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  日已升起，照耀著那不被人所知的，被紫藤花包圍的宅邸。

  這是千年來都未曾被鬼所探知的，不斷移動的藏身之地，是人類對抗鬼的心腹之地，同時也是代代產屋敷家血脈苦心經營，在耗盡最後一絲氣力後的命隕之所。

  九原柊沉默地看著麵前那位一頭黑色及肩短發，帶著溫暖笑容的青年，他樣貌清秀，隻有額頭上如同詛咒般蔓延下來的疤痕昭示著異常，或者說，詛咒。

  產屋敷耀哉，一個明明沒比他大上幾歲，卻早早就背負著整個鬼殺隊，甚至可以說是整個人類未來的存在。

  “早上好，主公大人，願您身體康健。”

  蝴蝶香奈惠在庭院中單膝跪地恭敬地向那人行禮。

  九原柊學著她的樣子也單膝跪了下去，麵對主公需要盡到相應的禮儀，更何況他已經直接間接地受此人恩惠很久，對產屋敷一族的付出也是打心底的佩服。

  “早上好，香奈惠，今天真是個好天氣。”產屋敷耀哉對她說著，“九原柊也是優秀的鬼殺隊士，讓我與他單獨會麵即可。”

  “不，護衛主公大人是我等的職責。”

  雖然個性溫柔到對鬼都有著同情，但在麵對大事的時候，蝴蝶香奈惠也不會放鬆警惕。

  “非常感謝，”產屋敷耀哉向她道謝後，將視線轉向麵對此場景有些無所適從的九原柊，“還請不要緊張，柊（ひいらぎ），你介意我這樣稱呼你嗎？”

  他的聲音安寧而沉靜，帶著一股令人安心的氣息，九原柊遲疑著搖了搖頭，同時他也有些疑惑為什麽鬼殺隊的主公會見自己。

  “前些日子你一直處於昏迷中，現在能見你平安無事真是太好了。”

  九原柊本來都做好聽命令的準備了，此刻卻聽見這突如其來的關心，愣了一下。

  “……謝謝您。”他低下頭去。

  旁邊的香奈惠看著他的樣子，笑了笑。

  “一年來斬殺鬼共28隻，並獨自一人幾乎擊殺了下弦之叁，做出了正確判斷使大嶽山無一人傷亡。你是一名優秀的鬼殺隊士，想必過不了多久就能達到柱級。”產屋敷耀哉靜靜地道，“但是我必須說一聲抱歉。”

  “在弄清楚一件事之前，我隻能將你的等級提升到甲級，否則隻會將你和你身邊的人推入更危險的境地，希望你能理解。”

  旁邊的蝴蝶香奈惠反應過來：“是指下弦之叁的鬼，為何如此執著地要殺了他這件事吧？”

  當時她前往大嶽山的時候，就發現下弦之叁的行跡非常奇怪。

  它沒有從農舍民居下手，反而是身處山林，做好對敵的準備，仿佛它知道九原柊會出現在那裏跟它打一架似的，直到重傷才脫離戰鬥跑去吃人。

  產屋敷耀哉點了點頭：“或者說，‘鬼舞辻無慘’為何要殺了你。柊，你有什麽頭緒嗎？”

  九原柊搖了搖頭：“我沒有十歲之前的記憶，起碼在那之後從未接觸過鬼舞辻無慘，所以我不認為自己有什麽地方是需要他特意派來十二鬼月進行滅口的。”

  要說自己有什麽特殊的，也隻有太吾傳人這一點了。

  但他不覺得太吾傳人的身份會對鬼舞辻無慘產生什麽威脅，一方麵這個世界上應該沒有人知道太吾傳承的事情；再者，太吾的力量對鬼沒有作用，無論要施展什麽武學，都必須得配合日輪刀才能將鬼斬殺。

  但主公說的也沒錯，在鬼舞辻無慘的眼裏自己大概已經被下弦之叁毒殺，才不會再特意追查。

  如果這時候自己反而成了聲名響亮的柱，那個生性殘忍多疑的鬼王說不定會變本加厲地進行突襲，這樣隻會給如今青黃不接，力量尚處於成長期的鬼殺隊帶來更多麻煩。

  “過去的記憶從不會消失，隻是一時間記不起來了而已。”產屋敷耀哉道，“雖然現在可能會對自己的身份產生錯位感，但請相信你總有一天能想起來。”

