昀衍的話音一落，大殿上群臣紛紛訝然，暗濤洶湧地彼此交換著眼色。

  主位之上，慕辰的眸色深幽，看不出喜怒，然而置於兩側的雙手早已握成拳，挺直的身形中陡然繃出了一絲淩厲的意味。

  他尚未來得及開口，殿側方的一道垂簾後，有女子的聲音緩緩響起“列陽王的如意算盤打得不錯，把我娶到了北陸，不就等於控製住了青雲劍、進而也控製住了仙霞關嗎？”

  昀衍聞言，驀然一怔。

  垂簾徐徐卷上，露出了端坐在位的青靈。

  她許久未曾出現在朝臣的麵前，人比以往顯得纖弱了許多。漆黑的雙眸中，少了從前主導新政時的那種靈動與熱情，取而代之的，是更深了幾分的冷肅、以及淡淡的譏誚。

  昀衍盯著青靈看了會兒，豁爾笑道“原來是青靈帝姬。”

  他姿態閑適地朝上行了個禮，“帝姬未必太輕看我王兄了。我王兄想要的，是兩國間的永世修好，青雲劍那樣的身外之物，帝姬大可直接交予傳人，不必帶去我們列陽！”

  青靈掃了昀衍一眼，視線轉而移向慕辰。

  二人目光輕觸。

  慕辰突然意識到了青靈的打算，迅速轉身對旁邊的近侍吩咐了幾句。

  很快，青靈麵前的垂簾被重新放了下來，隨行的宮女上前扶起她，恭聲請她回寢殿休息。

  青靈嘲諷地彎了彎嘴角，徐徐站起了身來。

  她跟著宮女從殿側的內門離開，剛越過門檻，忽而又聽到昀衍的聲音響起，像是在對慕辰進言

  “為表誠意，列陽願以朱霞神劍為聘，迎娶朝炎帝姬為後。”

  此言一出，殿內驟然氣氛沸騰，先前顧忌著禮儀不敢出聲討論的朝臣們再忍不住了，紛紛交頭接耳起來。

  青靈的步子亦是一頓，凝滯住了身形。

  上古四大神劍，青雲、白虹、朱霞、玄霆，皆為上古天神所鑄，各有其長。

  其中青雲傳至天帝旁係一族的章莪氏手中，而白虹亦留在東陸，最後成為了曆代崇吾聖君所用的專屬兵刃。

  玄霆劍則流落西陸，最後被掌控著東西二陸間海路往來的百裏氏意外獲得。

  至於最後剩下的朱霞，遁跡已久，不知所終。

  上古天帝辭世之前，擔心四陸之間彼此征伐，引生靈塗炭，遂在東陸與北陸之間修築了一道屏障，一旦青雲劍啟動仙霞關的陣眼，雙方的兵力就會被隔絕在無形屏障的兩端，無法跨越。

  而東陸與西陸之間，有浩瀚遼闊的西海，西陸與北陸之間，又隔著終年不化的冰刃林和封流天塹。

  再往南的東陸與南陸之間，則亙阻著魔霧重重的離恨海。

  離恨海海域不寬，卻極其危險。東陸人想要單靠己身之力渡越離恨海，幾乎是不可能的事。

  眼下昀衍提到的朱霞神劍，在上古留下的傳聞之中，據說是可以開通離恨海、連接東南二陸的一件神器。可傳聞的年代久遠，加上朱霞遁跡已久，大部分的人都早已將這件事遺忘。此刻聽昀衍言及朱霞，方知其落入了列陽人的手中。一時間，眾人皆不禁驚詫警覺起來。

  有心性刻薄之人甚至在想，從前以為天帝偏袒東陸，把好東西都留在了這邊，仙霞關青雲劍什麽的、也都是為了阻絕北陸蠻夷的進犯。可沒想到人家天帝畢竟是萬物之主，大公無私、先人後己，給東陸留了把青雲劍，然後暗地裏又悄悄給北陸人留了把朱霞。人家北陸來打東陸，你能把路給封了，那萬一你東陸去打北陸，豈不是妥妥把人家堵進了牆角死毆嗎？這肯定不公平啊！所以天帝就留了這麽一個後手，給北陸人送了把朱霞劍。萬一哪天東陸不老實了，人家北陸就開通離恨海，把南陸那群人招過來打你……

  殿上眾人各自思緒聯翩。雖然誰也不知道，朱霞劍到底是如何落入了列陽人的手中，但此事的影響效應以及有可能產生的政局震蕩，都著實不可小覷！

  慕辰也意識到了情況的複雜，沉默片刻後，突然起身宣布退朝，又命人將列陽使臣一行請入偏殿，自己則單獨與近臣心腹們閉門議政。

  這一議，便是大半天的時間。

  青靈在侍女的“護送”下回到了寢殿，腦中飛竄著的念頭卻一刻也沒有停。

  她兀自獨坐室內，等待著慕辰的出現，在心中默默算計著跟他討價還價的籌碼。

  這段日子裏，人被軟禁於承極殿中，周圍侍奉的人皆是慕辰的心腹，傳不出話去、也帶不進消息來。她不想讓自己和慕辰的糾葛影響到毓秀，因此在表麵上盡量裝得若無其事，不讓那孩子看出什麽端倪。然而自己心裏卻是清楚，若是再繼續這麽活下去，她和孩子的一生，遲早都得毀了……

