“這個……屬於官府管轄的範圍吧。”洪四齊下意識握緊雙手，做著最後的努力道，“讓公主和樞密府府丞來管這些，你們不覺得有違常理，不太合適嗎？”

  “客官何處此言？”茶博士一臉茫然，似乎完全不覺得哪裏有問題，“公主是當今陛下的三女兒，來頭比官府還大啊。她願意插手民生，關心大家過得好不好，這是金霞城百姓的福氣吧。”

  雞同鴨講，雞同鴨講！

  洪四齊仰天長歎，這些傻子對朝政根本一竅不通。

  如果誰來頭大就聽誰的，政策豈不是朝令夕改，朝廷體係豈不是要亂套？

  嚴格來說，廣平公主的行徑已經越過了界限，是要吃彈劾的！

  為了避免引起懷疑，洪四齊又問了幾個無關緊要的問題，之後才回到正題，“假如府衙恢複正常，又和這個……事務局發生衝突的話，你們會支持太守大人嗎？”

  茶博士露出了一絲古怪的笑容。

  他沒有回答這個問題，但神情已經說明了一切。

  洪四齊離開茶樓後，沿主街朝東城區進發——他要親眼瞧一瞧，大家口中近乎萬能的金霞綜合事務局到底是個什麽妖魔鬼怪。

  “老爺，公主殿下她違製啦！我們要不要上報吏部，讓聖上治她的罪？”丁盼激動道。

  “嗬，”洪四齊冷笑一聲，“你覺得天官大人會對此毫不知情嗎？”

  “啊？吏部尚書知道？”

  “至少應該有所耳聞。”他的聲音漸冷，“我說怎麽時隔十年，上麵終於舍得讓我更近一步，調我來當金霞城太守了，原來裏麵還有這檔子事情。”

  “我不懂……”丁盼疑惑道，“既然上麵知道，為什麽沒任何表態？”

  “我猜是樞密府的關係吧。”洪四齊摸了摸下巴，“他們有涉足朝政的想法不是一天兩天的事了，這些外行人隻能看到夏府丞跟公主殿下的關係，卻看不到他背後龐大的樞密府勢力。老實說……這比豪族和世家還難纏。”

  家仆的臉頓時苦了下來，“那您豈不是成了六部探路的棋子？”

  “當不當這枚棋子，那得由我來決定。”洪四齊沉聲道。他一點兒不想去與皇室、樞密府硬碰硬，就算能在道義上占得上風，最後收獲成果的也一定不是他自己。寫奏本彈劾公主這種事情，他要是真幹了那才叫傻子。

  不過屬於自己的權益，還是得爭取下的。

  一個是年紀尚輕的三公主，一個是方士出身的府丞，他就不信對方能在治理一城事務上麵麵俱到。

  隻要等到他們出現破綻的時候……

  “大家都過來看看聽聽呀！綜合事務局招預備官員啦！不需要科舉成績，不需要鄉試名次，隻要你來曆清白，無過往犯罪記錄，能讀會寫，就可以進行報名！”

  洪四齊走到東城街口時，還沒見到事務局大門，拐角那邊便已傳來了清脆的吆喝聲。

  他腳下一崴，差點沒摔在地上。

  這、這、這是在說啥？

  事務局居然自己在選取官員？

  他甚至有些懷疑自己的耳朵——雖然對方說的是預備官員，但官這個詞本身就不得隨意亂用，更何況對方還不看科舉成績？

  “老爺，這……”丁盼也是一副被震懾到的樣子。顯然此番吆喝對浸淫官場許久的主仆二人造成了莫大的衝擊。

  洪四齊深吸一口氣，“去看看！”

  轉過拐角，一條沸沸揚揚的長街顯現在兩人麵前。有圍牆的這一側無疑就是事務局所在地了，他也通過路邊的引導牌確認了這點。

  圍牆並沒有將事務局完全圍住，被當做大門的入口差不多有近百步寬，而且從人流可以看出，這裏居然不限製百姓的出入，以至於本該是彰顯機構威嚴的地方鬧騰得宛若集市一般。

  而剛才聽到的聲音便來自於一名身穿紅衣的姑娘。

  那身衣服的形式也很別致，不似常見的寬擺長袍或衣裙，而是略微筆挺的長衣長褲，紅色的麵料修飾著白絲長邊，再配上一雙短靴，顯得既大方又醒目。

  穿著同樣服飾的人還有十來個，其中既有男也有女，他們的特點是年紀都不大。

  洪四齊走到姑娘麵前，“這位小娘子，我想請教一下，你說的事務局招預備官員一事可當真？”

  “這是最新頒布的政策，文書後麵還有公主殿下的印簽，你就放心吧。”對方輕快的回答道。

  “那這個預備官不是跟朝廷委任的官員衝突了麽？”

  “嗯……區別還是有的，首先應招者得通過事務局的培訓才行，而且後續也會有多次審核，隻有表現優異者才能正式當選。雖然門檻較高，但俸祿和待遇也非常不錯，算是一般人難得的機會啦！”

  不，這根本不是重點。

  紅衣姑娘顯然沒有理解他的意思。

  洪四齊不得不把問題說得更具體了一些，“我想問的是，事務局這麽做了，讀書人會怎麽想，他們能接受嗎？我聽你的意思，隻要能識字，商人、戲子、茶博士……豈不是誰都可以勝任之？”

  姑娘歪頭想了想，“不接受的話……不報名不就好了嗎？”

  “那樣秩序就壞了，讀書人是不會承認的！”洪四齊一急之下說出了自己的心裏話，“沒了他們的支持，金霞城遲早會亂起來！”

  一座紊亂不堪的城市或許適合豪族和幫派，但絕不是他所希望見到的——官要管著人方有權勢，讀書人不支持，手下又無人可用，他要怎麽撈錢？

  除非他出頭跟公主對著幹。

  “為什麽不承認？事務局籌辦的學堂馬上就要招收第一批學徒，隻要年齡合適，不用花錢也能聽講，這些都算是讀書人吧？”對方不以為然道，“沒有公主殿下和夏大人的關照，大部分人一輩子連書都讀不了，現在好不容易有了機會，他們怎麽可能會反對事務局的新政策呢？”

  開辦學堂？免收學費……？

  洪四齊忘了自己是如何走出那條街道的。

  短短一個時辰不到的時間裏，他感到自己受到了莫大的衝擊。獨自開辦學堂、獨自招收“官員”，明明是聽起來極為可笑的事情，偏偏卻沒人覺得有哪裏不對勁。對，他目前交談的人都是些泥頭百姓，還沒有跟讀書人接觸過，可洪四齊心裏清楚，能敏銳感知到城市現狀的往往不是讀書人，正是久居於大街小巷的民眾——哪怕他們並不明白這狀況的源頭因何而起，但他們的一言一行會不自覺揭示出演變的趨勢。

  “老爺……我們現在該怎麽辦？”丁盼喃喃道。

  洪四齊沉默許久後開口道，“時間不站在我們這一邊。不必再打探了，去拜見公主殿下吧。”