道。

  ……

  夜幕之下的白沙礦場漆黑一片，為了避免被守衛發現，一行人連火把都沒有舉，全靠暗淡的月光辨別方向。

  庫房就在堆場西邊，是一棟老舊的兩層磚樓，四周都沒有窗戶，唯一的出入口是一扇巨大的滑動式鐵門。

  趕路之際，鄧叔的話一直徘徊於霍英腦海。

  用火藥中斷礦場的生產方式隻有一種——他們想要炸塌礦洞，徹底封死進入礦山的入口。

  想要重新打通這些通道，沒個十幾年幾乎不可能。

  單就效果而言，這個做法確實算得上一勞永逸。

  但他們似乎沒考慮過一個問題。

  白沙縣該怎麽辦。

  這個縣城正是因為白沙礦場而建立，生活在縣裏的許多居民祖祖輩輩都是礦工，他們幾乎一世都和礦山綁定在一起，若是礦場沒了，白沙縣還能獨立存續嗎？

  答案恐怕是否定的。

  這八千多人都得因此而背離家鄉。

  問題是除了金霞城，還有誰願意收納如此多的流民？何況廣平公主失敗被殺的話，金霞城還能不能維持現行的做法都是一個問題。

  庫房到了。

  霍英拿出鑰匙，猶豫了下，“非得用火藥不可嗎？讓礦洞毀掉的話，白沙礦場的幾千居民該怎麽辦？”

  “你在說什麽啊，現在你我幹的可是打擊謀逆的大事！沒有國家的穩定，哪來個人的安寧！”鄧叔皺起眉頭道，“這事將來是要載入史冊的，你難道不想在書中留下名來？”

  “我們都是在為大啟效力，最後造福的也是天下黎民。”柴大人在後麵沉聲補充道，“幾千人和百萬人，孰輕孰重，你應該能分得清楚。”

  “我……知道了。”

  霍英將鑰匙插入鎖孔，按順序旋轉四次——這種特殊的密鎖需要連續開啟四道插栓，鐵門才能向一側滑開。

  隨著哢嚓一聲輕響，鐵門緩慢而動，與牆壁間露出了一條細縫。

  “幫我推一下——這門太沉，我一個人打不開。”

  立刻有三四人貼近門邊，一同用力。

  也就在這時，霍英猛地向後推了把鄧叔，令他和柴大人撞了個滿懷，自己則將鑰匙轉到錯誤的角度，令最後一道插栓重新放下。

  隻聽到一聲沉悶的轟響，滑動中的鐵門陡然停滯下來。

  而這時門與牆之間的空隙剛好能讓他側身穿過。

  霍英緊貼牆壁，拚命擠入其中。中年男子也掀開鄧叔，拔劍朝他刺來。

  伴隨腰間一麻，他終於穿過門縫，跌倒在庫房內的地上。

  。