青靈沒有想到，第一個關心自己是否孤獨的人，竟然會是淳於琰。

  在她的印象中，琰表麵放浪不羈，實則冷心果敢、意誌堅決，一心隻看重慕辰權位的成敗得失，而其他的事，都隻能是次要。

  而現在，聽他說出了這樣的一番話，青靈心底不禁泛起了一波感觸的漣漪、暖暖地蔓散開來。

  她望著琰，笑了笑，“怎麽，你也想讓我像你那幾位姐妹一樣，編纂出一個東陸美男的榜單，然後從上到下一一結識、個個突破？”

  淳於琰挑了挑眉，笑道“有何不可？你是朝炎帝姬，縱觀東陸，想在你身邊迎奉討好的男子數不勝數。想當初方山雷也是出了名的眼高於頂，最後還不是拜倒在了你的裙下？”仰頭喝了酒，視線飄向紗簾後撫琴的歌姬，“既然有些東西注定難以得到，盡可能讓自己過得快活些，又有什麽不對？”

  青靈在淩霄城住的日子久了，自然也清楚世家子弟尋歡作樂的靡靡之風。以前阿婧“訓導”她宮規禮儀時也提過，淩霄城的世家大族自有大族的一套行為尺度，未婚的門閥千金偶爾接受男子獻上的殷勤，隻要把握得當、就不算為過。正如阿婧在崇吾的時候與洛堯來往，雖是明知身份有別而不會有結果，卻也並不妨礙她體驗了一番心動的感覺。

  花前月下，執手良人。

  青靈回味著琰的話，眼簾微垂。

  那大概，是天下每位妙齡女子心中相同的夢想吧？

  從前她在崇吾山下的遊仙鎮聽戲文時，是不是，就有過這樣的憧憬？

  得一人相伴，無論甘苦酸甜，都不離不棄攜手一生同進同退……

  後來，她遇到了那一人，暗戀癡戀，衷腸互訴，山盟海誓。

  他執起了她的手，卻終究，做不了她的良人。

  再後來……

  青靈的指尖漫無聊賴地摩挲著酒杯，緩緩開口道“你們世家公子的做派，我不鄙視、也不傾羨。再者說，心動的滋味固然甜蜜，可我畢竟是訂了親的人，稍有言行上的差池、被人拿住了把柄，父王那裏必是不好交代。”

  淳於琰曬笑道“我又沒攛掇你出去尋花問柳，隻是叫你多交際交際、結識些與你才貌身份相當的人，別把自己就此封閉起來。”頓了頓，躊躇一瞬，繼續道“萬一哪天你跟大澤的婚事作了廢，你心裏也至少能有幾個屬意的人，就算是在陛下麵前為自己爭取幸福，也能拿出幾個能讓他選擇的聯姻對象來。”

  青靈抬起眼來，若有所思地盯著琰，“你是說……”

  淳於琰避開了青靈的視線，舉杯喝酒，又道“陛下當初跟大澤聯姻的原因你再清楚不過。他需要穩住大澤百裏，以維持朝炎巨大的開支運轉。一旦九丘傾覆，朝炎軍需銳減，陛下就不必再看大澤的臉色行事。這樁婚事，也就不再是必須。”

  這個道理，青靈自己也很明白。

  當初答應下這樁聯姻，也是因為知道此事尚有轉圜的餘地。梧桐鎮上的殺戮發生之後，父王也似乎對洛堯多了幾分猜忌，在態度上開始有了細微的轉變。

  “可是……”她思忖說道“我現在掌管稅務，對朝炎的情況很了解。若是一下子少了四成的收益，整個國家的運轉就會難以為繼。要讓父王徹底地放棄大澤這座金庫，恐怕是不會容易。”

  淳於琰移來目光，探究地望著青靈，半晌，問道“你該不會……對大澤世子動了心吧？”

  青靈心頭一跳，皺眉道“你瞎說什麽？怎麽會！”

  淳於琰把玩著手指間的酒杯，“以前談及此事，你都是翹首期盼著能早點從這場聯姻中脫身。如今事情終於有了轉機，你原先想要達成的那些目的，譬如拉攏朝臣、譬如籌募私軍，都也進展順利。可我瞧你，似乎並不怎麽開心。”

  青靈淡然道“這跟我動不動心有什麽關係？他做了那麽多事，而我又不是傻子，豈能好惡不分？”

  淳於琰動了動唇，隨即又抿住，輕搖了下頭，不再多言。

  這時，紗簾後的歌姬伴著琴聲，悠悠地唱起歌來，聲調輕柔綺麗、綿軟嫵媚，頗有動人心弦之韻。

  “……曉夢初覺，孤影流連，愁、戚戚無歸處……”

  青靈聆聽了會兒，默默地喝著酒，忽而想起夕霧來，猶豫了片刻，問淳於琰“你送來的那個侍女，夕霧，倒底是什麽人？”

  淳於琰沉吟了一瞬，方緩緩答道“她原是紅月坊的歌姬。”

  青靈又問“為什麽把紅月坊的歌姬送來做我的侍女？”

  淳於琰沒有答話。

  青靈扯了下嘴角，“我幫你答吧。夕霧長得有幾分像阿婧。她留在我身邊，遲早會引得洛堯注意她。”她看著琰，“可我想不明白，你若是想在他身邊安插眼線，又為何給夕霧一個侍女的身份？百裏氏的人怎麽可能不對我的人有所戒備？”

  淳於琰遲疑良久，“夕霧不是眼線。”

  “不是眼線？”

