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  飛鳥的屍體上沒有任何外傷，看上去是中毒而死。雖然孝明說鳥類吃了毒物而死並不是稀奇事，但造成如此大批量的突然死亡，並且能讓屍體瞬間汙染田中水稻的絕不會是什麽正常的毒。隻可能是鬼之所為。

  “在我或其他鬼殺隊士來之前，不要出門。”九原柊囑咐道，“也不要碰屍體。”

  “不出門就安全了嗎？”眼見種了那麽久的水稻苗全都死去的孝明崩潰地問。

  九原柊沉默了幾秒，回答：“大概。”

  在斬殺用毒的鬼之前，他也無法保證別人的安全，但藏在屋子裏總比呆在外麵安全得多。

  “哈！？你們鬼殺隊到底……”靠不靠譜，話還沒說完，孝明就聽見屋子裏傳來祖父的聲音。

  “次郎啊，天亮了嗎？”

  “沒沒沒，”他趕緊衝回屋子裏，反手嘭地一聲關上門，攔住想要往外走的祖父，“老頭子你快躺好，現在還不能出去。”

  這是把他的話聽進去了的意思？

  九原柊想了一下，就轉身向大嶽山深處走去。

  月光被雲層所遮，夜晚的山林顯得比白天更為幽深，從餘光的暗處能看見某些動物移動的影子，九原柊隱約也能察覺到鬼的氣息，但它似乎離得很遠。

  不像是來吃人的，倒像是藏起來了。他微微皺眉，這隻鬼的行動讓他感到難以理解。

  在林間走了一會兒，九原柊很快就發覺腳下的道路和之前走的那條不太一樣，周圍的樹木似乎多了不少。

  走錯路了嗎？

  他沉思片刻，將一手貼在旁邊的樹木上，靜心屏息想探查周圍，但就在下一刻——

  “撲通。”

  似乎有某種規律的節拍透過幹燥的樹皮傳到他的手上，緩慢而深沉地跳動了一下。

  “脈搏？”

  九原柊心裏一驚，猛地收回手，心裏泛起一陣毛骨悚然的惡心。

  這根本不是樹——在意識到這件事的下一刻，他就抽刀出鞘將方才碰到的那棵樹一樣的東西攔腰斬斷。

  找到了。

  藏身於山中某處的下弦之叁——病葉咧開嘴角，它感受到用血鬼術分出去的一棵樹木被日輪刀斬斷，便意識到附近的鬼殺隊士已經被引出來，瞬間就鎖定了那道砍斷樹木的氣息。

  雖然不知道鬼舞辻無慘大人為何要特地派弦月去殺一個碌碌無名的鬼殺隊普通隊員，但既然不是柱級，病葉就對完成任務有了十足的自信。雖然倉促，但它已經零零散散將樹木遍布了整座山，剩下的就隻有等待那個鬼殺隊士耗盡力氣，被他的植物圍困絞殺。

  九原柊持刀警戒起四周。

  方才被砍斷的樹木轟然倒地，從斷裂的地方傳出一股鬼的氣息，又逐漸化為飛灰散去。

  是鬼。或者說，血鬼術製造出的東西。

  他心裏有些犯難，砍掉一棵並不困難，但是不知道在這片大嶽山上到底有多少這樣的樹，要是為了殺鬼將其全部砍了，自己的刀隻會先一步磨損殆盡。

  思考間，九原柊就看見有藤蔓與樹根從土地中猛地鑽出，纏繞交織宛如天羅地網一般迅速向自己圍了過來。

  “木之呼吸-壹之型——斬棘。”

  當即一刀揮出，少年從突破的縫隙逃離包圍，落在一棵樹的樹冠上，但從他落腳的這棵樹上瞬間又伸出了新的樹枝向他發起攻擊。

  這樣下去不是辦法，九原柊一邊於半空中揮刀一邊想，必須得盡快找到鬼的本體所在。

  “木之呼吸-貳之型——木輪。”

  他腳一落地便於原地旋身，墨玉綠色的刀刃形成弧光，於半空泛起波紋，將周身幾米之內的草木盡數攔腰斷開，清出一大片空地。

  未待煙塵散去，九原柊的身影就即刻消失在了原地。

  接連幾次攻擊都被破解，病葉逐漸意識到這個鬼殺隊士沒有自己想象中的那麽好對付，如果對方想逃，可能自己無法完成鬼舞辻大人的任務。想到這裏，病葉內心一陣焦急。

  但所幸的是，對方在找到自己之前也不會離開這座山。待心下稍定，它繼續探查起鬼劍士的蹤跡。

  “豬突猛進！豬突猛進！”

