方山雷見弟弟對青靈出言不善，側頭低斥了聲“淵！”

  眼下朝內外的傳言，漸漸將殺戮事件的幕後主使指向了西陸或列陽。畢竟叐人源自西陸，而列陽，一直是朝炎的夙敵。由此推論，確實不足為怪。

  但方山雷卻明白，這不過是有心之人借助輿論之力擴散出的流言罷了。混淆視聽、顛倒黑白，將世人的注意力從真凶身上轉移開來，原本就是弄權鑽營善用的把戲。

  更何況，父親見過慕晗之後，眉頭緊蹙地吩咐他道“現下就由著淳於氏跟百裏氏去鬥吧！能打壓住大澤百裏最好不過。南境那邊借助淳於家勢力牽的線、積攢的人脈，能收歸己用就收歸己用，不能的話，就趁早斷了。”

  方山雷這兩年頗受皞帝賞識，官銜權力直逼其父方山修，曆練得愈發沉穩精幹，很快便從父親的隻言片語中讀出了潛藏的意圖。

  對於妹妹的死，他內心傷痛無比。但作為肩負家族興衰的嫡長子，在這種時候，他更不能容許自己感情用事。

  方山淵被兄長嗬斥住，心有不甘，撇過頭嘀咕道“都是別人家的媳婦了，還護著做什麽……”

  他的聲音壓得很低，但青靈聽力一向太好，不經意地便被迫聽了去，再聯想至從前與方山雷的那些糾葛，微微有些麵熱，趕緊換了個話題。

  “對了……還沒來得及恭賀你跟息家小姐的喜事。”她清了下喉嚨，扯出道笑來，對方山雷說道“回頭我定要好好尋些賀禮，送去息將軍府上。說起來，息穎算是我朋友裏最聰慧豁達的姑娘，人長得又美，方山公子真是好福氣！”

  方山雷聽她說得誠懇殷切，笑得亦是落落大方，心底不禁泛起一抹淡淡的失落。

  他望著她的明媚容顏，隻覺那眉梢眼角透露出的神采、隱約有了幾分她初入淩霄城時的天真嬌俏，言談舉止間，雖然依舊蘊著常年置身權謀朝爭而沉澱出的深沉謹慎，卻完全褪去了出嫁前的那份頹然與緊繃。

  沒想到，嫁給了大澤世子，竟讓她有了如此的變化……

  青靈見方山雷麵無悅色、神情暗沉，思及他新近喪妹，又何來心思顧慮其他，不禁在心裏暗暗自嘲，這麽多年了，自己還是學不會寬慰人啊！

  這時，階上殿門口傳來腳步人聲。

  眾人循聲望去，隻見洛堯正緩緩踏出寢殿，身後緊隨著麵有病色的阿婧。

  兩邊的人，都因為對方而愣了一瞬。

  洛堯轉身向阿婧行禮告辭，迅速下階走到了青靈身邊。

  方山淵一見洛堯，堪堪壓製下的情緒又騰然竄了出來，上前一步就欲開口。

  誰料洛堯徑直執起了青靈的手，關切問道“在跟方山公子講霞姐辭世前說的話吧？莫要把自己又惹傷心了……”

  方山淵本來衝到了嘴邊的惡語陡然凝滯，轉而結結巴巴地開口道“什……什麽話？霞姐臨去前說了什麽？”

  方山雷和方山濟也同時將視線投了過來，望向洛堯。

  洛堯沉吟一瞬，仿佛似有所悟，接著便將當日淳於玨散盡神力以身體為結界護住方山霞、而方山霞亦選擇自盡殉夫之事緩緩講出。

  他神情肅穆，嗓音清和，語氣控製得十分得體，既未顯得過度感傷，又絕無事不關己的淡漠感，措辭間，像是對方山霞夫婦間的伉儷情深很是敬慕。

  末了，悵然道“淳於公子情深意重、對夫人拚死相護，堯同為男子，亦不知能否有此勇氣。就連青靈也說，世家聯姻的夫婦之中，當屬他二人間的那份恩愛最為令人羨慕。”

  語音落下，四下一片靜謐。就連方山淵也兀自沉默了下來，各人自在心中唏噓喟歎。

  倒是青靈因為另存一份心思，聽得不甚投入，眼下見眾人被洛堯的話攪得神傷動容，不禁暗自咂舌。

  小七這家夥，真真是非常的妖！

  幾句話不但撥開了方山淵氣勢洶洶的矛頭，現在被他這麽一說，將來方山氏若要舍棄淳於氏，隻怕麵前的方山淵和方山濟看在淳於玨的一片深情上、必定會跳出來極力反對吧？

  她想起近日方山修門下眾臣的參奏諫言驟然銳減，大有打算置身事外、任由淳於氏與百裏氏相鬥的意圖，一時也猜不透這背後的計劃與盤算……

  青靈轉著心思，目光遊移間，觸到了階頂上阿婧投來的視線。

  時已近冬，風中寒意料峭。阿婧穿著身單薄的紗裙，默認佇立於殿門前，愈加顯得病容憔悴。

  她瞧見青靈望向自己，不由自主地抬了抬下巴，拿出極盡輕蔑驕傲的姿態來，居高臨下地與她對視著。

  然而眉宇間的一抹黯然蕭索，卻始終難以遮掩……

  洛堯拉著青靈，迅速辭別諸人，出了阿婧寢宮的園子。

  青靈回過神來，數落道“你把氣氛弄那麽傷感，萬一方山家的人聽完更惱怒，流著淚上來跟你拚命怎麽辦？”