  “不是。”

  淳於琰說完“不是”二字，意味深長地與青靈互望了一瞬，繼而移開視線。

  這個答案，其實他自己也是靠著察言觀色推敲出來的。得出答案的一瞬，心中複雜難辨的滋味似失望、卻更似擔憂……

  淳於琰舉杯喝了口酒，暗自有些後悔今日的多言。

  青靈保持姿勢怔坐了片刻，驀地輕笑出聲，眉梢眼角中盡蘊苦澀。

  “這件事，是慕辰的主意吧？”她輕聲問。

  淳於琰點了下頭，半晌，又道“有些事，你心裏明白就好。他是什麽脾氣，你也了解。我早就勸過你，不要跟他使性子。你明知道他不喜歡百裏扶堯，偏偏你一直顧念著往日情份、對他表現得那麽信任，還受他的影響弄出一份氾葉的減稅方案來。以慕辰的性格，怎麽會受得了？”

  青靈給自己倒了杯酒，接下他的話說道“所以他就弄了個夕霧過來，讓她跟我的未婚夫眉來眼去，隨時提醒我這樁聯姻隻是交易、動不得真情？”

  淳於琰被質問得有些無奈，歎道“你既然看得清楚，又何必一而再再而三地違背他的心意？慕辰不想讓你插手賦稅的事，就是不想讓你再跟百裏氏有所瓜葛。他在南境拚出性命地苦戰，用不到五個月的時間滅了鍾乞，就是為了早日攻下九丘，讓你不必再拿自己的終身幸福去做交易。”

  青靈喝著酒，苦笑道“可他這麽做有什麽意義？我不嫁大澤，就能一輩子留在朱雀宮了？剛才不是連你也在勸我，要我找幾個自己屬意的人花前月下嗎？我若真找到了，慕辰他又不喜歡該怎麽辦？”

  淳於琰說“那不一樣。”頓了下，“至少旁的人，會真的對你好。”

  青靈大口地連喝了幾杯酒，人漸有了醉意，聞言似笑非笑地問琰“你又怎麽知道小七他對我不好？就因為他喜歡阿婧嗎？若是他真的對我很好又如何？”

  淳於琰眉心緊鎖，“焰魄那件事，你難道放得下？”

  青靈聞言抬起眼來，目光冷銳地盯著淳於琰，“你可知道……”

  話說了一半，卻又不再繼續，沉著嗓音笑了幾聲，埋頭喝酒不語。

  青靈和淳於琰兩人在酒樓從午後一直喝到了入夜時分，菜肴幾乎沒怎麽動過。

  青靈的酒量不深，到最後已是酩酊大醉。琰稍稍有些醺然，一麵吩咐酒姬去樓下安排馬車，一麵半攬半抱地扶著青靈往下走。

  青靈在崇吾的時候被墨阡管得很嚴、很少沾酒，今日難得喝醉，也不再記得什麽謹言慎行，迷迷糊糊地說著胡話“你知不知道？其實我知道……不對，其實我猜得到……”擺了擺手，“也不對，其實我感覺得到……”

  淳於琰拍著她的肩膀，“什麽知不知道的？說什麽呢？”

  青靈揮開他的手，眼淚不知什麽時候滾了出來，驀地帶著哭腔地提高了聲音，“你們都算計我！都算計我！”

  淳於琰手忙腳亂地安撫青靈，一邊急著抬手想設個禁製，免得被酒樓裏來往的人聽了壁角。

  他視線逡巡之間，瞧見一行人正在店家殷勤的引領下踏階而上。

  當中為首一人，竟是洛堯。

  回到淩霄城後，洛堯便住進了百裏氏在京城中的府邸。京城不同軍營，講究禮法規範，即便是訂了親的男女，平日見麵的機會也不多，更何況他和青靈刻意地回避不見，算起來，這還是很長一段時間內兩人的第一次碰麵。

  青靈穿著身天青色的羅裳，襟前袖口拉扯露出雪白銀繡內襯，細腰間挽著月白輕紗、綴著晶瑩剔透的薔薇玉佩。雙頰醉顏嫣紅、淚痕猶在，微啟的朱唇丹滴，人歪歪斜斜地靠在淳於琰懷中，墨黑的發髻中珠釵微鬆，搖搖欲墜地偏在了一旁。

  跟著洛堯一同上樓的幾人都是淩霄城中的世家子弟，大多數也是認識青靈的。此刻撞見她這般模樣地跟淳於琰糾纏在一起，禁不住個個目瞪口呆、表情尷尬地瞟向洛堯。

  青靈尚不知發生了什麽，拽著淳於琰的衣袍，擦著眼淚鼻涕地說“你問我孤不孤獨，那我告訴你，我其實，很孤獨……很孤獨！”吸了下鼻子，揚起頭，“你說得不錯，我是朝炎的帝姬，要什麽樣的男人沒有……管他喜不喜歡！”

  淳於琰腦門上幾道黑線，對麵前諸人訕笑道“酒後胡言，純屬酒後胡言。”他急急地設了個禁製，卻還是慢了一步，再者說，以洛堯的修為，怕是什麽都聽到了。

  那幾個世家子弟平日也跟琰相熟，對他的行徑做派十分了解，眼下見此情景，便猜想這廝大約真是如傳聞所言、意圖引青靈帝姬動心，背地裏下了不少工夫，竟是把帝姬哄得春心萌動。

  隻是如今被帝姬的未婚夫逮了個正著，不知道這浪蕩不羈的淳於二公子又該如何收場？

  。