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  “走吧，去吃飯。”蘇玉畹站了起來。

  他們剛到殷氏院子，就見在二門處守門的婆子匆匆走了進來，將手裏的一個帖子遞給蘇玉畹：“大姑娘，有一封拜帖。”

  蘇玉畹接過來打開一看，不由抬起頭來看了穀雨一眼。

  這是黃懷安的妻子叫人遞來的帖子，說是未時會來府上拜訪。

  蘇玉畹在家裏時，身邊常常隻帶著一個丫鬟，也好讓幾個丫鬟都歇一歇。上午立春跟著，兩刻鍾前穀雨來代替她。這會子她正站在蘇玉畹不遠處，跟黎媽媽不知說著什麽。似乎感覺到蘇玉畹的目光，她抬起頭來，朝這邊望來。見蘇玉畹還真在看她，她忙走了過來。

  “準備筆墨，我要寫回帖。”蘇玉畹揚了揚手中的帖子。

  穀雨也沒往別處想，連忙去問黎媽媽要了文房四寶來。蘇玉畹進到殷氏的裏間去，就著桌子提筆寫回帖。

  她的一切事情，都是不瞞身邊的這四個丫鬟的，丫鬟們也習慣在她寫東西的時候望上一眼，好不待吩咐就去把事情辦好。

  這會子，穀雨看到她拜帖上的抬頭，不由愣了一下，隨即拿起桌上放的黃太太的拜帖翻看起來。漸漸的，臉色紅了起來。

  蘇玉畹寫著字，注意力卻放在了穀雨身上。見她垂下的睫毛如翅膀一般不停地抖動，臉色如天邊的彩霞，襯得她六分的容貌一下子變成了九分，蘇玉畹不由心裏一動。

  想來，對於黃文勝，穀雨也不是沒有心動的吧？

  之所以拒絕這門親事，難道真是因為門第問題嗎？

  她不動聲色地寫好了帖子，遞給穀雨：“你給阿九送去。”

  穀雨不明白為何一封普通的拜帖要讓阿九去送，不過還是答應一聲，轉身出去了。

  蘇玉畹待她出門，這才招手叫來殷氏這邊的一個小丫鬟；“你去我院裏一趟，把霜降叫來。”

  小丫鬟答應一聲，小跑著去了。

  不一會兒，霜降就過來了。

  蘇玉畹帶她到人少的地方，輕聲道：“今日一早就沒空閑，沒顧上你姐姐的事。剛才黃家派人下拜帖來了，想來還是為了提親的事。你趕緊叫你爹和阿九他們，四處打聽一下黃家的事，看看他家是個什麽樣的情況。”

  自打回了徽州府，霜降就一直掂記著這件事呢。隻是昨晚天黑了才到家，今兒一早姑娘就跟三少爺和四少爺說話，一直沒得空。這會子聽到黃家遞了拜帖來，眼裏頓時露出歡喜之色——唯有黃家對她姐姐足夠重視，才會在第一時間裏知道她們回了府城，又派人送帖子過來。

  不管這黃家好不好，親事成不成，這一家子的這份看重，就足以讓她高興了。

  “姑娘放心，奴婢省得。”她說完這話，就看見穀雨已從外邊進來了，忙跟蘇玉畹眨了一下眼，身子一閃就躲到了立在門邊的丫鬟身後。那裏有一塊帷幕，正好能遮掩住她。

  穀雨進來時，蘇玉畹便轉身朝飯桌而去。帷幕後的霜降十分機靈地在她們進去時就悄悄溜出去了。看到這情形的守門的丫鬟，忍不住抿嘴直笑，以為霜降又淘氣了呢。

  蘇玉畹陪母親、弟弟吃過飯，又回屋裏歇了個午覺，便聽有下人來報，說黃家太太來了。她忙換了衣服，帶著立春過去。

  她本有意帶穀雨的，偏穀雨死也不願意跟過去，隻得作罷。

  黃懷安的太太是個四十出頭的婦人，圓圓的臉，笑起來兩頰就露出兩個酒窩，看上去十分地和藹可親。

  見了蘇玉畹帶著丫鬟進來，她起身站了起來，眼睛卻直盯著立春看。

  蘇玉畹忍不住笑，先給黃太太行了一禮，又請她坐下，這才吩咐立春道：“立春，你去給黃太太續些茶水。”

