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  馬掌櫃眼睛一亮：“那不如咱們把這事先給邢太太攤開來說，如果她不介意，再跟陳家說？”

  蘇玉畹蹙眉，沒有馬上回答他的問題。

  她知道馬掌櫃的意思。現在陳家跟她合作時態度極好，是因為陳明生覺得顏安瀾還對她餘情未了，不敢生事。但時間一長，往後她再訂親成親，與顏安瀾沒有任何瓜葛了，陳家會如何對待她，那就難說了。但如果讓他們知道邢家跟自己合夥做生意，那就不一樣了。陳明生可是一直想巴結上邢家，從而跟京城裏的貴人們搭上線的。

  但邢太太全心全意地相信她，又叮囑她此事不宜讓人知道。如今她為了私利而將事情透露給陳明生，那她豈不是成了背信棄義的人？哪怕像馬掌櫃所說的那般，先去說服邢太太，獲得她的同意，她也覺得這做法是不對的。

  拿定主意，她抬起眼來，望向馬掌櫃的目光裏帶著堅定：“不必了。雖說咱們行商，但‘道義’二字不可忘，如此買賣才能做得長遠。我即答應替邢太太保密，轉頭又去對她提這樣的要求，如果你是邢太太，你會怎麽想？所以，這件事不必再提。”

  馬掌櫃也是從蘇家大房的利益考慮，並不是不知道品行一事對買賣的重要性。徽商最是講究“仁義”，蘇玉畹這樣的決定才是正確的。

  他既心慰又有些慚愧，點頭道：“姑娘這樣做，自是最好的。”

  蘇玉畹找馬掌櫃來議事，實際上是在梳理自己的思路。如今這麽一說，她的思路越發清晰。

  她笑道：“是我原先考慮不周，想起鬆江的事就提出來了。其實咱們完全可以把事情往後挪，先把手頭的資金全部用來在這邊搶茶園。待這邊茶園的價格漲上去了之後，咱們賣掉，再去鬆江那邊買茶園就是了。如此一來，資金充裕了，沒準邢家和陳家的事也可以商議了。至少到時候再跟邢太太提這事，就不像現在這麽為難了。”

  “好主意。”馬掌櫃拍手讚成，“就這麽定了。”

  拿定了主意，蘇玉畹見外麵已經全黑了，顯然天色已不暗。馬掌櫃這麽大年紀，又在外麵跑了一天，明日還得接著跑，甚是辛苦，需得早些歇息，她便長話短說：“衙門裏既有大表舅相幫，那些看好的茶園就由李薪成陪著昌哥兒去辦就成了，我打明日起幫邢太太買茶園。你看看東邊哪些地方還沒跑過，咱們合計合計。”

  徽州山多地少，適合種茶樹的地方不少。一府六縣，他們涉足的地方其實並不多。隻是因想著買了茶園好打理，自然是離府城越近越好，這才覺得好茶園不夠分。可如今蘇玉畹要往鬆江那邊去發展，自然是往東走比較好，到時候將這些茶園連成一條線，製好茶後直接運往鬆江，就十分便利了。

  馬掌櫃便叫人拿了文房四寶來，提了筆在紙上寫了許多地名，再一個個跟蘇玉畹商量著或劃掉或圈起來。

  兩人足足商議了小半個時辰，方才議定要跑的地方。

  馬掌櫃又提議道：“你個年輕姑娘家，這樣去跑終是不妥當。而且家中事多，都離不得你。不如把蘇則調過來，讓他跑一趟，待選好地方你再去看一眼？”

  蘇則原是提到休寧的茶棧裏做掌櫃的，如今已是秋日，茶棧裏的事情已不多，倒是可以抽出來一用。

  蘇玉畹點頭同意，又歎道：“還是手下能幹的管事太少。”

  “平日裏我會多注意一下手下的人，看看有沒有好苗子可以教導出來的。”馬掌櫃也有此感。

  平日裏還不覺得。這陣子陳家、蘇長亭那處，如今又來了個邢家，各種的事情堆在一起要處理，這個感覺就格外明顯了。

  想起蘇長亭，馬掌櫃便又道：“你二叔那裏，我讓錢掌櫃陪他了。我跟他明說了我要陪陳三老爺，他心裏有火也不敢發作。”

