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  但是每次當她發問,無論是問母親、父親或是阿菊以及瓊樹她們,他們要麽若無其事，要麽支支吾吾，一問三不知。

  這讓洛神心裏漸漸疑慮,甚至有些忐忑。

  今年的重陽，又快到了。

  從前每年,她的好友,陸家的陸脩容,通常會早早地約她，再叫上幾個別的閨中好友，或登高秋遊,或賞菊賦詩,以此應景，作閨中之樂。

  但今年,不知道為何，連陸脩容似乎也忘記了這件事。

  洛神忍不住,昨天打發人給陸脩容去了封信,問重陽之事。陸脩容當天就回了信,說這幾天她家中正好有事,重陽日恐怕出不去,道事情忙完，自己就來尋她玩。

  洛神隻得作罷。

  到了今天,一大清早,母親和父親就出門了,也沒和她說是去了哪裏。阿菊留在家中伴著她。

  一夜秋風，催開了家中後花園菊圃裏的那片菊花。

  洛神坐在秋千架上，上身是件雲霞色的襦衫，下係了條素裙，纖腰廣袖，裙裾飄動。她雙手扶著秋千兩側的繩，任由秋千在風中緩緩垂蕩，漸漸地出起了神。

  耳畔，不時飄來幾聲櫻桃和小丫頭們的說話之聲。

  “這朵開得好，剪下來，一道插在瓶子裏，用那個天青瓶……”

  洛神叫櫻桃過來。

  櫻桃手裏抱著剛剪下來的花，笑容滿麵地快步走了過來。

  “小娘子你瞧，剪了幾枝十丈垂簾和綠衣紅裳，小娘子可喜歡？等我再去采幾枝茱萸，配在一起，用瓶養著，又好看，又應節！”

  雪白的十丈垂簾和綠衣紅裳相間插在一起，確實很美。

  洛神點了點頭，便狀似隨意地問：“六郎今天一早也不見了人，去了哪了？”

  “小郎君呀，他也和大家長公主他們一道去覆舟山了……”

  櫻桃年紀小些，性子活潑，說話有些快。

  話說一半，她忽然想起了什麽似的，立刻打住，搖頭：“我也不大清楚，是我胡亂猜的……”

  “櫻桃，是不是有事，阿菊不叫你們告訴我？”

  櫻桃麵露慌亂之色，不住晃著腦袋搖頭。

  洛神麵上的笑容消失了，盯著她，一語不發。

  櫻桃漸漸地垂下腦袋，麵露不安之色。

  洛神撇下她，從秋千架上下來，徑直回了屋。

  阿菊正在吩咐下人做菊花糕，看見洛神進來，轉身來迎，笑道：“怎不在園子裏賞花了？”

  說著，摸了摸她的手，感覺有些涼，皺眉喊瓊樹：“小娘子手都涼得成了冰，也不知道給她添件衣裳！”

  瓊樹急忙要去拿衣裳，洛神搖頭。

  “阿嬤，我不冷。我問你，阿耶和阿娘到底有何事要瞞著我？”

  阿菊搖頭：“何來有事要瞞你？阿彌莫多想。若不賞菊了，阿嬤陪你回屋添件衣裳……”

  洛神掙脫開阿菊挽住自己的手，抬步朝外而去：“瓊樹，把我帽子取來！我去覆舟山瞧瞧，那邊到底有什麽大熱鬧，全家都去了，就剩我一人不叫去！”

  阿菊哎了一聲，急忙追上來：“阿彌，真的無事……”

  “無事便好。我隻是在家悶，去散散心罷了。阿嬤你不會連我出門都要禁吧？”

  洛神笑眯眯的，話中卻滿帶著不達目的不罷休的語氣。

  阿菊和她對視了片刻，麵露無奈之色，執住了洛神的手。

  “罷了，阿嬤和你講就是了。”

  阿菊帶洛神進了屋，歎氣：“阿彌，你可還記得先前救了小郎君的那個李姓之人？”

