青靈從王宮回到府中，思緒一直有些淩亂，記不清自己到底是抱著何種的心態就那樣被慕辰說動，應下了所謂引領革故鼎新的重任。

  摒棄種族門第之分的理念，她的確從小跟在師父身邊耳濡目染過。

  墨阡雖然對九丘洛氏似乎有過一些戒備，但在總體上，卻並不輕視妖族人族。當年在崇吾山外設下玄天四象陣，也曾許諾過，無論出身何族，隻要能破解玄天陣法，就能入山拜師，成為世人敬仰的崇吾弟子。

  所以青靈從小到大，除了偶爾聽師兄們議論滄離大戰、覺得似乎有些慘烈，倒也從未覺得過神族必然高人一等，妖族合該低人一頭。

  再後來，因為見識過九丘國師洛珩的種種暴行，心理起過一些起伏，但年少時就養成固定了的那些平等觀點，始終未曾變過。

  但最初認識慕辰時，從淳於琰那裏聽聞他們的誌向與抱負，青靈心裏，其實是不大理解的。

  她自己並不是擁有宏偉理想之人，即便是後來被皞帝灌輸了許多“身為王族子女，必然要為朝炎而活、為朝炎而戰”的思想，或者也曾在章莪山感懷過祖先撻伐天下的豐功偉績、暗自期冀過那種“與生俱來的力量與勇氣”，然而歸根究底，她不過隻是一心支持慕辰，追逐他的足跡前行而已。

  第一次有了惠及他人的念頭，還是鑄鼎台事件之後，一連串的變故，包括親眼見識監牢之中的慘景、親手斬殺鑄鼎台內的朝炎士兵、親自驅逐寢宮上下所有侍女，讓她深深體會到，世家權勢滔天，百姓唯有攀附而生，方能有出人頭地、振興門楣的機會。也是因此，第一次真正對於改變東陸政局，有了發自內心的期盼……

  青靈在心裏不斷質問著自己，難道當真隻是因為這樣的原因，應下了推行新政的職責？

  通過削弱門第之差的舉措，借機插手吏治，打擊濫施職權，讓從前在鄞州鑄鼎台裏見過的那些揪心慘事再無機會發生？

  還是說，她這段日子過得並不舒心，也意識到夜夜笙歌、紙醉金迷根本麻痹不了不安的心緒，倒不如認真專注地做一些實事，讓自己有些推卸不掉的責任，繁忙起來，省得時不時總覺得空虛寂寞憤懣？

  抑或者……

  心底最深處那一點點隱蔽的念頭，想要通過朝炎的變革，徹底解決與九丘水火不容的局麵，緩解大澤長久以來的矛盾處境？

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  青靈應下了重任，便不會無所作為。

  依著她的性子，但凡下了決心，總是會盡力而為。然而手頭上這件事，做起來卻是十分的難。

  單是第一步，起草各項變革的綱要，已是足以讓人絞盡腦汁。

  慕辰建議青靈，參考當年列陽的施政舉措，從中抽取一些適用於朝炎國情的內容。但列陽一直與朝炎交惡，互通的信息十分有限，很難查找到他們從前的施政資料。

  青靈甚至想過，幹脆悄悄去一趟列陽，綁架幾個文史官員回來訊問算了！

  慕辰聞後逸出笑來，說與其鋌而走險引發兩國戰事，不如他這個帝君屈尊做一回史官，任由青靈審訊便是。爾後遂將自己所知曉的列陽政史，徐徐講述給了青靈。

  他曾經奉先帝之命修撰曆法，又對列陽頗有研究，講起史實來條理清晰、言簡意賅。然而青靈撰寫綱要的過程中，總會不斷地遇到新的問題，需要不斷地重複了解某一部分的某段細節，因此，也就需要不斷地再度向慕辰請教。

