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  “儀式已經結束了。”

  沒有窗戶的神社內亮著燭火，綾裏朱和放下手中泛著霞光的牌令，看著麵前從外表上與往常無異的九原柊，“你體內的鬼血應該已經完全消失了。”

  “是，我能感覺得到。”九原柊向她微微頷首，“非常感謝。”

  “分內之事就不要言謝了。”倉院之裏的主人道，“但這還不算完，在不依靠太吾的前提下驅逐相樞的方法，我一會兒就會告訴你，你打算什麽時候完成？”

  “……當然是殺了鬼舞辻無慘之後。”

  綾裏朱和卻搖頭，“鬼王不會被相樞殺死，”

  “為什麽？你是覺得我做不到嗎？”

  “不，這是預言。”

  九原柊沉默一會兒，問：“也就是說，雖然不會由我出手，但鬼王會被其他人殺死？”

  女道士眯起眼睛：“誰知道呢。總之利用這份力量殺鬼也好，即刻將其驅逐也好，都是您自己的選擇，我無法再過多幹涉。”

  從鬼變回人類似乎沒有想象中的欣喜，九原柊歎了口氣，“請將驅逐相樞的力量告訴我，但如今上弦之鬼還剩下三名，我還得利用這份力量戰鬥。”

  朱和點點頭，對旁邊一直看著神社裏的先祖雕像發呆的綾裏千繪道：“千繪，你先出去吧。”

  “哦！好的。”

  ……

  “情況怎麽樣了？”

  看著從神社出來的，戴著金色勾玉的少女，錆兔微微皺起眉。

  “我們盡力了，但是這位先生，夫人和孩子我們隻能保一個……”

  “千繪！”

  聽著從神社裏傳來綾裏朱和有些嚴厲的訓斥聲，綾裏千繪吐吐舌頭，對錆兔改口說了實情，又補充道：“關於接下來鬼一方的行動，我們也會在進行占卜推測後通知鬼殺隊。”

  那種事真的靠譜嗎？錆兔忍不住想著，然後就看見從神社裏沉默著走出來的人，剛想打聲招呼，卻看見對方有些凝重的神色。

  “你好像不是很高興？”

  “是……抱歉，後麵還有很多事要做，而且嚴格來說我還不能算是人類，”九原柊稍稍歎了口氣，然後抬起頭來看向他，“這些事以後再說，總之先回本部，我有預感這次擊殺上弦之貳後，鬼王肯定會有一次行動。”

  他說著就往下山的路走，但走了幾步發現錆兔沒有跟上來，於是回過頭想要催促，卻對上一雙帶著欣喜之色的銀色眼睛。

  他愣了一下，然後問：“你笑什麽？這麽期待殺鬼？”

  “不是，怎麽說呢，”錆兔向他揚起一個笑，“雖然你覺得沒什麽，但看見你現在不再是鬼，我覺得好高興啊。”

  那雙銀色的眼睛仿佛泛著雪原上的晨光，在陽光下熠熠生輝。

  “……”

  “嗯？”見九原柊盯著自己許久都沒有反應，錆兔走過去問，“你怎麽了？”

  “……！”像是被嚇了一跳，那一直沒什麽表情的人移開視線，竟顯得有些慌亂，“沒事，走了。”

  錆兔應了一聲，有些奇怪地皺了下一邊的眉，他總覺得九原柊臉有點紅，可再看過去時那人已經匆匆轉過身去。

  相樞應該不會發燒吧？他想。

  ……

  蝶屋的診室內，躺在床上的蝴蝶忍手上纏著繃帶，但氣色已經好了不少，她看著天花板，隻覺得是幾年來難得的清閑。

  “花柱大人和小忍真的好厲害。”真菰坐在她病床旁邊慢慢地削平果，她已經聽說了之前幾人與上弦之貳的戰鬥，“這樣一來，不知道有幾百人能因此得救，而你心裏的事情也總算能放下了。”

