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  空氣稀薄，濃霧彌漫的深山中，迷路的少年走近了被詭異符咒包圍的木屋，這怎麽看都是充斥著鮮血與恐怖的夏日怪談。

  但事實上，在經過簡短的交流後，怪談就變成了禦伽話。

  他叫灶門炭治郎，是鱗瀧師傅新收的徒弟，到目前為止都能理解。

  但本來都做好對方尖叫一聲之後逃走的心理準備了，結果眼前的少年卻很平常地與他交流起來。

  現在人都不怕鬼了嗎？九原柊忍不住想著，然後就聽見眼前的少年似乎這才後知後覺地開口詢問：“請問您是鬼嗎？”

  “你說呢？”

  九原柊指了指自己額頭上的第三隻眼睛。

  那隻眼睛其實是作為相樞才長出來的東西，但他也的確是鬼，無論是嘴裏成對的尖牙還是變得漆黑的眼白，都昭示著這一事實。

  聞言，炭治郎不禁抬頭看了看天上明晃晃的太陽。

  “我不僅是鬼，也是相樞，”九原柊明白他心裏的疑惑，回答道，“你理解為被怪物附體了就行，那種怪物不生不滅，所以陽光也無法讓我死亡。但作為代價，我隻能呆在被符咒包圍的地方。”

  “那其他鬼……”

  “世間隻有我一個相樞，”九原柊道，“你大可放心。”

  灶門炭治郎似懂非懂地點了點頭，除了鬼的氣息之外，他的確從眼前這個青年的身上感受到了另一種異常。

  到底是什麽呢？似乎帶著要摧毀人心的瘋狂，但在那包裹之下又潛藏著什麽柔和而平淡的東西。

  不過，隻能呆在符咒圍起來的地方？

  炭治郎想了一下就抬步上前，從注連繩下鑽了過去。

  “喂，你……”

  作為人類的少年毫無懼意地往前走了幾步，身為鬼的那個倒是忍不住後退去。

  “啊，失禮了，”炭治郎看著他，眼神並沒有一絲陰霾，“隻是覺得離那麽遠有些不太禮貌。”

  九原柊皺起眉，“我是鬼。”怎麽有人特地跑到鬼的活動範圍？

  “是，我已經知道了。”

  “鬼以人類為食。”

  “我知道的。”但是眼前這位青年身上沒有吃過人才有的血腥氣，對自己也沒有散發出任何惡意，更何況——

  “鱗瀧師傅會讓您留在狹霧山，那就肯定有自己的理由吧……我是這樣想的。”

  就像自己相信著禰豆子那樣，鱗瀧師傅是不是也同樣相信著眼前的這隻鬼不會吃人？

  這樣想著，炭治郎迫不及待地問出了想知道很久的問題——

  “請問您知道讓鬼變回人類的方法嗎？”

  九原柊還沒從他剛才的話中回過神來，愣了一下才回答，“我不知道。”

  他從未聽說過有鬼變回人類的例子。

  “……這樣啊。”

  看著炭治郎明顯變得失落的表情，他感到疑惑：“你問這個幹什麽？”

  ……

  “原來如此，發生了這樣的事。”

  一夜之間被殘殺殆盡的家人，被變成鬼後尚留有神智的妹妹，還有從此立誌成為鬼殺隊士，希望將妹妹變回人類的哥哥。

  這樣過於殘酷的人生，在如今惡鬼肆虐的世道上，不知道從什麽時候開始，聽見這樣的事情都覺得麻木了。

  但是這情況真的很糟糕，若是其他人，在遭遇這一切之後，可能從此除了心懷恨意和痛苦之外就什麽都不剩。

  而此刻，身為萬生眾相之核樞，九原柊卻本能般地感受到了一些東西——別說讓他入邪了，眼前的少年心中甚至連一絲一毫侵蝕的餘地都沒有。

  “那個，柊先生？”炭治郎看他似乎在發呆，忍不住問道，“怎麽了？”