  洛神點頭。

  那個叫李穆的人救了阿弟，她自然不會忘記。

  “這事，就和那人有關……”

  阿菊又歎了口氣。仿佛接下來的事情，令她極其難以啟齒。

  阿菊突然提到那個人，又這副模樣，叫洛神越發感到困惑。

  父母有事瞞自己，既不願讓她知道，想必就是和她有關的不好的事。

  最近，她最大的事情，就是和陸家的婚事。再聯想到陸脩容今年的反常，洛神總覺得，這不好的事，或許就是和自己的婚事有關。

  現在阿菊一開口，居然提到那個和她風馬牛不相及的人。

  這實在令她感到意外。

  那個人，和自己會有什麽關係？

  “他怎的了？怎會和我有關？”

  洛神催促。

  阿菊第三次歎氣：“那個李穆，居然挾恩向相公開口，求娶於你！”

  啊？！

  洛神一雙眼睛驀然睜得滾圓，唇瓣微張，人定住，一時反應不過來了。

  “阿彌，你千萬莫生氣！”

  阿菊嚇了一跳，急忙扶著她，帶她坐到了床沿上。

  “相公確曾當眾許諾，可應他任何所求，隻是怎會想到，他竟肖想於你！相公和長公主就是怕你知道了焦心，這才叫我瞞著你的。你且放一百個心！”

  阿菊冷笑了一聲：“相公何人！何等的魑魅魍魎，未曾見識過？怎會被這一個妄誕武夫給羈住？”

  洛神終於確定，她沒聽錯。

  那個名叫李穆的軍中低級武官，此前和她素昧平生，她甚至都沒聽說過他的名字。他借著那次救了阿弟的恩情，現在開口向自己的父親求親，要娶自己？

  這……

  這未免也太……

  太匪夷所思了！

  她的第一反應是想笑。可是卻又笑不出來。心口反而像是揣了隻小兔子，一陣亂跳，慢慢地看向阿菊：“那今日，阿耶阿娘他們都去了覆舟山，是做什麽？”

  “這事鬧到了陛下麵前。相公無奈，便想借考較，讓那李穆知難而退。不想陸家大公子知情後，應是不願令相公過於為難，也是要叫那個李穆心服口服，便主動要和他一道應考。相公便在今日於覆舟山設考，當眾考較大公子和那個李穆。”

  阿菊的臉上，露出了欣慰的笑容：“阿彌，你放心吧。以大公子的文才武功，李穆怎敵得過他？想來相公是見那李穆心術不正，又不知天高地厚，借此給他給教訓，事情也就罷了。今日過去，便可了結。你和大公子的婚事，該怎麽辦，還怎麽辦。”

  洛神終於徹底明白了。

  為什麽父母這些時日如此反常，為什麽陸脩容借故不過重陽。

  原來，一切都是那個名叫李穆的人所引起的。

  高桓曾數次在她麵前提及那個李穆，口氣裏滿是崇拜。洛神雖沒見過那人，但對他的印象，原本很好。

  寒門也不乏英雄人物。那個李穆，想來就是個頂天立地的大英雄。

  但就在這一刻，當聽到這樣的話從阿菊口中說出，洛神先前因阿弟而對那人生出的全部好感，頓時消失得無影無蹤。

  她無法想象，這些時日以來，在自己毫不知情的情況下，竟會被一個素昧平生的男人如此意淫求娶。

  她並不冷，此刻人也坐在屋裏，但卻好似暗處哪裏起了一陣陰風，涼惻惻的。

  伴著一陣惡寒之感，她衣袖遮蓋下的兩隻臂膀，慢慢地冒出了一顆一顆的細細雞皮疙瘩。

  她忍不住打了個寒噤。

  好在阿菊說得對，以阿耶的閱曆，又怎可能被那個李穆如此挾製？

  不過一個小小的傖荒武將而已！

  阿耶既能當眾考校，想必對於結果，早胸有成竹。

  更何況，對於陸柬之的能力，她更是完全地相信。

  不管那個李穆厲害到怎樣的地步，隻要陸家大兄在，那人是不可能贏下他的。

  隻要有阿耶和陸家大兄在，她什麽也無須擔心。

  洛神終於定下了神，那顆原本噗通噗通亂跳的心，也慢慢地平靜了下來。

  阿菊看了眼窗外日頭的高度，安慰道：“那邊事情應該也快完了。你且在屋裏躺躺吧，不必多想。阿嬤去看下糕點。等長公主回來，便叫你。”

