冬去春來，時光如梭。

  第二年仲夏之月，安懷羽經曆數日的艱難分娩，誕下了新帝的第一個孩子。

  彼時莫南詩音已入主後宮多時，注意力漸漸轉至到帝妃關係之上，對安懷羽腹中的孩子亦是格外的重視。

  雖說神族生育不易，但王後以及另外兩名妃子入宮經年，一直未聞喜訊，而慕辰對於生兒育女之事，又似乎並不上心。這種情況下，身為王後的詩音，不得不開始為長幼之序擔起心來。

  若是萬一，她不能誕下嫡子，那未來朝炎的儲君之位，便隻有拱手讓人。就算有了嫡子，也或許在年紀上吃虧、功勞才華不及長兄，加上現在陛下有意革新嫡庶門第之別，一切都難有定數……

  因此，當詩音聽聞安懷羽生下的是一個女孩時，不禁暗自長長地鬆了一口氣。

  而同處朱雀宮的青靈，對於自己榮升姑母一事盡感興奮，尤其是這個孩子居然恰巧降生在了和她生辰相同的日子裏！

  當時她正準備出席慕辰為她安排的生辰宴，聽到侄女降生的消息，也顧不得為自己慶生了，領著來赴宴的賓客匆匆趕去了安懷羽的寢宮，迫不及待地想看看這個跟自己同月同日出生的孩子。

  小帝姬生得膚白眸黑，模樣酷似慕辰。

  青靈從乳母手中接過孩子，抱著懷中細瞧了半晌，抬頭對慕辰笑道“長得可真像你。”

  慕辰的目光一直停留在青靈身上，聞言似怔忡失神了一瞬，重新望向她懷中的嬰孩，淡淡牽了牽唇角，“像我嗎？”沉吟了片刻，“那便，叫她曦兒吧。”

  於是，小帝姬的名字，取“辰之曦光”為意，正名記作了朝炎和曦，小名曦兒。而宮中之人為了將她與青靈和阿婧區分開始，大部分時候，依舊隻稱其為小帝姬。

  小帝姬滿百日那天，慕辰在純熙宮宴請王族宗親，以示慶祝。

  安懷羽受寵若驚，沒有想到陛下竟然會對自己庶出的女兒如此看重，一時既欣喜難掩，又擔心招來不必要的嫉恨。

  然而百日宴當晚，她被安排坐在了主位的側下方，遠離開眾人矚目的焦點。

  主位上慕辰的身旁，一邊坐著王後莫南詩音，一邊卻是含笑逗弄著嬰兒的長帝姬青靈。

  慕辰微微傾著身，伸手觸摸青靈懷中嬰孩的粉嫩麵頰，指尖與青靈的不經意相碰，流連著再不肯撤去。

  殿上有專門為慶賀所備的歌舞絲竹，樂調歡快喜慶。

  坐在下首帝妃素琴唇線緊抿，忍了半天沒忍住，側頭對同案而坐的母親顧月說道“你瞧瞧青靈，弄得好像那孩子是她生的一樣，抱著就不肯鬆手！我看她大概是和夫君分居得太久，沒機會生自己的孩子，所以從前纏著陛下，現在又來纏陛下的孩子！”

  素琴對青靈的不滿，源於她惱恨青靈占去了原本有可能屬於自己的、與慕辰相處的時間和機會，倒沒有其他的什麽深意。

  然而這話落到了顧月長帝姬耳中，卻是令心驟緊的一凜。

  她保持著端莊而坐的姿態，低聲斥責女兒道“這樣的話，以後千萬不要再說！”

  當年慕辰授意她對青靈暗下焰魄的情景，依舊曆曆在目。她雖然無法追根究底、查問緣由，卻能直覺地猜測意識到，慕辰與青靈這對兄妹之間，有著什麽不可告人的秘密。

  而這樣的秘密，萬不能從自己女兒的口中說出來。

  主位之上，青靈用絹帕給曦兒擦了擦口水，對慕辰說“還是讓安妃過來抱著曦兒吧，聽說母親的氣息最能讓孩子感到安寧。”

  慕辰依舊俯首逗弄著嬰兒，唇畔有淺淺的笑意，“安妃若是坐到主位上來，王後隻怕不會樂意，若讓王後抱著曦兒，安妃怕是又會更加難過，所以這個位置，隻有你坐著最合適。”

  青靈思索片刻，竟覺得無言可辯。轉念之間，又想起從前纖纖說過的那些話，不禁再度對她肅然起敬。

  慕辰看似清冷疏離，但畢竟從小長在王室之中，用纖纖的話來講，就是“打小浸在女人堆裏”，對女子心思的了解，絕對是比看起來更在行、更透徹。

  而與他恰恰相反之人，則是看上去從容瀟灑，說起話來滴水不漏，仿佛遊走過萬花從似的。

  所以，那樣的人……

  其實……

  是不是……

  坐在慕辰另一側的詩音，跟兩人隔得有些距離。

  自宴會初始，她便保持著一國王後應有的得體儀態與表情，溫婉蘊笑，大方地與下首的阿婧和逾均等人閑談說笑，時不時還挑揀一些點心讓侍女送予慕辰的兩個小王弟攸寧和哲成。

  攸寧和逾均一母同胞，都是少言寡語之人。哲成年紀最小，被詩音的溫言細語哄得不再怕生，漸漸顯露出調皮的本性，最後竟站起身央著王嫂讓他抱一抱小侄女。

  詩音有些為難地朝慕辰望了眼，未置可否。

  倒是青靈笑著招呼哲成，“來吧，小王叔。”