  “你……不，沒什麽。”

  十四五歲能擁有此等心性，如果是之前那個身為太吾傳人的自己，說不定早就忍不住強行把劍柄塞到這個少年手裏了。

  “但是禰豆子已經維持著昏迷的狀態很久了，”想到這裏，炭治郎露出有些擔憂的神色，然後他看向九原柊，“柊先生，鬼會有這樣的狀態嗎？”

  硬要說的話，有的。

  他自己就是。

  但他陷入沉睡是為了成為相樞，那個名為禰豆子的少女的情況顯然與此不同，於是九原柊低頭思考了一會兒，“鬼不會輕易死去，可能是因為沒有吃人，她不得不用睡覺來補充能量。”

  “這樣啊。”

  這個推測和鱗瀧師傅說的差不多，盡管心裏的擔憂並沒有減少半分，炭治郎也隻能有些無奈地點了點頭。

  “你可以將她帶過來，這太吾的符咒能壓製邪物，”九原柊提議，“說不定對她也有效果。”

  這個提議倒是讓少年眼前一亮。

  “真的可以嗎？非常感謝！”

  九原柊看著炭治郎看向自己的澄澈眼神，猶豫了一下，還是問道：“你不怕我嗎？”

  “剛開始的確有點，但現在已經完全不怕了。”炭治郎道，然後突然想到什麽問題，“柊先生說不能離開這個地方，那如果離開符咒的範圍會發生什麽？”

  會發生什麽？九原柊抬頭看著天上的雲。

  “我大概會去毀滅世界。”最終，他半開玩笑地這麽說。

  失去理智，遵循本能讓相樞入侵此世，摧毀人心，最後真的變成人不人鬼不鬼的巨大怪物從地下破土而出，大概和毀滅世界也差不多了。盡管對自己的存在不再感到迷茫，但不得不承認，自己現在距離那吞噬悲慟與怨恨的怪物，隻差了薄薄的一張符咒之遙。

  “……是嗎？可我覺得柊先生是不會做那種事的。”

  他聽見少年這麽說著。

  “因為柊先生的氣息很溫柔啊。”

  “……”

  九原柊微微睜大眼睛，然後在心裏歎了口氣。

  並非像前世的自己那樣用封閉來阻止低落，而是在遭遇這一切後，還能對任何事物抱以溫柔的態度，甚至對身為鬼的自己露出坦然又純粹的眼神，這實在是……

  雖然他很感激，但他可不希望炭治郎以後因為太過相信鬼的話而吃虧。

  “你知道為何鱗瀧師傅不讓你來我這裏嗎？”九原柊決定做點什麽。

  “為什麽？”

  他壓低了聲音，與此同時用額上的第三隻眼盯緊了炭治郎，伸出指尖鋒利的手，“因為來我這裏的人，他們都已經……”

  “柊。”

  在一旁突然響起鱗瀧左近次的聲音。

  “完好無損地離開了。”九原柊瞬間移開視線，看向已經走進符咒範圍內的老人，“鱗瀧師傅，好久不見。”

  “他是你的師弟。”所以嚇唬人也得有個限度。

  “是，我知道了。”九原柊點頭。

  “…？”

  鬼也能成為培育師的弟子嗎？炭治郎在短暫的愣神後，露出一個有些不敢置信的表情。

  鱗瀧左近次沒有解答他的疑惑，而是讓炭治郎先行離開繼續訓練，自己則留下來與九原柊確認情況。

  “現在感覺怎麽樣？”

  “是，和身為人類的時候並無不同，隻是多了些……感官。”九原柊如實回答，“至於食人的問題，我目前還沒有感到任何襲擊人類的衝動，但不排除在離開符咒範圍之後會發生什麽，總之我會盡快解決鬼血的問題。”

  鱗瀧左近次點了點頭，然後道：“已經過去將近三年了。”

  “……您說什麽？”

