Day 08 15:15

  為了以防萬一，頌然上網查了查，確定水痘的潛伏期至少有十天，心情頓時放鬆下來。

  十天，夠長了。

  就算他不幸被傳染，也得等賀先生回國之後才會出現症狀。到時候他已經圓滿完成了任務，把活蹦亂跳的小布布交還給賀先生，最多自己在家躺幾天，鍛煉一下偷懶的免疫係統，順便強化一下生存技能——單身二十三年，沒爹沒娘沒男友，頌然每回生病都仗著身體底子好，一個人硬扛到底，從不顧影自憐。

  隻要不是大病，扛一扛總能熬過去的，撐死也就難受幾天。

  這是他長年累月歸納出的經驗。

  然而，也許是插下的flag威力過於強大，效果立竿見影，把傳說中的十天潛伏期攆得不見蹤影。當天下午，頌然突然發起了高燒。

  當時布布正準備午睡，頌然為他講了一個睡前小故事。原本是打算講完就回去趕稿的，可講著講著，他的眼皮越來越沉，困意層層上湧，手一鬆，人一歪，迷迷糊糊靠在床頭陷入了昏睡，繪本也從懷裏滑了出去。

  他這一睡，體溫好比馬廄拆了門，幾十隻鐵蹄扯著亂揚的韁繩瘋狂前奔，在極短的時間內就衝進了危險區。

  肺部大片火燙，像百來斤朝天椒絞碎了硬生生灌進喉嚨裏，鮮紅的椒汁浸透了每一個肺泡。空氣卷起滾滾熱浪，汗水濕透脊背，黃豆大的水珠沿著脖頸一顆一顆淌下，仿佛置身於S市既悶且潮的三伏酷暑。

  頌然被熱度烤得難受，偏偏意識不清楚，以為布布又發了燒，想爬起來替他量體溫，可倦乏的四肢如同一攤融化的蠟油，鋪在床上，鏟都鏟不起來。

  等他勉強坐起，眼前一陣青光亂閃、虛影頻晃，胃裏開始猛烈翻騰，穢物爭先恐後地往喉頭湧。他匆忙扶著牆往衛生間走，左陷一步，右跌一步，搖搖晃晃好似踩著一地棉花。終於跋涉到衛生間，小腿倏地一軟，跪到地上，抱著馬桶吐了個傾海翻江，腦袋都差點浸進水裏。

  零零碎碎吐了兩分鍾，幾乎吐掉半條命，恍惚中他又記起一些什麽，努力拽著扶手站起來，撐著盥洗台，看向那張洗臉鏡。

  視野因為高燒而模糊不清，他反複眯了眯眼睛，湊近鏡子，然後就看到——自己的右頰上長了一粒紅疹子。

  伸手一摸，有些癢。

  頌然呆立半晌，打開水龍頭，掬起一捧冰涼的水潑在臉上。

  臥室內，開了震動模式的手機嗡鳴起來，在枕頭底下焦躁地低震。頌然人在衛生間，聽不見動靜，床鋪另一邊的布布正抱著小兔子酣然入夢，也沒注意到手機震動。

  如是反複三次，手機屏幕才暗了下去——對麵放棄了呼叫。

  賀致遠將手機放入衣兜，坐進了出租車的副駕駛。

  想給頌然打電話的念頭是突如其來的，他並不清楚緣由，畢竟在此之前，他從未在國內時間的下午聯係過頌然。

  今天更沒有理由。

  他這兩天的行程異常忙碌，簡直抽不出一點閑暇。早八點不停不休工作到晚八點，前後出席了四場會議，下班後驅車前往聖何塞，在機場匆匆吃了一頓晚餐，然後立刻搭乘九點半的航班飛往洛杉磯。明天他要參加一場業界權威的數據安全會議，會議持續三天，他隻排得出一個上午的檔期代表SwordArc研發組做演講。緊接著是三場技術麵試，對象是同樣前來參會的博士生，以免他們舟車勞頓專程飛一趟矽穀。麵試過後，他會趕最近的班機返回Palo Alto，把剩下兩天半的會議交給同事們。

  工作連軸轉，他的心思被事業占滿，本不該想到素未謀麵的頌然。

  但是，當飛機緩緩降落在午夜的燈標跑道，與廊橋完成對接，他提著公文包走出登機口，掏出手機，關閉飛行模式，第一件事就是打開通訊錄，按下了頌然的名字。

  內心有一種不知緣何而起的不安，催促他盡快與頌然通一次話，聽聽那個年輕人的聲音，確認他今天平安無事。

  可對麵始終無人接聽。

  等離開機場，賀致遠已經連續撥出了三次電話，仍未得到頌然的應答。他說服自己，現在是午休時間，頌然可能正陪著布布睡午覺，明早再聯係也不遲，便暫時放下了這件事。抵達會場酒店已過半夜十二點，他身心疲憊，脫去襯衣領帶，隨手往衣櫃裏一掛，進浴室衝了一個熱水澡，慣例半杯紅酒，寬衣入睡。