  “……是。”

  九原柊有一瞬間覺得他這句話若有所指，但這個想法僅僅是在心裏掠過一瞬，便消失了。

  他在內心反駁說那不是我的記憶，是不可能想起來的，但產屋敷耀哉的話卻讓他莫名的產生一種信服感。

  “鬼舞辻無慘想要殺你，反過來這份執著這對鬼殺隊而言就是很好的機會，但此時柱級成員還不夠，我們需要養精蓄銳。”產屋敷耀哉道，“在那之前，可能就得埋沒你了。”

  “對於您的安排我沒有意見。”他說，“是否成為柱不影響我完成滅鬼任務，更何況，我還不符合柱的標準。”

  產屋敷耀哉欣慰於他的不爭名利，他能感受到這個十四歲的少年是真的對是否成為柱一事感到無所謂，但他對後麵一句話有些疑惑：“這是為什麽？”

  “我給予下弦之叁重擊的劍技並非呼吸法，僅僅是用日輪刀施展了我個人的劍技，”九原柊坦言，“換言之，我對呼吸法的理解實在還無法做到能夠教導他人的地步。”

  “原來如此。”產屋敷耀哉點點頭，“但教導他人，並非僅僅是對呼吸法的傳授。”

  “小忍的呼吸法就和我稍有不同喔，雖然都是以花之呼吸為主，但最近她似乎開始衍生出其他的呼吸了。”蝴蝶香奈惠微笑著補充，言語間充斥著對妹妹的自豪，“所以九原也不要妄自菲薄，隻要能保護他人，用的是不是呼吸法其實不是最重要的。”

  九原柊看著她，似懂非懂地點了點頭，“我明白了。”

  “討伐鬼並非一代人就能完成的事，我承認你有成為柱的實力，所以也希望你能將自己的力量傳承下去。”

  九原柊抬起頭，看向產屋敷耀哉那雙毫無陰霾的，淡然的眼睛，然後露出了若有所思的表情。

  他終於發現自己似乎把事情想得過於簡單。

  前世，相樞侵襲從開始到被自己終結也不過四五代人的事情，而鬼卻是此世已經困擾人類千年的難題。

  不拚盡全力是不行的。

  這麽想著，他臉色一變，轉而認真考慮起收徒的事情。

  “看上去你已經有收為繼子的人選了？”產屋敷耀哉笑了笑，“那可真是再好不過。”

  回到蝶屋後，九原柊又寫了封信給伊之助，想告訴他自己準備去大嶽山找他，但在指明地點後，信鴉卻說什麽都不肯替他跑一趟。

  “為什麽？”

  “午餐。”信鴉的不愛說話和主人如出一轍，甚至變本加厲。

  九原柊卻聽明白了，是他上次讓信鴉送信，伊之助差點就把信鴉抓了當午餐。

  他決定還是等傷徹底好了之後自己跑一趟。

  “你已經有傳授的人選了嗎？”一天進行恢複訓練的時候，蝴蝶香奈惠想起主公的話，問九原柊，“是那天那個帶我們找到你的孩子？”

  九原柊意識到她說的是伊之助，於是點點頭：“他叫嘴平伊之助。”

  雖然平時暴躁了點，但他信得過伊之助，畢竟那小孩也算是救了自己一命。而且最重要的，伊之助那特殊的體質和極高的天賦應該能在繼承自己武學的同時領悟到屬於他自己的呼吸法。

  “的確是個好孩子。”想起她斬殺下弦之叁時看見的伊之助頭套下的臉，香奈惠不由得感歎，“雖然我覺得還是小忍更可愛一些，但不得不承認那孩子也真的很可愛啊。”

  然後她就看見九原柊沉默了，揮刀的手也停了下來，眼中帶著不可置信。

  “怎麽了嗎？全集中的呼吸亂了哦。”