  行進間的九原柊突然聽見了伊之助的聲音，他停下腳步，然後就看見那熟悉的野豬頭套從樹叢間鑽了出來。

  看見九原柊後，伊之助指了指身後的某個方向。

  “喂木原！那邊突然冒出很多老子沒見過的樹！鳥吃了上麵的果子還會死！怎麽回事？”

  “有鬼出沒。”

  “又來！？”伊之助看起來很生氣，舉起手臂跳了幾下，“它們把老子這裏當什麽了，該死，我絕對見一個打一個！”

  “你去山下。”九原柊稍稍抬高了音量，“和孝明他們待在一塊。”

  “孝明是啥？”

  九原柊想了想，“百人一首。”

  對話略顯詭異，但伊之助卻聽懂了：“我才不去，這裏是老子的地盤！憑什麽要我離開？”

  九原柊想了想，“你讓他們去通報鬼殺隊，說需要解毒……不然你的山就要被鬼毀了。”

  僅他一個人無法保證周遭一帶的安全，需要對付毒的專家才行。說完也不等眼前的小孩回應，九原柊就運起輕功閃身向剛才伊之助指的地方衝了出去。

  穿梭於林間，隨著逐漸深入，他也逐漸能辨別出鬼造出的樹與真樹的區別。

  “撲通，撲通……”

  那些令人反感的異常心跳聲越來越強。

  嘴平伊之助來到山下的時候，看見了農舍附近死去的鳥類，他本能地抬腳避開那些已經開始發黑的屍體，然後衝上前輕車熟路地踹了踹孝明的家門。

  “砰砰砰！”

  “咦！！你怎麽又來了！”孝明被嚇了個半死。

  “吵死了，別嘰嘰歪歪的，快給老子開門！”

  孝明猶豫了一下就把門打開了，雖然那個叫九原的鬼劍士讓他不要離開屋子，但要是不趕快給伊之助開門，恐怕自己的門就要沒了。

  “先說好，我這兒沒有食物給你吃！”孝明邊開門邊壯著膽子喊。

  “誰要吃東西，”伊之助踹了孝明一腳，“木原讓你去找那個什麽殺隊！快去！”

  九原柊這一路走的很難。

  越靠近脈搏聲強烈的地方，偽樹就越來越多，對他的攻擊也愈發密集，到最後幾乎無處落腳，隻得在半空中施展劍技，身上也逐漸帶起了傷。

  最後他終於在山林深處找到了鬼的本體，那是一棵格外高大聳立的植物，像是榕樹般垂下無數根莖，沉入地麵綿延出去。從樹幹上浮現出一張猙獰的臉。

  黑發黑眼，披著深色羽織的鬼殺隊士。病葉心裏一喜，真幸運啊，的確是鬼舞辻大人讓他殺的那個。

  此時空中傳來沉悶的雷聲，閃電撕裂天空，陰雲蔽月。

  大雨轟然而至。

  “下弦叁，你是十二鬼月。”九原柊看見病葉左眼上刻印的字樣，執劍的手稍稍緊了緊，“為什麽要引我出來？”

  病葉並沒有回答他的問題，隻是眯起眼睛笑了笑，“你沒覺得有什麽不對嗎？”

  “……！”

  九原柊這才猛地發現，自己身上被植物所傷的地方不知何時已經開始潰爛，血管裏泛著青黑的顏色。

  不礙事，他當下便做出了判斷，這毒雖然在植物中能傳播迅速，但在人體蔓延的速度比較慢，隻要在擊殺鬼之後即使祛毒就行。

  他從未對上過十二鬼月，但內心並無懼意。就與劍塚一樣，他想，是可以擊敗的。

  於是一刀劈去。

  “木之呼吸-伍之型——拂柳。”

  嘭的一聲，那韌性極強的樹幹上裂開一道巨大的縫隙，卻又轉瞬間自愈縫合起來。

  鬼舞辻大人讓他對付的果然不是一般的鬼殺隊員，病葉想著，幸好還隻是個少年，若是放任他成長起來，恐怕就會很難對付。

  於是他再也沒了怠慢的心思，一門心思要完成任務。借著閃電，下弦之叁的眼中清晰倒映出少年的模樣，同時如牢籠般的樹木帶著青黑色的毒液直接圍了上去。

  東京府，正在街道上散步的鬼舞辻無慘停下了腳步。

  “怎麽了？”戴著淺色帽子的女人側過頭問。

  “不，沒什麽。”他溫柔地笑了笑，但在壓低的帽簷下，目光變得陰冷了幾分，“隻是好像看到一個熟人，再一想才記起那人四年前就已經去世了。”