  夜裏很晚的時候，慕辰才回到承極殿。

  他從正門進入青靈所居的偏殿，身旁跟著的幾名承極殿侍官，依著慣例，亦步亦趨地稟奏著秀公子一日的習課情況。

  慕辰走到通往內殿的廊下，停下了腳步，揮手讓跟著自己的諸人都退了下去。領頭的侍官偷瞄了一眼陛下的臉色，趕緊示意立在廊間的其他宮女侍從也統統撤走。

  看樣子，陛下和長帝姬今夜又是要起爭執。

  自從長帝姬搬進承極殿來，當著秀公子的麵還算好，可一旦跟陛下單獨相處，雖然侍從們通常都被摒退、不曾聽到過什麽大動靜，但收拾過的破碎物件可是不少……

  慕辰踏入內殿。

  青靈坐在美人榻上，手裏握著杯早已涼透的茶，抬起眼望向他。

  她此刻已做足了準備，等待著他的震怒。

  慕辰緩緩坐下，也不看她，視線不知落在了哪裏的虛無之處，深幽的沒有焦點。

  半晌，終於清冷開口道“你就那麽想離開我？”

  他太了解她。

  表麵上出言攻擊列陽的“算計”，實則是給昀衍一個開口解釋的機會。

  隻要列陽洗脫了覬覦青雲劍的這個罪名，那麽出於兩國修好的考慮，她這個寡居的長帝姬便再沒有什麽強硬的借口來拒絕聯姻。

  慕辰甚至猜得到，如果不是自己早一步地讓人送青靈回宮，她很有可能會當著滿朝官員的麵站起來，主動請求遠嫁！

  青靈眼下，不願跟慕辰爭執。

  她沉默了片刻，轉頭看他，語氣平和“那你會答應跟列陽議和嗎？”

  見慕辰不說話，她放下自己手中的茶杯，另取來一隻斟上，推到慕辰的麵前。

  “茶有點涼了，不過味道還好。你嚐嚐？”

  慕辰一動不動，良久，極盡嘲諷地一笑。

  “你現在，把對父王刻意討好的那一套，也用到我身上了？”

  青靈心口堵得難受，卻竭力忍住情緒，盡量淡然地說道“我對你一直都不差，是你自己要的太多。”

  慕辰沉默住，投向了虛無之處的視線慢慢收回，側頭看著青靈。

  “你知不知道，”

  他不為覺察地咬了咬牙，緩緩開口問道“列陽人一直跟西陸的商賈有來往？”

  他審度著她表情的細微變化，唇畔的譏諷之色愈加苦澀起來。

  “我今日才知道，原來是有人幫千重在冰刃林和封流天塹設置了陣法，讓列陽的大軍可以通關南下，由西海入侵東陸。當初西陸商人敦得儒提供的那批海船，也是那人從中穿針引線、幫他們達成的交易。千重從西海退兵之後，借著這些途徑，一直在跟西陸通商互惠。”

  慕辰盯著青靈，“你告訴我，這些事，你從前知不知道？”

  青靈半垂著眼，緊抿著唇線，回憶起在浮嶼水澤中、洛堯對自己說過的那些話。

  半晌，她微微吸了口氣，無懼地迎上慕辰的注視，“我知道。”

  頓了頓，說“北陸環境惡劣、物產稀缺，屢次進犯東陸，為的就是掠取我們的資源。如今他們有了封流天塹的通道，可以通過海路與西陸人以貨易貨，百姓因此能過上衣食富足的日子，對東陸而言、有百利而無一害。”

  慕辰眸色陰霾，“這些話，都是百裏扶堯對你說的吧？”

  他握住青靈推過來的茶杯，在指間輕轉著，似乎是想通過無聊而重複的動作，讓自己的情緒舒緩下來。

  “所謂通商互惠，講求互利二字，北地出產的皮毛與藥材，在西陸算得上是稀缺之物，所以近百年來，千重靠著這些特產，跟西陸商賈交換著食糧布匹，日子確實過得不錯。可皮毛和藥材這樣的東西，需求量並不是源源不斷的。一百年過去了，西陸人買夠了也囤夠了，不打算再要了，所以現在列陽人找到我們，要我們來解決這道難題。”

  慕辰說完，看向青靈，等待著她的回應。

  青靈想了想，就事論事地說道“可我們幫他們，並沒有什麽好處。”

  “是沒有好處。可若是不幫，也可能會有麻煩。”

  慕辰的心緒終於平靜了些許，緩緩說道“列陽的兵力不弱，且如今他們有了封流天塹的通道，隨時可以從西海入侵東陸。仙霞關雖然有上古陣法設下的屏障，但需要青雲劍來開啟。以你現在的身體狀況，長時間取出青雲劍並不現實。”

  青靈聞言動了動唇，卻終又忍住。

  要將青雲劍從她體內解封出來，並非沒有辦法。大不了她可以搬去仙霞關，一旦敵軍進犯、就短時間地將劍取出來，啟動陣法。

  可她很清楚，慕辰不會讓她離開淩霄城半步。

  他甚至，一直不肯停止讓她服用玄心露，也不許她擅自離開承極殿……

  他要她做他的籠中鳥。

  一隻聽話的、順從的籠中鳥……

  慕辰繼續道“最讓我擔心的，倒不是列陽的大軍進犯東陸，而是他們手裏的朱霞神劍。”

  朱霞操控離恨海一說，雖然是上古傳下的舊話、誰也不曾親眼見識過，可一旦成真，那便有可能引發南北兩陸夾擊朝炎的局麵。尤其是現在慕晗也在南陸，或許還通過聯姻的方式集聚到了不小的力量。換作任何人，也無法輕易拒絕列陽人開出的條件，將他們推往與南陸結盟的方向。

  青靈琢磨著慕辰的語氣，“那你，是打算答應他們了？”

  。