雨勢漸漸轉弱，青靈和洛堯向掌櫃夫婦道了謝，出了鋪子，步行往暄王府而去。

  兩人似乎都覺得，尚有些未說出口的話堵在了胸間，然而誰也不願再多言，彼此沉默地一直走到了王府門口。

  洛堯撤去術法，現出了他和青靈的真容。

  這時，有幾個麵生的人正從王府中走出來，恰巧與青靈和洛堯打了個照麵。

  為首一人的目光在青靈二人身上略作停留，淡淡地頜了下首，隨即擦身而過。

  青靈見他神態舉止中自有一派身居高位之人所特有的氣勢，不覺起了疑，問洛堯道“那人是誰？”

  洛堯清楚，以青靈的修為，怕是還看不破此人的幻容。

  他猶豫了一下，低聲道“莫南氏的族長，莫南岸山。”

  青靈頗有些愕然。

  她不是猜不到，眼下皞帝對自己和慕辰都似有偏愛，朝中要員必然會在立場上有所動搖，接下來也少不了有阿諛奉承之人，不辭辛苦地登門求訪。

  然而莫南岸山，卻是當初以一封謀逆信將慕辰至於死地之人！

  若非如此，慕辰何至於蒙冤受罰，差點丟掉性命？

  青靈滿腹狐疑，不覺加快了步速，撇下洛堯、徑直去了慕辰的書房。

  書房中還擺放著尚未撤去的茶座等物，顯然適才賓主間的對話持續了不短的時間。

  慕辰獨自坐於案後，垂眸似在思索著什麽。

  他抬眼看見青靈推門而入，眉宇間的神色舒緩開來，“你回來了？”

  青靈胡亂“嗯”了聲，掃了眼旁邊的茶座，徑直問道“剛才莫南岸山找你做什麽？”

  慕辰目光微爍，麵上卻是波瀾不驚。

  他站起身，走到青靈麵前，伸手撫了撫她的頭發，“怎麽在外麵淋了雨？”

  一麵說著，一麵暗驅神力，將她發梢和身上的水汽散了去。

  青靈知道，引開自己的注意力、是慕辰避開話題的一貫作法。

  可她，早已不是觀霧鎮上那個初出茅廬、心思簡單的小姑娘了。

  她望向慕辰，語氣中一絲執著，“莫南岸山是想拉攏你嗎？”

  慕辰與她視線交匯一瞬，眸中泛著猶疑，最終，還是慢慢開口道“說拉攏，尚且為時過早。但如今我跟他畢竟要同上戰場，冰釋前嫌、重修舊好既是必然亦是必須。”

  青靈嗤笑道“你都重回王室這麽久了，他現在才想起要跟你冰釋前嫌，倒也拉得下臉麵！”

  慕辰也笑了笑，“你明白就好。利益驅使，他又身為一族之長，顏麵都是其次。”

  百歲節那晚，詩音曾找到慕辰，向他細細解釋了當初莫南岸山選擇背棄他的原因。這個中緣由，忌憚也好、護短也好，在詩音看來，隻是自己爺爺一時糊塗，受了旁人的蠱惑。

  而慕辰卻很清楚，讓莫南岸山臨陣倒戈的最重要原因，不是受牽連的族人、亦不是自己那些觸犯世家利益的政見，而是王族中權勢和利益流向的變化。

  慕晗的長大，方山氏的權傾朝野，皞帝與自己的隔閡……

  莫南岸山站在一族之長的位置上，不過是兩相權益、為家族的未來做了個更符合理性的選擇而已。

  青靈又問“他既然是以同僚的身份來見你，為何又要變幻容貌、偷偷摸摸地行事？”

  慕辰說“他尚不清楚我的態度，冒然以兵馬大元帥的身份來訪，若是吃了閉門羹，豈不難堪？”

  青靈緊抿著唇，總覺得有什麽地方不合情理。

  她抬眼盯著慕辰，盡量將語氣放得和緩，“慕辰，你可不可以答應我，無論如何，都不要跟莫南氏的人有利益牽扯？莫南寧灝殺了我四師兄，將來我用盡一切手段，也要取他的性命為我師兄報仇！”

  她微微吸了口氣，抑製住情緒，輕聲說“我明白，莫南氏手握重兵，確實是不可多得的棋子……可我沒有別的要求，隻請你不要欠了他們的人情，讓我將來受製於利益糾葛，殺不了莫南寧灝！”

  慕辰凝視著青靈，漆黑雙眸中神色複雜。

  半晌，他緩緩說道“我曾對你四師兄說過，我所在乎之事，唯有你的心意而已。你想做的事，和不想做的事，我都必當讓你如願。”

  青靈想起那夜的情景，聲音不禁低了下來，“我也不是想叫你為難……再說，掌控兵力一事，能利用莫南家固然是條捷徑，但也不是沒有別的辦法。安排進南征的那批人，會被慢慢提拔，最終掌握住一些兵權。還有籌備私兵所需的資金，現在也有了眉目。”

  她把今日在宮中查賬的過程，以及自己與洛堯的約定，簡單地講述了一遍。

  慕辰的神色卻漸漸冷凝下來。

  青靈研究著他的神情，“現在好不容易說服了百裏氏幫忙，不但解決了眼前的難題，將來以此為開端、要他們公開支持你奪儲也未必沒有可能。你莫非，還有什麽擔憂不成？”

