不出青靈的意料之外，第二日，淳於琰便遞了帖子登門拜訪她。

  青靈領著琰，在侯府的花園中漫步說話。

  淳於琰依舊一副浪蕩公子的模樣，揶揄道“從前在淩霄城，漫天都是關於我如何如何勾引了你的傳聞，現下你領著我在這侯府園子裏招搖過市，不是明擺著給百裏世子難堪嗎？”

  青靈道“若改成你我孤男寡女地坐在屋子裏喝酒，他麵子上就能更好看些嗎？”

  淳於琰合起扇子，若有所思地研究著青靈的神色，“怎麽，如今真的顧及其他的顏麵來了？”

  青靈被他看得心煩，嫌棄地朝他揮了揮手，“什麽真的假的？莫名其妙。”語畢，徑直往前走著，指尖似無聊賴地掠過藍鈴花叢的花頂。

  淳於琰跟了上來，忽而顯得有些難得的沉默，半晌，低低問道“你們，相處得可還好？”

  “好又怎樣，不好又怎樣？”青靈似漫不經心地反問。

  淳於琰聽出青靈語氣中不奈，苦笑道“還在惱我昨天擋了你一回？”

  青靈此刻早已冷靜了下來，甚至連自己也有些想不明白，昨天怎麽就那麽衝動地跑去了花廳？為何在淩霄城見到慕晗和寧灝的時候就能沉得住氣，到了大澤一下子就變得不管不顧了？

  她搖了搖頭，“慕辰拉攏莫南氏的事，我一早就知道。昨天，確實是我衝動了。”

  淳於琰沉吟了片刻，似乎有了什麽想法，卻又默默地壓了回去。

  他將此番來大澤的意圖告訴了青靈。

  淳於琰的大哥淳於玨，與方山氏的大小姐方山霞在春季成婚之後，開始漸漸取代父親、執掌起家族的大小事務來。淳於玨本就是作為族長繼承人被培養長大之人，如今又得了方山霞這個賢內助，夫婦二人琴瑟和諧，共同操持家族內外事宜，贏得長輩們一片讚譽。

  淳於玨對自己半妖出身的庶出二弟一向頗為照顧，掌權之後便提議將家族事務中的一部分撥出來讓琰全權負責。誰知這個提議一經提出，卻引來族中長老們的一直反對，說淳於琰為人放浪不羈、難當重任雲雲，逼得淳於玨隻得後退一步，改成讓琰來憑風城、打理淳於氏在大澤的產業。

  淳於氏的家族產業大多集中在中原和南境，在大澤隻有寥寥幾處莊園和一間港口的商鋪。琰被派外此處，表麵上雖是一方統籌之人，實則可謂無足輕重。

  “也隻有如此，家裏的一幫老頭子才住了嘴，不再反對。”

  淳於琰淡淡一笑，駐足轉向青靈，“當然，我挑著這個時候過來，也是怕你跟寧灝鬧出什麽事來。”

  青靈想起莫南寧灝和詩音的母親是淳於氏的小姐，算起來，他們跟琰都是姑表親戚，遂道“行了，你不用再提醒了，我暫時不會把他怎樣的！對他和慕晗那樣的人，死太便宜了。”

  像慕晗那種心比天高、權念深重之人，最好就是讓他聲名俱毀，跌落穀底，成為人下之人……

  淳於琰瞅著青靈的神情，半晌，放緩了語氣開口道“我知道你心裏很難放下，他們畢竟曾處心積慮地想要取你性命，可眼下，我們還需顧全大局。你看看慕辰身邊的那些人，陛下也好、莫南岸山也好，哪一個不是曾經要置他於死地之人？能忍旁人所不能忍，方能成其大事。”

  青靈把剛剛接到手裏的一朵落花扔到琰身上，“行了！你少婆婆媽媽的好不好？我都已經答應了！大不了改日我把莫南寧灝請出來吃飯表明我的態度行了吧？”

  琰手中折扇一揮，將青靈扔來的落花拂起，神力催動，將其化作一陣花雨飄下，自己合扇立於漫漫散落的繽紛之中，行禮揖道“帝姬深明大義，琰欽佩折服。”

  青靈幾欲吐血，踢了他一腳，“我又不是酒樓裏的小姑娘，你裝什麽裝啊！真受不了了！”

  說話間，她見花雨之後遠遠走來兩個人，心念急轉之下，暗笑道，淳於琰挑這個時刻賣弄瀟灑，怕也是另有目的吧？

  洛堯和凝煙停住腳步，目光同時投向落英繽紛中的兩人。

  青靈發間衣上皆沾了不少花瓣，清澈的眸間蘊著一絲慧黠的笑意。洛堯心頭一凜，辨不清是什麽滋味，正欲移開視線，卻見她迅速向自己走了過來。

  淳於琰也笑嗬嗬地跟了過來，一本正經地跟洛堯兄妹見過禮。

  青靈站到洛堯身畔，撣著衣袖上的花瓣。洛堯一邊跟淳於琰寒暄，一邊時不時抬手幫青靈撚去發間夾雜的落花。

  淳於琰一直留意著青靈的反應，此刻瞧見兩人間的相處，心中原有的一些猜測亦是漸漸明了，不覺暗生出些許擔憂來。

  他向洛堯說道“此次來大澤，也是打算尋機會擴展族裏在這一帶的生意。有很多事，正準備向世子請教。”

