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  黃太太遺憾了片刻，便又想開了，對殷氏道：“咱們兩府也是有緣，才有這麽一段淵源。如不嫌棄，我們願為通家之好。不知蘇太太意下如何？”

  殷氏再不通人情世故，也知道這時候猶豫或是詢問自家女兒，都是十分失禮的行為。她不著痕跡地瞥了蘇玉畹一眼，見她沒有反對的意思，便笑道：“那自然是求之不得。”

  黃太太便笑了起來：“如此，明兒個我請蘇太太和蘇姑娘到府裏一敘。”

  這時候殷氏就正大光明地看向了女兒，問道：“畹姐兒，你明兒個有空吧？”說著歉意地對黃太太解釋道，“我們家哥兒還小，家裏的生意都是畹姐兒在打理，有時候就挺忙的，不像咱們內宅婦人那般清閑。黃太太家是也是做買賣的，想來對此也深有體會？”

  “可不是？我家老爺忙起來的時候，半個月不沾家都是常有的事。”黃太太笑道附和道。

  她來蘇家之前，可是得到自家老爺的叮囑的：對蘇玉畹及蘇家人，要特別客氣有禮，不要有一絲傲慢與得罪。雖說她不知道這是什麽原因，但這不防礙她嚴格執行這一點。光憑蘇家下人救了她兒子這一點，她就對蘇家人滿是感激。

  蘇玉畹本來手頭的事情不少，這段時間應該到各處新買的茶園去巡查，看看茶園收拾妥當了沒有，該種的茶樹可都種好了。隻是發生了鎮北候的事，她早上又把事情交給了兩個弟弟，如今她整個人就閑下來了。陳明生叮囑她少出門，但黃家離蘇家並不遠，來去都坐馬車，而且還是在徽州府城內，倒是沒有什麽安全問題。

  她含笑對黃太太點頭道：“黃太太有請，那自然是要去叨擾的，即便沒有空也要抽出空來。”

  黃太太頓時笑眯了眼：“那屆時我就在家恭候光臨。”

  她略又坐了坐，便告辭離開。

  蘇玉畹跟殷氏送她到二門，回來後接過黃太太送來的禮單看了看，便吩咐收入庫房。

  “這麽多貴重的禮，咱們收了是不是不好？再者，這是穀雨父女倆的功勞，得拿出來賞一些給他們吧？”殷氏坐在旁邊看著，忍不住開口道。

  蘇玉畹轉頭笑道：“沒事，下午咱們去她家時，再送些價值差不多的禮物就好。禮尚往來不就這麽回事嗎？至於穀雨他們，在休寧時黃老爺就送了禮物上門感謝，我已給了穀雨父女。這些不必再給。”

  殷氏點點頭，又自嘲道：“瞧我，白操心，你處理事情自是周到的，哪用得著我置喙。”

  黎媽媽就在旁邊道：“這是太太的好福氣，生了個好女兒。”

  “可不是。”殷氏十分讚同，看向女兒的目光就充滿了慈愛與欣慰。

  蘇玉畹被她們誇得不自在，站起來道：“行了，你們慢慢聊，我回院裏處理我的事情了。”

  “去吧去吧。”殷氏揮手。

  蘇玉若就在一旁抿著嘴笑。

  蘇玉畹離去的腳步就頓了頓，看著她道：“若姐兒身體好些了，整日這麽閑散著也不是個事兒。不如我請個女先生回來，教你些琴棋書畫？”

  “那不行！”

  “好啊好啊……”

  殷氏和蘇玉若的聲音同時響起。

  蘇玉畹無奈地看向殷氏，便聽殷氏道：“她的身子骨才好些，正是將養的時候，你弄那些個東西，叫她勞神費力的，對身體不好。”

  蘇玉若不敢反駁殷氏，隻睜著大眼睛期盼地望著蘇玉畹，希望長姐能為她說說情。

  蘇玉畹笑道：“隻是隨意學學，身體吃得消就多學些，吃不消就少學、甚至不學，有什麽打緊？又不是巴望著她去考秀才，以一切她的身體為重。不過是解煩悶罷了。”

  蘇玉若便用力點點頭，搖了搖殷氏的胳膊道：“母親，您就讓我學吧。整日呆著也是很悶的，學些東西，我還好受些。我一定不會累著，您盡可放心。”