  阿菊慈愛地拍了拍她的手，喚瓊樹進來陪著，自己正要出去，恰好聽見外頭一個侍女道：“長公主回了！”

  洛神心口，又噗通一跳。

  阿菊卻麵露喜色，立刻站了起來：“這麽快就回了！想必極是順利。”

  不知為何，雖然對阿耶和陸柬之完全地信任，但真聽到母親已經回來的消息，這一刻，她剛剛放鬆下去的情緒，又突然緊張了起來。

  她慢慢地起了身，強行穩著，跟著阿菊朝外走去。

  剛到後堂，看見母親快步入內，一腳跨入門檻，帶得鬢邊一枝步搖瑟瑟亂顫。

  洛神一眼就看到母親麵上的怒容。

  她的心口咯噔一跳，腳步立刻就邁不動了，停在那裏。

  “收拾東西，帶阿彌一道回白鷺洲——”

  蕭永嘉喊了一聲，忽然看見對麵的洛神，立刻閉上了嘴，看向阿菊。

  阿菊早也看了出來，蕭永嘉的情緒不對，麵上原本帶著的笑容消失，回頭看了眼立在那裏的洛神，快步上前低聲問：“長公主，比試如何了？”

  蕭永嘉臉色陰沉，一語不發。

  阿菊心知不妙，恐怕事情有變。立刻回頭喊瓊樹：”先陪小娘子回房！”

  瓊樹急忙上來：“小娘子——”

  洛神拂開侍女的手，朝著蕭永嘉走了過去，終於停在了她的麵前。

  “阿娘，結果如何了？”

  她凝視著蕭永嘉，慢慢地問。

  蕭永嘉沒有回答她。

  洛神的心不住地往下沉去。

  “陸大兄……他可是輸了？”

  洛神的聲音，自己也控製不住地微微發起了顫。

  其實看到母親麵帶怒色地跨進門檻的那一刻，她就已經猜到了結果。

  隻是心裏終究不甘，更不願相信這個結果，這才非要親耳聽到答案不可。

  “阿彌，聽話，回房去，叫你阿娘先歇一歇……”

  阿菊慌忙來勸。

  “阿彌不必怕！有阿娘在，絕不會叫你嫁給一個寒門武夫！”

  蕭永嘉邁步上前，用力抓住女兒變得冰涼的小手，咬著牙，從嘴裏一個字一個字地蹦出了這句話。

  洛神那雙柔軟的手，被她指上戴著的幾枚堅硬戒指硌得隱隱發痛。

  “回去！命李穆自己出麵，予以否認。”高嶠道。

  高七遲疑了下：“他若是不願……”

  “由不得他了。”

  高嶠冷冷地道，一邊說著，掉轉了馬頭，正要催馬離去，忽聽身後，隨風傳來一道熟悉的笑聲。

  “景深！你來正好！愚兄正想尋你……”

  高嶠循聲回望，見轅門裏出來了幾人，當先之人，可不就是許泌？其後隨著楊宣等人，無不麵帶笑容，朝著自己，快步而來。

  高嶠眉頭不易覺察地微微蹙了一蹙，遲疑了下，翻身下了馬背。

  “景深，愚兄方才偶來兵營，不料恰好聽到了個天大的好消息。道李穆求親，景深以當日許諾之言，慷慨應允，答應將愛女下嫁於他？果然是一諾千金，愚兄感佩萬分。軍中那些將士聽聞，更是群情激湧。李穆此求，目下雖是唐突，但我料他非凡俗之輩，日後必是大有作為。景深得此佳婿，可喜可賀！”