  “這樣啊，可能隻是長得比較像吧，不要太傷心了。”

  麗子當他是懷念故人，於是也麵露擔憂，擔心自己的未婚夫會因此難過。

  “沒事，我們走吧。”

  “嗯。”

  鬼舞辻無慘當然不會因此難過，他口中去世的故人，多半都是死於他自己之手。

  九原亞月紀和九原柊就是其中之二。

  ——或者說，本應如此的。

  他親手殺了那兩人，但現在透過下弦叁的眼睛，他卻能看見九原柊還活著。鬼舞辻無慘從不會懷疑自己的記憶。所以到底為什麽這個已死之人又活了過來？

  紅眼睛的鬼半闔上眼睛，他沉思了一會兒，然後不知道想起了什麽，嘴角做出一絲輕輕的，帶著惡意的笑。

  回去之後，再去研究一下那個‘劍柄’吧。他想。

  山上的樹木仿佛無窮無盡，九原柊找到病葉的時候還是太晚了，後者已經摸清了山間的植被，並且將自己控製植物的血鬼術傳遞到了四麵八方。

  眼前鬼的本體更是棘手，破損的地方能於瞬間再生，隻要無法將它脖頸處的樹幹一口氣斬斷，就無法將它殺死。

  幾番纏鬥下來，無暇祛毒的九原柊幾乎眼前發黑。

  “沒用的，樹木的再生能力比你想象的要強，”又被九原柊躲開一大批植物後，病葉也不耐煩了，幹脆對他說，“如果你現在就乖乖被我殺死，我可以放過這座山。”

  雖然這話是真是假沒人能保證，但被逼到絕境後，人也常常會變得天真起來。更何況無論九原柊的回答如何，病葉都有自信在數分鍾之內，解決麵前這個一味躲避，顯然已經是強弩之末的鬼劍士。

  但下一秒，它就看見九原柊立改為雙手執刀，然後轉瞬間躍到自己麵前。

  是準備拚死一搏嗎？病葉無不嘲諷地想著，這小子的劍技它都已經見識過了，就以他現在的水平，根本無法一擊結果自己。

  然後它就聽見了九原柊的話。

  “正如你所說。”那雙漆黑的眼睛盯著下弦之叁，其中並未有一絲動搖，“再生能力比我想象的要強。”

  “但你不會動啊。”

  “什……！”

  目前領悟的呼吸法無法對付眼前的敵人，那就隻能用老辦法了，剛才他一直在躲，總算積攢了足夠力氣。

  下一刻，九原柊出招。

  他執刀的動作看似無比笨拙，卻於刃上附著起千鈞之力。筋骨發力，由膂筋轉為曲甲，少年人的肉身當下就感受到難以忍受的劇烈疼痛，但他憑意誌愣是半步未動，刀刃向病葉橫掃而來。

  鑄劍山莊-巨闕千鈞劍。

  憑他現在的實力，此劍法十成十的效果隻能揮出一次。

  但一次就夠了。

  無人能擋的蠻橫力道帶著破空之聲，仿佛那不是日輪刀，而是巨斧巨劍般，將病葉頭顱浮現的位置連著後麵的樹木齊齊割下。餘力在雨水中掀起層層氣障，刀光閃出，似乎要將那雲層也一並破開。

  僅僅是一記笨拙的橫掃而已。

  卻讓日輪刀承受不住這巨大的力道，應聲而碎。

  作者有話要說：

  下叁（小聲）：我的便當好像還沒拿到手。

  感謝lilitas的兩個手榴彈！！！感謝一百年金古無雙和鶴軒劫的地雷！！

  以及雖然可能說的有點（很）晚了，柊（zhong）第一聲，和終一個音，日語羅馬音是Hiragi。

  我給我一朋友看了文，她看了兩周了，結果昨天聊天開口就是“阿咚”，

  “你等等，那個字念zhong。”

  “哦。”

  “嗯，你剛剛想說什麽？”

  她蓄力：“九原咚！！（大聲）”

  “……我要掛你。”

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