眾人抱著看好戲的心理，翹首期盼著兩大世家的公子在酒樓中大打出手，表麵上卻都還裝出一本正經的嚴肅模樣，信誓旦旦地拍著胸脯保證絕不把酒後胡言當真。

  然而洛堯並沒有給大家看戲的機會，上前從淳於琰手中攬過青靈，還客氣地說了句“有勞淳於公子陪帝姬出來消遣。”

  語畢，抱起懷中之人，徑直下樓而去。

  圍觀之人中有跟淳於琰相熟的紈絝子弟，見洛堯抱著青靈出了樓，遂上前攀著琰的肩膀，一臉促狹地調侃道“你小子夠膽啊！大澤世子的女人也敢動？不怕陛下又把你踢回封地去？”

  淳於琰抬手揉著眉心，無奈地長呼了一口氣。

  青靈迷迷糊糊地，感覺自己落入了一個似曾熟悉的懷抱。

  她扭動身子，換了個更舒服的姿勢，將自己朝那人胸前的溫暖貼近了些。

  又不知過了多久，恍惚間聽到有人問自己“你想……找個什麽樣的男人？”

  青靈下意識地動了動唇，發出的聲音卻是幽微不可聞。

  那人沉默了會兒，似自言自語般的又問了一句“還是……他嗎？”

  青靈仿佛聽懂了，又仿佛沒懂，想開口說些什麽，意識卻逐漸迷蒙起來，很快沉沉地陷入了混沌之中。

  她再度蘇醒的時候，已是接近次日的天明時分。

  四周的光線昏暗，呼吸間嗅到的某種氣息令她不由自主地憶起了從前，迷迷糊糊間、竟以為自己還是崇吾山的小六。

  揚起睫毛，身畔的一張麵容撞入眼簾。

  青靈想都沒想，自然而然地喚了聲“小七。”

  洛堯合衣躺在榻邊，一條手臂被青靈枕在了頭下。他聞聲睜開了眼，一瞬的失神後，目光隨即清明澄冽起來。

  “你醒了？”

  他淡然發問，一麵把手臂從青靈腦袋下抽了出來，撐起身，坐在榻沿，垂目活動著麻木的手指。

  青靈保持原狀地仰躺了片刻，思維漸漸清晰。

  崇吾山？

  小六？

  那都是，多少年前的事了……

  她坐起身來，低頭理了理衣襟，冷聲問道“我怎麽會跟你在一起？”

  “昨晚你喝醉了酒，剛好被我遇見，便帶你暫時回了我府上。”

  青靈努力回憶了一下，又問“淳於琰呢？他怎麽沒送我回去？”

  洛堯沉默了片刻，“你自己問他吧。”

  青靈抬手在額角摁了幾下，努力讓頭腦更清晰些，然而從洛堯身後繞過，起身下了榻。

  屋外突然響起了敲門聲，緊接著，念虹端著茶壺等物推門而入，嘴裏絮絮叨叨地說著“我在外麵等了好久，茶都熱了幾次，終於聽見你們起來說話了！”

  她飛快地瞄了眼側身坐在榻沿的洛堯，又斜瞪著青靈，咳了聲，嘟囔著數落道“不會喝酒還瞎喝……”倒了杯茶伸到青靈麵前，“喝醉了也就算了，還死活拉著我們世子不肯放手……”

  “念虹。”洛堯出言製止住她繼續說下去。

  章莪山上那一場沒有答案的詰問與質問，讓青靈和念虹間的關係也冷至了冰點。回到淩霄城之後，兩人就再也沒有見過麵。

  青靈聽了念虹的一番數落，麵上隱有訕色，旋身避開了她遞來的茶，抬腳往屋外走去。

  念虹畢竟是個直性子，見青靈不接茶杯，不依不饒地追了出去，“誒你醉了酒怎麽不喝茶啊？”

  洛堯上前拉住念虹，吩咐她回屋裏去，自己快走了幾步，追上青靈。

  此時天邊晨曦微露，深藍色的天空中依稀仍可見繁星閃爍，流雲覆於彎月之上，光澤疏冷朦朧。

  青靈思緒既清，開始零零散散地記起昨夜醉酒後的胡言亂語來，包括那些“找男人”的豪言壯語，臉色一陣青一陣白，在心裏把淳於琰罵了個狗血淋頭。

  洛堯扳過青靈的肩膀，沉默一瞬，看了眼她歪斜淩亂的發髻，“先梳好頭再走吧。”

  青靈愣了下，抬手摸了摸頭發，麵色愈加難看，扭過身拔出釵子，迅速地理好發髻、重新綰上。

  兩人又兀自地沉默了許久。

  洛堯低聲緩緩道“以後你跟淳於琰喝酒，不要再去酒樓那種地方，人多眼雜，影響你的名聲。”

  青靈好不容易心緒沉靜了些，正尋思著要不要大度地詢問一下洛堯傷勢的恢複情況，沒料到倒先聽了他的一番訓導，無名火氣竄上心頭，沒好氣地說“我去什麽地方喝酒，關你什麽事？你一個九丘洛氏的妖孽，還好意思嫌棄我的名聲？”