  從此，帝姬出入朱雀宮的次數，愈漸多了起來。

  慕辰登基不久，諸多事宜尚需親曆親為，平日早朝、議政、批閱奏疏忙得不可開交，但隻要青靈一入宮，他便總會抽出一個時辰的時間來，與她促膝而談。

  承極殿內新換入的一批宮人，最初看見陛下向長帝姬講解政務時，皆是十足的愕然。

  素來對著朝臣一臉清冷淡漠，出言時犀利決斷，容不得對方半點遲鈍愚妄的陛下，在青靈帝姬麵前，卻是無比的溫和耐心，不厭其煩地在一個問題上反複引導說明，一遍遍回答各種衍生而出的新問題，從未流露出一絲一毫的不愉快。

  他的神情依舊沉靜，語氣依舊平淡，隻是那追隨著青靈一舉一動的目光，深邃中蘊著溫柔，時而泛起幾近迷離的情緒，全然褪去了麵對旁人時的冷銳。

  這樣的目光，青靈也並非沒有覺察到。

  可自從慕辰登基以來，她亦能感覺到彼此相處間，明顯淡去了往昔那種理不清剪不斷的曖昧。或許是因為如今的慕辰榮登極位，言談舉止間增添了一份帝王獨有的成熟和城府，懂得刻意維護和保持同青靈之間的距離，又或許是因為他接連迎娶了王後，納下兩名妃子，不久還會迎來安妃腹中孩兒的降生，終於嚐到了琴瑟和鳴的溫情滋味，不再惦念著從前與青靈的那一段孽緣。

  正如他曾對青靈說過的那樣，自己納妾娶妻、得償圓滿，如今也隻盼著青靈能獲得幸福。

  在青靈看來，慕辰如今對待自己，越來越像一位寵愛妹妹的兄長，隻言關切、不談風月。就連偶爾提及在大澤整肅軍防的洛堯時，他的語氣也很平和，評價中肯公正，再無往日的厭惡與偏激，隻如一名侃侃褒讚朝臣的明智君王。

  青靈心裏覺得這樣的相處方式，很好。

  原本就是血脈相連的手足，斷卻了不該有的情愫，留下來的關係，便理應如此了。

  當然，不太看好這種相處方式的人也有，譬如慕辰新納的妃子，禺中王姬素琴。

  素琴是顧月長帝姬和禺中王成彷唯一嫡出的女兒，從前在禺中國亦算得上是地位尊貴、無限榮寵的。後來禺中亡國，素琴隨母親和弟弟流亡西海，卻又被列陽人擒獲，最後陰差陽錯地又被方山雷帶回了朝炎。

  慕辰登基以後，將被先帝軟禁至薇露山的顧月一家放了出來，並且又把素琴納入了宮中為妃。朝內外人士紛紛猜測，陛下此舉意在進一步掌控南境，借聯姻來俘獲南境舊勢力的忠心。

  而素琴心中也明白，想要重新過上從前養尊處優的日子，就必須讓自己獲得慕辰的重視與青睞。正因為有過顛沛流離、擔驚受怕的痛苦經曆，她才比其他的貴族小姐更渴望把握帝心，更渴望借此穩固權勢與地位。

  然而慕辰的態度，卻讓她十分失望，幾近心灰意冷。

  於是見到青靈如此得寵，素琴便坐不住了，在王後莫南詩音麵前抱怨道“哪兒有像青靈帝姬這樣的，每次入宮就直接往承極殿跑，一待就是一個時辰，卻從不見她來王後這邊問個好。”

  詩音入主後宮不久，忙於整肅內務，倒沒有素琴那般的閑心留意青靈的一舉一動。她性情溫和，又識大體，聞言遂道“青靈長帝姬是陛下的妹妹，又與陛下一向相處親近。你在淩霄城中住的日子不多，或許不知道這位帝姬從前便是參與朝政、主掌一國財稅度支之人。現在她有政務在身，同陛下在承極殿內議事，也是很正常的事。你切勿再要擅議，免得惹陛下動怒。”

  至於青靈為何不常來自己寢宮問好，詩音倒是猜得出原因的。

  她自年少時起，便一直與阿婧交好，如今嫁入了朱雀宮中，自然免不了與阿婧朝夕相見、閑聊聚談。

  阿婧幾經變故，性子大不如從前活潑，時常竟有了萎靡厭世之態，好在有詩音從旁開導，才漸漸從一蹶不振中走了出來。因為莫南氏支持慕辰登基、重懲方山修兄妹之事，阿婧心中本是存了些芥蒂的，但身為女子，諸多的無可奈何和無法選擇，此時的阿婧也算是終於明白和接受了，自然而然，也能理解同樣身為女子的詩音的那些無可奈何。

