青靈受了息穎所托，卻一直沒有機會把話帶到。

  她也明白，今時今日，無論在何種場合、以何種借口，她都不該再同方山雷單獨見麵。

  而此時，兩人並肩而行，走在了曾經一同結伴闖陣的湄園之中。

  青靈斟酌了一下用詞，緩緩開口道“息穎一向都是重諾守信之人，既是允下了同你的婚事，自是不願變節的。可息將軍那人的脾氣你也知道，行事從不會太顧忌顏麵……息穎的意思是，終歸是她對不起你，可此事，最好由你先開口，隨便提個什麽理由將婚事退掉，即使有損她的名聲也無所謂。她是性情豁達的女子，並不計較旁人的眼光。”

  方山雷靜靜聽完青靈所述，沉默了半晌，說“好，我明白了。”

  青靈覺得很是尷尬，沒什麽底氣地為朋友辯解了幾句“其實……息穎自己也挺無奈的。可女兒家的婚事，終究是拗不過父母的意願的。”

  方山雷沉聲一笑，“息家小姐從前與我霞妹亦是閨中密友，無話不談的。她心中會對這樁婚事有什麽想法，我還是能猜出個大概的。如今，對她和我而言，都隻算作了解脫。”

  他停下腳步，側頭望著青靈，“所以，帝姬無需費心開解。”

  頓了頓，聲線染上一抹追憶往昔似的低幽，“反正，你一直……都不大會安慰人的。”

  青靈腳步一滯，下意識地抬頭看了方山雷一眼，頓時愈加感到尷尬起來。

  她完全沒有想到，他會是這樣的反應。

  在她的印象中，方山雷身為權傾朝野的世家嫡長子，待人接物自有其驕傲與威儀，亦是極其看重顏麵之人。現在息家暗逼著要同他悔婚，就算最後是將主動權交到了他手中，但外人又豈能看不懂這其中的真實緣由？

  人情冷暖，世態炎涼。

  用從前戲文裏聽過的話說，就是樹倒猢猻散，鼓破眾人捶……

  方山雷似乎覺察到青靈的想法，苦澀地笑了笑，道“家中出了那樣大的變故，我就算有再多的傲氣，也隻能收斂起來。事實上，自從霞妹出事以後，很多事，我也都已經想開了。”

  他揚起頭，望著頭頂西府海棠樹上懸垂著的華貴而精致的冰晶風燈。

  “耀眼榮華、滔天權勢，隻不過是過眼雲煙。當中沉積下的各種交情、關係，也隻是基於利益而生，真假難辨、脆弱不堪。比起同親人相聚相守的幸福滿足，這些，又能算得了什麽？”

  青靈抬眼望向滿樹繁華，心中亦是唏噓。

  這尊貴堂皇的朱雀宮，是她的家，住著與她血脈至親的家人，可身在其間，卻從未體會過方山雷口中的幸福滿足。

  手足暗算，姐妹反目，父子相殺。

  暗湧的腥風血雨，千百年來，都未曾褪去……

  半晌，她開口道“你心中放不下親人，所以今夜特意將慕晗帶來了湄園？”

  方山雷微微錯愕，與青靈對視一瞬，坦然道“自先帝崩逝，他就一直抱病在府，連陛下的登基大典都未參加。長此以往，必然遭人詬病、甚至彈劾。”

  以慕晗今日的地位與處境，再不能由著性子，恣意而行。

  青靈勾起嘴角，“可我猜，他見著你之後，一定對你說，讓你想辦法重聚家族力量，支持他奪回帝位，對吧？”

  方山雷眼中神色明晦交替，半晌，道“若我說不是，帝姬就肯信嗎？”

  他調整站姿，與青靈正麵以對，“若我說，我無意再卷入朝權爭鬥，隻求將來能為族中子弟謀得公平的前途，帝姬肯信嗎？若我說，我此生最大的心願，就是親眼瞧見朝炎一統東陸，建立起屹立萬世的基業，帝姬肯信嗎？”

  青靈動了動唇，湧到了嘴邊的回答遲遲未能吐出。

  她與方山雷之間，早已不是尚能毫無芥蒂、坦誠心扉的關係。又或者更確切地說，由始至終，他們都很難對彼此做到完全的坦誠。

  梧桐鎮上的一場殺戮，使他成了一介廢人。而她在大殿上對慕辰和顧月的百般辯護，無疑是向他表明，當日將他推入殺局之人，極有可能也包括她自己。

  朱雀宮中的一場宮變，定下了他父親對她下毒的罪名。而誰又敢保證，那時想讓她死的人裏麵，不包括他自己？

  沉默了良久，青靈冷下心來，開口道“要帶的話，已經說過了。再談其他，恐怕就是僭越了。”

  說完，微微斂衽一禮，告辭轉身離去。

  ～～

  事後，青靈再重溫起這一場對話，覺得方山雷本是一片坦然，倒是自己的態度突轉得有些生冷，究其緣由，也不知是因為突然提到了慕晗，還是她最近自身情緒本就不穩，要麽傷春悲秋，要麽尖酸刻薄的，任是夜夜笙歌、紙醉金迷，亦麻痹不了……

  沒過幾日，她入宮覲見慕辰，又被問起了這件事。

  慕辰命人將美人榻安置於偏殿外的園中，與青靈對麵而坐，身後眼前滿園花色，韶光正好。

  “聽說，”

  慕辰眼睫微垂，目光掃過宮女奉上的朱漆描金托盤，輕輕抬手指點一二，示意將其中的幾樣點心送至帝姬案上，一麵問道“你跟方山雷見過麵？”

