淳於玨夫婦喪命憑風城之事，在朝炎朝堂上引起的震蕩，絕不亞於當初列陽大軍入駐西海時掀起的風浪。

  朝炎吞並南朝之後，方山氏借助淳於氏在南境的影響力，迅速掌控住新歸入朝炎版圖的幾個小國的吏財諸事。氾葉、鍾乞和禺中剛剛亡國，百廢待興，方便安插門人、填補空缺的地方數不勝數，方山修深諳權謀之道，布局起來自是事半功倍。

  而眼下兩家的聯姻隨著淳於玨夫婦的逝世而瓦解，表麵上兩族仍需同仇敵愾共議複仇之事，但從前那般緊密的關係，終是不複存在。

  方山修領著一眾大臣，連番在朝堂上參奏大澤侯府玩忽職守、疏於防範，致使奸人有機可趁，釀成血案。早已退居封邑的淳於甫也成了朱雀宮的常客，日日入宮求見皞帝，老淚縱橫地懇請陛下徹查案由、嚴辦幕後凶手，還逝者一個公道。

  這些，都還隻是明麵上的事。

  私底下，朝內外有關大澤侯府暗中操縱這場殺戮的傳言，亦是越傳越廣。

  自從幾日前與慕辰在書房中會麵之後，青靈便一直沒有再見過他。

  她了解他的性情，遂也不急於逼得太狠，隻是將淩霄城中與自己相熟、又實為慕辰擁躉的朝臣親貴逐一邀入府中，跟著洛堯一起，“討論”朝中局勢。

  這簡簡單單的舉措，卻無疑是對外表明了她的立場，以及連帶暗示了其身後慕辰的立場。

  至於這幫朝臣後來有沒有去慕辰跟前確認、或者說過些什麽諫言，她也沒有花太多心思去追究過。

  該說的話，已經說的很清楚了。

  她的意願、她的態度，他不會不明白。

  如今唯一需要等待的，便是慕辰自己所要做出的抉擇。

  選擇她，等同於選擇百裏氏。

  放棄百裏氏，也就等同於放棄她……

  漸漸的，朝內外針對百裏氏的傳言慢慢淡了，先前有過的一些支持安氏接管西海事務的奏請也被撤了下去。取而代之的，是把始作俑者的罪名推到了西陸和列陽的頭上。

  聯手多年，青靈心裏很清楚，以慕辰積累至今時今日的人脈與勢力，外加一個京中紅月坊，絕對有能力在短時間內將局勢扭轉至此。

  緊接著，從憑風城傳來消息，統領大澤軍防的莫南寧灝因為家中事務、被族長莫南岸山急召回了弗陽，因而被迫辭去了曾令眾人豔羨過的要職。

  朝中諸臣揣測說，莫南寧灝突然離職，多半是因為憑風城的那場殺戮、令他多多少少擔上了些軍防不力的罪名，因此引咎自行離去。

  然而青靈卻不由自主地將這一結果，與那日慕辰所說的話聯係到了一起。

  “這件事，我會給琰一個交代。”

  他的交代……

  為了這個交代，他與莫南岸山之間，又達成了怎樣的妥協與交易？

  青靈努力不去猜想。

  ～～

  這一日，青靈與洛堯入宮覲見皞帝。

  皞帝這段時間看上去似乎忙得神情疲憊，但依著青靈暗中的觀察揣度，他隻怕是為著世家間的爭鬥而高興得連夜睡不著覺吧？

  同時當著女兒女婿的麵，皞帝一向將言談內容把握得很好，並不過多得提及有關大澤之事的調查進展和各方爭論，即使偶爾出言試探，亦沒有單獨麵對女兒時的嚴酷與咄咄。

  青靈對於洛堯的“擋箭牌”功效自是十分感激，轉念想起自家父親暗中對於他的種種算計，愈加覺得愧疚起來。

  從承極殿出來後，青靈站在殿階上躑躅了片刻，對洛堯說道“我們去看看阿婧吧。”

  不等對方回答，她又迅速補充了一句“她是為救你而受的傷，你去探望她，原本也是無可厚非的。”

  說完，也不去看洛堯的表情，徑直朝阿婧寢宮的方向走去。

  阿婧的寢宮離承極殿並不近，不用車輦、單靠步行的話，需要花上不少的一段時間。

  青靈和洛堯一前一後，各懷著心事，走得格外緩慢。

  快到目的地的時候，洛堯突然快走了兩步，上前拉住青靈的手，“要不……還是改日再去吧……”

  青靈在一株垂絲海棠樹下駐足，沉默一瞬，笑盈盈轉過身來，“怎麽，擔心今日有我在跟前礙眼，想換個時間單獨去？不用擔心，待會兒我留在殿外等你便是。”

  洛堯眼中蘊著近乎狼狽的複雜神色，放低了聲音道“你是故意打趣我是嗎？”

  青靈見他不苟言笑，心中情緒越加沉了起來，稍稍斂了些笑意，“我打趣你做什麽？”

  她從洛堯掌中抽出手來，順勢勾住垂絲海棠的一根枝條，垂目用手指撥弄著上麵的葉片，“你現在見她，覺得尷尬是吧？”頓了頓，“你以前說過，因為你父母的事，你對於男女之間的感情，一向沒什麽信心。所以，從前你放棄你喜歡的那個人族姑娘也好，現在或許……想要放棄阿婧也好，都是因為你這個人自己對感情沒什麽信念的緣故。”

  洛堯聽得哭笑不得。

  所謂自作自受，大概，就是眼下這個情形吧……

  青靈微微吸了口氣，抬起頭來，“不管你到底怎麽想的，她為你受了傷，你現在去看看她，多少也能少幾分的愧疚。”

