慕辰對列陽的提議未置可否，隻暫且安排一行人住進了萩巒。

  按照慣例，異國到訪的使臣應住入淩霄城中的驛館，然而列陽人身份特殊，朝臣們亦紛紛諫言，務必加強警戒、以防生亂。縱觀整座淩霄城，又有哪裏能比朱雀宮的守衛更嚴密更謹慎？再且萩巒一帶，因為青靈曾在純熙宮住過，專門重新規劃過防禦部署，暗衛設置隱秘、卻高效有序，現在用來監督列陽人可謂再適合不過。

  青靈對於議和之事，也在心裏仔細地琢磨過。

  她從前想渡去南陸、手刃慕晗，想得都快瘋掉，可現在不知是否因為長期服用玄心露的緣故，情緒上的激越冷靜了許多，依舊想要報仇，卻不至於喪失掉理智。

  她坐在偏殿外的水榭前，漫無頭緒地想著眼下的諸多難題。

  這幾日慕辰忙了起來，以密詔召回了各處邊境駐軍的統領，沒日沒夜地閉門議事，連平日足不出戶的百裏凝煙也被請了過來，參與討論與西陸相關的一應事宜。

  青靈見不到慕辰，落得清閑安寧。

  她如今根本不敢細想同他的關係，有時候，單單隻是瞧見了他的身影，便忍不住覺得心驚惶恐，惴惴不得安寧……

  侍女過來稟報，說慕婧長帝姬前來求見。

  青靈聞言，愣了好長一會兒，方才反應過來。

  阿婧？

  她來做什麽？

  侍女引領著阿婧入了水榭。

  她穿著一身淺藍色的紗裙，發髻間挽著支修翅玉鸞步搖簪，一雙桃花眼褪去了從前嬌俏的神韻，取而代之的是一種隱泛著哀愁的沉靜。

  阿婧中規中矩地向青靈行完禮，在侍女的引領下、坐到了對麵的矮足短榻上。

  姐妹二人目光相匯，俱是怔忡無言。

  百年光陰、愛恨情仇，仿若隻在轉瞬之間……

  青靈率先回過神來，移開了視線，低聲問道“你來見我，有什麽事嗎？”

  阿婧沉吟說道“我想請你向王兄進言。”

  頓了頓，垂下眼簾，“請他答應讓我嫁去列陽。”

  青靈不禁愕然。

  “你……想嫁去列陽？”

  “嗯。”

  阿婧調整了一下呼吸，挺直腰身，交疊的雙手放在膝上，繼續說道“你也知道，我如今年紀不算小了，遲早也是要嫁人的。因為慕晗的事，東陸之中稍有名望的家族，怕都是不敢要我的。我不能一輩子住在朱雀宮裏，跟列陽聯姻，或許是我能體麵出嫁的唯一機會。”

  她是先帝嫡出的帝姬，差一點的家族配不上她的身份，好一點的家族又忌諱她跟慕晗的關係，就算是硬嫁了過去，怕也是得不到夫家的疼愛和重視。

  青靈兀自出神了片刻，看向阿婧，“你知道，千重的父親九虞，死在了陛下的手中。列陽國的很多人，都因此恨毒了陛下。你嫁過去，就不害怕嗎？”

  阿婧極淡地笑了一笑，“我母親和舅父曾設計毒殺王兄，我親弟弟也曾叛亂起事……列陽人若是真恨王兄，那倒是該很喜歡我才對。”

  青靈也彎了彎唇角，卻沒有一丁點兒真實的喜悅。

  心裏，竟覺得苦澀的厲害。

  她從未想過有這麽一日，自己會如此心平氣和地跟阿婧討論起這樣的話題，理智冷靜地分析著嫁或不嫁的各項利弊。

  在她的記憶中，阿婧一直都是驕傲而熱烈的，是絕不會在這種問題上妥協的人……

  遊仙鎮上的客棧裏，她揚手給了自己一計耳光，麵對詩音的埋怨，一臉坦然地說“怎麽啦？他是什麽身份？竟然敢拉我的手！”

  紅月坊的遊廊池畔，她流著淚傾訴著少女心事、控訴著父親的無情，“你說他為什麽那麽狠心？非要滅了九丘……”

  銀闕殿的內寢中，她跪倒在地，第一次、也是最後一次地，喚了聲“姐姐”。

  “姐姐，你倒底要我怎麽做，才肯把扶堯讓給我？”

  “從小到大，我第一次真心喜歡上一個人，真心想要跟他在一起一輩子……別的什麽我都可以讓給你，父王的賞賜、我宮裏任何的東西，隻要你喜歡，都可以拿去！唯獨扶堯……求你不要奪走！”

  第一次從大澤回京歸省，半逼半勸著小七去探望阿婧。離開的時候，見她一身單薄紗裙，默認佇立於殿門前，眉宇間黯然蕭索，病容憔悴……

  此生唯一的姐妹緣分，終究，還是敗給了愛情。

  青靈緩緩回過神來，“你想聯姻的事，跟陛下提過了嗎？”

  承極殿的守衛十分森嚴，如若不是有了慕辰的首肯，阿婧是根本進不來的。

  “還沒有。”

  阿婧說“朝炎王室之中，和曦年紀尚幼，一旦王兄決定議和，就隻能從你我二人中選出一個嫁去列陽。”

  她抬眼看向青靈，“其實大家心裏都很清楚，王兄一向愛重你，定然舍不得將你嫁給千重……”

