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  嘴平伊之助討厭下雨。

  下雨意味著又滑又黏的地麵，變得渾濁的溪流，空氣中泥土的氣味，意味著山裏的一切都會變的亂七八糟，若是湊巧沒有避雨的地方，淋濕了就會冷得要命。

  沒有人能讓雨提前停下，所以他能做到的，也僅僅是縮在避雨的地方等待。

  “伊之助，你在做什麽呀？”孝明的祖父看著趴在窗口向外張望的伊之助，“是在等次郎回來嗎？”

  伊之助一聲不吭。

  借著雷電交替間偶爾的閃光，他似乎看見不遠處的山上猛然掀起一大片樹木的斷枝，轟然巨響混在雷聲裏，聽不真切。

  “次郎是個好孩子，他認得回家的路。”老人雖然叫錯了自己孫子的名字，但還是言語和藹地道，“雨這麽大，也不知道他有沒有帶傘。”

  日輪刀碎了。

  九原柊隻是看了一眼地上的碎片，就丟掉僅剩的劍柄靠著樹坐下，也顧不上自己會不會被雷劈中的問題，他實在太累了。

  雨水傾盆而下，和血混在一起糊住了眼睛，但他沒有多餘的經曆分神擦掉，全集中呼吸都用在了化毒上。

  中毒的程度不深，他很快就覺得內息逐漸趨於平穩，毒也逐漸退了下來。

  但就在這時，從身邊突然傳來一絲微妙的氣息。

  是鬼？

  九原柊猛地睜眼，看向一旁被他砍斷正在逐漸化為灰燼的巨樹，雖然那裏看上去沒有任何異常，但他總覺得有什麽地方不太對，站起來想要警戒四周，卻因為過度勞損的肌肉而一時間動作遲緩。

  下弦之叁還沒死，他從空氣中隱約傳來的鬼之氣息中意識到了這一點，但自己已經失去能殺鬼的武器，隻能想辦法以武功抵擋。

  而躲藏起來的病葉也在咬牙切齒。

  可惡，居然把老子逼到這種地步……這小子用的什麽邪門的劍技。

  就算他及時脫離了掌控整座山植物的巨樹，大半個肩膀依舊被斜著劈開，險些被分成兩半，搖搖欲墜，也無法及時恢複。

  但既然它還沒死，就必須要完成鬼舞辻大人交給它的任務，否則依舊是死路一條。

  九原柊皺著眉，暫時停下化毒，雙掌抬起做出起手式，努力感知著空氣中鬼的氣息。

  如他所料，從身後攻擊來了。

  “嘭！”

  他猛地側身避開病葉速度極快的突襲，緊接著一掌猛擊在鬼的下巴上，後者向後仰倒，但僅一個後翻就重新站穩，再準備攻來時，卻眼見九原柊已經近身，一腿狠惡剛烈，出其不意地踢了過來。

  他已經使出了敗中求勝，傷人傷己的搏命一擊，宛如青蛟斷尾。

  果不其然，病葉被打出一個破綻，九原柊隨即一掌擊其腹部，嘭地把他拍在滿是泥水的山地上。

  不知道是不是用力過猛，掌中有些刺痛，但九原柊並未在意，他已經到了殊死一搏的時候，毫無感情的眼神緊緊盯著下弦之叁緩緩站起來的身影。

  要拖到早上，至少拖到早上，不能讓它傷害山下農舍裏的人。

  但站起來的病葉卻沒有再攻過來。

  九原柊正在疑惑，突然察覺掌上一麻，他這才縮手一看，隻見剛剛擊中病葉的那隻手上已經泛起不正常的青黑色，血管暴起，瞬間那毒就鑽進了五髒六腑。

  “……”

  嘴角溢出一絲黑紅色的血，滴在地上。

  麵前的病葉發出一陣笑聲。

  “你要死了，小子。”

  它已經將僅剩的毒盡數用在了九原柊身上，中毒的人不可能還活過十分鍾。但它一向膽小謹慎，深知鬼劍士的死前反撲之利，不想死的不明不白，於是瞬間消失在原地，逃走了。

  九原柊屏息凝神，當即撕下一片羽織，緊緊綁住中毒的那條手臂以抑製毒素的蔓延，又撿起地上刀刃的碎片割破了那隻手的手指放血祛毒，就運起輕功追了出去。

  但還沒追幾步，他就感覺腿上突然失去了力氣，趔趄一下撲在了地上。

  “怎麽……回事？”

  這毒比他想象的還要強得多，而且是瞬間發作的類型。

  九原柊雙手撐了撐地麵，但也隻能勉強側過頭，讓自己不至於溺死在這淺淺的雨水坑裏。

  “咚咚咚。”

  屋外傳來了敲門聲，孝明的祖父轉過頭，“誰啊？”

  沒有人回應。

  “是次郎回來了嗎？”老人顫顫巍巍地站起來走向門口，“你等一會兒啊，我這就給你開門。”

  “老頭！別過去！”

  在一旁的伊之助卻聞到一股奇怪的氣味，頓時湧出不祥的預感，他先老人一步走上前去，卻隻聽嘭地一聲，門板被猛地踹了下來。

  伊之助連著被踹開的門板被一同砸在身後的牆上，頭重重砸在木頭上，野豬頭套也掉了下來，但他腦袋一陣陣發暈根本來不及去撿。

  渾身是血的下弦之叁站在門口。

  “有個小孩子啊。”它看著倒在地上的伊之助，“看上去很好吃。”