  說著，很有師姐範兒地推了下他的肩膀，催促道“趕緊走吧！”

  到了阿婧寢宮，青靈果真堅持不去礙眼，半逼半勸地把洛堯給推了進去。

  阿婧宮中的侍女皆是方山王後親自挑選的心腹，原本因為青靈的驟然駕到而倍感警覺，卻不料進去的人竟是世子，一時不知該顧哪頭，猶豫片刻，遂都急急追著洛堯進了內殿。

  青靈知道自己不受阿婧宮中諸人待見，便也不理會她們，獨自坐到了殿外花園的涼亭裏等候著。

  她雙手托著下巴，發了許久的呆，卻也不知該想些什麽。

  依著洛堯對自己的剖析，他應該，就是那種可以對誰都很好、可對誰也無法做到情深不移的那種人吧？

  這樣的話，他能同時喜歡上好幾個人，也算是情理之中吧？

  若他真如凝煙所說的那樣，完全不曾喜歡過阿婧，那又如何解釋他當初向父王求娶過阿婧的事？

  他若一早就屬意於自己、以至於不惜耗費修為奪下那顆影珠相贈，那為何他聽到與自己訂親之事時的反應，沒有絲毫的喜悅，反而是那般的憤怒？

  青靈下意識地搖了搖頭，把腦中升騰起的思緒強行遣散了去，然而心中卻越加覺得沉甸甸。

  這時，一行人在宮侍的引領下，徐徐踏入了園中。

  青靈略感奇怪，警惕地站起身來。

  她今日之所以決定領著洛堯來探望阿婧，一方麵是出於對他的些許愧疚、和對阿婧這個妹妹幾分由衷的關切，另一方麵，也是因為從皞帝口中得知方山王後歸家省親、安撫因方山霞離世而傷痛不已的老祖母，清楚今日前來不必跟這位彼此看不順眼的繼母碰麵。

  阿婧平日眼高於頂，結交的朋友屈指可數，眼下一行人頗具聲勢地踏入寢宮，青靈的第一個反應便是慕晗來了。

  然而她並不能知，此時的慕晗，因為鼓動寧灝圍殺眾人、甚至不惜賠上自己的至親，對身受重傷的阿婧存了份內疚與畏懼交織不清的態度，巴不得能避之不見……

  青靈看清來人，心情一陣起伏，亦知是躲藏不過，遂上前招呼見禮。

  “方山公子。”

  方山雷一身素袍，身後緊跟著兩位堂弟，方山淵和方山濟，於一眾宮人的簇擁下，駐足於青靈麵前。

  經年未見，方山雷身形消瘦了些許，神色亦顯得有些憔悴，想來近日因為妹妹的愕然離世而倍感傷痛不已。

  他遠遠瞧見青靈，心中已然情緒暗湧，待走到近前，看清她那雙望向自己的澄澈眼眸中所蘊著的悲憫之色，一時竟有些語噎，躑躅一瞬，穩住了氣息，方才行禮道“帝姬。”

  青靈見到方山家幾名兄弟，自然便想起了方山霞，心中也是一陣塞堵，低低問道“你們……來看阿婧嗎？”

  方山雷點了點頭，“我和淵弟前段日子一直在憑風城，抽不出時間來探望阿婧。今日恰逢姑母回府歸省，宮中無人陪伴阿婧，我們便過來看看她。”

  青靈說“我聽禦醫講，阿婧身體已經恢複得差不多了，隻是心情還有些低落，你們多陪她說說話，開導開導，定是能有些幫助的。”

  語畢，想起洛堯還在裏麵，又聯想到近日有關百裏氏的那些傳言，遂問方山雷道“你們在憑風城可有查到些什麽？那些叐人，到底是從何處而來的？”

  當日在書房與慕辰對質，也曾問過有關那場陰謀的諸多細節。然而慕辰似乎真的對寧灝所為毫不知情，隻提到纖纖那晚應該是被一種叫作“蠱”的邪術所控製。

  蠱術起於人族秘術，神族中人鮮有耳聞。當初慕辰從梧桐鎮擄走纖纖，因忌憚她本身就是用毒高手，對其下毒的同時還另下了蠱，而這件事，莫南岸山也是知曉的。所以寧灝想到利用纖纖布局之時，便自然而然拿這種方式對她進行了操控。

  青靈從慕辰口中得知真相的一刻，笑得苦澀自嘲，“我早該猜到，你行事向來狠絕，又豈會輕易為纖纖解了毒，不留後手？”

  彼時慕辰亦是無邊苦楚，一字一句都帶著痛意，“你一早便知我行事狠絕，可何以從前能夠理解，如今卻滿眼盡是厭惡？”

  此時青靈向方山雷拋出疑問，本是想找出些話題拖延時間，免得他們進到寢殿撞見洛堯與阿婧私會，無端又惹出些麻煩來，可一旦提起這些問題，自己心情也突然變得十分不好起來。

  方山雷尚未來得及作答，他身後的方山淵接過話道“叐人從何而來，帝姬直接問自家夫君便是！西陸人養的牲畜，我們怎知道習性？”

  方山淵雖然品行一直遭人詬病、素日亦同淳於琰一般的放浪不羈，但並不是愛生事端的人，眼下在王宮之中對當朝帝姬出言不遜，全因方山霞之死給了他極大的刺激。

  方山霞名義上是方山氏族長的嫡女，實際卻是方山修從胞弟處過繼而來的女兒。論血緣，她與方山淵，才是真正的親姐弟。

  如今姐姐命喪大澤、屍骨無存，方山淵雖對朝權之爭不如伯父堂兄那般了解，但也能從他們交換的隻言片語中領悟到，此次血案背後之人，不是大澤百裏、就是朝炎王族。

  而這兩家，都跟麵前的女子脫不了幹係。

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