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  想到這裏，她垂下眼瞼，端到唇邊的茶水好半晌都沒飲一口。

  立春手裏收拾著東西，眼神卻一個勁兒地往這邊瞟。見蘇玉畹這樣，也不由得在心裏歎氣。

  霜降和夏至自不是那等不知輕重的丫鬟，雖說是為了穀雨出去打探消息，但生怕蘇玉畹身邊沒有伺候，兩人隻出去了小半個時辰就回來了。

  這時候，穀雨早已回到蘇玉畹身邊伺候了。見了兩人，也不問她們去哪兒，隻低頭做自己的事。霜降和夏至朝蘇玉畹眨了眨眼睛，見立春拿了一件衣服要給蘇玉畹換，笑嘻嘻地問道：“姑娘這是要出門嗎？”

  “嗯，黃太太來請，要去她家做客。你們回來得正好，伺候我出門吧。”蘇玉畹道。

  霜降和夏至馬上過來準備接手立春和穀雨的事。

  穀雨卻一挪身子，瞪了霜降一眼：“去去去，先換衣服。出門一趟，不知道去哪混了，髒兮兮的也不怕讓姑娘嫌棄！”

  平日在外麵回來她們總要換了衣服、洗了手臉再來伺候的。可這一趟霜降和夏至不就想早點將探聽到的消息跟姑娘匯報麽？因此便沒顧上。

  兩人趕緊吐了吐舌頭，跑回去換衣服。

  蘇玉畹在立春的伺候下換了衣服，便道：“行了，你們也伺候半日了，讓那兩丫頭來伺候吧。頭等著夏至來梳，你們去換身衣服，一會兒一起去黃家。”

  立春也不堅持，放下梳子便要退出去。

  穀雨卻抿了抿嘴，對蘇玉畹道：“姑娘，奴婢再重申一次，奴婢不嫁黃家。要是黃太太再試探，姑娘替奴婢把話說死了吧。還有，奴婢能不跟著一起去黃家嗎？”

  蘇玉畹在鏡子裏抬起眼來看她：“人家說起，我自然會回絕；可要是人家不提起，我再說一次拒絕的話，可就不好了吧？”

  穀雨點道：“那自然是他家提起的時候再說。”

  蘇玉畹笑了笑：“還有，黃太太剛才來時就沒說這話，隻說想感謝你，偏巧我讓小丫鬟來喚你的時候，你又不在。人家既然放了話，我自然不好不帶著你去。反正隻是感謝，又不議親，你回避的話，反是此地無銀三百兩。不如大大方方地跟我去黃府，讓黃太太當著麵感謝你一次，這事也就過了。否則，人家沒準還會想方設法地再見你一麵呢。那等多想的，還以為是我攔著不讓你去，怕你搶了我們蘇家的功勞。”

  蘇玉畹都把話說到這份上了，穀雨想推脫都不得。隻得滿臉無奈地道：“那好吧。”

  蘇玉畹對立春使了個眼色，見霜降和夏至進來了，便揮手讓她們了退下。

  且不說立春如何開導穀雨，跟她說女孩兒家的私房話，霜降和夏至進來後，一個梳頭，一個給蘇玉畹準備首飾，便將她們在黃家附近探聽來的消息跟蘇玉畹匯報一遍：

  “黃家世代在徽州府居住，家裏老太爺已去世，還有個老太太健在。黃老爺兄弟兩人，他還有個庶出的弟弟，跟著在一起生活。黃老爺一妻兩妾，有五個兒子，兩個女兒，大女兒已出嫁，大兒子和二兒子已娶妻，那日隨黃老爺來拜訪的是嫡出的三少爺，為黃太太所生。四少爺跟三少爺同歲，小兩個月；二小姐也是庶出，跟城裏一戶商戶訂了親，開春就出嫁。黃老爺那個庶弟被老太太養廢了，整日溜狗鬥雞，不務正業。房裏也是一妻兩妾，生了三個孩子，兩兒一女。二房在府裏不大說得上話。”