  說完，掏出懷中的麒麟玉牌召出神獸，飛身躍上、騰空而起。

  百裏府邸中的暗衛立刻被驚動，從四麵現身而出，發出警戒的嘯聲。念虹也從屋中衝了出來，望向半空中踏著五色祥雲的麒麟神獸。

  青靈驅策著坐騎轉過身來，背後映著冉冉而升的朝陽，神態冷凝地掃了眼四下湧出的護衛，目光最後在洛堯的臉上停留一瞬，隨即與麒麟遽然升起，疾速向朱雀宮的方向而去。

  洛堯抬手做了個手勢、擯退眾人，昂首凝望青靈身影消失之處，琉璃目黯斂陰霾。

  ～～

  青靈知道自己跟淳於琰去酒樓喝酒的這一樁事，遲早會傳到皞帝耳中，接下來的受罰挨罵，怕也是免不了的。所幸禺中的戰事進行到了最緊要的關頭，皞帝日日關在殿中與重臣商議軍情，根本無暇聽人匯報這種無關緊要的瑣事，即使方山王後暗中唆使心腹屢次參奏，最後也都不了了之。

  仲夏之月，慕辰終於率兵攻破禺中國都涼夏，拿下了南境最後一個神族政權。

  消息傳到淩霄城，全城百姓興致激昂，朱雀宮中更是人人喜形於色，歡呼雀躍著朝炎氏從此掌控住了東陸唯一的神族君權！

  然而負責朝廷財務度支的青靈卻很清楚，這場勝利背後的代價亦是極為沉重的。

  單是涼夏一戰，朝炎就損兵近兩萬。

  突如其來的龐大撫恤開支，給本就不充裕的國庫負上了又一沉重的壓力。

  始襄晉急得滿頭大汗，把賬簿翻得啪啪作響也找不出解決的辦法，眼巴巴地望著青靈，“帝姬，您看……”

  兩人領著幕僚，埋頭寫了幾個方案，又親自送往承極殿請皞帝定奪。

  到了承極殿，恰巧遇到方山修父子也在覲見陛下。皞帝讓人把青靈和始襄晉也叫了進去，站在一旁聽他們議政。

  方山修像是正說到了什麽緊要部分、神色微顯得有些激動，扭頭瞧見青靈步入殿中，停頓了片刻，繼續對皞帝奏道“若非大王子急功好利，豈會有這樣巨大的損失？原本憑我們的軍力，拿下禺中隻是遲早的事，又何必急於一時？”

  皞帝高居主位，神情中看不出喜怒，淡然說道“軍中之事，不是還有莫南岸山在把關嗎？攻城的策略，也是他們一同商討製定的。你若是參奏慕辰，便等同於參奏莫南岸山，這個道理，你可明白？”

  方山修臉色一變，口氣有些不穩，“臣明白。臣並非指摘莫南元帥有失謹慎，隻是前鋒營一直都是由大王子殿下在全權掌控，加上王子畢竟身份尊貴，未必事事都會聽從元帥的意見。”

  皞帝揮了揮手，“無憑無據的事，如何能作決斷？這件事先暫擱一旁，等莫南岸山回來複命時再議。”

  方山修心有不甘，卻亦將皞帝的護短之心看得明白，隻得無奈地躬身答了聲“是。”

  皞帝目光又轉向方山修身旁的方山雷，“傷好了嗎？”

  方山雷行禮道“回陛下，已經好了。”

  他在洛珩手下折了一條右臂，所幸方山氏家財萬貫，花重金從南陸購來稀世珍寶曼砂蓉，集族中高手靈力煉製出一條假臂續接，雖然暫時隻能綿軟無力地垂落身側，但假以時日、慢慢學著以神力控製，做一些簡單的動作應是不成問題。

  但可惜，操刀弄劍、按簫撫琴之事，卻終究是再做不了了。

  皞帝知曉方山雷從小就有揚名沙場的誌向，如今廢了條手臂、心願終是無從實現，又聯想起自己的兒子浩倡，銳利的目光不覺和緩了幾分，問道“你今日隨父入宮，也是為了慕辰的事？”

  方山雷道“回陛下，臣今日進宮，是為當日梧桐鎮之事而來。”

  “哦？”

  方山雷繼續道“臣聽聞涼夏城被攻陷時，禺中王成彷被我軍生擒，可見當初他潛逃九丘的消息、是為了故意誤導我們而放出的假消息。”

  皞帝頜首，“他既有意與洛珩串通設下陷阱，自是周密策劃過這些事。”

  方山雷說“然則此事尚有兩處疑點。其一，早在陛下南下之初，便下令在九丘境外的幾處關卡嚴密布防，切斷了禺中和九丘的接觸。這其中，也包括梧桐鎮。成彷在這種情況下還能與九丘密針細縷地合謀，必是用上了什麽不尋常的手段。其二，當年九丘與朝炎議和之時，對洛珩施行了封印之術，令其無法踏足九丘之外。這道封印，陛下曾請淩煥上君親自去確認過，證實無誤。然而洛珩竟能突破封印，突然出現在梧桐鎮，其中，也必是有什麽蹊蹺。”

  說到此處，他單膝跪地，“臣請旨提審禺中王族，查清事情原委，還浩倡王子和其他命喪洛珩之手的族人一個真相！”

  方山雷聲線沉穩、帶著一絲毅然與決絕，神色中亦流露出一種肅穆的皎然氣度，令人難以拒絕。

  按理說，以他的資曆和身份，想要提審王族成員或許尚有不足，但身為梧桐鎮陷阱的直接受害者，他向皞帝提出這樣的請求，儼然是合情合理。

  皞帝靠坐在主位上，微眯著眼思索了良久，緩緩開口道“好，此事就交予你去辦。務必，要找出事情的真相。”

  “臣領旨！”

  旁邊一直冷眼靜觀的青靈，此刻遙望向俯身叩謝的方山雷，攏在袖中的手指不自覺地攥緊，指甲狠狠地掐進了掌心。

  。