  “你不問我關於那種招式的事情嗎？”見她隻是向自己道喜，忍反倒有些詫異，要知道這幾天由信鴉送過來，向她請教呼吸法的信件已經堆了一抽屜，甚至有不少想要親自上門的，隻是被神崎葵和蝶屋的其他孩子義正言辭地攔了回去。

  “我可以問嗎？”真菰的眼神亮了幾分，但隨即又平靜下去，“但是這種戰鬥方式，隻有不同呼吸法之間才能達成吧？”

  蝴蝶忍點了點頭：“這倒是，相同的呼吸法雖然更容易將呼吸達到一致，但效用和兩個人一起戰鬥也差不了太多。說起來真菰你是使用水之呼吸的吧？你是想跟誰一起戰鬥？”

  真菰但笑不語，而忍的腦子裏轉了一下，是誰呢？同為水之呼吸，錆兔先生還是富岡先生？不對，難道說是：“鱗……”

  她剛說了一丁點便戛然而止，因為真菰將食指豎在唇前，那雙清潭般幽邃的眼睛對她微微眯了起來。

  背後有點涼嗖嗖的。

  忍不說話了，正想著換個話題，而這時有誰敲響了診室的門。

  “請進。”

  “叨擾了。”推開門的是九原柊。

  “九原先生？”忍有些意外，但她想起多日前的戰鬥中對方的確也的確受傷不輕，問道，“您不是會很快就自愈嗎？難道不再是鬼之後，有什麽恢複不了的傷口？”

  她以為九原柊是來找她治療的。

  “不，是別的問題。”九原柊想了想，組織了一下語言，“忍小姐和真菰是朋友嗎？”

  “是的。”真菰輕笑。

  “那你們對視的時候會覺得奇怪嗎？”

  蝴蝶忍愣了一下，不是很明白他的意思：“奇怪具體是指什麽？我跟真菰對視的話……”

  她看向真菰，過了一會又收回視線，“怎麽說呢，沒什麽奇怪的，但是看久了會有點想笑。朋友之間大概都是這樣吧。”

  “心跳會加速嗎？”

  “……嗯？”

  “還有體溫上升。”

  “？？？”

  “然後覺得不敢去看他……”

  “不，不不，您等一下！”忍趕緊打斷他，“您是真的傻了還是假的傻了？這麽明顯的事情你自己不明白嗎？”

  她連敬語都忘了用。

  九原柊恍然，“我明白了。”

  還好，不是個徹底傻掉的。忍鬆了口氣，剛想問問他是對誰有這種反應，就聽見九原柊繼續道：

  “估計是之前戰鬥消耗太多影響到精神，抱歉，打擾你們了。”

  真菰別過頭去不看他，肩膀抖個不停，而忍陰沉著臉，一字一句地道：“九原先生。”

  “嗯？”

  “我覺得某種意義上，您的病比我更重。”

  ……

  悠揚琴聲回蕩在空曠的無限城裏，站在實驗台旁，做著實驗的鬼舞辻無慘突然眉頭一皺，把試管丟棄在水槽裏摔了個粉碎，然後他又再次平複了自己的表情，取下旁邊的毛巾擦著手。

  這時，身後傳來無憂無慮的少女聲音。

  “奇怪了，我以為童磨先生一定會贏的，”身著異族服飾的少女歪了下頭，“我都把太吾的武學告訴他了，怎麽還會輸給相樞呢？”

  鬼舞辻無慘並未向她投以視線。

  一個兩個沒有能派上用場的，上弦之貳被鬼殺隊搶去先機，過去沒能成功殺掉的隊士找上門來，鬼殺隊那邊又留了這種千年來從未見過的後手，他其實早就覺得童磨活不下來，但沒想到連一個鬼殺隊士都沒能殺掉，要知道那幾人裏麵甚至還有並非柱的隊士。

  所幸在他死之前收集到了點情報，還算有點價值。

  “不過，輸了就是輸了。”鳳凰繭沒有在乎他的態度，隻是露出有些憂愁的神色，“那看來，他並非我要找的聖人。”