  淩晨三點，美夢突兀地斷在了半程。

  賀致遠睜開雙眼，窗外夜色深濃，幾棟高層建築物灰影重疊，漸次印在天花板上，顯得逼仄而冷清。他心神不寧，直覺般地掏出手機，又給頌然撥了一個電話。

  這次打通了。

  那邊先傳來輕而悶的咳嗽聲，然後是頌然沙啞的嗓音：“賀先生？你……你找我嗎？”

  賀致遠一聽就知道不對，翻身坐起，問道：“頌然，你怎麽了？”

  大約隔了五秒鍾，頌然才遲緩地回答：“我，我沒事啊，挺好的，布布也挺好的，今天……我在照顧他，他……嗯，又發了幾顆痘，不嚴重，也沒再發燒了……我給他塗了外用藥，那個，醫生開的那個……”

  頌然的語氣很虛弱，是那種極力硬撐也掩飾不了的虛弱：語速慢，咬字鬆散，擇詞簡單，說話顛三倒四，完全抓不住重點……這些跡象告訴賀致遠，頌然此刻的精神狀態相當不濟，思維也很混沌。

  電話裏一直傳來嘈雜的背景音，喧喧嚷嚷，持續不斷。

  賀致遠心中生疑，就問：“你人在哪兒？”

  “嗯……在，在醫院。”頌然明顯猶豫了一下，音量減弱到聽不清的地步，“家旁邊的那個……F大附屬醫院。”

  就在這時，醫院廣播適時響了起來。賀致遠附耳細聽，從中捕捉到了“急診”兩個字——為什麽頌然會在急診部？

  他心中的疑雲越來越濃：“你一個人，還是帶著布布？”

  這樣簡單的問題，頌然居然思考了足足三秒鍾：“一個人。”

  “為什麽去醫院？”

  “呃，我……”頌然磕巴了一會兒，囁喏道，“我來幫布布……拿藥。”

  賀致遠不說話了。

  他聽得出，頌然說了謊。

  沉默降臨得過於突兀，頌然倚在候診室冷硬的座椅扶手邊，額頭枕著手背，昏昏沉沉地想，賀先生大概已經發覺不對了吧。

  為什麽要一而再、再而三地撒謊呢？

  以他目前的精神狀態，根本編不出像樣的謊話，可他就是不撞南牆不回頭，固執地抱著那一線渺小的希望，還想繼續瞞過賀先生。

  太幼稚了。

  幼稚得自己也想笑。

  頌然扶著滾燙的額頭，滿腦子都是七零八落的雜念，開始往死裏糾結那些無關緊要的細節：賀先生到底怎麽發現的？是這家醫院的藥房晚上不開門，還是他的語氣不夠自然？

  剛才那句話……他怎麽說的來著？

  一點兒也想不起來了。

  他生生燒到39度，思維渾濁如泥，講過的話一出口就忘，這麽渾渾噩噩回憶了半天，猛然被賀致遠一聲叫醒：“到你了。”

  “啊？”

  頌然晃了晃脹痛的腦袋。

  賀致遠說：“廣播剛才叫到你了，你先去打退燒針，等會兒給我回電。”

  “哦，好……我去打針……”

  被人戳穿到這個地步，頌然已經沒臉再掩飾，反正也不存在什麽掩飾的餘地。護士打開門，探出半個身體喊他名字，他站起來，臨進去前說：“賀先生，布布不是一個人在家的，我出來前拜托了林卉……她說，她會代我照顧布布……”

  賀致遠打斷他：“先去打針。”

  “……嗯。”

  頌然胡亂抹了一把臉，指縫裏有溫熱的淚液。他太窘迫，也太難堪，負麵情緒讓身體的痛苦翻倍滋長，忍不住濕了眼眶。

  屁股上挨一針，幾分鍾的事，轉眼就結束了。

  頌然捂著羽絨服倚在走廊上，體內一陣冷一陣熱，冷起來關節發顫，熱起來鬢角全是浮汗。他不敢給賀致遠回電，攥著手機，力道之大似要把屏幕捏碎。但在別人眼中，他孱弱得連手機都握不住，虛虛攏在指間，隨時都像會滑下去。

  搖擺了許久，最終還是賀致遠主動打過來。

  除了每晚慣例的愛心問候，這是賀致遠打給頌然的第三通私人電話，他本該欣喜若狂，翻開小賬本，紮上最後一個勾。可現在，他連接都不敢接。

  他怕被賀致遠質問，為什麽明明問過了父母，還是會得水痘。

  該怎麽回答？

  就說迄今為止一直在撒謊，其實，他是個誰也不要的孩子嗎？

  這樣被人當麵戳穿的難堪場景，他再也不願經曆了。

  小學時代，頌然沒有人接送放學，同班的大孩子總愛欺淩他，笑話他沒爹沒娘，他就逞強說爸爸媽媽都在遠方做生意，把前因後果編得有板有眼。為了維護這個謊言，他放學不敢直接回福利院，而是往反方向走，繞一個錯綜複雜的大圈子，遊蕩到天黑才回去。班裏的小霸王被唬住了，他才從欺淩中逃脫。