  兩人重拾舊交，恢複了從前閨閣之中無話不談的關係。阿婧更是把詩音看作了自己孤苦無依之下的唯一倚靠，常常整日待在她的寢宮之中。有一次，碰上了跟著慕辰一起過來的青靈，姐妹相見，竟是難以言繪的尷尬窘迫。

  而從此，青靈便很少再踏足詩音的寢宮。

  倒是入宮前便和青靈關係不錯的沐令璐，時不時得以帝姬親臨拜訪的殊榮，引來其他嬪妃和宮人的各種暗羨與揣測。

  沐令璐身體虛弱，性情也是內向害羞，大部分時候都待在自己寢宮中閉門不出。她父親沐端在朝中做官做得順風順水，所以這位門閥出身的千金小姐也沒什麽爭寵的必要，樂得清淨安寧。

  她從前與青靈相處甚好，閨中說笑之際，也曾有過關於心儀男子的私語談論。因而自與慕辰訂親以來，沐令璐每每見到青靈，都有些不自覺的羞怯，生怕她提起以往的那些玩笑話來。後來時間長了，見青靈對婚姻之事的態度似乎十分豁達，也就慢慢敞開心懷，不再避諱了。

  有一次，沐令璐頗有感悟地對青靈說“仔細算起來，以往常在你寢宮中聽戲文的那幾位小姐，我，息穎，方山霞，莫南詩音，外加你和阿婧兩位帝姬，真正能得償所願的又有幾人？我性子內向膽小，因此反倒容易被健談開朗的男子吸引，所以自小就對息穎的兄長息鏡存了一份好感……息穎呢，雖然沒有在你跟前明說過，但我和霞姐卻是知道的，她一直傾慕著陛下……”

  沐令璐靦腆地笑了笑，“可誰知道，最後嫁給了陛下的人，居然會是我。”

  青靈想起往事，不禁也彎起嘴角，“是啊，那時大家都知道，阿婧和大澤世子是一對，又都篤定了我喜歡的人是方山雷，結果最後聯姻大澤的人變成了我，跟方山雷訂親的卻是息穎，真是全亂了套。”

  沐令璐靠著織錦羽緞的引枕，笑得有些虛弱，“對哦，最後如了願的，便也隻有霞姐和如今的這位王後了。論夫妻感情，霞姐算是最幸運的。隻可惜最後……”

  她停頓下來，沉默了會兒，抬眼看著青靈，“你覺得，女子成婚以後，是不是都會慢慢變心，喜歡上跟自己朝夕相處的那個人？”

  青靈思索良久，搖了搖頭，“我不知道。如果僅僅因為和另外一個人朝夕相處就變了心，那隻能說明從前的那段感情太脆弱不堪吧？若是從前的感情本身就有問題，可能又另當別論了……說實話，這個，我還真不知道……”

  沐令璐又問“那你……還惦記著方山雷嗎？”

  青靈如坐針氈，“我解釋過幾萬次了，我從沒說過我喜歡他，都是你們硬要瞎猜的好不好？”

  沐令璐掩嘴而笑，“好，好，是我們瞎猜的！那你喜歡的若不是他，又會是誰？我可確定你那時喜歡的絕不是世子，每次逗趣阿婧的時候，就數你最積極。”

  青靈緘默住，繼而牽了牽唇，“都是過去的事了，再提也沒什麽意義。”

  沐令璐身體孱弱，腦子卻不愚笨，斟酌片刻，細聲細氣地問道“那，你是在什麽時候意識到，過去的事已經真正過去了？”

  青靈沒有回答，也無法回答。

  她在回憶中細細搜索，卻始終找不出確切的答案，恍恍惚惚間，隻記得最初聽聞沐令璐與慕辰訂親的消息，她好像，已是無喜也無悲了……

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