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  “就是這個理兒。”邢太太道，“所以即便她還要守孝兩年，我也不計較了，就想把這門親事給訂下來。你看看你什麽時候有空，幫我去陳家走一遭，讓陳老太太去問一問蘇家人的意思。”

  雖說提親，邢家完全可以找個官媒直接到蘇家提親，但這樣行事總歸不大妥當。一般講究些的人家，會叫兩邊相熟的人先遞個話，問問彼此的意思如何。如果雙方都有意，這才讓媒人上門。否則像邢蘇兩家這般，如果蘇家人對這門親事並不情願，邢家作為一方父母官，直接被一商戶人家拒絕了親事，這臉往哪裏擱呢？必然會成為別人的笑談。以後邢振武再說親，就艱難得多了——撿一個商戶人家不要的女婿，自己家的門庭得有多低呀。

  雖說邢太太覺得蘇家不可能拒絕這門親事，但凡事妥當點總是沒錯的。

  本來跟邢家和蘇家相熟的就是陳家了，但陳明生是蘇玉畹的舅祖父，兩人又走得極親密，蘇玉畹倒像是陳家的後輩一般。這樣的關係，倒不好做媒了。

  所以托何太太在中間往陳家走一遭，再由陳家問一問蘇家人的意思，那就再好不過了。

  “這沒問題。雖說這天冷，我不大願意動彈，但這麽大一樁好事兒，我還是非常樂意走一遭的。你能娶上個如意的兒媳婦，我再高興不過了。”何太太笑道。

  “那便有勞你了。到時候豬頭少不了你的。”邢太太也開玩笑。頓了頓，她又道：“我家武哥兒不日就得上京去了，這件事，還勞你多上點心，及早問一問。”

  “得，擇日不如撞日，我今兒也沒事，不如現在就去走一遭，你在家等我的好消息吧。”

  邢太太見她這樣說，倒有些不好意思了：“雖說及早，但也不差這一日兩日。今日天冷，明兒個再去也不遲。”

  “這天陰的，眼看著就要下雪，保不住明兒個更加冷，還是早些去的好。再說，蘇姑娘這麽出色，雖還在孝中，但十五、六歲，她娘想來也急著給她說親了。要是去遲了被人捷足先登，那豈不是後悔莫及？”

  邢太太一聽這話，頓時急了：“這話還真是。那你今兒個受個累，就往陳府走一遭。”

  兩人是好朋友，也不在乎那些俗禮，想著一會兒還得回來安排午飯，何太太也不坐了，站起來道：“走罷，我們還能順一段路。”

  兩人出了門，兩輛馬車一前一後走了一段路後，就分開了，邢太太回了邢府，何太太則去了陳家。

  聽到門房來報，陳老太太好一陣發懵。何太太跟邢太太一樣，都是在宴會上對她們陳家禮遇有加但親熱不足的人，私下裏並無交集。她怎麽忽然跑來拜訪陳家了？

  “老太太……”薑氏見婆婆發愣，心裏一急，忍不住叫了她一聲。

  何家跟邢家一樣，都是陳家想巴結都巴結不上的。如今人家親自上門，自家還能把人家晾在外麵久等不成？這可不得把何家和邢家一起得罪了？

  陳老太太回過神來，趕緊道：“快快有請。”自己則起身，準備親自去二門處迎接。

  她在家裏，因二兒子作了官，於是被家人稱呼為老太太，但她的丈夫跟何太太的丈夫是同僚，她的輩份並不比何太太高。如果叫薑氏去二門迎接，她則坐在家裏等著，這就把何太太看成了她的小輩，是十分失禮的做法，也同樣是要得罪人的。