  九原柊從未見過伊之助的臉，他隻能想起那個野豬頭套。

  為什麽香奈惠會拿野豬頭套跟自己的妹妹比？

  “……那個，很可愛嗎？”

  “當然了，”蝴蝶香奈惠微笑著道，“更何況還是男孩子呢。”

  難道她見過很多戴野豬頭套的女孩子嗎？

  九原柊陷入了沉思，他覺得時代是真的變了。

  又過了幾天，完全恢複狀態的九原柊披上被補好的深色羽織，在告別了蝶屋的眾人後，向東京府奧多摩郡大嶽山再次出發。

  大嶽山經過上次一番折騰的痕跡還很明顯，但在病葉死後，它用血鬼術造成的植物早已消失殆盡，山間水中的毒也被蝶屋的人化解，一切都恢複了平靜。

  隻是可憐了孝明先生，還得再把田重新種一遍。

  九原柊沒有打擾田裏幹活的農民，直接上了山，他放輕腳步在林間尋找著那個帶著野豬頭套的小孩子，最終在一棵樹上發現了他。

  “伊之助。”他開口。

  然後他就看到了被後世稱為火箭升空的一幕。

  “怎麽一點動靜都沒有！”回到地麵的嘴平伊之助舉著雙手抗議，雙腳還不停地踹他的腿，“你是妖怪嗎！？”

  “不是。”九原柊沒有躲，覺得反正也不是很疼，也就任他踢著，“抱歉，嚇到你了。”

  “誰被嚇到了啊！”

  成長於深山的小孩對殺氣非常敏感，但反過來他很難察覺到毫無殺氣的人，尤其是九原柊這種本身就安靜得宛如樹木的類型。

  看著跳腳的伊之助，九原柊突然想起蝴蝶香奈惠說的話，心裏突然覺得有點讚同。

  看習慣了還真的挺可愛的。

  他輕咳了一聲，然後認真地道：“伊之助，你想跟我學殺鬼的技巧嗎？”

  伊之助停下踢人的動作，似乎是愣了一下，然後有些不爽地開口：“幹什麽突然講這些有的沒的，殺鬼有什麽好處嗎？”

  “你可以變得更強，也能保護別人。”九原柊想了想，“比如那位教你識字的老人。”

  伊之助的態度似乎有些鬆動了，但還是沒有回答。

  “也對，”九原柊意識到眼前的小孩其實也不過七歲，若有所思地拍了拍伊之助的頭，“可能學這些對你來說還太早了，我過幾年再來找你。”

  “哈！？”伊之助拍開他的手，“你說對誰來說太早了！看我現在就全學過來，讓你變成老子變強的墊腳石，老子才是最強的！”

  九原柊不理解伊之助為什麽突然變卦，但既然這小孩子同意跟他學殺鬼，他也很高興。

  他伸出手去，覺得既然要教別人，總不能過於冷漠，於是試著提了提嘴角。

  “我沒什麽收徒的經驗，但是請多指教。”

  大嶽山上一陣風吹過，卷起樹葉和少年黑色的發尾，伊之助看著九原柊，許久沒有說話，但從那頭套上也看不出什麽表情。

  過了半天，伊之助說：“老子可不會叫你師傅。”

  九原柊想了想，覺得自己不是很在乎這個：“好。”

  然後他伸出去的那隻手直接拉住伊之助的手，搖了搖。

  伊之助茫然：“木原你這是要和老子扳手腕嗎？”

  “這個叫做握手，是表達友好的一種方式。”九原柊放開他的手，“還有我的名字是九原柊，不是木原。”

  伊之助嘁了一聲，嘟囔著我知道了，但九原柊心裏清楚下次他依舊叫不準。

  他轉身向山下走去：“既然要跟我學殺鬼，你就不能一直呆在大嶽山上了，現在後悔還來得及。”

  然後九原柊就聽見身後的小孩嚷嚷著誰會娘們唧唧地後悔啊，一路小跑著跟了上來。

  作者有話要說：

  柱合會議的時候主公對柱好像都是直呼其名，並且將劍士當做自己的孩子，所以這裏也直接叫主角和香奈惠的名字了。

  感謝傻人的手榴彈！感謝水墨蓮笙和蓮子的地雷！

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