  狹霧山的風靜靜地吹著注連繩上的符咒，將其卷起又輕輕放下。

  九原柊的腦內一瞬間亂作一團，雖然知道自己為了轉化為相樞肯定花了不少時間，但沒想到有三年之久，也就是說伊之助都快十五歲了？不對，比起這個…

  “大家都怎麽樣了？”

  他看著戴著天狗麵具的老人。

  三年的時間雖短，但在如今的世道上，已經足夠發生任何事情。

  但所幸，鱗瀧左近次在稍微沉默一會兒之後，告訴他這幾年也許是因為鬼王因為曾經現身，需要掩蓋行蹤的緣故，鬼的行動也多少有些收斂。

  “每天都有人在死去，但你所熟悉的那些人，他們應該都還活著。”

  還活著。

  也就是說無論見麵也好，道歉也罷，都還有機會。

  九原柊這才鬆了口氣。

  在那之後的日子變得如出一轍，炭治郎將禰豆子送到符咒的範圍內後，又因為不放心妹妹而幹脆自己也跟著搬了過來。九原柊每天不是想辦法一點點擺脫鬼血的控製，就是對炭治郎的修行稍作指導。

  “原來如此，你還沒有掌握全集中的呼吸，”他觀察著做起揮刀動作的炭治郎，“無法斬斷岩石是嗎？”

  “是…但鱗瀧師傅已經說沒有什麽東西能教我了。”

  這好辦。

  “既然你的目標是成為鬼殺隊士，那就試試與鬼進行實戰吧。”

  “誒？”炭治郎愣了一下，卻發現九原柊的身影已經消失在麵前，“柊先生？”

  去哪裏了？

  等等，從上麵傳來的這股氣息……！

  少年頭皮發麻，猛地向後跳去，緊接著就聽見眼前的地麵發出嘭地一聲，那被打中的地方已經寸寸皸裂開來。

  您想殺了我嗎！？炭治郎露出驚恐的神色。

  但九原柊完全不給他說話的機會，緊接著就又是一擊過來。寥寥幾個回合之後，炭治郎不得不有些狼狽地退到了注連繩之外的地方，讓無法從裏麵出來的九原柊不得不收勢停下。

  “請稍等一下！”

  “你隻會躲嗎？”九原柊看向遲遲沒有抽刀出鞘的少年，“不拿出拚死的意誌就無法習得全集中呼吸法，你的決心隻有這種程度嗎？”

  “不是的！”灶門炭治郎看著他的眼睛，“因為柊先生沒有武器不是嗎？”

  “你是不是弄錯了什麽？”九原柊皺起眉看著他，“我不是人類，你那把刀根本奈何不了我。”

  現在就算被日輪刀砍了脖子他都不會死，更何況隻是普通的□□。

  “但是柊先生不是敵人，”炭治郎眼神堅定地道，“我覺得用真刀與赤手空拳的您對練很不禮貌！”又不是人人都像鱗瀧師傅那樣強到不講理，萬一受傷就不好了——他如是想著。

  九原柊看著他的眼神，稍稍歎了口氣，然後隨手從一旁的樹上摘了片葉子下來。

  “現在有了。”

  樹葉？來不及細想，看著九原柊將那片樹葉向自己扔過來，炭治郎下意識地用刀去擋，下一秒就猛地手臂一麻。

  “鏘！”

  那葉子和金屬相擊，發出宛若鐵石般的錚鳴。

  ……他錯了。

  狹霧山的所有存在大概都強得不講理。

  作者有話要說：

  上一章結束後看著評論，我的心情發生了這樣的變化——

  箱子？那可是禰豆子那樣的美少女專用，阿柊怎麽能……

  ？怎麽你也想要箱子

  ？？怎麽這麽多人想要箱子

  （一番不可描述的腦補和心理變化）

  阿柊，你想要什麽樣的箱子？

  所以要是這篇文最後cp變成了箱子怎麽想都是你們的錯（？？？不會的）

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