  在二門處接了何太太，一起回到內廳裏坐下，上茶上點心寒喧了幾句，何太太雖見屋子裏坐了一堆的人，陳老太太的庶子媳婦和兩個孫女陳欣兒和陳蜜兒都在座，但想想這門親事十拿九穩，不存在說親不成傳出去反讓邢家被人笑話的事情，便向陳老太太道：“我今兒個來，是有人托我來向蘇家大姑娘說一門親事。因蘇家還在孝中，不宜大張旗鼓地上門提親，便先托我探一探消息，看看蘇家是否願意聯姻。因我跟蘇家也不熟悉，陳老太太你又是蘇大姑娘的舅祖母，便想著來問問你們也是一樣的。”

  聽到這話，陳老太太和薑氏等人的心頭都是一跳。

  蘇家大姑娘，可不就是蘇玉畹嗎？能托何太太上門提親的，身份家世隻能是跟她一樣甚至比她還強些的人家。再聯想到邢太太前幾日莫名其妙的上門，又熱情地邀她們和蘇家人一起去邢府，莫非……這家人是邢家？

  陳老太太有顏安瀾這門親事在前麵墊著，隻是詫異了一下就鎮定了下來，可薑氏和趙氏這些不知道顏安瀾提親的人，則被這個猜想嚇了一大跳。尤其是趙氏，想想當初她還對蘇玉畹百般嫌棄，覺得她配不上自己兒子，如今卻要飛上枝頭做鳳凰，嫁給知府大人的嫡長子做兒媳婦，那心口就像壓了一塊大石頭一般，壓抑得幾乎喘不上氣來。

  不會，不會的，絕不會是邢家來提親。

  她在心裏一再地對自己說這一句話，仿佛多說幾遍就像下了詛咒，這話就能成真似的。

  然而，下一刻她就聽到自家婆婆問道：“哦？不知何太太所說的是哪一家？”

  “說起來大家都知道。”何太太笑道，“前兒個大家還去她家做了客呢。”

  陳老太太心裏已經有了數，卻不願意從自己嘴裏說出那兩個字，故做遲疑地問了一句：“何太太說的，莫非是……”她拖長了聲音，卻半天沒說出後麵的話來。

  “對，正是邢家。”何太太也不賣關子了，直接掀了謎底。

  “當啷”一聲，不知何人手中的杯子響了一下。

  陳老太太抬眼看去，正看到趙氏手忙腳亂地放下茶杯，然後從袖子裏抽出手帕擦拭著膝蓋上的茶水。而坐在她身旁的陳欣兒，則瞪大了眼睛，滿臉的不敢置信。

  對於陳家人的詫異，何太太似乎十分滿意。兩家的家境懸殊，灰姑娘一下子被王子看中，可不就是這麽出人意料甚至驚詫莫名，像是被巨大驚喜砸中的樣子麽？

  然而陳老太太似乎並沒有特別驚喜的樣子，她點了點頭，又問：“提親的人，可是邢家那位中了舉人的大公子？”

  “對。”何太太見陳老太太這樣，剛剛還十分得意的心情便變得有些不爽了。不過她以為陳老太太是誤會了什麽，趕緊又補充了一句：“作正妻。”而非小妾。

  卻不想她不說這句話還好，一說這話，陳老太太就笑了起來，那笑容帶著一種說不出的滋味，似乎有些不以為意和嘲諷，不過這個笑容太短暫又太突然，短暫突然得何太太還沒看清楚她就收斂了起來，取而代之的是一種感激的微笑。

  “畹姐兒能得邢太太看中，真是三生有幸。我老婆子也希望這樁好事得成。這樣吧，這兩天我就去問問，看看蘇家對這親事是個什麽看法。如果有了結果，我就去回複何太太。”

  陳老太太這話說得似乎沒什麽毛病，但何太太總覺得有哪兒不對勁，仔細一想，問題就出在“這兩天”上，幹嘛是“這兩天”，而不是馬上呢？這樁親事要是成了，不光對於蘇家是大好事，對陳家不也十分有利麽？自打邢知府來了徽州任職，陳明生可是削尖了腦袋想跟邢家攀上私交的呢。如今有這麽個機會，陳家不欣喜若狂，立刻動身撮合此事，還想等什麽？