  青靈聞言心頭一驚，揣度地迎上阿婧的視線，唯恐她下一句就會說出什麽讓自己羞愧致死的話來。

  然而阿婧專注於自己的顧慮，繼續緩緩說道“隻是如今慕晗逃去了南陸，我若再聯姻列陽，王兄他……或許不會太放心。”

  青靈明白過來，“所以你想讓我在陛下麵前進言，打消他的疑慮？”

  阿婧微垂下眼，有些自嘲地笑了笑，聲音低微的像是陷入了回憶之中。

  “好像每次遇到這樣的事……最後都免不了要來求你……”

  青靈胸中亦是五味雜陳，一時也不知該如何接下這句話。

  阿婧沉默了會兒，又道“你其實，也沒有義務一定要幫我。慕晗鬧出那樣混帳的事來……害得世子他……”捏著裙帶的指尖不自覺地攥緊了些，“你沒有怪我，我已是知足了。”

  青靈聽她提起洛堯，剛壓下去的那些關於往昔的幕幕回憶，再度糾住了思緒。

  猝不及防的，眼角便突然泛起了熱意。

  她沒有跟任何人提過、也盡量不讓自己去多想，可總有那麽一些瞬間，她會不由自主地在心裏一遍又一遍地詰問自己

  如果，如果……

  如果當初嫁去大澤的人是阿婧，而不是自己，那他會不會就不用死？

  他不用討要軍權、卷入戰事，自己也不用費盡心力地跟九丘議和，從而點燃方山雷複仇的引線。

  一切的一切，但凡她所不願的，都不會發生！

  青靈不想讓阿婧瞧見自己此刻的神情，扭過頭望向穿榭而過的清流映帶。

  通往偏殿門窗的地磚，碧玉鑿花、風雅奢華，四下庭院內花團錦簇，散放著珠簾繡屏，雕夔龍紋的銅鼎中，百合嫋嫋生香。

  看上去，一派天家富貴安詳的景象。

  可唯有身在其中了，才明白生於帝王家的種種不幸、種種不如意。

  陰謀算計，國仇家恨，身不由己，難得圓滿……

  姐妹二人，提到了那個人，皆兀自沉默了許久。

  末了，青靈轉回頭來，說道“你的事，我會跟陛下提的。可他有他的主意，最後未必會答應跟列陽議和，更不會因為我的話而改變決定。”

  阿婧說“我明白。王兄他……做事一向很有主見。”

  她也是到了這個時候，方才意識到，青靈由始至終都在稱呼慕辰為“陛下”，而不是向從前那樣直呼其名。

  很顯然，這兄妹二人的關係，並不像傳聞中的那麽和睦親密。

  可轉念又一想，如今的慕辰，大權在握、殺伐決絕，自己害怕得都不敢輕易靠近，青靈生出些疏遠敬畏來，也是情理之中吧？

  再或者，她隻是故意作戲、故意顯得和慕辰疏遠，好斷絕自己借助她說服慕辰的念頭……

  阿婧心事不明，慢慢地站起身來，向青靈再次道了謝，告辭離去。

  青靈望著阿婧轉身離開的背影，躊躇片刻，喚了聲“阿婧。”

  阿婧停下腳步。

  青靈說“你母後的事……我很抱歉。”

  她深吸了一口，努力讓自己的思緒沉澱，“其實我也想不通，當時為何會把事情做得那麽絕……彰遙王宮的事，本來是方山雷一個人的主意……我其實，不該亂遷怒旁人的。後來你來承極殿求情，我當時也並不知曉……”

  阿婧立在碧玉磚橋上，低頭望著腳下的流水，半晌，低聲道“我懂的。你為什麽那樣做……我懂的。換作是我……我也……”

  她停頓住，徐徐轉過身來，費力地朝青靈笑了笑，“你不必覺得歉疚。再說，我來承極殿的時候，秀公子還來勸過我，讓我心裏好受了許多。”頓了頓，“那孩子，跟你和世子……都很像。”

  青靈還是頭一回聽到有人說毓秀像他父親，忍不住疑問“你覺得毓兒……像他？”

  阿婧仿佛沒有留意到青靈語調的怪異，輕輕地“嗯”了一聲。

  是很像的，不是嗎？

  “像他一樣的……好心腸。讓身邊的人都不由自主地……也想要做個好人……”

  庭院中虞美人的花香帶著幾分醺意，叫人不由得思緒恍惚。

  青靈抬頭仰望，抑製著快要湧出的淚意。可滿目的碧空雲淡，又像極了誰舒朗的眉眼？

  她從前總愛嘲笑他想得太多，太會說話、太過精明、太多顧慮。卻無法看到，他的顧慮、他的精明，其實皆源自他不願傷害到任何人的那份善良。

  他厭惡戰亂，對平民百姓懷著真實的好感與親切，是他教會了她體恤旁人、尊重旁人，教會她站在對手的角度研究問題、解決矛盾。她和他在一起的那幾年，柔和而仁愛，內心充滿著幸福與快樂。

  再看如今，滿心荒蕪，不知為何而生、為何而活，時不時被憤怒與憎惡的情緒操控，連自己都無比地厭惡自己！

  青靈蜷起雙腿，抱著膝蓋倚坐在美人榻上。

  碧玉磚橋上的阿婧，早已離去。

  四周一片的靜寂中，隻有微風輕輕拂過，安撫似的掠起榻上人的發絲。

  良久，青靈緩緩埋下頭，落下了淚來。

  。