青靈和洛堯依照計劃，隱蔽了身份前往九丘國都彰遙，覲見女主洛琈。

  一路上，青靈都有些心情忐忑，好幾次駕馭著麒麟獸竟走錯了方向。

  洛堯看出她的緊張，遂開口道”你不用太過擔心，上次你在彰遙王宮中同我母親見麵，她不是也沒有為難過你嗎？”

  青靈遮掩心事，辯道“誰說我擔心你母親為難我？我是在思考兩國議和的諸項內容，想的都是正經事！”

  洛堯但笑不語。

  青靈兀自躊躇了一會兒，終於忍不住期期艾艾地再度開了口，“那個……唔……你以前說，你母親讓你寧可娶一個不喜歡的人作妻子……到底是什麽意思啊？後來我們成了親，她有沒有表示過什麽態度？我記得，上次在彰遙王宮中見到她的時候，她雖然對我很客氣，可是……可是好像也不怎麽熱情。她是不是……不大喜歡我啊？如果那個時候都不喜歡，後來我成了朝炎的帝姬，她豈不是會介意我的身份，更不喜歡了……”

  洛堯眉梢輕挑，“咦，師姐不是在思考議和的正經事嗎？怎麽突然關心起我母親的態度來了？”

  青靈死不認帳，“就是因為要議和，我才更需要了解她對我的態度！有什麽好奇怪的？”

  洛堯輕笑了聲，攬住她說道“別擔心，如果她對你態度不好，我們就像上次那樣，說你已經有了身孕。到時候無論你提什麽條件，她都一定會考慮的。”

  青靈惱羞成怒，扭過身，一陣掐打。

  待安靜下來，又在心裏再度地反複叮囑自己，這次去彰遙，是以朝炎帝姬的身份拜見九丘女主，肩上擔負著事關東陸政局的重任，絕不能因為私人情感而含糊行事。

  若是朝炎與九丘再起戰事，東陸又一次陷入戰火連綿的不穩局麵，外有列陽趁虛而入、內有百姓深受其苦，夾在這兩國之間的大澤百裏，更是又成眾矢之的……

  兩人拿著朝炎軍中的通行令牌，一路暢通無阻，到了彰遙城中，又幻化了容貌，沿著當年一起走過的大街向王宮的方向行去。

  城中景致人物並無太多變化，沿街叫賣的小販、笑鬧著穿梭其間的孩童，依舊一如當年。

  隻是人的心境，自然再與往日不同。

  青靈牽著洛堯的手，一麵顧盼左右，一麵想著，當日自己初出崇吾，見這彰遙城中人流熙攘，隻覺都市繁盛、好不熱鬧！如今見慣了淩霄城、憑風城這樣的地方，再轉回來看彰遙，方明白何謂天外有天，禁不住心生慨歎唏噓。

  還有身邊這人……

  青靈下意識地抬起頭，望向與自己並肩而行的洛堯。

  為什麽那個時候，就沒發覺他的好，沒有喜歡上他呢？

  如果可以有機會重來一次的話，她會不會，從一開始就選擇了他？

  洛堯意識到青靈的注視，低頭看著她，“師姐莫不是……喜歡相貌粗曠的男子？”

  為隱蔽身份，他自己幻化成了一名燕頷虯須的農家男子，青靈也依樣變作了臉色薑黃的婦人，然而因為兩人修為間的差異，他能一眼就看破青靈的幻相，而青靈卻看不出他的真容。

  青靈聞言扭開頭，清了清喉嚨，問道“我突然記起，那年我們來彰遙城的時候，你幾番遊說我跟你回憑風城……該不會是，你在那個時候，就對我存下了什麽邪念吧？”

  洛堯頓住腳步，一本正經地看著青靈，“師姐身居要職之後，果然人也變得聰慧起來，連我那麽多年前存下的邪念都能洞悉透徹。”

  若是，早一些看透，他們之間發生過的那些事，會不會有所改變？

  抑或是，即使她一早便洞悉了自己的心思，還是隻會棄若敝履、依舊追隨慕辰而行？

  青靈聽得洛堯語氣調侃，卻又不曾否認，心裏不禁思潮翻湧、五味雜陳，眼角隱隱有了熱意。

  原來是這樣……

  當真是這樣……

  那麽……

  她忽而想起另一件事，抬眼質問道“那你當時說什麽妖族不能駕馭坐騎，非要拉著我跟你坐馬車，也是故意的了？”

  洛堯麵露訕色，被青靈逼視了半晌，無奈地輕笑道“師姐果然變聰明了……”

  青靈想起自己在那馬車上被搖搖晃晃地顛簸了四五天，抖得五髒六腑都快吐出來了，搞了半天竟然是某人為了拖延跟自己相處的時日、想出來的損招！

  她隻覺得又好氣又好笑，轉念又為這些年的錯誤與錯過扼腕歎息，一時間，心情竟是難以言表的複雜。

  兩人到了九丘王宮門外。

  洛堯撤去幻容，上前說明來意。

  守衛在高大玄紅宮門外的妖族士兵都是洛堯的“老熟人”了，俱上前問安行禮。

  有人認出了立於一旁青靈，交頭低語道“那不是百裏公子的未婚妻嗎？”

