“大小姐慎言，而今是陛下了。”崔恕更正她。

  絮絮冷哼一聲，卻也懶得同崔恕再辯駁什麽，為了自己同阿蒙的安寧，她情願悄悄地爛在揚州城，一輩子不為人發覺。

  崔演一直自己轉著輪椅的輪子向前，待行到一片竹林處，卻悄悄偃了動作，地麵上劃過“沙沙”的聲音，風吹竹葉，嗚嗚咽咽的，像小孩兒啼哭。

  幼時學書，薛辭做她的先生，總愛同她講一些尋常夫子不會講的誌怪雜談。

  有一篇叫湘妃竹。

  傳聞上古堯有二女，一曰娥皇，一曰女英，同嫁與舜。

  後舜壽終去世，娥皇女英無力回天，在尋夫途中投水而亡，死前淚灑在沿岸的翠竹上，淚痕不褪，那翠竹自此稱為湘妃竹。

  湘妃竹最是忠貞之物。

  絮絮也喜歡，所以少年時差使爹爹在自家的庭院，四處都種上了湘妃竹。

  崔演停下來，先是靜了一會，不過一會，他借著崔恕的手臂，掙紮著要從輪椅上站起來，絮絮手握成了拳，還沒等撐住崔演搖搖欲墜的身子，他自個兒便一個猛子紮在地上，雙膝碰在鵝卵石小路上，“碰”得一聲脆響，絮絮聽著都覺著疼。

  “絮絮，進宮去吧，隻有你能救崔氏。陛下一直都不曾忘記你。”

  眼前的湘妃竹似乎也在笑話她。

  絮絮擰著眉，嗓音顫抖，忽而笑道：“哥哥你說什麽胡話呢，容......陛下與我有什麽幹係？”

  崔演攥著她的裙擺，先是用了好大的力氣，而後倒慢慢鬆開了，昂首便要去搭絮絮的雙手：“隻有你一個人看不明白，蘭音。”

  他唇邊蔓延出一個苦笑，錐帽因方才的動作而掉落在地上，然後露出一張同絮絮一模一樣，但蒼白到像鬼一樣的臉。

  “不可能，不可能！”她瘋了一般跑開。

  上窮碧落下至黃泉，崔蘭音，此生此世，我都不會放過你。

  崔蘭音，我不會放過你。

  “容璟你這個瘋子！崔演，你也瘋了，你們都瘋了！”這世道瘋得厲害，隻有她一個人，還清醒著。

  絮絮奔跑間碰倒一個侍女端著的銅盆，熱水潑到那侍女身上，驚得她高呼痛意，水花四濺到裙擺上、地上，萬物若鬼魅，伸出手，恨不得將絮絮撕扯得粉碎。

  絮絮把手扣在腦袋上，想要隔絕一切侵蝕而來的幻像。

  她循著記憶，想要逃離。

  “阿蒙，我的阿蒙。”她回頭去找崔恕，想要求他和哥哥把阿蒙還給自己。

  卻碰見了久不見麵的父親。

  翠蘭音和崔演，是崔奉最愛的嫡子女。

  可他們一個個的，全都忤逆了他。

  “蘭音，你會同意的。”一如當年。

  “爹爹，可不可以不嫁給薛辭？”

  “你不是很喜歡他嗎，怎麽不願意了？”

  絮絮撓著頭，想了想：“隻是覺得女兒還太小，不想早早的嫁為人婦，薛辭哥哥是很好，可我說不明白，倘若可以晚一些的話，女兒想晚一些再談婚論嫁。”

  可她還是在十四歲的時候嫁給了薛辭。

  “蘭音，你最聽爹爹的話了。”

  娘因懷了雙生子傷了根本，後來又懷了弟弟，可卻在生弟弟的時候難產早亡，母子俱損。

  她和哥哥，在十歲的時候失去了娘。

  爹爹好似就是從那時起，像變了一個人似的，看著她和哥哥時，既憐愛又瘋狂。

  他常掛在口中的：“這世上隻有權力與你終身為伴，什麽天長地久，都是騙人的。”

  娘死後，爹爹又納了幾房妻妾，他辛苦耕耘，總算有了收獲，蘭音和哥哥也多了好幾個弟弟妹妹。

  可爹爹告訴她：“隻有你和阿演才是爹的心頭肉，隻有你們才是。”他這般說，絮絮便也信了。

  三個年頭未見到爹爹，他倒似返老還童般，青春更盛了。

  蘭音出嫁得早，即便為人婦五年再回來，也不過十九之齡。

  而爹爹，今歲才三十六。

  春秋鼎盛，風華正茂，舉手投足間還留著曾經的清河第一郎君的風度，彼時多少妙齡女兒為了一睹爹爹容貌而終日躲在茶樓雅間翹首以望。

  她唇齒打顫，喚了一聲：“爹爹。”

  崔奉透過絮絮的眼，似乎看見了另一個女子。

  她眉目寧靜，掩唇笑著道：“崔郎，我煮了茶來。”

  可終不是她。是蘭音啊。

  “蘭音，你總是要回來的。”隻要薛辭死了，你終是要回來的。

  “可是我回來，哥哥就要死了，是不是。”並非是‘哥哥要死了，所以才將她帶回來’而是‘她回來了，哥哥就得死。’

