那日在慕辰府邸中偷聽二人對話時，青靈曾聽淳於琰提起過凝煙。

  跟以往一樣，他在這個話題上一直采取回避的態度。但麵對著相交五百多年的好友，終究還是要比對著青靈坦誠些。

  原來，不是不喜歡，也不是沒有膽量覬覦“不該屬於自己的東西”。

  而是不想有朝一日不得不與百裏氏為敵的時候，重蹈當年禦侯夫婦的覆轍。

  青靈看著淳於琰，清澈的目光中流露著誠摯，“局勢上的事，我都明白。她身份的特殊、她家族的特殊，莫說是你，換作東陸任何一名男子，都不敢輕易表露出想要娶她的意願。如今慕辰聯姻安氏，又拉攏莫南一族，所以從長遠上來看，若他將來登基為帝，免不了會有打壓百裏氏的舉措。”

  見琰麵上閃過一抹複雜情緒，她略顯苦澀地笑了笑，“你該不會以為我傻到連這個都看不明白吧？其實，如果我是慕辰，大概也會做出同樣的選擇。百裏譽父子心思深沉，又沒有任何的弱點可以利用，確實很難控製。依著慕辰的性子，怕是寧可扶植安氏、取而代之……”

  她揚了揚頭，語氣輕快了幾分，“可即便如此，他也說過，凝煙終歸是女子，不管將來你們與她父兄如何爭鬥，都並不妨礙你們在一起。既然慕辰都不介意，你又何必畏首畏尾？”

  淳於琰沉默一瞬，哂然失笑，“若是我們都跟她父兄鬥上了，你覺得她還會願意跟我在一起嗎？青靈，她不是當年在崇吾的你，不會因為一時情動，就義無反顧地背棄家門，跟著我浪跡天涯。”

  青靈想起往事，不覺心有觸動，垂目望著海麵上翻湧的波浪，一時無言。

  淳於琰靠著船舷，也兀自靜默了片刻，緩緩開口道“你雖然不在親生父母身邊長大，卻從小有師父師兄疼愛，倍受嗬護，因而才能同樣無條件地予以旁人信任與真誠。而我與凝煙恰恰和你相反，因為自幼父母分離，對男女之情從來都保留著一份懷疑，怕受傷害、怕被拋棄，誰都不願做多付出的那一個。”

  青靈沉吟著，指尖無節奏地敲著船舷，最後說道“你曾經對我說過，王族世家的人，在感情和婚姻上本就沒有什麽選擇。從前我還不信，現在卻不能不信。”

  她抬起頭，看著琰，“可也正因為如此，我才更覺得，這世上沒有什麽比一顆真心更可貴、更值得讓我放棄所有。經曆了那麽多事，若說我還能像當初一樣無條件地予以旁人信任與真誠，隻能是騙人。可如果我處在你的位置，莫說我喜歡的人出身於有可能與我為敵的家族，就算他已經是我的敵人了，我也照樣義無反顧。”

  淳於琰回望著青靈，鳳目中有紛雜情緒迅速閃過，隨即笑了笑，牽動眼角下的淚痣，帶出幾分玩世不恭的感覺。

  他湊近青靈，壓低聲音打趣道“你說得這般嚴肅，莫不是真喜歡上自己的敵人了？難不成，是莫南寧灝？”

  青靈呸了聲，“鬼才喜歡他！”

  淳於琰笑了聲，抬起頭，目光越過青靈的肩膀，恰巧撞上了洛堯投過來的視線。

  洛堯隔著人群，望向青靈與淳於琰，麵上還保持著與身旁客人寒暄的從容笑意，眼中卻流露出了一閃而過的探究。

  淳於琰垂了垂目，繼續逗趣青靈道“不是寧灝的話，難道是百裏世子？我可是看出來了，你在他身邊的時候，說話做事都尤為隨心隨性，全然沒有在淩霄城中的那份小心翼翼，莫不是覺著他凡事都會護你寵你，才會這般的肆無忌憚？”

  青靈翻了個白眼，“你才肆無忌憚！你才要人嗬護寵愛！我做事向來隨心隨性，難不成迫於無奈嫁到了大澤，就必須畏首畏尾、從此埋著頭做人嗎？”

  這時，有侍女捧著各式的彩燈過來讓青靈挑選，她遂撇下淳於琰，轉身拿起托盤上的彩燈一一賞擇起來。

  淳於琰抬起眼，將視線再度投向洛堯，見他正向族中一位上了年紀的長輩說著什麽趣事，墨眉舒展、丹唇含悅，神情極為專注，絲毫再看不出任何旁的情緒。

  淳於琰在心中暗歎，此人的心思，著實難以揣測。剛才自己雖是設下了禁製，但憑著他的修為，應是將自己與青靈的對話聽去了不少。可這麵上的反應，卻是越發叫人捉摸不定……

  自年少時起，淳於琰便一直以浪蕩不羈的形象示人，常年流連於風月之所，坐臥脂粉花語之間。這其中，既有因生母出身風塵且又遭父親遺棄而生出的一種叛逆心理，又有收斂鋒芒、以弱示人的一份算計。也正因為這經年曆月的談笑風月，淳於琰對於男女間的情事、有著同齡男子所遠不及的敏銳與洞悉力。

