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  如今蘇家大房的產業太多，有些地方的管事又是新提拔上來的，馬掌櫃不放心，就得四處看著，為此這段時間雖然茶園買齊了，他也得到處跑，看看管事們如何收拾茶園。因此等他接到口信來尋蘇玉畹的時候，天都已經黑了。

  蘇玉畹把情況跟他一說，馬掌櫃就十分讚成蘇玉畹的做法：“你做得很對，斷尾求生，咱們作買賣也是一樣，該舍的時候就得舍，有舍才有得。明知道鬥不過他們還要負隅頑抗，那是愚蠢的做法。”

  蘇玉畹這次倒不是向馬掌櫃求主意，而是通知一下對方。就算馬掌櫃不同意她這樣做，她也是要堅持自己的意見的。馬掌櫃是大掌櫃，她有什麽決定，總得要跟他說一聲，這也算是對他的尊重。

  見馬掌櫃讚成自己的做法，蘇玉畹又跟他商量了一下後麵的應對手段，眼看著天全黑下來了，馬掌櫃還沒吃晚飯，蘇玉畹趕緊叫人擺了飯上來，讓馬掌櫃用了，再送了他出去。

  接下來幾日，蘇玉畹就哪兒也不去，就在家裏等著休寧那邊的消息。當然，因為如今她跟陳家的關係挺好，前段時間陳明生還替她出手教訓了蘇長亭一通，於情於理她都得將這件事告訴陳明生。因此特意抽了個時間，把這件事跟陳明生說了一遍，陳明生對她的做法十分讚成。反正外邊的茶園也能置成鬆蘿茶，又何必死抱著那塊茶園不放，反惹來禍端呢？不如高價賣出去，賺的那些錢，在別外可以買上好一大片茶園了。

  而邢太太那邊，思來想去覺得這門親事除了蘇玉畹還得再守兩年孝，其他都十分讓她滿意，便往何太太家裏去了。

  這城裏的官家夫人裏，跟邢太太最能合得來的，非何太太莫屬。兩人出身相近，情性相投，丈夫又上下級關係，所以兩人沒事的時候經常你請我、我請你，在一起喝茶說話。

  聽得邢太太來訪，何太太也不意外，讓人引她到暖閣裏坐了，自己換了衣服也去了暖閣，問她道：“怎的這會子出門？天可冷起來了。”

  可不是？前幾天天氣還尚好，這一日不知怎的一下子冷了好幾度，天陰沉沉的似乎想要下雪的樣子。何太太是北方人，家裏各個房間都盤了炕。這樣的天氣就隻坐在炕上做針線，哪兒都不想去。

  邢太太笑著指了指丫鬟腳邊放著的一簍子蜜桔：“南邊來的，味道可甜了，送來你嚐嚐。”

  “哎喲，還是你想著我，這倒要多謝了。”何太太也不推辭，道了一聲謝便讓自己房裏的管事嬤嬤接了，坐下來將桌上的一碟子點頭往邢太太麵前推，“我新尋了個點心師傅，做的黴幹菜燒餅味兒挺好，你嚐嚐。”

  邢太太拿起一塊雞蛋大小的金黃色的餅兒，放到嘴邊咬了一口，黴幹菜混合著略帶著些肥膩的肉餡，鹹中帶鮮，再加上燒餅外皮的酥脆，味道果真極好。

  她點了點頭：“很不錯，沒有一般燒餅那種幹幹的口感，潤而不膩，十分爽口。”

  何太太十分得意，道：“一會兒你回去帶些回去給家人嚐嚐。”

  兩家關係好，有什麽好東西也你來我往地送給對方嚐一嚐，燒餅也不是什麽值錢的玩意，邢太太不在意地揮了一下手：“那我就不客氣了。”

  兩人從吃食談到在哪家做狐裘衣服，說了半天閑話，邢太太這才道：“我今兒個來，還真有事想麻煩你。”

  “有什麽事你盡管說。咱們什麽交情？能做到的我都沒二話。”何太太極爽快。

  邢太太斟酌了一下措辭，似乎怎麽說都不大好，幹脆開門見山地道：“我看中了蘇家的那位蘇玉畹姑娘，想讓你給做個媒，上門提親。”