  許泌說完大笑。笑談聲中，引來了附近不少的兵卒。

  士兵們慢慢地圍了過來，望著高嶠，皆麵帶喜色。

  楊宣壓下心中萬千疑慮，遲疑了下，上前向高嶠見禮，麵上露出笑容：“末將代李穆，多謝相公……”

  高嶠未等他說完，擺了擺手，打斷了他的話。

  他抬目，緩緩環顧了一圈四周，抬高了聲音：“此為不實之言，其中想必有些誤會。更不知何人從中推波助瀾，以致於訛傳至此地步！”

  他說完，轉向楊宣。

  “楊將軍，煩你將我之言，代為轉達部下，希周知。李穆我極為賞識，但嫁女之說，實屬無中生有，絕無此事。”

  楊宣一呆。

  周圍士卒，麵上笑容漸漸消失，相互間議論著，起了一陣低低的嗡嗡之聲。

  李穆在這些普通士卒的眼中，極有威望。

  今早，聽到這個不知道哪裏開始傳出的消息之時，這些人無不為之感到興奮，在心底裏，甚至生出了一種與有榮焉之感。

  士庶分隔森嚴，地位尊卑，一目了然。

  而李穆卻破了堅冰。他做到了他們這些人從前連做夢都不曾想象過的事情。

  所以他們才會對這個消息加倍感到興奮，不過半天，便傳得整個軍營都知道了。

  “司徒，我另有事，先行告退！”

  高嶠不再多說，翻身上馬，縱馬而去。

  許泌望著高嶠離去的背影，眯了眯眼，唇邊的那抹笑容，愈發顯得意味深長。

  ……

  高嶠離開軍營，又即刻入城趕往家中。

  多年以來，建康城中的民眾，已極少能在街上看到當朝高官以馬代步。

  那些士族，出入無不坐著牛車，以為風度，騎馬則被視為下等武夫的行徑。忽見相公騎馬從城門入內，哪個不認得他？不禁驚詫，紛紛停下觀看。

  高嶠心急火燎，恨不得立刻插翅趕回家中，哪裏還顧的了這些？一口氣驅馬趕到高家大門之前，那門房正站在台階上，左顧右盼，麵帶焦色，忽然看到高嶠從遠處騎馬而來，鬆了一口氣，急忙奔了上前。

  “相公！長公主方才正尋相公呢！相公回來正好！”

  高嶠心裏咯噔一跳。

  昨夜他將此事瞞著蕭永嘉，便是因了蕭永嘉的脾氣。怕她知道，反應過激，萬一要將事情弄大。

  考慮過後，他尋了高胤，將事情告知，叫他先代自己出麵見李穆。

  最後，是悄悄將這事情解決了，李穆知難而退，此事止步於自己，也就過去了。

  他沒有想到的是，才一夜功夫，這事竟就發展到了如此地步。

  方才一路回來，心裏原本還抱著一絲微末希望，希望這消息還不至於傳到家中。

  果然，還是遲了一步。

  高嶠眉頭緊皺，翻身下馬，匆匆行至後堂，沒看到女兒的身影，卻撞到了蕭永嘉投來的兩道目光。

  蕭永嘉坐在那裏，麵容陰沉，看到自己，立刻站了起來。

  “你隨我來！”語氣極其生硬。說完，轉身朝裏而去。

  阿菊看了過來，目露忐忑之色。

  高嶠默默跟上，行至內室，那扇門還沒來得及關，蕭永嘉便怒喝：“高嶠！你是昏了頭不成？竟做出這樣的事！把我女兒，嫁給一個武夫？”

  高嶠急忙擺手：“阿令，你聽我說！絕無此事！”

