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  蘇玉畹點點頭，知道馬掌櫃話裏沒說，但自然是許了陸義鳴一些好處，他才願意帶陌生人上路。

  她問：“去漠南的人有了嗎？”

  “有了。”馬掌櫃道，“我把風聲放出去，倒有四、五個人找來說願意去，都是年輕願意做一番事業的。我從中挑了一個人，是劉安的弟弟劉平。他一直在府上做外管事，幫著打理田莊。四十來歲，為人機敏，身體強壯，還會些拳腳。最難得的是此人十分善於與人打交道，人人都樂意跟他交往，引為知已。在休寧田莊上時，他交際就甚是廣泛，三教九流都有。我想著，姑娘既要在漠南那地方打開銷路，他這本事倒很合適。”

  “他願意去漠南？”蘇玉畹驚訝道。

  這劉平，她自是認識的。劉安是蘇家大房的大管家，劉平時常去府上探望哥嫂，來的時候總會給主子們請安。那是個麵色微黑、身體精瘦的漢子，說話風趣幽默，見到她時會從口袋裏掏出一些泥人玩偶作小禮物，府裏的孩子們都很喜歡他。

  讓蘇玉畹驚訝的是，劉安是大管家，劉平是田莊管事，蘇長清又是個慷慨的主子，劉家人的日子過得相當富庶，除了沒有自由，他們甚至比休寧那些小地主都要過得闊綽。家中不缺錢不缺地位，劉平還人到中年，上有老母，下有妻子兒女，為何還甘願冒這樣的風險，離鄉背井到大漠去？

  馬掌櫃點點頭：“他說人活一世，得看看不同的風景，過點不一樣的日子。他喜歡走馬江湖。”

  “他家人也同意？”

  這年頭，講究“父母在，不遠遊”。劉平的母親既在世，肯定不願意讓兒子出遠門的。

  “他家人勸過，可他執意要去，也勸不住。他跟劉安說，要是不同意他去，沒準哪天他就跑出去不回來了。”

  蘇玉畹無語。

  這是赤果果的威脅吧？有這樣的兒子和弟弟，劉安和他母親也夠操心的。

  “他自己願意去，他家人也攔不住，我這做主家的，自然沒有不讓他去的道理，除非劉安來找我，求我不讓他去。”蘇玉畹道。

  “是這個理。”馬掌櫃點點頭，隨即笑道，“不過劉安恐怕不會來求姑娘。其實他自己也跟他弟弟差不多，隻是因是家中長子，不能隨心所欲。所以他倒是默許劉平的這個舉動。”

  “那看來去漠南的，就是這個劉平了。”蘇玉畹為這樁生意有些擔憂的心一下子就安定下來。

  劉家是劉安做主。他不阻攔，劉家老娘也不會說什麽。劉平能力極強，做事又沉穩老道，有他去漠南，必然會為蘇家開辟出一條財路來。

  商議完去漠南的事，蘇玉畹問起黃懷安來：“黃家茶莊，如今也該正常行商了吧？”

  馬掌櫃笑道：“姑娘不提，我也要稟報此事呢。昨日黃家就過了開業期，價格恢複正常了。他們倒也不敢惹眾怒，所賣的價錢倒跟大家差不多，不過每個回頭客去，他都會給個折扣優惠。算起來，二兩茶總比咱們少上十來文錢。雖說有些客人不在乎那十來文錢，但他這樣的做法，倒讓老客覺著舒服，願意去他家買茶。所以開業期是過了，但還是有很多客人留在了他那邊，對咱們終究有些影響。”

  蘇玉畹挑了挑眉。

  “這也算是正常的競爭，咱們就且由他去吧。往後徽州的茶莊隻會越來越多，這條街沒有黃家，也會有李家、王家來開店。隻要不使那些下三濫的手段，咱們就不用管它。”

  馬掌櫃聽著這話，也點頭讚同：“我也是這個意思。要是咱們跟著他們走，他們降價咱們也降價，他們打折咱們也打折，到最後恐怕老客拉不回多少，反而壞了名聲。老買賣人，還是講究個細水長流。隻要咱們的茶好，價格公道，童叟無欺，自然會有那些老客願意到咱們這兒來買茶。再說，零售也不過是小利，隻要大客商不走，那對咱們就沒有什麽大影響。”

  “是這個理兒。”蘇玉畹道，“咱們要把眼光放長遠些，往後咱們茶莊裏出的茶，咱們不光在徽州府出售，還要賣到鬆江那邊去。你也留意一下，看看這一次願意去漠南的還有哪些不錯的人，過一陣咱們資金回籠，就派人到鬆江去探探路。那個地方才是咱們茶葉的傾銷所在。”

  馬掌櫃眼睛一亮：“姑娘好魄力。”

  蘇長清生前就一直想往鬆江那邊開拓市場。隻是鬆蘿山上茶園裏所產之茶量不大，在休寧和徽州府就銷得差不多了，沒必要往外拓展，所以這事才耽擱下來。

  而當蘇玉畹在屯溪和桂林村買下茶園的時候，馬掌櫃就想過鬆江那邊。隻是一來資金吃緊，二來茶園裏的茶也還沒到量產的時候，這才沒有提這茬兒。沒想到蘇玉畹早就想到這一招了。

  想一想，蘇家大房不僅要把茶葉賣到漠南，還要賣到鬆江，甚至更遠的京城，馬掌櫃就熱血就沸騰起來。他雖老了，但也還有雄心在。隻要蘇玉畹敢闖，他也就豁出條老命陪著蘇玉畹瘋一回。說不準，過得十來年，他還能看著蘇家成為徽州大商，甚至成為皇商。

  把事情商議妥當，蘇玉畹也不多留，領著丫鬟回了蘇府。

  第二日傍晚，劉安果然陪著劉平到徽州府來拜見蘇玉畹。蘇玉畹考校了劉平一番，主要是問他對於漠南的了解，以及路上的應對，還有算賬什麽的，劉平大概是事先做了些功課，回答得倒是不錯。蘇玉畹對他的能力很滿意，劉平又願意去，兩方自然一拍即合。蘇玉畹把自己的一些想法跟劉平細細說了，便打發他去幫馬掌櫃收茶葉。等陸義誠那邊確定了出發的日期，就隨之出發。

  當然，蘇玉畹不可能讓他孤身一人去，問了劉平的意見，為他安排了一個身強力壯會拳腳的漢子做隨從，再配個護院，到時候隨他而行的，還有幾個運茶葉的腳夫。