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  “對於刀法恕我無法給你太多建議，但你是個用刀的好苗子。”九原柊說著，指了一下不遠處的注連繩，“一炷香的時間內我會對你發起攻擊，你盡管防禦或者還擊，覺得不行了就自己出去，在圈內的時候我就不會太過手下留情。”

  “是！”

  這些日子對炭治郎來說真的是拚死一般的訓練，不知道為什麽，九原柊似乎總以為他進攻會多於防守，於是經常反擊地用力過猛。

  “抱歉，”對此，九原柊解釋道，“習慣了。”

  如果不是他身上傳來的氣息毫無虛假，炭治郎幾乎都要以為這個師兄隻是想找機會揍他一頓。

  但這訓練比想象中更為有效，在半年之後，炭治郎就徹底掌握了全集中的呼吸法。

  就在某天，他過來告訴九原柊，自己已經將巨石一分為二。

  “是嗎，這樣你就能參加最終選拔了。”九原柊點點頭，沒有多說什麽。

  “但我覺得果然還是要將特訓進行到底才行。”少年如是堅持。

  那天黃昏的時候，盡管對應起來依舊有些吃力，他卻以刀擋住了九原柊的全部攻擊，麵對最後迎麵想把他打出圈外的一掌，在後者驚訝的眼神中一頭撞了上去。

  “……！”

  九原柊還沒來得及明白他的用意，就聽見嘭地一聲，緊接著掌中一痛，如果現在不是鬼，恐怕他手骨頭都要出事。

  這是人類的頭嗎？他原本還有些擔心炭治郎的，現在隻能陷入沉思。

  “您沒事吧？”少年的額頭看上去毫發無損，“我剛剛的頭槌用了全力，但是柊先生的掌法好厲害啊！”

  不，我覺得能把鬼錘到幾乎骨裂的你比較厲害。

  九原柊這麽想著，就看見一旁的燃起的那柱香熄滅了。

  “成功了！”炭治郎欣喜道。

  “你一定能通過的。”九原柊道，藤襲山那些鬼可沒他動作快，“但如果遇到異常的敵人，不要戀戰，保護好自己。”

  雖然覺得不太可能，但他也不能確定是否會出現第二個手鬼。

  “是！”少年抹了把額頭上的汗，收刀入鞘，“真的非常感謝！”

  又是這種禮貌到他不太適應的地步。九原柊默默想著。

  “那個，柊先生以前也教導過別人嗎？”

  麵對炭治郎突如其來的問題，九原柊沉默了一下。

  “你問這個幹什麽？”

  “有時候會有種懷念的氣味，”炭治郎回答，“就像是想起什麽人了一樣。”

  懷念真的是能被聞出來的東西嗎？九原柊忍不住想。

  “的確有，可他大概不會想見到我。”

  雖然他也想知道伊之助現在怎麽樣了，但如果讓那孩子知道自己的師傅變成鬼，恐怕會接受不了。

  “是吵架了嗎？”

  “不，比那個更嚴重。”他大概以為我已經死了，九原柊想了一下，“總之你成為鬼殺隊士之後不要提起我的事情。”

  “我明白了，可是，雖然不知道發生了什麽。”炭治郎露出不解的眼神，“為什麽不去好好說清楚呢？”

  九原柊噎了一下，扭過頭，“還不到時候。”

  “隻要說清楚就一定能互相理解，逃避是不好的！”

  能互相理解嗎？

  就算他對自己的狀態問心無愧，可看見他這副樣子，那些人仇恨著鬼的人真的能接受嗎？會不會還不如覺得他已經死了比較好？

  這樣想著，看向炭治郎沒有一絲陰霾的眼神，九原柊還是點了點頭。

  到時候再說吧。他默默想著。

  又過了兩天，炭治郎就出發參加藤襲山的最終試煉了。

  夜深人靜之時，九原柊站在屋外，今夜的星空很是明亮，連帶著人的心情也變得明朗起來。

  這半年來他已經脫離了鬼舞辻無慘鬼血的控製，如今是不是能離開符咒的範圍行動了？這樣想著，九原柊向前走了幾步，嚐試將手伸出去。

  指尖觸及了注連繩，看著那繩子輕微地搖晃，然後又繼續向前，就在突破符咒範圍的瞬間——

  “知道嗎？”一個聲音在腦海裏響起，帶著天真又殘忍的惡意，“你所憧憬的那萬千星座，早在數億年前就消失殆盡了。”

  “……！”

  九原柊猛地將手縮回，緊接著就如遭重擊般捂著腦袋匍匐在地麵。

  怎麽回事？這是怎麽回事？

  屬於相樞的無盡惡念伴隨著嘈雜的聲音如浪潮般一瞬間就充斥了他的腦海，人格在這股惡意麵前仿佛不過是渺小的一粒，仿佛下一秒就要被消磨殆盡。

  “具有救世之能者？”

  否也。

  “太吾氏的傳人？”

  否也。

  “一個合格的朋友？”

  否也。

  “盡責的師傅？”

  否也。

  “立足於天地間，問心無愧的人類？”

  ……

  否也。

  “無用之人，背棄信仰的你還有什麽價值可言！”

  腦海中的聲音高聲嘲笑著，發出刺耳的聲音。

  隻有在相樞肆虐的時候，你才有存在的價值。隻有在身為太吾傳人的時候，你才有活著的價值。隻有在昨天，隻有在前世，隻有在暗淵之中，隻有在你的身後，隻有夢醒之時……

  “別裝了，你其實很想去破壞些什麽吧？就從那對兄妹開始侵蝕如何？讓他妹妹入邪，看著他們之間的信任破壞的瞬間，哈哈，難道不是一件美妙的事嗎？”

  “閉嘴！”

  九原柊猛地一拳錘向地麵。

  “給我滾。”