  聖人怎麽會輸呢？無論麵對多強的對手，勝利都是理所當然的才對。

  但是……奇怪。

  少女烏黑的眼睛一轉，有些困惑地歪著頭。

  為什麽我會有這樣的想法？難道我以前見過聖人嗎？

  “相樞會被徹底消除，這也已經是既定的未來。”鬼舞辻無慘重新拿起一支試管，“不要做多餘的事，總會有用上你的時候，現在給我離開。”

  “是，我明白啦。”

  鳳凰繭頓時忘記剛才思考的事，輕快地應了一聲，腳尖點地，很快就消失在他旁邊。

  待她徹底離開之後，鬼王稍作思考，又說出了另一個名字。

  “衣以候。”

  從剛才氣就一直回蕩在無限城的琴聲戛然而止。

  緊接著，一道清婉的聲音從廣袤空間的一隅傳來。

  “是，無慘大人。”

  “盯著點鳳凰繭，她要是有異心，及時解決掉。”他下達了指令，“還有，玉壺正在調查鬼殺隊相關組織的地點，消息確定後，你就和半天狗一起過去。”

  “是，”隔著簾幕，看不清樣貌的女子柔聲應下，聲音中卻暗含怨憤，“屬下定會用焚神的烈火，將目之所及的一切人類燒灼殆盡。”

  她的話音剛落，琵琶聲便適時響起，層層疊疊的空間扭轉，瞬間將鬼王送離了這變化莫測的異空間。

  在沒了命令之後，因異能特殊而得到鬼王重用的鳴女就抱著琵琶，正坐在榻榻米上，長長的黑發遮住她的眼睛，像是一尊雕像般不再有什麽動作。

  要放在以往，直到下一個命令傳來前，她都不會有任何動作了，但就在這時，鳴女卻聽見有誰走近的聲音。

  被稱為焚神煉的相樞化身——衣以候，步伐輕盈地踏上半空中的平台，頭上佩戴的輕紗微微浮動，搭在銀色的長發上。她正坐在鳴女麵前，隻稍一揮動纖細白皙的手腕，化形的木質瑤琴便出現在身前。

  “您也通音律，”她問，“可否與我合奏一曲？”

  鳴女沒有反應，她本能地不想與那些相樞化身有所接觸，即便這女子的聲音有股奇異的魅力，讓她不由自主地想要回應也是一樣。

  而衣以候並沒有生氣，反倒似乎對她無視自己的反應極為滿意地淺淺一笑，一頭銀發如雪的傾國美人將玉雕般的蔥白手指輕輕搭在琴弦上。若是有旁人在場，恐怕光是看著這一幕，那清泉般悅耳的鳴奏就仿佛已經醉入心中，腦海裏除了這絕世的美人外再無其他。

  “盡管答吧，拒絕也無妨，我不是鳳凰繭，不會和你打起來的。”

  似乎是那道視線太過難以忽略，鳴女開了口。

  “那位大人讓你……盯著鳳凰繭。”

  “我知道，可我對你更感興趣。”

  鳴女沉默一會兒，道：“可你…分明恨著一切。”

  “不，我恨的隻是人。”衣以候回答，“他們滿口謊言，毀了我的一生，殺了我的愛人，還騙我說他回了天宮。所以我將他們全燒死了。但你們不同呀，我總不能錯恨了對象。”

  有何不同。鳴女在心裏暗想。你生前是人類的棋子，現如今為鬼王效力，也依舊是棋子。

  真是可憐的女人，看似怨毒狠厲，卻又單純到如此可笑的地步，和原來的上弦之陸的墮姬大人相比，隻怕有過之而無不及。

  但雖然心中閃過這樣的想法，她卻不排斥和這位音律極好的琴師合奏一曲，於是執起琵琶的撥片，對衣以候點頭致意。

  見她同意，那曾因美貌而引起血染山河之災的美人，頓時像個得到新玩具的孩子一般，快樂地笑了。

  異空間內琴聲嫋嫋，長久而不息。

  作者有話要說：

  有件事。

  我馬上。

  就要。

  簽約了！！！！！！！！

  所以另一個地方，這裏簽約成功後就不會再放那裏了。

  請多指教！【土下座】

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