  哲成升級了輩份，滿麵掩飾不住的興奮驕傲，三步並作兩步地跑了過去，跪坐到青靈身旁，眼巴巴地伸出兩條細細的胳膊。

  青靈怕哲成摔著曦兒，便將他摟在懷中，手臂從下麵扶住他的小胳膊。

  哲成做著各種鬼臉逗弄著曦兒，叔侄二人咯咯的笑聲此起彼伏，看得一旁眾人忍俊不止。

  哲成揚頭對青靈說“王姐不必擔心，你瞧我把曦兒抱得多穩，她被我抱著也很高興呢！”

  青靈打趣道“對，我們小王叔抱得最穩！現在多加練習，將來好抱自己家的。”

  哲成被她這一調侃，唰的一下紅了臉。

  他生在王室，原就比尋常孩子早熟些，又加上剛好處在不大不小的年紀，對這樣的話題格外敏感，不知怎的，愣是把“將來好抱自己家的”理解成了抱自己家的媳婦……

  於是他漲紅了小臉，氣鼓鼓地看著青靈，“王姐莫要亂說，又不是……又不是一樣的抱法！”

  青靈更樂了，“哪裏不一樣？”

  哲成哼哼唧唧地說“當然不一樣……那晚在大殿前，我瞧見你流著淚撲到姐夫懷中，他緊緊抱著你，喚你的名字，你倆臉貼得那麽近……可不是我抱曦兒這種姿勢！”

  他這番話說出了口，四周瞬時靜謐下來。

  青靈尷尬萬分，根本不敢看周圍眾人的表情，清了清喉嚨，借著數落哲成岔開了話題“喂，你怎麽不講講你哭鼻子的事？就知道看姐姐笑話……罰你再把曦兒逗笑十次！”

  詩音下意識地瞥了眼阿婧，見原本就興趣缺缺的她、此時麵色更加難看。

  詩音暗自歎喟的同時，心底又禁不住生出一種令她頗感慚愧的優越感來。出生在世家王族，婚姻不由自己，能嫁給真心喜歡的人，對於大部分人而言、皆是可望而不可及的奢侈。

  好在她與慕辰經曆了分分合合、世事變遷，最終還是以並肩而立的姿態走到了一起。少時青梅竹馬的情誼，到後來謀定天下的合作與信任，讓詩音堅信，自己始終是最適合慕辰的女子。

  縱然家族曾經的背叛，讓兩人之間有過一段的隔閡和疏離，但未來相依相守、互為倚靠的漫長歲月，足以讓她有充分的時間和機會去修補那些細小的裂痕與傷痛……

  思及次，詩音不禁再次望向了身邊的男子。

  隻見他眉目微垂、側顏沉靜，姿態中流露出一如既往的清冷尊崇。

  隻是……

  那置於案下的手，不知何時，已然緊握成了拳。

  ～～

  青靈耗費一年的時間，擬出新政變革的初始步驟。

  考慮到慕辰登基不久，她沒有選擇一開始就大刀闊斧地削弱世家貴胄的權益，而是從賦稅、底層官職選拔等方麵，給予妖族人族一定程度的扶持。

  譬如針對妖族行商的稅務減免，雇傭妖族或人族的扶助政策……甚至於積極支持革新、選擇與妖族商戶為鄰，都有機會獲得不容小覷的優惠獎勵。

  青靈曾在皞帝嚴苛的審視下學習和管理過朝炎國的賦稅度支，在這一方麵，也確實是頗有能力，製定出來的具體執行方案毫無破綻、滴水不漏，讓內行人亦無法輕易詬病。

  然而奏疏一經上呈，仍舊在朝中掀起了軒然大波。

  神族重臣們紛紛表示，一旦這樣的改革開了頭，勢必會影響到神族統禦東陸的至高地位，撼動根本，引發內亂。

  其中還有性情激越者，提及與九丘的數次交戰，警醒眾人切勿遺忘妖族的殘暴與血腥。

  最後還是慕辰力排眾議，平衡住各方反對的意見，傳下禦令在朝炎境內試行新政。

  青靈既是新政的主導者，盡心竭力，自然巴望著自己一手策劃的舉措有所成效，私底下也沒少跟相熟的官員進行過辯論。

  在她看來，摒棄種族門第之分，平息紛擾爭端，調配使用一切有利資源，確實是提升國力、徹底解除九丘之患的最佳途徑。

  然而跟她爭辯的那些官員，辯到最後，都不約而同地拋出一句“帝姬此舉，隻怕是顧及夫家利益，大有私心吧？”

  青靈氣得吐血。

  什麽夫家利益？

  她跟那人好長時間都沒有過聯係了好不好……

  後來，又有人跟青靈出主意，說這朝炎朝堂之上的絕大部分官員，從前都多多少少和權傾朝野的方山氏有些牽連，雖然眼下方山氏族人都被撤了要職，但瘦死的駱駝比馬大，影響力還是不容忽視的。

  於是青靈躊躇猶豫了半天，想起方山雷也確實對自己說過什麽“屹立萬世的基業”的話，遂措辭誠懇地給他寫了封信，細述自己的變革理念，站在共建強大朝炎帝國的立場上，建議他站出來支持新政。

  誰料方山雷給她回了封信，上麵短短八個字九丘之恨，永世不忘。

  。