  我的存在價值輪不到你來評判。他人僅剩的幸福也容不得你隨意踐踏。

  就算此身不再是人類，不再是太吾，至少一顆心也是清醒的。

  他將精神集中在呼吸上，過了一會，也許是回到符咒範圍內的緣故，又也許是他的意誌起了作用，那聲音發出幾聲不甘的笑，就逐漸煙消雲散。

  原來成為相樞會痛苦到這種地步，他似乎稍微能理解為什麽前世的相樞真身就算不惜一切代價也想要毀滅世界。

  因為如果不能將這份惡意停息，那還不如讓一切都……

  “呼，唔？”

  “？”

  有誰將手放在自己頭上，輕輕拍了兩下。

  九原柊愣了一下，然後從地上站了起來。

  “禰豆子？……你醒了？”

  “呼！”

  月光下，咬著竹子口枷，身穿粉色和服的少女睜大眼睛，輕輕對他歪了歪頭。

  這是在安慰他嗎？

  雖然不知為何總覺得有種被當做小輩看待的詭異感覺，但九原柊還是道了謝。

  “謝謝你，”他拍了拍身上的灰塵，然後想起了什麽，“如果想問炭治郎的事情的話，你哥哥剛離開不久，他出門參加鬼殺隊的入隊選拔。”

  “唔！”

  “你說想跟哥哥一同殺鬼？”也許是同為鬼的緣故，九原柊莫名地很快就理解了她的意思。

  鱗瀧師傅平時對禰豆子下了暗示，讓這個被變成鬼的少女似乎將人類都當做家人，而將害人的惡鬼視為敵人。

  “唔唔！呼！”少女突然握緊了雙拳，然後抬腿向空中揮了一下。

  原來如此。

  “你說之前迷迷糊糊看見了我的功法，想要學是嗎？”九原柊想了一下，點了點頭，“可以，有些招式鬼用起來效果的確比人類好。”既然眼前的鬼值得信任，他也就準備不藏私，遵從本心地教。

  於是，幾天後當灶門炭治郎拖著疲憊的步伐，迎著月色回到狹霧山時，迎接他的並不是妹妹的擁抱，而是嘭的一聲巨響和猛然從山間升起的塵土。

  “咦！？”他驚恐地看向鱗瀧左近次，“發生什麽事了，鱗瀧師傅！”

  是襲擊嗎？還是有人在山裏埋雷了？

  鱗瀧師傅負手而立，語氣有幾分無奈，“那是你妹妹。”

  炭治郎露出沒有聽懂的表情。

  “你平安無事就好，過去看看吧。”

  “啊，是！”

  於是少年放下行李，趕緊往山裏跑去，然後他就聽見九原柊的聲音。

  “很好，禰豆子，這招叫邊走邊殺。”

  “呼！”

  緊接著又是嘭的一聲可怖巨響，土石被掀飛起來，等塵埃落地，炭治郎也終於看見了山間的那兩個身影。九原柊正帶著欣賞的眼神看向被禰豆子踢出一個又一個大坑的地麵，而少女則是頗有幾分自豪地原地跳了兩下。

  明明是駭人的場麵，卻硬生生顯得其樂融融。

  “您在教禰豆子些什麽啊柊先生！”

  炭治郎一個箭步衝過去，仔細打量著睡了兩年才好不容易蘇醒的妹妹，眼中有淚光閃過，“太好了，你能醒過來真的太好了。”

  “呼呼。”

  少女抱著自己的哥哥，溫柔地拍著他的背。

  “恭喜你通過最終選拔，炭治郎。”九原柊在一旁道，“禰豆子很厲害，血犼教……我是說那些適合鬼的招式，她幾乎看一遍就學會了。”也許是太吾符咒的作用，她就算是鬼，也能成功將這些功法還原出來。

  “是嗎？真了不起啊禰豆子。”炭治郎將手撫上妹妹的頭，笑著道，“這樣就算遇到危險也不用擔心了。”

  “唔！”少女點了點頭，然後連蹦帶跳地走向一旁已經被攔腰折斷的一顆巨樹，抬腿向前跨出一步。

  這是要做什麽？

  “她想給你演示一下自己是如何將這棵樹踢倒的。”

  麵對炭治郎迷茫的眼神，九原柊解釋。

  “誒？”炭治郎愣了一下，然後趕緊上前把準備繼續拆山的妹妹攔了下來，“不不不，不用了禰豆子！已經可以了！這裏離鱗瀧師傅住的地方太近……等一下。”

  他突然意識到什麽，看向一旁的九原柊。

  “您能從符咒中出來了？”

  “算是。”九原柊指了指自己身上的羽織，借著月光，炭治郎這才注意到上麵貼著密密麻麻的白底紅紋的符咒，似乎是用針線縫了上去。

  “目前隻能用這樣的方法自由行動。”他說，“明日我便要啟程離開狹霧山，萬事你自己小心，其他的事你去詢問鱗瀧師傅就好。”

  “我明白了，柊先生也請務必平安無事。”

  啊啊，就算邁出腳步，路途也充滿未知。就算用慎重的眼神去看，這世間的一切也依舊模糊不清，但麵對眼神如此澄澈的少年，九原柊卻莫名升起了信心。

  “……炭治郎。”

  “是？”

  “我也會去尋找變回人類的方法。”他語氣帶著幾分堅定，“禰豆子也一定能變回人類。”

  作者有話要說：

  讓禰豆子學會‘邊走邊殺’是我從開文之前就想做的事。

  我圓夢了（安詳）。

  哦對，私設就算失去了太吾的身份，阿柊已經學到融會貫通的功法也不會消失。

  否則來個武功盡失什麽的我真寫不下去。

  ps：箱子的事情先等等，會有的，以後我整一個。

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