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  那片黑暗徹底消失的時候，九原柊發現自己正站在河邊，周圍的一切都是灰白的，但他沒有去在乎這些，隻是麵色茫然地看著灰色的河水卷起枯枝與落葉，向下遊匆匆而去。

  “阿柊。”有個人說，“好久不見。”

  九原柊抬起頭，對麵岸上霧氣彌漫，隱約能看出一個人模糊的身影，那人穿著淺色的錦衫，二十來歲年紀，看不清麵容，但他記得那個聲音。

  “——？”

  他叫出友人的名字，心中即是驚訝，又隱約覺得理所當然，好像那個人就應該出現在這裏似的。

  “你不該來這裏。你還有要做的事。”

  “可一切都結束了，我也已經不是太吾。”

  友人搖了搖頭，“你怎麽會不是呢。”

  九原柊想踏入河中到對岸去，卻仿佛被一道無形的阻力摁住了腳，站在河邊就再也無法移動半步。

  “回去吧。”

  “我不明白，相樞已盡，那些使命我都已經完成，為什麽……”

  他皺眉收回聲音，握緊雙拳，到底沒說出那些軟弱的話。

  友人看著他，似乎向他笑了一下。

  “你該醒了，九原柊。”

  話音落下，他的身影也徹底消失在對岸的迷霧中。

  九原柊挽留的話還沒說出口，就猛地睜開眼睛。

  時間是黑夜，而自己正躺在某處的床上，入眼的是陌生屋內的天花板。但空氣中彌漫的各種藥物氣味，讓他遲鈍的大腦反應了過來這是哪裏。

  醒來的時候，時間是黑夜，而自己正躺在某處的床上，入眼的是陌生屋內的天花板。但空氣中彌漫的各種藥物氣味，讓他遲鈍的大腦反應了過來這是哪裏。

  蝶屋。

  九原柊對這個由鬼殺隊花柱創辦的地方略有耳聞，但他從沒有傷重到需要臥床的地步，也就沒有真正見識過。

  下弦鬼作用於他身上的毒屬於腐毒，深入骨髓，消筋蝕體，就算此時已經被驅逐了七七八八，身上也沒什麽力氣。

  雖然心裏有一堆問題想要找人問清楚，但他別說下床了，掙紮了一番也隻是勉強坐起來。

  “有……”有人嗎？他想問出聲，嗓子卻啞得說不出話。

  “你醒了？”

  一個陰森的聲音在房間的角落裏幽幽地回答了他，九原柊循聲望過去，才發現那裏有個坐著的，背對自己方向的人。

  他正在疑惑這是誰，就看見那人轉過身。

  從窗口透下了月光照在那人的臉上，是一張火男麵具。

  那本是非常滑稽的麵具，卻在這種情境下顯得格外恐怖，就像怪談中隻有夜晚才會出現的怪力亂神。

  “聽說你把我鍛的刀弄壞了？”戴著火男麵具的鍛刀師，鋼鐵塚螢言語陰森，“我鍛刀這麽多年，見過弄斷的，還沒見過直接弄成碎片的，你小子倒是挺有能耐。”

  我沒有故意弄壞，隻是情急之下不得不……他想辯解兩句，卻一個字也沒說出來，到最後幹脆直接閉嘴。

  因為他看見鋼鐵塚懷裏寒光一閃——他手裏拿著一把菜刀，正在一步步靠近。

  九原柊僵在原地，他不怕鬼也不怕死，但此時卻莫名地慌了。

  “你聽好了。”鋼鐵塚用刀刃指著他，像是對著一塊食材掂量著該從哪裏下刀，同時惡狠狠地說，“我在這裏等你醒來，就是為了告訴你——”

  菜刀落下，紮在他腦袋旁邊的床板上。

  “——下次要是再弄壞了，就請你當著我的麵把日輪刀蘸芥末吃下去，聽見了嗎？”

  九原柊隻能點頭。

  鋼鐵塚哼了一聲，將身後背著的一把新日輪刀嘭地放在九原柊床邊，收回菜刀，默默轉身離去。

  距離天亮還有好一陣，但九原柊睜著眼睛，他再也睡不著了。

  “九原先生沒事吧？”第二天一大早，在蝶屋工作的，一身白色衣服的小女孩一邊把湯藥塞進他的手裏一邊道，“你看上去沒什麽精神，是沒有睡好嗎？”

  是的，他昨晚見到妖怪了。九原柊看著手裏溫熱的湯藥碗愣了一會兒，然後突然想起了什麽：“下……咳咳。”

  他想問很多事情，比如下弦的鬼怎麽樣了，大嶽山的居民有沒有受傷之類，但嗓子卻不爭氣。

  “請您先把藥喝了吧。”小女孩勸道，“喝了之後嗓子應該會好很多的。”

  九原柊嗯了一聲，但他剛把藥碗抬到麵前，就被那股詭異的味道勸退了。

  這是什麽？

  他覺得自己兩輩子加起來都沒有見過這麽詭異的東西，中藥頂多是苦口，顏色也多半是深褐，可這碗東西卻泛著詭異的光。

  他看著裏麵漂浮的昆蟲腿，陷入了沉思。

  “那個，請您趁熱喝掉！”

  見他久久未動，小女孩看起來有點急。

  “那是姐姐特別配置的湯藥，”正在九原柊還在糾結的時候，一個嚴肅的聲音在門口響起，九原柊看過去，那是個戴著蝴蝶發飾的短發少女，正微微皺著眉看過來，“趕緊喝掉。”

  “啊，忍小姐！”小女孩看見她過來，似乎鬆了口氣，“早上好，香奈惠大人呢？”

