“蘭音, 你從不知，我有多麽羨慕你。”他自淒風苦雨中來，卻要在世人的繁華中沉默落幕。

  "我希望你一輩子快樂, 如此，若我不在了, 你也能一生順遂。"

  “不，哥哥, 我會為你找尋良醫，咱們兄妹倆要一輩子相互扶持的。你說過的呀。”蘭音半跪在他麵前，哭著哀求他, 想要留住他。

  崔演隻是平靜的笑著，然後在蘭音的注視中搖了搖頭：“最是人間留不住，老天爺要我的命, 沒人能留得住。”

  人縱有千種能耐, 終也敵不過天命。

  “好了蘭音, 別哭了，你是大人了, 回頭叫阿蒙笑話。”他伸手揩去蘭音麵上的淚漬, 抬手將她扶起, 蘭音不肯起來便伏在他膝頭，靜靜地觀著雨幕。

  “還是......莫要讓阿蒙見著我了。”

  她驟然離開，連一句話也未同阿蒙留, 此刻她又是以容璟妃嬪的身份回來的，哪裏敢讓阿蒙瞧見她。

  他們母子，注定是要天各一方了。

  “陛下差你帶的人你可都安頓好了。”雨勢小了些。

  絮絮隨口道：“等著爹爹安排呢，他們不過是來監視我的罷了。”

  隻這一句，兄妹倆都陷入了一種沉默中, 誰也沒有再開口。

  終是崔演打破了僵局：“蘭音，是我對不起你。”

  絮絮強自笑道：“同哥哥有什麽關係呢，一切皆是命數罷了。”半點不由人。

  崔演望了他一眼，忽而垂下頭去，喃喃說了一句什麽，絮絮並沒有聽清。

  崔恕便回來了。

  “三公子和四小姐都安頓好了，已送回他們姨娘的院子了。”崔恕拍了拍麵上的雨漬，又抖了抖袍子，他們三個自小就在一塊，是以也不分什麽尊卑，總是這樣和氣。

  絮絮突然道：“阿旭我瞧著不錯，怎麽爹爹不多栽培栽培他？”

  崔演卻是搖了搖頭：“爹爹......爹爹他，不肯。”他曉得阿旭，的確是個不錯的苗子，三歲識千字，五歲背唐詩，十幾歲便熟讀經史子集，方才見其為人也甚是大方得體，關鍵是，很護著身邊人。

  他姨娘也是個知書達禮的，隻是家道中落沒了生計才投身做了爹爹的妾。

  可爹爹揣著明白當糊塗，對這幾個庶子庶女從來不聞不問，也未安排什麽名師與其開蒙，如此下去，若要想這幾個庶子出頭，隻怕是難於登天。

  崔演小時候便是跟了京城退下來的大儒學習詩書策論的。

  三弟機敏肯學，隻少了個敦促點悟的老師。

  “爹爹何必為了我，將弟弟們的路堵得一幹二淨呢，況且我......”他又要說先前的話，可是絮絮長了心眼，瞪著眼睛不叫他再說，崔演也是毫無辦法，礙於蘭音的示威不敢再說下去，隻能換了個說辭：“況且我又不是沒真才實學的。”

  他邊說邊望著絮絮的臉色，見她麵色稍霽才安心下來，展了笑顏。

  “這些日子舟車勞頓的，定是沒休息好吧，瞧你，麵色蠟黃，人也瘦了一圈。”崔演將她拽起來在麵前轉了一圈，果然人瘦得快沒樣子了。

  絮絮回道：“許是不習慣長途跋涉，車馬行得又快，總是吃了就吐，大概是這個原因。不過我心裏想著哥哥便不覺得有多累了。”

  崔演笑他：“你倒是不覺得累，可哥哥心疼，瞧你這一路風塵仆仆灰頭土臉的，定是沒少遭罪，快回去洗一洗塵味，晚上我叫廚房給你做你最喜歡的糯米雞。”

  大約是回了故園，在宮中煩悶之氣一掃而淨，絮絮似又重回到少女時，與哥哥在院中賞雨看花，好不自在。

  崔演看著蘭音的背影離去，而後是更加劇烈的咳嗽。

  “大公子.......您何不早些告訴大小姐。她遲早會知道的。”崔恕握著身側佩劍，手指緊扣，似有說不出的煩躁。

  崔演忽咳出一口血，而後十分淡然地用隨身帶的帕子拭去：“我寧願她恨我，也不願她不快樂。”

  他的日子，快到盡頭了。

  而蘭音隻曉得他身患重症，難以治愈，卻不曉得上月已有大夫診治過，他......隻剩下兩個月的時間了。

  “起碼，還能同蘭音共度今歲的中秋。”他笑容溫暖，卻無端透著一股蒼涼。

  總要撐到此間事畢。

  “所以大公子，咱們後日出發？”崔恕試探著問。

  崔演搖了搖頭，問道：“薛縱可在路上了？”

  崔恕回道：“薛大人已動身前往隨州了。算算日子，應該快到了。”

  “也好，咱們明日就去。”

  “可是大小姐......”可是大小姐是專程回來看您的呀。

  崔演卻是笑了笑：“蘭音回來的目的你還瞧不透麽，她不想讓我去，恐怕要生出什麽事端來，你去吩咐翠屏，讓她看好大小姐，莫讓大小姐做出一些出格的事來。”