  說著便走上前去伸手要抓，但就在這時，一根掃帚啪地打開了它的手。

  “去！去！”

  老人握著掃帚顫巍巍地做出驅趕的動作，一向和藹又呆愣的臉上帶著難得的怒意。

  “次郎，你怎麽能打伊之助呢！？”

  ？

  伊之助愣愣地看著那個瘦小的，站在自己身前的老人，心裏不知道是什麽滋味，然後下一秒他就看見那鬼露出了憤怒的神色。

  “老東西你滾開！”

  被惹惱的病葉抬手就要向老人攻擊，伊之助伸出一隻手去，卻連住手都還沒喊出口，眼睜睜看著那麵目猙獰的惡鬼就要取走老人的性命。

  一道宛如春日暖光的刀光一閃，鬼的腦袋消失在了脖頸上。

  病葉的腦袋掉在地上，不可置信地看著那個砍掉自己頭顱的，身披蝴蝶羽織的鬼殺隊劍士。

  是柱？

  “為什麽柱會在這……”

  “一名青年通知了鬼殺隊，看來是趕上了。”

  伴隨著收刀入鞘的聲音，柔和的女聲也傳入屋內人的耳中。

  “小姑娘你是誰？次郎呢？”老人四下張望著問。

  “如果您在說那位年輕人的話，他跑過去的時候已經累壞了，得過一陣才能回來。”戴著蝴蝶發飾的女性笑了笑，“我是鬼殺隊的蝴蝶香奈惠。這裏已經安全了，其他人正在解析外麵的毒素，很快就能調配出解毒藥劑。”

  接到消息，正巧在附近的花柱聽說山上有鬼能散播毒素，就帶著蝶屋的人趕了過來。

  她看向倒在地上看著自己發呆的伊之助，在確認對方隻是受了點外傷之後，想起了什麽，又問：“聽說還有一位鬼殺隊士，你知道他在哪嗎？”

  嘴平伊之助這才回過神，趕緊拽住香奈惠的袖子。

  “……木原！”

  “嗯？”

  “要趕緊找到木原！”

  說完，他也不管身邊的人怎麽反應，撈起自己的野豬頭套戴上，轉身就衝進了雨裏。

  首先是聽覺變得模糊，然後是嗅覺和視覺。

  最後，似乎連雨水打在身上的感觸也漸漸淡去。

  毒素隨著脈搏攻入心髒，帶著足以麻痹神經的劇烈疼痛，在沒有解毒劑的當下已經幾乎勢不可擋。九原柊祛毒無果，幹脆閉上眼睛，他並不難過，因為在最後中毒還是得怪自己大意，隻是他弄不明白，為什麽這隻下弦之叁的鬼會如此執著的要殺自己。

  他還在擔心另一件事，這鬼受了傷肯定會在短時間內大量襲擊人類，要是不及時擊殺，就會造成更大的隱患。

  不知道孝明先生有沒有把鬼殺隊的人叫來。

  呼吸法可以稍微延緩毒素的蔓延，九原柊想著，但還有什麽必要嗎？早晚都是要死的，不如讓過程痛快一點。

  但就在他打算放棄集中呼吸的下一刻——

  “喂！！！”

  九原柊疑惑地皺了皺眉，難道真的有死前幻聽？他居然模模糊糊地聽見了伊之助的聲音。

  “喂！木原！”

  九原柊這才掙紮著睜開眼，他的視野剛剛對焦，就看見了一個放大版的野豬頭套，不由得心裏暗道要是換做別人，本來不死，這會兒也要被嚇死了。

  而且是錯覺嗎？周圍的景象似乎在移動……不，不是移動，而是自己正在被這小孩撈著手臂拖著走。

  “？”

  他用眼神表示疑惑。

  “不用……費力氣……”

  “小弟不許命令老大！你想挨揍嗎！”

  伊之助說完，悶聲不吭地把他一路拖進了能夠避雨的坑洞裏。

  “這是老子的據點，暫時讓你待一會兒而已，等你好了就滾出去！”

  好不了了，九原柊很想這麽說，但看著伊之助被雨水淋了個透的野豬頭套，想了想開口的卻是：“我知道了。”

  也許是他說這話的聲音過於細微，讓伊之助也不由得急了起來：“那就別一副要死要活的臉！”

  九原柊沒有回答，呼吸漸弱，他已經發不出聲音。但還是堅持著使用呼吸法，起碼他不想在伊之助麵前做出放棄求生的樣子。

  伊之助似乎又說了些什麽，但他沒有聽見，隻是想著似乎上一世，自己也是如此緩慢地迎來死亡。

  九原柊的眼前似乎浮現了很多人的樣子，最後那些臉都消失了，隻剩下他一個人走在一片無邊無際，不知目的的黑暗中，隨時都會一腳踏空。

  但就在這時，他看見有朵花泛著微光落在了前方。

  他走過去，撿起那朵花。

  “所謂樹木啊，和花一樣，很多都能用於治病祛毒。”不知何處一道溫柔悅耳的聲音，悠長而模糊，像是來自非常遙遠的地方，“你的呼吸法應該也能做到才對。”

  作者有話要說：

  感謝蘑菇吃人類和玉歌的地雷！！

  啊啊啊評論區為什麽還沒開放！昨天的評論區實際精彩，我是哭著看完的（不是），居然有三四種讀法，大家真的都太可愛了，請隨意叫！（九原柊：？）

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