  崔奉不曉得自己這個女兒是怎樣理解的，可這樣理解來，卻也是沒錯。

  崔演的確是在撐著一口氣等她。

  過去半年中，流水的遊醫、禦醫，紛遝而至，又灰溜溜地歎氣而去，都說崔演是胎裏帶來的病，藥石罔靈，人間再留不住崔家的大公子了。

  大夫們一個個的，自顧自的搖頭，崔奉握著拳看著病榻上的兒子，眼前之景與數年前之景竟重疊起來。

  而現在，蘭音就在他麵前。

  他還有寄望。

  無論是蘭音還是崔演，無論是哪一個活著，都好，他要送他們往最高處去。

  崔奉鬆開拳頭，想去扶絮絮的肩，卻不期然的被絮絮躲了過去。

  她以一種仇視的目光看著他。

  “爹爹明白，你該恨我。可我沒有殺薛辭，也從來未曾為難過你們，除了那一回。”雖然嘴上說著要與絮絮恩斷義絕，可私下裏知曉哥哥的徇私行為，卻也不過是睜一隻眼閉一隻眼。

  “爹爹想你和你哥哥做人上人。”你明不明白。

  “這世上沒什麽一成不變的，薛家會倒，薛辭的愛會變，隻有握到手的榮華富貴，能伴你終身，我答應過你娘，要讓你一輩子無憂無慮，可蘭音，爹爹一個人是做不到的。”

  絮絮的肩膀鬆了鬆。

  崔奉再搭上去，由輕到重，由虛到實，最後握在手裏。

  “蘭音，回來吧，為了你哥哥。”

  為了哥哥，真的是為了哥哥嗎？

  “蘭音，我活不長了，以後崔家隻有你了。”

  隻有你同阿演，才是爹爹的心頭肉。

  從前與現在混合在一起，顛倒了晝夜，顛倒了晨昏，混亂了一切，不知是真是假。

  哥哥自湘妃竹後轉來，崔恕推著輪椅，兩個人隱在陰影下，哥哥的錐帽捏在手裏。

  絮絮聽見自己說：“我是誰。”

  崔蘭音。清河崔氏的嫡長女。

  “我是崔蘭音，於十四歲嫁予薛家長子薛辭，而今是薛氏，我丈夫屍骨未寒，爹爹，還有哥哥——”她轉頭輕瞥了一眼崔演，目光似有萬鈞重。

  “竟想將我送入禁中以媚君王。”她輕嗤。

  “還是個篡位竊國的亂臣賊子。”

  目光轉回到崔奉麵上。

  “是你們瘋了，還是我瘋了？”

  一個出嫁女，再作為禮物獻入宮中，古今未聞的怪談！

  況且，她同容璟，已有五年不曾相見。

  五年的光陰，再怎樣深厚的情義都應當泯滅了。

  何況是容璟。

  “蘭音，薛辭......”崔演神色怪異：“誰告訴你薛辭死了？”

  “他說過，隻要他還有一口氣，萬水千山也來尋我。”薛辭從不說謊。

  “其實......”崔演似要說什麽，卻被崔奉截住了話頭。

  “蘭音，不管如何，爹爹希望你能答應，畢竟如今的你並非一個人。”

  薛氏一族怕是已悉數傾覆，上百年的薛姓，也許就還剩阿蒙這麽一個獨苗，爹爹疼惜女兒不至於傷了絮絮的性命。

  可阿蒙，卻是不一定了。

  “爹爹聽聞你為薛辭生了一個孩子。”

  絮絮驚愕地抬頭看崔奉，他目色複雜，帶了些威脅的意味。

  從前他可以狠心斷了父女情，如今自然也可以狠心做些別的，比如掐斷阿蒙的脖子。

  他們母子倆的命不過是砂石地裏的草芥，有心人稍稍一折，便是身首異處。

  她可以，阿蒙不可以。

  “若你非要阿蒙的命，你們同樣也得不到我的。”絮絮的鬢邊一直簪了根銀釵，那是薛辭臨臨行前贈予她的。

  倘若有一日萬不得已，可用此釵保全名節。

  絮絮手快，一把取下鬢邊的銀釵，就抵在喉口，細皮嫩肉的世家小姐的喉嚨，不比那些粗人，隻消稍稍用力，這世上就會多一個香消玉殞的亡魂。

  “我說到做到！”說罷似乎是怕崔奉不信，又深了半寸，脖頸間依稀有血跡滲出，開始不過一點輕微血色，血從指上滴落，染紅了襟前一片。

  異樣絢爛。

  絮絮忽然想起薛辭曾帶她去瞧的那片山茶花。

  可是崔奉並無動作。

  倒是崔演喊得撕心裂肺，連額角的青筋都爆了出來。

  哥哥說的沒錯，這世上，唯剩他們相依為命了。

  “蘭音！”

  可意識不聽自個兒的，一腔心意地就要向地上倒去。

  絮絮覺著，自個兒若是就這麽死了，倒也怪好的，省得再受世上的各種磋磨，她好苦啊，她好痛啊，她恨不得鑽進薛辭的墳墓裏，牽著他的手，就這麽相依相偎的，一塊兒去那佛經裏說的西方極樂世界。

  誰叫這世間這麽苦。

  “阿辭，我痛。”