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  琵琶聲響。

  視野在刹那間明滅，空間與現實分崩離析。

  疊加在一處的房間，透著微光的紙窗，木質走廊和樓梯，屋簷，一切都被毫無規律地拆分，又以一個似乎合理的方式重組在一起，形成看不見邊際的某個空間。

  也就是由血鬼術製成的鬼之據點——無限城。

  “身為下弦之伍的累被殺死了。”

  身著色澤華貴的暗色和服，麵容端麗的女性用蛇一般冰冷的視線看向麵前對自己跪拜的，還活著的下弦鬼月。

  擁有了新的人類身份，此時的鬼舞辻無慘無論氣息還是外表都與以往截然不同。他藏於世間千年之久，自然也能做出精度極高的擬態，無論男女老少，都能模仿得與正常人類別無二致，甚至在生活中也能理所當然地扮演著家庭的某個角色。

  而在感到厭倦或者需要更換身份的時候，他就會隨意地將那些理所當然的事物破壞殆盡。

  “再加上前不久的零餘子，最近下弦的鬼被幹掉的速度快得出奇，”鬼舞辻無慘說著就揚起了下巴，“他們連敵人的樣貌都未看清就失去了動靜，我的問題隻有一個，為何下弦之鬼會如此弱小？”

  以往百年間，下弦的鬼也換了不知道多少次，但最近短短數月內就折了兩名，速度實在有些誇張。

  連敵人的樣貌都未看清？這也太誇張了。某個跪拜在地的下弦產生了這樣的思考，沒了動靜又不一定是被殺，像是叛逃者珠世那樣脫離了掌控也有可能吧？

  但下一秒，他就聽見麵前女性模樣的鬼王帶著幾分慍怒的聲音。

  “不一定是死了，”他眯起血紅色的眼睛，“你在質疑我對鬼的掌控？”

  鬼的瞳孔猛地一縮，冷汗頓時就滴在了木質的地板上。

  思考能被看透嗎？不妙了。

  “什麽不妙了？”鬼王盯著他，“你說說看啊。”

  “萬、萬分抱歉！無慘大人！請您原……啊、啊啊啊——！！”

  話還沒說完就在中途變成了慘叫，體內鬼王的血大肆破壞著他的細胞，隨即，他就被從自己肚子裏破腹而出的巨大手臂捏碎了腦袋，再也沒了動靜。

  暗色的鮮血噴濺在其他幾名下弦身上，一時間，除了從始至終都麵帶微笑的下弦之壹，其他的鬼的腦海中都隻剩下深入骨髓的恐懼。

  “還有誰想要嚐試一下嗎？”

  一片靜默。

  鬼舞辻無慘冷漠地盯著地上被自己殺死的下弦，仿佛隻是看著一件廢品，但是那廢品說的話倒提醒了他。

  對於那田蜘蛛山的下弦之伍，他本就存了讓其將事情鬧大的意圖，好掩蓋自己從淺草轉移的動靜，所以累被鬼殺隊派去的柱殺死這一點他並不驚訝。

  但下弦的鬼再怎麽弱小，也不至於連戰鬥都未發生就死了才對。

  鬼舞辻無慘起了疑心，但現在暫時不是思考這個的時候。

  他睥睨麵前呈跪拜姿態的下屬，冷漠地開口：“我決定解散下弦的鬼，你們最後還有什麽想說的嗎？”

  ……

  其實被那些隱部隊的人恐懼也好，被其他鬼殺隊士警戒也罷，反正都是不熟悉的人，盡管一開始會感到不適應，但習慣了也就能將其無視。他沒有懦弱到被幾個陌生人誤解就受不了的地步。

  但被曾經的同伴，或者說此世最重要的朋友用那樣厭惡的眼神看著，他還是會覺得難過而自責。

  如果錆兔對所有鬼都恨之入骨，那自己也就隻能暫時咽下自己被厭惡的這件事，等到變回人類再去解釋清楚，想辦法和好。

  可是錆兔偏偏承認了初次見到的禰豆子。

  不安和悲傷逐漸變質，取而代之的是連他自己都沒有意識到的憤怒。

  你承認了禰豆子，卻無法接受我變成這樣嗎？

  你就這麽恨我嗎？

  “不是的！”站在他麵前神色堅定的青年，仿佛陽光下的幻覺，“之前不分情況地就砍掉了你的手臂，還說了過分的話，真的非常抱歉！”

  “……”

  “不論你是相樞還是鬼，我都還想和你一起戰鬥。”

  ……

  “好久不見，蝴蝶大人。”

  一道清淺的聲音在門口響起，正在配置日輪刀內毒藥的蝴蝶忍抬起頭，就看見從門外走進來的人，她披著帶有花朵圖案的淺色羽織，墨色的中長發散在肩膀上，帶著溫和而有些倦怠的微笑。

  “……真菰小姐還是像以前那樣稱呼我就好，”蝴蝶忍愣了一下，然後有些不習慣地說著，“‘大人’什麽的總覺得是在叫姐姐。”

  “可以嗎？畢竟你現在都已經成為柱了。”

  “這跟柱沒關係吧，朋友之間還用敬稱總覺得有點奇怪……”

  真菰聞言眯起眼睛笑了笑，“那我就不客氣啦，小忍。”

  從香奈惠之外的人那裏已經有許久沒聽到這個稱呼，蝴蝶忍難得臉紅了一下，然後她突然想起什麽：“真菰小姐怎麽在這裏？是需要治療嗎？”

  “我沒有受傷，”真菰看出她眼裏的擔憂，回答道，“隻是聽說最近有任務需要女性隊士，我就先到本部……啊，是不是打擾你了？”

  “完全沒有的事，請坐吧。”