  剛才打趣青靈喜歡上自己敵人時、洛堯投來的那一瞥，淳於琰看得很真切。那種關切，夾雜著期盼擔憂的情緒，稍縱即逝，卻無比真實，分明就是暗戀試探的眉眼。可待他特意誘青靈說出想法，再去看時，那人又是毫無破綻滴水不漏，就如同先前聽他們討論政局時一般，對於明明該有所反應的部分，偏偏反倒表現得無動於衷。

  這樣的人啊……

  淳於琰再度朝洛堯望去，這一次，卻對上了百裏凝煙的目光。

  夜風之中，她一身雪色衣裙飄飄若仙，如煙如霧，襯得整個人越發冰肌瑩徹、玉頰朱唇。越過人群，兩人的視線怔忡地匯合一瞬，隨即淳於琰勾出淺笑、恭謙地遙行一禮，凝煙則神色清冷地移開了目光，仿若未見，然而微咬著的唇線卻終究無端泄露了心事。

  青靈選好了花燈，便與船上其他女眷一同上了小艇，由家仆搖著櫓、緩緩駛到了船流的前端，將彩燈放入海中。

  洛堯和凝煙乘著另一小艇，也慢慢跟了過來。憑風城的百姓認出了百裏家的世子與小姐，一麵歡呼著行禮問候，一麵自覺地在擁擠的船流之中讓出了一條通道來。

  他們的小艇很快行到了青靈的旁邊。

  洛堯姿態瀟灑地飛身躍到青靈身畔，見她剛剛放下了一盞蓮燈、正站起身來，遂笑道“你動作倒快。我本想趕過來提醒你，這蓮花燈最不經水，一個浪頭打過來便滅了，所以放之前最好用術法冰封起來。”

  青靈看向水麵，見自己的蓮燈正飄飄蕩蕩地匯入絢燦的燈海，搖了搖頭，“無所謂。反正我許的願望也不可能實現，那燈什麽時候熄滅都沒關係。”

  洛堯動了動唇，忽而又想起了什麽，眸中神色漸黯，緘默著不再言語。

  是夜回到府中，因逢月初，洛堯照例宿在了青靈房中。

  兩人各自裹著緞衾，背對而臥。

  房內的燈燭俱已熄滅，隻餘帳頂綴著的夜光珠子瑩瑩散發著單薄而朦朧的光澤。

  青靈原本早已習慣了與洛堯的同榻而眠，然而今夜又再度有些輾轉反側起來，擰著被角，久久不能入睡。

  她習慣性地摸索到胸前墜著紫玉戒指，套在指上輕輕摩挲著。

  這入夢石所製的戒指，與主人神識相連，於其睡眠中安撫心緒，使其與噩夢絕緣。因而這麽多年來，縱然是經曆生死緊要關頭，她亦不曾做過一場的噩夢。可夢境太過美好，人醒來的時候，反倒覺得空虛失落，有時候，竟有些厭惡起夢境的麻痹與虛假來。

  青靈悄悄側了下身，望向洛堯的背影，隻見緞衾下的身形修長、肩背矯健，不覺腦海中又浮現出那日在浮嶼溫泉中所見之情景，一顆心咚咚直跳，隨即狠狠地閉上了眼。

  可耳邊又開始回響起淳於琰的話來。

  “你在他身邊的時候，說話做事都尤為隨心隨性，全然沒有在淩霄城中的那份小心翼翼，莫不是覺著他凡事都會護你寵你，才會這般的肆無忌憚？”

  她當著淳於琰的麵矢口否認，可內心深處，卻不是沒有過觸動的。

  事實上，那日她沉不住氣地去鬧過莫南寧灝之後，心裏便有過疑問。何以從前就能忍得，如今到了大澤偏就不能忍了呢？

  在嫁來這裏之前，她本是豎起了最謹慎的戒備與防禦，做足了準備要將百裏氏當作棘手的敵人來對待。

  可到底是從什麽時候開始，她竟漸漸放下了提防，甚至於、開始有了從前在崇吾山中的那種恃寵而驕？

  在浮嶼水澤的時候，他為什麽要告訴自己他與列陽人的交易？為什麽那麽相信她不會將這牽係生死的秘密告訴皞帝？為什麽就能那麽篤定，他完全了解她的想法、她的弱點呢？

  為什麽……

  總要對她那樣好？總能讓她跟他在一起的時候，覺得難得的輕鬆。

  她僅僅做了一個暗示，他便離家十日，給予她足夠的時間去適應。她絲毫不顧及他的顏麵，變相地將莫南寧灝逐出府去，他卻不氣不惱，還故意說些玩笑話逗她開懷。

  好像，從很早開始，他便是這樣對她的吧……

  那些溫柔體貼舍命相護，真的隻是在人前做戲的手段嗎？

  真的隻是，同門的情誼嗎？

  青靈腦中思緒紛雜，纏纏繞饒地糾結成線，牽扯至了心間，拉拽出隱隱的一窒。

  她長長地歎了口氣，徐徐睜開眼，卻見洛堯不知何時也轉過了身來，也睜著眼，正於咫尺間、與她並枕對望。

  兩人靠得那麽近，可視線隱蔽在了帳頂珠光投下的陰影中，看不清彼此眸中神情，隻感覺到柔柔暖暖的呼吸、拂在了臉上，交融消失於兩兩相對的狹小空間之中。

  。