  “姐姐她還在外出任務。”

  蝴蝶香奈惠很忙，她每天都在研究毒物，配置藥物，還有戰鬥中度過，柱的時間非常寶貴，可她還是為九原柊準備了祛毒的強效湯藥，雖然似乎是出於主公的請求，但還是讓蝴蝶忍覺得很生氣。

  特別是如果眼前的病患不知感恩不肯喝的話，她可能會直接揍上去。

  九原柊反應過來這是蝴蝶香奈惠的妹妹，看著她那副‘你占用我姐姐的時間了所以你該死’的莫名有種既視感的表情，覺得還是不得罪醫生比較重要，果斷抬起頭將湯藥一飲而盡。

  雖然難喝，但效果顯著。剛剛喝下去，他就感覺嗓子終於重新開始工作了。

  “請問，”他斷斷續續地問出聲，“請問那隻鬼……”

  “如果你是說那隻眼睛裏刻著下弦叁的鬼，它已經被殺掉了。”蝴蝶忍見他喝完藥，就轉過身，“這副藥每天喝三次，很快就能完全恢複。”

  她似乎隻是被拜托過來帶句話的，不準備多在這裏浪費時間。但蝴蝶忍剛走到門口，聽見身後九原柊的聲音。

  “謝謝你們。”

  “……沒什麽，下弦的鬼是姐姐殺的，我們也隻是在履行鬼殺隊士的義務。”蝴蝶忍談起自己的姐姐，語氣也放鬆幾分，“大嶽山沒有任何一個居民被鬼殺死。”

  說完，她就離開了，雖然年紀還小，但已經是花柱繼子的蝴蝶忍也過的非常忙碌。

  九原柊聞言終於鬆了口氣。

  接下來在蝶屋的日子都過得很平靜，除了最開始那次鋼鐵塚先生的造訪之外，再也沒有讓他心律不齊的事情發生。

  在得知是伊之助帶著花柱找到自己，才讓他被及時救回來之後，九原柊寫了封信托信鴉送給伊之助表達感謝，言語措辭盡量簡易，因為他擔心那孩子接到信後，會因為看不懂而氣得直接撕掉。

  又過了兩天，當他感覺自己已經恢複得差不多能正常行動，第一件事就是去院子裏試那把新的日輪刀。

  剛拿起來他就察覺到了變化——這把刀比他之前那把更為厚重，刃也更寬，雖然鋒利度稍微有所下降，但整體來說結實了不少。

  雖然用那麽恐怖的方式威脅他，但鍛刀的時候還是考慮了他的用刀方式，九原柊無不感激地想著，鋼鐵塚先生其實也是個好人……

  這樣你就可以多吃幾塊了。——腦海裏的鋼鐵塚先生磨著菜刀，做出了這樣的發言。

  他心裏發涼，默默將剛升起的念頭壓了下去。

  “九原先生，”一天下午，九原柊正準備去院子裏進行恢複體能的訓練，在蝶屋工作的小女孩就拉了拉他羽織的袖子，抬起頭道，“蝴蝶大人讓你去一下訓練場。”

  “蝴蝶……是蝴蝶忍大人嗎？”

  “是花柱蝴蝶香奈惠大人，”小女孩露出一副崇拜的神色，顯然溫柔美麗的花柱在孩子們之間非常受歡迎，“她回到蝶屋了！”

  “我明白了，謝謝你。”

  他向小女孩所指的方向走去。

  “那，那個！”

  九原柊回過頭，看向叫住自己的小女孩。

  “那邊的袖子，需要幫您補一下嗎？”小女孩說完，有些慌張地補充一句，“或者您想買件新的？”

  九原柊低頭看向自己的羽織，雖然已經清洗過，但左側的袖子前幾天被他為了止毒而撕下一截，現在兩邊看上去很不對稱。

  雖然他不是很在意，但穿著這樣的羽織去見柱總覺得不太禮貌，於是他將羽織遞給小女孩，“那就麻煩你了。”

  “沒關係的！”小女孩捧著羽織一路小跑回了屋子。

  訓練場距離蝶屋不遠，九原柊走了不到十分鍾就到了，這是一棟和式的劍術道場，內部寬闊，而正坐在裏麵，比他年齡稍長一些的，身披蝴蝶羽織的長發少女看見九原柊進來，向他問候道。

  “早上好。”她臉上一直掛著淺淺的笑意，“我是蝴蝶香奈惠。身體怎麽樣了？”

  “已經快完全恢複，”九原柊說著，跪坐在她前方不遠處，他記得這個在他瀕死的時候給予了指導的聲音，於是深深鞠了一躬，“感謝您救了我。”

  “啊啦，你用不著這樣。”蝴蝶香奈惠輕聲道，“我隻是做了身為柱分內的事情而已。當時你已經處於瀕死狀態，我能做的也就隻有在注射解毒劑後讓你試著自救，能挺過來真是太好了。我沒記錯的話，你是叫九原柊對吧？”

  九原柊正坐，回答：“是。”

  “那麽既然你也能正常行動了，事不宜遲，請跟我走一趟吧。”

  走一趟？他正疑惑，就看見蝴蝶香奈惠先一步站起來，溫和地微笑著看向自己。

  “去主公的麵前。”

  作者有話要說：

  別人昏迷醒來後都是同伴，cp或者可愛的小姐姐陪在身邊，

  而阿柊看到的是舉著菜刀的鋼鐵塚。

  （九原柊：心寒.jpg）

  感謝Dazezad和蘑菇吃人類的地雷！！！

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