  洛堯也很客氣，“淳於兄切勿自謙，既是來了大澤，堯自當盡地主之誼。”

  兩人遂聊起一些生意上的事務，一麵並肩往書房的方向緩緩而行。

  青靈和凝煙走在後麵，跟他們隔開了些距離。

  凝煙麵色一如既往地疏離清冷，見青靈睨著自己微笑，板起臉道“昨日提過的事，不知你可還記得？你如今已是哥哥的妻子，當知夫妻一體、休戚相關，無論做什麽事，都需顧及顧及他的顏麵。大澤雖不是像淩霄城那般禮法嚴苛之地，但你剛才跟淳於公子的那番舉動，若是落到下人眼裏，終歸是不妥的。”

  青靈聽了凝煙的“數落”，並不著惱，反倒歪著頭打趣道“你是惱我言行不妥呢，還是惱我和淳於琰走得太近？”

  凝煙怔然地望了青靈一眼，隨即移開視線，麵上有些隱隱泛紅，口氣卻是凜冽“胡說什麽。”

  青靈笑嘻嘻地挽起凝煙的手臂，“嘖、嘖”歎息兩聲，“我說什麽了？讓你這麽大反應？你要是不喜歡我和淳於琰單獨接觸，那下次你陪著我一起可好？”

  凝煙掙了一下，又不想太拂青靈的麵子，遂任由她挽著自己，冷聲道“按禮節，你應該讓哥哥作陪。”

  青靈飛快地附到凝煙耳邊，“那萬一淳於琰想見的人是你、不是你哥哥怎麽辦？”移開身，俏皮地朝她眨了下眼。

  凝煙臉上兩片可疑的紅暈又變深了些，神情卻是愈加冷漠起來，沉默著不再搭理青靈。

  青靈自顧自地說道“其實呢，上次你跟我說什麽淩霄城的人，心裏隻有權勢、隻有兩相權衡後的自私與冷漠。我仔細想了想，或許，也是有些道理。可你不是淩霄城裏的人啊，按理說不該自私冷漠、死死埋藏心思、無所行動吧？這一點上，你可是比你哥哥差遠了，該承認的從來不逃避。至少吧，得先把心思挑明開來，也好讓關心你的人從旁出手、幫你們撮合撮合。”

  凝煙冷著臉沉默了會兒，忽而挑了挑眉，看著青靈，“我哥哥承認過什麽？”

  青靈瞧著她朱唇玉顏的絕色容貌，加上這一微微挑眉的動作，竟與洛堯十分的相似，禁不住便有些恍神，片刻後、方笑道“他承認過什麽不打緊。”將凝煙的手臂挽得更緊了些，“關鍵是你想不想承認。你若認了，我或許能想辦法讓你得償所願。”

  凝煙與青靈對視了一瞬，唇角微微動了動，隨即又緊抿住。半晌，緩緩道“強求來的東西，我並不稀罕。”

  青靈暗笑。

  好吧，這也就算是承認了。

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  離開崇吾之後，洛堯就開始逐漸地從凝煙手中接管百裏氏的族中事務。先是與西陸商賈的來往，再到憑風城本地海港船運的管理，再加上疏通中原的各個環節、統籌店鋪分銷等事，仔細算起來，竟不比管理一個國家來得輕鬆。

  然而洛堯頭腦機敏、行事精明，就連皞帝亦曾數次開口稱讚，且少時刻苦練功，養成了極為自律的生活習慣，管起事來竟是有條不紊、麵麵俱到，每日處理完族務，還有時間去軍營裏走上一趟，或者帶著淳於琰拜會當地商賈，兌現他曾許下的“盡地主之誼”的承諾。

  青靈對此自是沒什麽好抱怨的。倒是她身邊的女官胥娣一日急過一日，屢次在她耳邊抱怨道“世子跟殿下同寢的日子本來就少，如今天天往外跑，更是難得一見！奴婢聽人提過，世子像是在那瀟湘閣內有位相熟的女子，從前就經常見麵，現下淳於二公子來了憑風城，他們定是往那種地方跑得更勤！殿下還需早做打算！”

  青靈有些煩躁，“打算什麽？虧你還是朱雀宮裏出來的，難道不知道這些世家公子都喜歡去那種地方嗎？在淩霄城的時候，慕晗他們還不是經常往紅月坊跑。有什麽好著急的？”

  胥娣肅容道“話雖是如此，可帝姬現在尚未有一兒半女。世子剛剛新婚，此時應將注意力放在帝姬身上，多多親近，待帝姬有了子嗣，再分心顧及別的女子方才合乎情理。”

  青靈斜眼瞅著胥娣，心想，此嫗看上去雖是一副老練模樣，可畢竟一輩子關在了後宮內闈之中，終是看不明白前朝大局上的那些關係。要是自己真有了子嗣，洛堯豈還能有心思顧及別的女子？隻怕是要日日躲著皞帝的暗箭明槍、再無暇分身了吧？

  隻可惜，她識破了胥娣的弱點，卻還是躲不過對方成日輪番的念叨。正好凝煙遣侍從送話給青靈，問她何時有空去交接侯府內務管理事宜，青靈便忙不迭地應承下來，果斷逃離了內苑。

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