  青靈原本也沒想瞞住慕辰，待宮女們退下之後，便將自己受息穎所托向方山雷傳話之事，大致地交代了一番。

  慕辰聽後，沉吟片刻，淡淡道“這種事，為何要讓你去傳話？這息家小姐，倒也不怕惹事。”

  青靈擔心慕辰對息穎生出了什麽看法，連忙放下手中銀勺，“她也是沒有辦法。交好的人當中，除了霞姐和阿婧，便隻有我稍稍與方山雷相熟了。如今霞姐不在了，阿婧……又不再同她來往，她便隻能找到我了。”

  慕辰抬眼凝視青靈，“你總是這樣，為了些不相幹的人……”頓了頓，收回了未出口的半句話，又道“纖纖在淩霄城裏開的那間醫館，也是你在照顧吧？”

  青靈低下頭，用勺子挖著點心，輕輕”嗯”了聲，“原就是我們對不起她，談不上什麽照顧不照顧的。”

  慕辰語氣微冷，“她如今與坲度能夠安然留在淩霄城，已應萬幸。還敢在你麵前提虧欠補償不成？”

  宮變之後，坲度不但保住了性命，還繼續留在了朱雀宮中擔任禦醫。對於那晚的所見所聞，他自是不敢再提，然而慕辰之所以沒有將他滅口，並非篤定了他口風甚嚴，而是不想因此跟青靈再添隔閡……

  青靈聽得慕辰語氣森冷，不覺下意識地想開口駁斥，可一抬眼撞上那一雙深不見底的黑眸，心頭暗凜，又隻得將那些咄咄之語壓了回去。

  不知從何時開始，他變得，越來越讓她覺得陌生了。

  從前便知他看似清俊閑適，實則暗藏強勢孤傲，在戰場上運籌帷幄調兵遣將的時間久了，也會流露出近乎淩厲的剛毅果決。

  然而眼前之人叫她看不穿猜不透的深沉之中，多了一種唯獨俯瞰蒼生的一國帝君方才擁有的殺伐決絕，威嚴淩厲的叫人心驚……

  慕辰一瞬不瞬地與青靈對視著，眼見著她眸中的神采一點點由明轉暗、漸近迷茫，不覺胸口微窒，倏然移開了目光。

  “算了，我說過，如今你想做什麽都可以。你要幫著誰，我都不再過問。”

  他心裏也明白，若非青靈在淩霄城中還有些許的牽掛，恐怕早已搬去了崇吾長住。

  青靈也聽懂了慕辰話裏的退讓，遂亦收起鋒芒，低頭吃起點心來。

  過了會兒，慕辰又道“我隻是有些好奇，你出資相助是一回事，可傳言卻說你是去那家醫館問診，而且最近一次比一次聲勢浩大，弄得百姓皆以為是宮中的禦醫對你的病全然束手無策。”

  青靈聞言忍不住莞爾一笑，隨即把纖纖因為是妖族出身而受到歧視之事說出，並道“從前淳於琰總說什麽要改變東陸的未來，創建出神妖平等的新興盛世，可眼下他就隻惦記到我府上創建和凝煙的二人世界去了。身居高位之人，竟然不謀其政，你真該好好罰他一次！“

  慕辰望著青靈臉上許久不見的純純笑顏，隻覺意識一瞬混沌迷茫，恍若周遭景致消逝不見，就連滿園的花香亦染上了醺意，叫人在怦然心動之際、又不禁微微沉醉。

  他不自覺地也牽起了唇角，極快地說了個“好”字，仿佛這一刻，無論她向他提出任何的要求，他都會欣然允諾。

  青靈沒想到慕辰真會應下自己的玩笑話，趕緊擺了下手，“我說笑而已！”

  麵前之人，已是朝炎至高無上的帝君，他的每一樁承諾、每一個決定，都代表著不容置喙不容反駁的王權，她亦不可避免地變得謹慎起來。

  慕辰唇邊笑意斂去，靜默片刻，思忖說道“你說的神妖平等之事，確實是我和琰少年時便存下的誌向。你也知道，我曾與列陽國幾番交戰，對其國情國史皆有所鑽研。列陽自千餘年前開始，開始摒棄種族門第之分，一則允許自由通婚，二則，年輕人不受出身限製，俱可投軍入仕、施展抱負。因此兩代之後，列陽的人口漸趨繁盛，國力也日漸增強。我那時便想過，若朝炎亦能如此，定然不失為良策。”

  青靈點點頭，“我知道。”

  正是因為慕辰當年的這些想法和政見，才被有心之人大做文章，說他有心變革東陸的階層格局，打壓世族豪門，扶持平民，一旦登基，必將削弱世家權益。

  慕辰又道“如今我既已登基，自然想要嚐試推行此舉，隻不過，琰雖然也存有相同的誌向，卻並非推行新政的最佳人選。”

  青靈不解，“為什麽？淳於琰不是擁有一半妖族的血統嗎？站出來提倡新政不是更有說服力嗎？”

  慕辰淺笑搖頭，“正因為他擁有一半的妖族血統，無論提出怎樣革新政見，都會被世族門閥說成是護短、說成是謀求私利。”

  青靈思索片刻，“那……”

  慕辰繼續道“想要讓自視身份貴重的神族高門放低姿態，就必須由身份比他們更貴重的人來牽頭。”

  他頓了頓，抬眼望向青靈，“你是章莪氏後裔，東陸之內論身份貴重，無人可及。你覺得這個革故鼎新之人，由你來做，可好？”

  。