  洛堯淡然一笑，“我這不是急著逃開了嗎？再說，事情本不是我做的，我又何必心虛？”

  青靈聽到他的後一句話，不覺心頭一凜，隨即變得緘默起來。

  洛堯也意識到自己似乎說錯了話，然而瞅見青靈的反應，又覺得胸中滋味有些複雜的難辨，說不清算不算後悔。

  兩人都沉默了下來。

  良久，青靈再又低低地開了口“剛才你和阿婧見麵，可……還好？”

  洛堯淡淡“嗯”了聲。

  青靈對這個回答並不滿意，卻也拉不下臉來追問，斟酌了半天，道“你這個人，反正，也挺多情的……”頓了頓，盯著腳下地麵，“反正，以後你要去看她，便同我說好了。你一個人入宮不方便，我可以帶你去。”

  洛堯腳步微緩，“多情？師姐從哪裏看出我這個人多情了？”

  青靈垂著眼，在心裏掰著指頭數著，首先吧，有那個不喜歡你的人族姑娘，然後你被她拒絕了就戀上阿婧。還有吧，瞧著你跟纖纖似乎也過從緊密，還有我那個侍女夕霧，你不是還誇人家長得挺好的嗎？

  數下來……

  數下來……

  青靈長歎一聲，繼而像是自我說服般的豁達說道“其實，多情也沒什麽不好的！世事皆在變遷，感情亦不例外，人心更是貪婪，同時喜歡上不同的人也是很自然的。”

  洛堯沉默了片刻，牽了牽唇角，“師姐才是這樣的人吧？”

  “唔？”

  “同時喜歡上不同的人。”

  青靈愣在原地，隨即麵頰漲紅，揮拳捶了過去，“你找死！”

  ～～

  兩人回到城中的帝姬府。

  府中管事一早便苦著臉候在門口，瞧見青靈下了輿車，便忙不迭奔上前來，壓低聲音稟道“殿下快去內苑看看吧！”

  他迅速將事情緣由大概講述了一遍，跟著青靈匆匆行至她的居所。

  院內耳房外的地上一片狼藉，顯然是有人從房中搜出了些物件、亂七八糟地扔到了外麵。

  侍奉青靈的女官胥娣被人用繩索綁了個結結實實，塞住了嘴，跪在院內，抬頭見到青靈出現，急忙咿咿啊啊地奮力發出求救之聲。

  旁邊兩個從朱雀宮出來、一直跟隨著胥娣的小宮女，各自手裏攥著個物件，滿臉焦急地想要上前相救女官，卻被青靈的侍女秋芷攔得死死的。

  秋芷扭頭看見青靈，連忙上前行禮，“帝姬。”

  青靈掃了眼院中諸人，見除了秋芷與胥娣等人外，夕霧和遜、以及遜手下的幾名部屬也立在了一旁。顯然，為了製服胥娣，秋芷動用了身邊一切可動用的人。

  “到底怎麽回事？”

  適才管事的隻說秋芷和胥娣爭鬥起來，秋芷施術綁了胥娣，而胥娣身邊的小宮女情急之下竟要挾著要釋放火蓮訊號、向禁軍求救。

  秋芷抬頭看了眼跟著青靈進來的洛堯，麵露躊躇，欲言又止。

  青靈看出端倪，遂道“你隨我進屋來。”

  進到屋中，秋芷跪倒在地，稟道“今日奴婢與夕霧打掃帝姬內寢，發覺香爐裏換了些新的熏香。帝姬用的香，一直都是大王子安排人置辦了送來的，今日突然換了別的，奴婢自是覺得奇怪，便同夕霧取了出來細瞧。”

  秋芷乃是遜的族妹，武藝出眾、性情也十分沉著冷靜，不說話時，偶爾會叫人覺得有些冷漠寡情。

  然而此時她卻麵色微紅，表情頗不自然地沉默了片刻，方才繼續往下說道“夕霧說……那香是……是風月之所用來媚惑恩客的東西。奴婢聽後，便找來胥娣對質。她先是不肯承認，後來讓我從屋子裏翻出了證據來，才鬆得口！她說……”頓了頓，“說這都是陛下的意思，還威脅奴婢與她同謀。奴婢一氣之下動了手，她或是怕了，竟指使下人以禁軍相挾！”

  青靈大致聽明白了事情始末，臉色亦是有些尷尬。

  看來父王當真是等不急了，要逼著她盡快誕下子嗣？

  秋芷見青靈遲遲不語，又道“奴婢奉大王子之命，護衛帝姬周全。大王子曾叮囑過，但凡帝姬願為之事、或不願為之事，奴婢都必當盡全力替帝姬實現！此番那老嫗用這般下作的手段逼迫帝姬，奴婢以為，就算她是陛下派來之人，也萬萬再留不得！”

  言下之意，隻要青靈一聲令下，她便即刻出手取了胥娣性命。

  青靈想著皞帝那些反複的叮囑催促，心思愈發繚亂，“算了，胥娣畢竟是父王的人，還輪不到我們處理。這件事，你就當沒發生過好了，以後多留心點便是。”

  “可是……”

  秋芷還想再說些什麽，門外突然響起了敲門聲。

  青靈示意秋芷起身，自己走了過去、拉開房門，見是洛堯站在了外麵。

  她有些狐疑，摸不準剛才是不是被他聽了壁角，麵上染了幾分羞窘之意，沒好氣地問道“幹嘛？”

  洛堯的神色卻是難得的嚴肅，伸手遞上一枚玉簡，“師父剛用玄鳥送來的信。”

  他望向青靈，琉璃目中蘊著幽幽的悲傷，“二師兄，過世了。”

  。