  又有人說“百裏公子不是成親了嗎？聽說娶的還是朝炎的帝姬。”

  “那……難道那位姑娘就是朝炎帝姬？”

  “朝炎的王族啊，”壓低了聲音，“可都不是什麽好東西……”

  青靈聽力一向敏銳，任是對方把聲音壓得再低，也沒逃過她的耳朵。

  很快，進去通傳的侍衛領旨返轉回來，打開宮門、恭請洛堯二人入內。

  青靈心事重重地跟在洛堯和引領的宮女身後，徐徐穿過三道高大的宮門，來到了金海石建造的寬闊宮殿之中。

  因為有過前一次的經曆，再次踏入明晦交替、略顯詭異的彰遙王宮，一路時上時下，青靈倒不覺得恐懼害怕。然而心裏的擔憂惶恐之情，卻又不容得她輕鬆片刻。

  洛堯放緩腳步，拉起青靈的手、緊緊握在掌中，安慰道“別擔心，有我在。”

  青靈感受著洛堯掌心的溫度，稍稍鎮定了幾分，不自覺地朝他又靠攏了些。

  兩人攜著手，隨著領路的宮女走進地下的一間偏殿裏。青靈認出這裏正是上次麵見洛琈時的同一處地方，室內的美人畫、青銅狼獸像、家具擺件，皆是原封不動一如往昔。唯一不同的是，九丘女主洛琈早已端坐主位，姿態尊貴地等待著覲見之人。

  洛堯上前拜行大禮，“母親。”

  因為先前朝炎與南境的戰事，九丘周圍完全被朝炎的駐軍封禁、斷絕了所有與外界相通的可能，算起來，洛堯最後一次與母親見麵，還是剛剛與青靈訂親時，借助與她交易得來的掩護、南下梧桐鎮方才得以實現的。

  一別數年，其間他北上列陽、斡旋於東陸北陸的兩大政權之間，不費一兵一卒逼退朝炎大軍，以最為和平的方式，兌現了當日對母親許下的承諾。

  洛琈此時見到兒子，心潮起伏，聲線中的情緒卻控製得十分得體，不緊不慢地抬手示意，“起來吧。”

  洛堯站起身，側頭看了眼神色局促、似有些不知所措的青靈，伸手捏了下她的指尖，含笑道“你也給母親行個禮吧。”

  青靈反應過來，一瞬間漲紅了臉，照著洛堯剛才的姿勢拜倒，嘴裏囁囁嚅嚅、期期艾艾地醞釀著“母親”二字的發音。

  想當初嫁去大澤時，因是樁不攙加感情的聯姻，她對著百裏譽改口叫父親，雖覺得虛假，卻並不感到別扭，如今和洛堯真做了夫妻，反倒覺得嬌羞尷尬起來……

  誰知她雙膝尚未觸地，便聽見洛琈開口說道“帝姬身份尊貴，不必行這樣的大禮。”

  殿內的氣氛一下子靜肅起來。

  洛堯抬頭去看母親，卻無法透過帷帽的垂簾探視她的表情，隻得笑道“青靈雖是朝炎帝姬，但也是孩兒的妻子，向母親拜行大禮實屬應當。”

  洛琈不置可否，依舊保持著端坐的姿態，朝等候在一旁的侍女做了個手勢，“彩依，你去把帝姬扶起來。”

  侍女領命上前扶起了青靈。

  青靈此時內心一片惶恐冰涼、同時又夾雜著極力忍耐的憤懣與委屈，垂目一瞬，徐徐站直身，揚頭看向洛琈，“陛下是打算直接商議公務嗎？”

  洛堯移至青靈身畔，握住了她的手。

  他感覺到青靈指尖的微微顫意，心中愈加不忍，亦側頭望向母親，語氣中陡添一份略帶懇求的強硬“母親！”

  洛琈抬了抬手，示意兒子不要幹預，一麵對青靈說道“朝炎帝君的信，我已經收到了。上麵列出的那些議和條款，你怎麽看？”

  青靈聞言微訝。

  離開淩霄城之前，慕辰曾經授予她一道包含了各項議和條款的密旨，但她卻不知道，慕辰同時也已將這其中的內容告知了洛琈。

  按理說，她原本的計劃是先以兒媳的身份拜見洛琈，然後慢慢在相處的過程中試探一下九丘的態度，再將議和的條款逐一擺出來商談。

  可眼下的這種局麵，卻是由不得她循序漸進……

  青靈迅速整理了下思緒，鎮定說道“那些條款，大多都是我自己的提議，其餘的部分，我也很讚同。”

  洛琈沉默了片刻，“那就是說，開放九丘國界、十六鎮百姓遷居中原，你也表示讚同了？”

  青靈點了點頭，“對，我讚同。”

  洛琈再次陷入沉默，良久，緩緩開口道“帝姬若是不介意的話，我想同我兒子單獨說幾句話。”

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