“聽你這麽說，”銅起問道，“他們現在還沒打起來？”

  “不清楚，反正戚家簡直是厲害得緊，”老板津津有味地回憶說，“這件事對劉、李兩家來說是突發狀況，但卻是戚家早已計劃好的，隻花半日不到，花都城就被控製住了，而另外兩家的軍隊中有不少官兵都是心向戚家，剩下的那些被堵在城外，搞不清楚城內的狀況，也不敢輕舉妄動，不過你們若是要進城，最好就在這兩日趕到，否則待情況再發酵，誰都不知道會怎樣。”

  “那這裏離花都城有幾日路程？”

  “馬車的話用不了一日就能到，很近。”

  離開茶棚重新上路後，武絮在廂轎外跟銅起並排坐著。

  “你壞心眼多，我們該怎麽進花都城？”武絮隨手從路旁折了根枝丫一邊把玩，一邊問說，“你真有熟人在戚家幫工嗎？”

  “沒有，”銅起道，“不過無所謂，我有辦法進去。”

  武絮玩著手中的枝丫，憂心忡忡地說：“但是戚家現在肯定是戒備森嚴，我們要向接近戚寂辛必然很難，更別提下手報仇了，該怎麽辦呢......”

  不過武絮這話更多是在自言自語，所以銅起沒有搭腔，她也沒在意。

  **

  花都城閉城已經有兩日。

  城外近乎是一片狼藉，被燒成了炭柱的樹幹以及零星地屍首，無不在描繪著曾發生過不止一兩場慘烈戰鬥的畫麵。

  相較之，城內就要‘平靜’許多——街道上盡是戚家的軍隊，老百姓基本都未出門，倒不是怕戚家的這些官兵，而是怕另兩家忽然在城內反抗起來，自己在街上被殃及。

  戚煒帶著單彭來到已被控製住的李家莊上。

  李家的新族長態度要比先前軟了很多。

  “戚老可真是有好手段，”李家族長言帶譏諷地說，“也難為戚家是一直隱忍著。”

  “李老說話不必如此陰陽怪氣，若不變革，戍國今後會如何，你我心知肚明，”戚煒平靜地說道，“三家分政與三家合政有什麽區別，不過都是互相牽製、互相打壓，於國沒有任何好處，反倒不僅是沿襲了之前的老路，更是埋下了隱患。”

  “哼......”李族長從鼻子裏哼了一聲，意有所指地說，“這話說得對，的確是埋下了隱患。”

  “李老，明人不說暗話，你們兩家當初的計劃是什麽，並不是秘密——”

  “所以你們戚家就要先下手為強，”李族長抬高音調說，“成王敗寇，我都知道，劉家軍大部分人倒戈，我李家亦是有不少，但是，戚老可曾想過那些未降而逃之人，日後若是在邊境集結起來，戍國亦無安定可言......”

  戚煒讓至一邊，將單彭引到李家族長的跟前：“這位是禦前佩刀官......”

  李族長身子一抖，如夢初醒。

  半晌之後再開口，聲音低沉了許多：“原來中原的新皇已經是站在了戚家那邊，怪不得戚老敢行此險招，好呀好呀，開門見山吧，是要我李家如何？”

  “我給了劉家兩條路選擇，一條是離開西林戍國，一條是留在西林戍國，而他們選擇了後者，”戚煒說，“我也同樣給你這兩條路選擇。”

  “具體是要怎麽做？”

  “前者，李家所有人離開戍國前往中原，朝廷會保李家無憂，但終身不得再踏入西林半步，並將軍符交由戚家，”單彭說道，“後者，便是劉家所選之路，而天下再無西林劉家，皇上已派軍馬前來西林，不日將會到達邊境協助戚家，所以李族長切莫再行劉家之路。”

  李老沉默了片刻，並沒有立馬給出答案，而是看向戚煒：“我可否與戚老詳談片刻戍國的政事。”

  單彭看了眼戚煒，戚煒點點頭：“煩請大人暫且移步。”

  “若有什麽事，戚老隨時吩咐。”單彭抱拳一拜，退離了房間。

  “戚煒，你說你這一切是為了戍國的將來，但終究還是倚靠著中原的皇帝，之後戍國能有什麽未來可言？”

  “他能利用戍國，戍國也同樣可利用他，”戚煒心中早有了數，“劉家太重自身的利弊，看不到這一層麵的東西，但我希望李老能夠看到。”

  李老閉上眼，長歎了口氣：“兵符，我會讓人送到戚家，李家的人也會離開戍國前往中原，不是我貪生怕死，而是不想戍國的士兵和百姓內亂，但戍國今日之事必然會被全天下傳為笑談。”

  “李老，從我們三家分政，依附中原朝廷開始，就已經是天下的笑柄。”

  離開李家，戚煒是如釋重負，對他來說這樣的結果最好不過。

  “戚老，”單彭忽然開口道，“雖然劉家和李家都已經不成大患，但必然會有亂黨殘存，皇上的軍隊會在邊境駐紮，一來若有叛亂可以協助平複，二來也能起到震懾作用。”

  “多謝皇上厚恩。”

  “下官這先去邊境接應皇上派來的那支軍隊，之後會帶領頭的將軍前來拜見戚老。”

  戚煒沒有說話，隻點了點頭。

  單彭離開沒多久，便有戚家的家丁跑來：“戚老，城外有一男一女說是戚大小姐同門，現已被帶到了戚家莊。”

  “大小姐有回來嗎？”

  家丁搖了搖頭。

  “那先讓戚悅霖和戚冉接待他們，我......”

  戚煒一頓，神色凝重，話未再說完，就一頭栽倒在地。