  跟了過來的阿菊急忙代為關門，自己走得遠些，命下人不得靠近。

  事已至此，高嶠再不敢隱瞞，忙將事情經過，原原本本說了一遍。

  “……當初他救了子樂，我一時不備，許下諾言。當時何曾想到，他如今會開口求娶阿彌？故今日召他去了雀湖的莊子，原本是想叫他自己打消了念頭，此事也就過去了。沒想到……”

  “啪”的一聲。

  蕭永嘉大怒，一掌擊在了案幾之上，打斷了高嶠的解釋。

  “哪裏來的狂妄之人！不知天高地厚，仗著救過六郎，竟就敢肖想我的女兒！”

  “還有你！出了這樣的事，你竟不告訴我一聲！若不是今日事情鬧大了，你打算就這樣瞞著我？”

  高嶠一語不發，任由蕭永嘉大發脾氣，片刻後，忽想了起來：“阿彌呢？她可也知道了？”

  想到女兒聽到這消息時可能會有的反應，不禁愧疚。

  蕭永嘉冷笑：“還用你問？我早就叫人瞞著她，半點兒也不能讓她知道！陸家那邊，也派人過去傳了口信了！”

  高嶠鬆了一口氣，低聲道：“此事確實怪我考慮不周。你怎麽罵都對。你且消消氣，莫氣壞了身子。我先出去一趟，把事情給徹底了結。”

  “你放心，這回定不會再出岔子了！”

  “你能做成什麽事？”

  蕭永嘉冷笑。

  “用不著你了！那個叫什麽李穆的，還是我親自去會會他好了。我倒要看看，他到底生了如何的三頭六臂，如此不自量力，竟敢打我女兒的主意！”

  高嶠最擔心的，果然還是發生了，忙阻攔：“阿令，你莫去了，還是我來。你在家，安心等我消息便是。”

  “女兒名聲如此被人糟踐，你叫我怎麽安心？”

  蕭永嘉怒氣衝衝，一把推開高嶠。

  “我自己去！”

  “阿令！”

  高嶠正攔著蕭永嘉，門外又跑來一個下人，隔著門嚷道：“相公，長公主！宮中傳來了話，說陛下命相公入宮，有事要見。”

  夫妻對望一眼，停了下來。

  ……

  為慶賀江北大捷，朝廷休沐三日。

  高嶠又趕至皇宮。

  當今興平帝在太初宮裏見了高嶠，邊上是許泌，已經早於他入宮了。

  興平帝和長公主是同母所生，幼年之時，在宮中曾險遭人毒手，得長公主所護，故關係親近，加上高嶠素有威望，為士族領袖，興平帝對他一向極是客氣。

  高嶠行過叩見之禮，興平帝立刻親自下榻，將他托起，笑道：“此處無外人，卿何必與朕如此拘禮？上坐。”

  高嶠連稱不敢，興平帝便也不再勉強，望著高嶠，笑說：“朕一早起，便聽到禦花園中喜鵲鳴啼，本來疑惑，想近來宮中並無喜事。哪隻方才，才知鵲鳴為何。聽宮人言，你願放下門戶之見，將阿彌下嫁李穆。朕便召來許卿相問，才知此事為真。朕很是欣慰。此次江北大戰，李穆立下汗馬功勞，放眼我大虞，何人能及？更難得卿不忘當日之言，一諾千金，願將阿彌下嫁李穆，成就佳話。”

  “朕願當李穆與阿彌婚事的主婚人，卿意下如何？”

  “景深，勿怪為兄的多嘴。實在是陛下發問，兄不得不言。何況，這也是好事。”

  興平帝說完，許泌便笑嗬嗬地道。

  高嶠在入宮之前，便已猜到，皇帝為何突然要在休沐之日召見自己。

  他的心中，一向以來，便有隱憂。

  此刻因了皇帝這一番話，心中那長久以來的隱憂，變得愈發明晰了。

  大虞南渡後，皇權一蹶不振，士族幾與皇帝並重。

  興平帝從少年登基至今，已有十五年之久。

  比起在他之前的幾個皇帝，姑且毋論才幹，但他顯然，更有做一個中興英主的**。