  蘇玉畹打小早熟，自九歲起就不在殷氏麵前撒嬌了。如今看到蘇玉若嬌嬌弱弱的樣子，而且還會在自己麵前撒嬌，殷氏那滿腔的母愛頓時泛濫開來，沒口子地答應道：“好好好，那就學，那就學。不過你可答應娘的，一定不能累著。”

  “一定！”蘇玉若脆聲堅定地答道。

  蘇玉畹與黎媽媽對視一眼，都隻是笑。

  有個蘇玉若在身邊，倒對殷氏有好處。否則她們姐弟三人整日忙忙碌碌不見人影，殷氏在家裏便覺得孤單煩悶。

  “這請女先生也得看機緣，總得尋一個性情溫柔本份又有真才實學的，這事急不來，五妹妹可別催姐姐。”蘇玉畹提前給蘇玉若打預防針，免得她整日盼著。

  “嗯，我知道了。”

  蘇玉畹想起一件事，又對殷氏道：“娘，孟姨娘回來後，身邊隻有一個素綾可用。我將我院裏的王婆子調拔給她使。”

  “那你夠人使嗎？”殷氏隻關心女兒的下人夠不夠用，至於要調拔誰給孟姨娘使喚，那是蘇玉畹的事，她不插手。

  “夠了。我院裏也沒什麽事，有許媽媽和立春幾個盡夠了。”

  殷氏點點頭。

  其實她院裏的下人最多，有陳家派來的韓嬤嬤、還有她自己的奶娘關嬤嬤，以及黎媽媽、幾個丫鬟。她又不管事，根本不用著這麽些人。

  隻是韓嬤嬤終是陳家的，來教導她為人處事，關嬤嬤如今年紀大了，平日隻陪殷氏聊聊天，殷氏不光不再使喚她，還派了兩個小丫鬟去伺候她。黎媽媽自不必說，那是蘇玉畹特地調過來給她使的，她現在是一刻都離不得黎媽媽。

  說完這些，蘇玉畹便了自己院裏，回去後也沒歇著，將立春準備的給黃家的回禮單子看了看，道：“人家送禮是來感謝穀雨的救命之恩的，不是平日的禮尚往來，咱們回禮再這麽回，就不大妥當了。把這些瓷器、綢緞都收起來，添上一枝好參，就妥當了。”

  立春看了，笑道：“果真如此。這樣一來，咱們回的禮也就四樣，數量不多，隻當平日登門拜訪的禮數，但價值卻差不多，跟他們送來的略少半成。這是收了他們的謝意，又沒占他們什麽便宜，最合適不過了。”說著，自去收拾。

  蘇玉畹抬起頭來，卻沒見穀雨的影子，不由問道：“穀雨呢？”

  立春從櫃子裏抬起頭來，笑道：“害臊呢，在屋裏躲著不肯出來，怕咱們拿她說笑。”

  蘇玉畹伸手拿茶碗的手不由頓了頓，朝穀雨住的房間看了一眼，低聲問立春：“你說，她對那黃家少爺是不是真無意？”

  立春想了想：“我看不像。否則依穀雨的性子，哪裏會這麽躲著？咱們就算拿她說笑，她也隻會冷臉相對，才不會害什麽臊呢。隻是……”她搖了搖頭，“她考慮的那些東西，也是事實。反正吧，這件事，還得她自己拿主意，姑娘就別替她操心了，她真想嫁給黃家少爺，不會藏著不說的。”

  蘇玉畹看著立春，沒有說話，心裏卻是歎了一口氣。

  這幾個丫頭，總是為她考慮得多，為自己考慮得少。

  她們五人一起長大，彼此是怎麽樣的，自然是一清二楚。立春這是知道穀雨的心思藏不住，才說了這麽一套說辭，其用意，無非就是怕她這個主子多想，影響了她對於婚事的選擇。而穀雨沒答應黃家的提親，也是因為顧忌著她吧？

  丫鬟都嫁了高門，那她這個小姐，自然得往更高的門第裏挑親事了。她的親事本就艱難，要是再挑門第，還有多少人家可選？

  穀雨這是想犧牲自己成全於她。