  若真讓蘭音得逞，那他才真是騎虎難下，不管怎麽講，這一回去隨州是天賜的好機會，正好為後頭弟弟的開路，而他有了功勳，蘭音在後宮的地位也會更上一層。

  一舉數得的好機會，斷然不可放過。

  “屬下這就去辦。”崔恕拱手，轉身離去，崔演坐在輪椅上，背向林間，忽而高聲喊了一句：“閣下，出來吧。”

  林間躍出一個人影，高髻劍眉，目光冷厲。

  崔演望他，眼神淡漠：“你是薛辭的人吧，自我妹妹回家的第一天，我便感覺到了你的存在。”

  後來蘭音入宮，這人便跟去了皇城，隻是皇城之中守衛森嚴，此人萬萬進不去，誰能曉得蘭音不過數月便借著回鄉省親的名頭又回了這裏。

  “左堂，薛辭還活著吧。”他如此篤定，眼神中沒有一絲波瀾。

  崔演認得他，這個左堂原先是薛家的暗衛，後來薛辭與妹妹下揚州，他便一直跟在自家少主人身邊。

  其實彼時薛家老大人知道薛辭的蹤跡，心頭也起過猶豫，若是薛辭真的逃離......那也很好，可薛辭，到底沒有棄家族於不顧，這讓薛家老大人又難過又高興。

  高興的是自家後人能秉承家族的忠貞之誌，難過的是，家族的希望就此斷送了。

  那個叫左堂的人抬眼看了一記崔演，目露不屑：“賣妹求榮的狗賊，我家公子的名諱豈是你能提及。”

  世人皆心知肚明，薛辭是以身殉國的忠貞名士，而崔家不過是臨陣倒戈的牆頭草。

  如今，更是將自家已出嫁的嫡女送進了禁宮，媚寵承歡，好不可恥。

  “無恥敗類，我替我家少夫人不值。”少夫人所有一切的不幸皆是由此人一手計劃，而少夫人卻始終蒙在鼓中，一概不知，甚至還拿此人當作與真心相待的好哥哥，殊不知，此人陰險狡詐，手段賣弄至極。

  崔演低笑，並沒有生氣，眼角沁出了眼淚，他伸手揩去：“你懂什麽？薛辭又懂什麽？”

  不過是兩根迂腐至極的木頭罷了。

  “你們自以為清高，卻耽誤了我妹妹一輩子的幸福，我倒要謝謝薛辭，是他將自身清名看得如此重要才給了我機會，將我妹妹送進宮去，去享受那潑天的富貴。是他親手將我妹妹推開的！”

  “陛下能給的蘭音的，給崔家的，你家公子，他給的起嗎？”赤誠到極點的嘲諷。

  左堂捏緊拳頭，恨不得一圈打在崔演麵上，可瞧著他那幅身子骨，還有那張慘白到快死的麵龐，恐怕他一拳頭下去，這人便不治身亡了。

  屆時他該如何與公子交代？

  “我薛家的事，還容不得你來胡說。”他言辭匱乏，不如崔演巧舌善辯，空有一雙孔武的拳頭，如今卻不能為薛家辯駁。

  “你若想保護蘭音，便入宮去，名正言順地出現在她麵前。”崔演如是說。

  左堂氣得揪住崔演的衣領，目眥欲裂：“你這陰毒小人，竟想將我送進宮中做太監？”

  崔演愣怔在了一旁，忽而笑得不見眼，而後以袖子拭著眼淚：“你這人真是蠢得可以，我叫你進宮去，誰叫你去做太監了？”

  薛家人果然都是木頭，不懂變通。

  誰說入宮就一定要做太監了？

  “男子想要入宮除了做太監，還能做什麽？”左堂忿忿地問他。

  崔演撥弄著輪椅的滾軸，向前移了幾步：“自然是——成為禁宮的侍衛啊。”

  侍衛？左堂愣住了。

  但凡宮中侍衛，無不身家清白，履曆光鮮，他一個罪臣家奴，連戶籍都沒有，如何能入得宮中成為侍衛呢

  況且這人......

  “你不怕我行刺陛下？”左堂問他。

  崔演冷笑一聲：“就憑你？”顯然是不相信他有這個能力。

  “你保護好我妹妹便可，若你膽敢生出什麽別的妄想，就是在害我妹妹，蘭音是你家公子此生最珍重的人，你也不想讓你家公子失望，對不對？”句句戳在左堂心坎上。

  薛辭失蹤，世人皆以為其殉國，彼時左堂也想過孤身前往禁宮刺殺皇帝為公子報仇，可念及公子走前交給他的任務：保護好少夫人。

  他如奉圭臬，怎敢違背。

  後來少夫人生了薛家嫡孫，他肩上的擔子便更重了，從此要保護兩個人。

  如今公子長子在崔氏名下一時無虞，而少夫人身在深宮，如履薄冰，處處危機，他焦心不已，深恐誤了大公子的信任。

  “我可以幫你。”崔演如是說：“隻是有一個條件。”

  “薛辭究竟死沒死？”

  平地驚雷。