  殷氏在旁邊有些莫名其妙。

  這位黃太太剛剛來，茶水也是才剛端上來的，她還沒喝一口呢，哪裏需要續茶水？

  立春卻答應一聲，提起壺子果真去給黃太太續茶水。她走到桌前，隻是象征性地往杯裏滴了幾滴，便提起壺子，蹲身行了一禮，退回到蘇玉畹身邊。

  除了殷氏及黎媽媽等人，其餘三人心裏都明白蘇玉畹這一吩咐的用意。黃太太見這丫鬟竟然不是那個叫穀雨的，心裏未免失望。

  不過此時不是說這些的時候。

  她對殷氏笑道：“蘇太太可能不知道，在休寧時，我家犬子的馬兒發瘋，馬車直直地衝到山澗中。你想想，這大冷的天，即便那山澗的水不深，不能淹死人，這麽衝下去，也得受個傷什麽的，被冷水一泡，就算是再強壯的人也得去大半條命。多虧你家那個叫吳正浩的車夫和叫穀雨的丫鬟，把犬子和他的車夫救上來，他們才算撿回了一條性命。我今兒過來，就是特地為此來道謝的。”

  說著，她站起來，斂衽朝殷氏端端正正地行了一禮。

  吳正浩和穀雨是蘇家下人，黃太太自然該向他們的主子道謝。

  殷氏忙站起來，扶住了黃太太欲要下拜的身體，笑道：“黃太太也太客氣了。舉手之勞而已，哪裏用得著這般道謝？快莫多禮了。”

  黃太太卻是堅持好好行了一禮，這才坐下。

  坐下之後，她又指著丫鬟婆子們捧著的禮物道：“些許薄禮，不成敬意，隻是表達我些微的感激之心。”

  殷氏見那些禮物似十分貴重，不說丫鬟手裏捧著的匣子，便是一個婆子手裏捧著的上好的綢緞，就已價值不菲。她不由看向蘇玉畹。

  黃太太見狀，微挑了一下眉毛。自家老爺說蘇家是大姑娘當家作主，看來所傳非虛。

  蘇玉畹笑道：“黃太太可能有所不知，貴家老爺和少爺在休寧時就已登門道過謝了，還帶了許多貴重禮物。吳叔和穀雨也隻救過貴家少爺一次，哪能收兩回禮物呢？黃太太今兒所帶來的東西，一會兒可得再帶回去，我們是不能再收的。”

  “他們是他們，我是我。我雖有三個兒子，但每一個兒子都是娘身上掉下來的心頭肉。貴府下人救了我兒，就相當於救了我一命，我今兒上門來，是代表我自己來向貴府表達謝意的。這份禮，可不能不收。”

  兩人一來一往地推托著，一個堅決不肯收，一個一定要送，兩人來來回回客氣了好幾個回合，蘇玉畹才將禮物收下了，轉頭就吩咐立春去備回禮。

  黃太太見狀，對蘇家的門風十分滿意。見立春出去，便向蘇玉畹道：“冒昧問一句，我能不能見見你家那叫穀雨的丫鬟？我想當麵向她表示感謝。”

  人家隻提救命之恩，並不提親事，蘇玉畹還真不好替穀雨回絕，便對一個小丫鬟道：“你跑一趟，叫穀雨過來。”

  小丫鬟飛也似的跑了。不一會兒就氣喘籲籲地過來，向蘇玉畹稟道：“姑娘，穀雨姐姐出門去了，沒在府裏。霜降姐姐說一會兒她回來了，定然過來給黃太太請安。”

  黃太太期盼的眼神黯了黯，轉眼看向蘇玉畹。

  蘇玉畹卻知道穀雨還在府裏，剛才這番話定然是穀雨叫這小丫鬟說的，不看這丫鬟的目光閃爍，放在腰間的雙手在不安地絞動嗎？至於霜降，此時絕不在府中，而是去外邊打聽黃家的行事去了。否則以那丫頭的德性，此時肯定順坡下驢，借著這個名聲過來看一看黃太太的為人。

  她便歉意地對黃太太道：“穀雨是我一早就吩咐她出府去尋一味藥，給我家五妹妹治病用的。原以為她已回來了，才派人去喚她一喚，卻不想竟然還沒回來。她這事有些難辦，什麽時候回來也是不定的，黃太太自便就好，不必等她。”