  聽到這情況，蘇玉畹便有些皺眉。這黃家也太複雜了些。

  不過，這也是這時代非常正常的人家了。多子多福，有老人在又不興分家，一家子十幾、二十口人很是正常。人一多，關係自然也就複雜了。

  “他家亂不亂？”她又問。

  有些男人，在外邊做官或做生意都很精明，但家務事卻是一團糟。

  霜降搖搖頭：“他家老太太是個厲害人物，家裏女眷倒是不敢出什麽妖娥子。”能把庶子養廢，又豈能是簡單的人？整治兒媳婦和兒子的小妾，那還不是手到擒來？

  “嗯，我知道了。一會兒看看吧。”

  耳聽為虛，眼見為實。待會兒就要去黃府，不如親自感受一下黃家是一個什麽樣的人家。

  見時辰差不多了，她便道：“去喚立春和穀雨過來，你倆留在家裏。”

  霜降和夏至應了一聲，出門去喚那兩人。

  黃太太是連蘇世昌和蘇世盛一起請的，兩人又正好在家，蘇玉畹便叫他們一起去了黃家。

  不管怎麽說，黃懷安能把生意做得這麽大，那也不是個簡單人物，讓蘇世昌和蘇世盛跟他接觸一下，也是好的。他倆在府城完全沒有同齡的朋友，能與黃文勝結交一番，再由黃文勝帶著結識其他的同齡人，也是很好的一個機會。

  在車裏，蘇玉畹便把這些盤算好好地跟兩人說清楚，叮囑他們交好黃家父子，馬車就到了黃家門口了。

  黃家的門房十分熱情。待女眷們走到二房時，黃太太已領著幾個年輕女子在那裏等著了。見了蘇家人過來，寒喧了幾句，便一起往內宅而去。

  至於蘇世昌和蘇世盛，本該由黃文勝領到外院的去，但黃老太太發了話，說既是通家之好，兩家也不必避諱那麽多，她想見一見。更何況蘇世昌和蘇世盛還是孩子，實不必顧忌那麽多，於是跟著殷氏也一起進了內宅。

  黃家的院子比蘇家的足足大了兩倍，在徽州府也算得是一個大宅門了。府裏也是建築錯落，花木繁盛的。雖說沒有權貴人家的園子收拾的那麽氣派，也沒讀書人的那般雅致，但雕梁畫棟的，倒也有一股富貴之氣。

  大概是宅子麵積大，內廳也建得十分寬敞，一群女眷十多個人進了廳堂，仍然覺得寬寬綽綽的，絲毫不覺得廳裏人多擁擠。

  堂上的黃老太太已年過六旬，身材嬌小削瘦，坐在寬大的軟榻上，似乎小小的一團。

  蘇玉畹隨殷氏上前給老太太見了禮。

  “快扶起來，不必多禮。”黃老太太笑得十分客氣，不待殷氏和蘇玉畹姐弟幾人的禮行下去，就趕緊叫婆子將他們扶了起來。

  “好，好好。”黃老太太的目光一一掃過蘇玉畹和蘇世昌、蘇世盛，轉臉對殷氏道，“你有福氣，孩子們長得這樣齊整，不說其他，光是看著就心情好。”

  屋裏眾人都笑了起來。

  黃老太太又叫婆子拿了見麵禮給他們三人。

  黃家富庶，又是有意交好蘇家，給的見麵禮自然不輕，給蘇玉畹的是叢小尺寸的紅珊瑚，給蘇世昌和蘇世盛的則是巴掌大的玉擺件，價值都在一百兩銀子左右。

  殷氏昨晚又經韓嬤嬤教導，此時便沒小家子氣的推辭，而是讓黎媽媽拿出匣子，給在場的黃家年輕姑娘及黃文勝發見麵禮。

  這見麵禮韓嬤嬤就備了三份，價值不等，隻等著看黃老太太今日給的禮如何。現在拿出來的便是上等禮，姑娘家每人一個玉鐲，黃文勝則是一個玉佩，總的價值跟黃老太太給的差不多。看得黃老太太暗自點頭。

  待看過殷氏呈上來的禮單後，黃老太太臉上的笑容越發真誠了，對著殷氏一個勁地誇讚蘇玉畹姐弟三人。

  蘇玉畹一麵跟在殷氏身邊應酬著，一麵用餘光打量黃文勝，見他在屋子裏舉止自如，言行隨意，便知他在這個家裏是個受寵的。又見他的目光時不時瞥向穀雨，倒是對她這個容貌出眾的蘇家小姐視若無睹，心裏便暗自點頭。