  後來的某一天，他被老師叫到講台前，收到了一枝花，還有一隻迷你小蛋糕。

  老師用溫暖的語調說，頌然是咱們班裏最特殊的孩子，他是一個孤兒，生活在“希望之家”，可他堅強又樂觀，從不抱怨命運。今天他過生日，同學們一起來唱生日快樂歌，送給他一份真誠的祝福。

  於是，在那首曲調參差不齊的生日快樂歌裏，頌然繞行了幾個月的漫漫長路成了白費力氣，他精心維護的那點可憐的尊嚴……也猝不及防地化為了泡影。

  從此以後，頌然再也不肯過生日。

  他想不明白，孤兒的身份為何會像一個不算汙點的汙點，人人都知道被父母拋棄不是孩子的錯，這個身份卻依然顯得“不光彩”。他盡量避免與旁人談及過去，即使談及，也會刻意模糊細節，虛構一個“大家庭”的籮筐，說家裏有一大群弟弟妹妹。

  半真半假，自己心安，也免去他人憐憫。

  他對賀先生用了相同的說辭，本該相安無事，卻不料布布突發一場水痘，引起連鎖效應，戳破了他的謊言。

  頌然感到束手無措，仿佛當年他茫然地站在講台前，聽見老師用溫柔如水的語調，把他嚴嚴實實捂在心底的秘密當眾捅破。

  手機嗡鳴不止，震麻了灼熱的指尖。頌然心知躲不過，隻好硬著頭皮接起。

  “打完針了？”

  賀致遠披著浴袍倚桌而立，單手撐在身後，皺著眉，語氣不複從前溫柔。

  頌然聽出一點怒意來，便縮了縮脖子：“打完了。”

  “體溫多少？”

  “39。”

  “燒到39度還不肯說實話，拿我當外人？”

  賀致遠怒憂摻半，一股難以言表的煩悶感湧上心頭，音量不由提高了些。頌然縮得幾乎要沒脖子了，整張臉都埋進了羽絨服裏，小聲說：“不是的，我沒拿你當外人，我隻是……不敢告訴你。”

  “不敢？”賀致遠眉梢一挑，“我離你十萬八千裏，能拿你怎麽樣？”

  頌然趕緊搖頭，幅度不慎過大，雙眼直冒金星，險些又衝去廁所吐一回，勉強才壓了下去，喘著氣說：“我……我好像被布布傳染了水痘。”

  賀致遠皺眉：“你之前不是得過水痘了？”

  “對，對，對不起，我是騙你的。”頌然的嗓音壓得低低的，“昨天……我根本沒有打電話問。”

  賀致遠簡直被他氣煞，用力一敲桌子：“為什麽不問？”

  頌然又一縮脖子：“沒地方問。”

  “你爸媽十點鍾就睡了？”

  “我沒有爸媽！”頌然難受地揪緊了毛衣下擺，咬了咬牙關，頗有些自暴自棄地坦白，“之前那些什麽弟弟妹妹一大家子都是騙你的！我從小沒人要，丟在福利院裏，剛認識你那會兒怕被看不起，編了個假話。昨天你讓我給家裏打電話，我怕被拆穿，就又撒了個謊，誰知道今天發燒出痘輪著來，還是被逮住了。”

  賀致遠眼神頓沉，撐在桌上的小臂一用力，站直了身體。

  他以為頌然出身於一個富足和睦的家庭，正因不食人間疾苦，才過得無憂無慮，一支筆，一張紙，把孩童時奇幻爛漫的想象力保留至今。

  卻沒想到，頌然真實的過去會是這樣。

  頌然發著高燒，理智欠缺，十二分孩子心性，情緒一放出去就收不回來，在那兒委屈又憤慨地喋喋不休：“我也沒拿水痘不當回事啊，今早還給福利院打了電話來著，讓他們幫忙查一查。福利院說我得過，我就以為事情過去了，誰知道這樣還會中招……現在怎麽辦嘛，我發了燒，肯定沒法帶布布了，這才討回來兩天，還沒帶夠呢，故事都沒講幾個……太過分了，連老天都嫉妒我，拚命給我下絆子……”

  這都什麽顛三倒四的？

  賀致遠覺得頌然的性格實在成迷——對外表現得多開朗，內裏就有多敏感，偶爾邏輯崩裂，做出一邊生病一邊自責的事來，相當令人沒轍，隻想揪起來狠狠罵兩聲。

  賀致遠沉住氣，問：“已經確診了？”

  “還沒有。”頌然悶聲悶氣，“皮膚科下班了，明天才能掛號。”

  “那就是還沒確診，你不要有心理負擔。關於說謊那件事，我也不怪你，你不用想太多，安心養病最重要。”賀致遠叮囑他，“針打完了是吧？你先坐著別動，等五分鍾，我找人送你回家。”

  頌然卻任性地不領情：“不要，我自己走回去。兩條街，走十分鍾就到了。”

  “你敢動。”賀致遠以不容商量的口吻鎮壓了他，“屁股給我老老實實粘椅子上，接你的人沒來，一步也不許走。”