  聽得這話，蘇玉畹就笑了起來。

  蘇長亭到了這裏，雖說知道要依靠大房這邊的關係，卻還想著他是蘇玉畹的長輩，又是蘇家的當家老爺，覺得馬掌櫃應該放下一切事情去陪他才是正理。卻不想馬掌櫃直接給了他一個下馬威，不光以要陪陳叔卿為借口扔了個老邁無能的錢掌櫃給他，而且任他好說歹說也沒有把陳三老爺介紹給他的意思。蘇長亭主動湊到陳叔卿跟前，也被陳叔卿不冷不熱的擋了回去。這兩天，蘇長亭被鬧得很是沒脾氣。

  就這些事情商議妥當，蘇玉畹便回了院子，徑自歇下不提。

  第二日馬掌櫃一早起來吃過早餐就去了陳家跟陳叔卿匯合，蘇玉畹則跟殷氏打了聲招呼，準備去休寧一趟。

  本來可以派人去把事情跟蘇則說，他自然會到府城來聽令，但蘇玉畹前兒個才說要去看望大方大師，這時正好順路。

  殷氏也習慣女兒整日忙裏忙外地不著家，聽得蘇玉畹要回休寧去，更是放心，拿了些點心和綢緞，叫她捎去給三太太和袁姨娘及五姑娘蘇玉若，便放行了。

  當初從休寧到徽州府來的時候，因為沿途要四處查看茶園和荒山，走了足足有半個月；上一次蘇玉畹沒有回休寧的老宅，而是直接上了山，直接住到了茶園裏，那時候天都已黑下來了。而這一次沒別的事，吳正浩便也不急，中途幾個還下來在沿途的小鎮上吃了個飯，這才緩緩起身，馬車停在蘇家老宅門前時，已是傍晚時分了。

  自打蘇家大房搬到府城後，老宅就關門閉戶，隻留了一個角門供下人采買出入。蘇玉畹她們搬家後，帶了大半的下人到府城去，老宅裏隻餘了十七、八個下人，這還是因為這裏還住著袁姨娘母女的緣故。袁姨娘又是個謹慎的，平時門戶守得好，這時候天還未黑，四處的門都已關上了。吳正浩上前拍了半天門，才有個老蒼頭上來開門。

  “阿浩？”看清楚吳正浩的麵容，老蒼頭瞪大了眼睛，忽然想起什麽，朝外麵望了一眼，便看到立春和穀雨等丫鬟簇擁著戴了帷帽的蘇玉畹站在後麵，他不由激動地朝裏麵大喊起來，“大姑娘回來了。”又手忙腳亂地把門打開。

  宅子裏的下人聞訊陸續跑過來請安。

  以前殷氏和蘇玉畹還在時，逢年過節，或是做事情做得合了太太或姑娘的心意，都有打賞；可自打她們搬去了府城，這些下人就隻能拿那點固定的月例銀子了。

  所以聞得當家的姑娘回來，大家都想到她麵前來表現一番。沒準就得了姑娘青眼，待她去府城時，也能把自家帶上呢？為此越發的殷勤。

  一路應付著下人們的請安，進到自己原先住的院子，蘇玉畹淨了手臉，又飲了一碗廚娘端過來的百合綠豆湯，問接任呂嬤嬤管家一職的張嬤嬤：“家裏這段時間還好麽？”

  張嬤嬤掃了屋子裏的眾人一眼，笑道：“挺好的，沒什麽事。”又問候殷氏，“太太可好？”

  蘇玉畹點點頭：“好。”不等張嬤嬤再問，又道，“都挺好的，昌哥兒和盛哥兒都不錯。”

  張嬤嬤見廚娘擺了飯上來，便不再多說，隻道：“姑娘先用飯。今兒可是累了一天了。”親自伺候蘇玉畹用飯。

  門外的霜降忽然掀起了簾子：“姑娘，袁姨娘來了。”

  蘇玉畹停住箸子，抬起眼來，便看到袁姨娘從門外進來。