  蝴蝶忍給她泡了茶，真菰來找她這件事，其實她也很開心，兩人就這幾年的情況聊了起來。

  “說起來，錆兔先生和九原先生現在應該都在本部，”蝴蝶忍道，“既然是同門，真菰小姐想去見他們一麵嗎？”

  真菰搖了搖頭：“知道他們平安無事就行，但據說鱗瀧師傅新培養的一個弟子也在蝶屋，我還挺想見見那孩子的。”

  “他現在應該在做恢複訓練，我現在就帶你過……”

  “嘭！！”

  突然的一聲巨響讓忍的茶水差點灑出來，緊接著她就聽見從後山的方向傳來一陣騷亂，於是趕緊拿起日輪刀跑到窗口查看。

  “怎麽了？”真菰問。

  “看不清楚，我過去一趟！”

  是敵襲嗎？居然有鬼找到蝶屋的位置了？蝴蝶忍一時間心都提到了嗓子眼。

  ……

  “對不起。”

  “萬分抱歉。”

  “道歉的話就留給那些被打擾的病人，或者負責收拾這一切的隱隊士如何？”蝴蝶忍皺緊眉頭指了指遠處幾乎化為一片廢墟的蝶屋後山，那裏的樹木東倒西歪，一片狼藉，看上去宛如台風過境，“你們到底怎麽想的？鬼殺隊士之間不許私鬥的規定兩位是忘記了嗎？”

  她氣得幾乎敬稱都忘了用。

  剛才來到後山的時候，就看見兩個人正打得不可開交，錆兔雖然一臉莫名卻也用了日輪刀，而九原柊則是徹底冷著臉，打得不留情麵。

  兩個人的架勢仿佛要把山頭都要削平。

  蝴蝶忍感到詫異，連伊之助都知道有不能和自己人打的規定，這兩個人怎麽就打起來了？

  “我們不是打架。”九原柊解釋道，“是錆兔找我切磋。”

  聞言，錆兔微微皺起眉看著他，“我沒有，明明是你莫名其妙地發起攻擊。”

  他覺得奇怪極了，剛才好不容易將誤會跟對方解釋清楚，差一點就能握手言和，但當自己鬆了口氣把箱子拿出來的時候，就看見九原柊原本有些緩和的神色突然又冷了下去。

  “你這是什麽意思？”

  “我問了伊之助和炭治郎他們。”錆兔回答，“我覺得你大概會喜歡。”

  然後他就看見九原柊一掌劈了過來。

  “先不說這些，比起糾結是誰的責任，現在先休戰如何？”真菰麵帶微笑地從忍的身後走過來，“鱗瀧師傅要是知道了大概會生氣的。”

  九原柊看了她一會兒，最終妥協地點了點頭，“我明白了，但無論如何，箱子我是不會要的。”

  錆兔明明知道他不怕陽光還做出這個東西，顯然是故意來找他挑戰。

  “不行，這是我親手做的。”錆兔的態度也很堅決，“我希望你能收下！”

  “……我沒想到你能這麽不明事理。”

  見兩人又有要打起來的意思，一旁的蝴蝶忍剛想說些什麽，身邊就有人先她一步做出了行動。

  “請不要做會讓鱗瀧師傅感到為難的事情。”真菰微笑著，動作靈活地在兩人反應過來之前就將他們的手拉在一起，“現在就請違反隊律的兩名鬼殺隊士友好地去向主公請罪吧。”

  “……我明白了。”

  他們在蝶屋後山鬧出來的動靜不小，恐怕也驚動了主公。

  於是在經過信鴉短暫的聯絡後，錆兔和九原柊就來到了主公的麵前。

  “同伴之間還是少一些戰鬥為好。”產屋敷耀哉用已經失明的雙眼，看向庭院中兩個麵帶慚色的鬼殺隊士，“如果因此受傷的話，對鬼殺隊而言將是非常巨大的損失。”

  “是。”

  “我明白了，非常抱歉，主公大人。”

  兩人都低著頭聽從發落，但產屋敷卻話鋒一轉。

  “柊，之前在柱合會議中提起來的，你的血鬼術可以探查多大範圍內的鬼？”

  “大概在直徑三十公裏左右。”九原柊如實回答，“但如果對方有隱藏氣息的血鬼術，恐怕我也很難將其找出來。”

  “原來如此，那如果對方是上弦的鬼呢？”

  九原柊愣了一下，而旁邊的錆兔則直接問道：“有上弦之鬼的消息了嗎？”

  “這我也無法確定，隻是一種可能性罷了。”產屋敷耀哉淺笑著道，“有消息說在吉原花街出現了鬼的蹤跡，但線索一直非常模糊，直到最近才突然有了進展。所以這多半是吸引鬼殺隊上鉤的陷阱。天元說他可以讓自己的妻子繼續潛入探查，但她們畢竟並非鬼殺隊士。所以我才希望柊能用血鬼術將鬼找出來。”

  “我明白了。”雖然有些在意那句‘她們’，但九原柊還是點了點頭，“就算是上弦之鬼，我也會盡全力將它揪出來的。”

  “這個任務我本是想讓你跟真菰一起去收集情報，但現在情況有變。所以錆兔，我希望你也能一同前去。”主公微微頷首。

  “請務必，將惡鬼滅殺。”

  作者有話要說：

  上陸為何突然有消息，之後會解釋。

  雖然去吉原，但是，喜聞樂見的那個，是沒有的

  我總感覺會真菰會跟忍關係不錯。

  小提示：這篇文裏，真菰比忍大了四歲。

  還有解釋一下上一章關於阿柊喜歡促織的問題。

  促織這個東西在太吾繪卷的遊戲裏，是可以與npc進行對戰的。

  相當於昆特牌的定位，在那個世界觀之下人人都愛玩

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