  何太太跟蘇玉畹並不熟，也就上次在宴會上見過一次，因為蘇玉畹是陳家人的親戚，陳家人的身份地位又不高，對於陳家的親戚她就更沒關注了，所以印象不深。還是女兒去邢家幾次，都是跟蘇玉畹在一起，何太太才對這個女孩兒感興趣起來，覺得她能得邢予妍的青眼，還能跟自家閨女的讚賞，跟幾位官家千金都混到有交情的地步，不是手腕特別高超、城府特別深，就是確實是一位好姑娘。不過見自家閨女誇過一次就算，並沒有要請她到家裏來玩或是常邀她出去玩、要跟她深交的意思，她也就沒把這事再放在心上，隻想著等下次見了這位姑娘，再好好觀察觀察，看看她的為人。

  卻不想還沒等到再一次會見，就聽到這樣一個消息。

  她舉著一塊點頭，保持著送入嘴巴的姿勢，愣愣地搜腸刮肚地在腦子裏回想蘇玉畹的模樣，卻徒勞無功，隻得皺眉問道：“你說的，可是陳家的那個親戚？”

  邢太太點點頭：“正是。”

  何太太放下點心，問道：“你怎麽會想著要給兒子娶她呢？恕我直言，好像她的家世身份都不怎麽樣吧？”

  兩個人雖不是手帕交，但這麽些年兩人的丈夫在一個地方為官，兩人又性情相投，慢慢就成了無話不談的閨蜜。邢太太前一個兒媳婦是什麽樣的人，邢太太對她的所有報怨與不滿，後來她去世後邢太太想要再娶個什麽樣的兒媳婦，何太太無不知道。而蘇玉畹的身份，何太太也聽自己女兒提過一嘴，這跟邢太太原先的打算完全不符，所以她才有此一問。

  邢太太歎了口氣：“她的身份地位確實是比較低，還有就是有孝在身，需得兩年後才能成親，這兩點是我最不滿意的。但沒辦法呀，要是我不趕緊把這親事訂下來，武哥兒一回京，老太太準得給他砸摸親事。到時候再娶個什麽兒媳婦回來，那就完全由不得我作主了。好歹蘇姑娘是我看中的人，除了前麵那兩點，其他各方麵無不令我滿意。武哥兒跟她見了一麵，也是很中意的。”說到這裏，她話語裏頓了頓，臉上露出糾結的神色來。

  何太太也是有兒媳婦的人，見狀不由得笑了起來，揶揄道：“怎麽，你兒子太喜歡她，你吃醋了？”

  “胡說什麽？”邢太太白她一眼，死都不承認自己那點小心思。

  何太太卻十分明白她的這種心情，歎了一口氣道：“咱們作娘的，就是這麽矛盾。兒子和兒媳婦關係不和睦吧，咱們著急；太和睦吧，咱們心裏也不舒服。自己捧在手心裏養大的兒子，卻要把別人捧在手心裏，作娘親的反倒得靠後，有時想想還挺心酸的。”

  “可不是。”邢太太很有同感，“反倒是女兒，如果嫁的人能跟她和和美美的，有人把她捧人手心裏，甚至對她的好超過她的婆婆，咱們這作娘的心裏就十分欣慰。”

  聽到這話，何太太拍著桌子哈哈大笑起來：“你這話，太精辟了，哈哈……”笑了一陣，又捧著臉頰道，“再說到咱們自己身上，咱們又何嚐不想著丈夫把自己捧在手心，把自己看得比婆婆要重呢？”

  邢太太感慨地搖了搖頭：“所以人唄，就這麽矛盾。”

  何太太笑著感慨一陣，便好奇地問邢太太：“難道那蘇姑娘真那麽好？連你也對她誇讚不已。”

  邢太太點點頭：“長得好就不說了，關鍵是聰明能幹，為人也大氣，性格也好，我們家妍姐兒很喜歡她。”

  邢太太看人的本事，何太太還是信服的，至少要比年輕女孩子要有經驗一些。她既然這樣說，何太太倒是沒再懷疑，忙安慰邢太太道：“這些都是最重要的。至於家世什麽的倒在其次，有的話能錦上添花，沒有也沒必要強求。娶蘇姑娘，總比娶那些家世不錯但女孩兒的性格品行都不好要強吧？畢竟要日日在一起過日子的，跟那種人在一起生活，壽命都要短幾年。”