  慕辰沉默了許久。不知為何，腦海中反反複複想著的，竟是當年洛堯救助自己和青靈逃離崇吾的往事。

  他抬眼望著青靈，“你覺得，百裏扶堯可信嗎？”

  青靈答道“他這個人，確實挺會裝的，可說到底，除了隱姓埋名拜師以外，他其實也沒有騙過我什麽。如今他既然親口答應了，必是不會反悔的。再且說，他現在有求於我，要我幫他隱瞞行蹤，應該也不敢背信棄義吧？”

  慕辰凝視青靈半晌，似乎是想從她臉上再看出些別的什麽答案來。

  他移開目光，沉吟問道“他向父王求得軍職，卻又要時常離開……莫非是，想要暗通九丘？”

  青靈說“我也這樣猜過。可父王又不是傻子，怎麽會讓方山修給他安排什麽要緊的職務？就算他想要裏通外敵，手裏也抓不住有用的信息。不過，幫助九丘的想法，他一定是有的。”

  她頓了頓，看著慕辰，“我答應過他，隻要百裏氏肯跟我們合作，我就會想辦法幫他保住九丘！玄鐵礦的事，隻是一次性的交易，今後要想要讓他們完全站到我們這邊，還得找個法子，幫他們保全九丘洛氏的王權。”

  慕辰蹙起眉，“保住九丘？九丘一直都是父王的心頭刺，他豈能答應？”

  青靈說“父王不答應，不代表沒有別的路子可以走。再說，現在跟禺中的仗還沒打起來呢，誰知道跟九丘開戰會拖到什麽時候？總會找到辦法的。大不了，若是他們自己想到了什麽法子，我們暗中幫一把就是。”

  慕辰遲遲未語，心中有些莫名的煩躁，末了，沉聲說道“到時候再說好了。”

  青靈原本還想找個機會，把慕辰和洛堯湊到一塊兒，一起談談合作的計劃。但她擔心洛堯又一時妖性發作、說些冷嘲熱諷的話，便暫時打消了這個念頭。

  她接手了氾葉的財政，雖然賦稅上於自己的私利而言並無太多益處，青靈還是兢兢業業、按部就班地把該調整補缺的地方作了處理。

  她每日出入王宮、與大臣商議對策，又依照明瞻遠提供的法子，整理出一套減稅的方案，呈報給了皞帝。

  慕辰聽聞了此事，曾特意詢問她的想法。青靈雖不願承認，但心中亦無法否認，洛堯說的那一番話，多多少少還是對她產生了影響。如今對著帳目的時候，她不再隻單單想著找漏，還會想到許多以前從未考慮過的東西。

  洛堯在方山修的安排下，領了一個中軍監軍的職務。

  按品級算，他的職位在一眾世家子弟中是最高的。然而論實權，卻又無法調遣一兵一卒。加上作戰的策略通常都由莫南岸山在前鋒軍營中直接商議敲定，中軍處想要率先掌握軍機、亦是不能。

  洛堯看上去，卻對這樣的安排並無不滿，相反，做起事來還頗為積極。每逢青靈閉門與大臣議事或者鑽研帳目時，他就會領著隨從前往大營視察軍務。

  青靈曾與他一同在崇吾學藝過，了解他做事認真的態度。那可是，連學霸三師兄都開口稱讚過的……

  這日，青靈與慕辰前去城外大營覲見皞帝。

  大帳外的禁軍，比平時多了差不多一倍。帳門前跪著一名黑袍罩身的人，身形纖瘦、姿態謙卑。

  禁軍將領向慕辰和青靈行禮，“王子，帝姬。”

  跪地的黑袍人聞聲轉過頭來，露出兜帽下一張蒼白憔悴的臉。

  “辰兒？”

  慕辰抬眼瞧去，“姑母？”

  旁邊的青靈腳下一緩，隨即意識過來，此人正是嫁入了禺中王室的長帝姬，朝炎顧月。

  她出嫁之時，浩倡才剛剛出生。王室子女中，也就隻有慕辰和逾均真正跟她相處過。

  這位長帝姬因為在上一代的爭儲中站錯了陣營，一直不受皞帝所喜，不但被用作棋子、遠離故土嫁入禺中和親，眼下，還要在自己親人手中一嚐國破家亡的滋味。

  顧月蛾眉含愁，曾經柔美的麵容早已在歲月的曆練中被堅韌的線條所取代，嘴角的紋路中、透著一絲苦楚。

  她仰頭看著侄兒，似想斟酌著說些什麽，然而皞帝的近侍很快出現在了帳門口，“兩位殿下，趕緊進帳吧。陛下還等著呢。”

  慕辰和青靈進到帳中，見皞帝玄甲束身、正跟幾位將領站在輿圖前討論著什麽。二人上前見禮後，青靈方才看清，將領中的一人竟是方山雷。

  方山雷一直駐紮前沿，就連皞帝親臨鄞州之日，也找了個理由沒有前來接駕。此次因為攤上了護送顧月長帝姬的差事，才不得不冷下心來北上見駕。

  他早猜到不可避免地會見到青靈，私下也做足了心理準備，可眼下見她婷婷立於自己麵前，思緒又不禁沸騰起來。

  皞帝銳利的目光也在女兒和方山雷的麵上迅速掃過，不動聲色地對慕辰說道“你來的正好。”

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