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  有事情忙碌的時候，日子過得特別快，轉眼間就到了邢予妍宴請的日子。

  蘇玉畹穿上殷氏精心縫製的衣裙，帶上立春和霜降，去了邢府——平日裏，她出門都是帶立春和穀雨。立春是她身邊第一人，什麽事交到立春手上，都會被辦得妥妥當當的，很少出紕漏；而穀雨的武功比霜降強，為人更穩重些，起到保護蘇玉畹安全的作用。

  今日沒有帶穀雨，而是換成了霜降，則是因著霜降有一項穀雨沒有的本事，那就是探聽消息。蘇玉畹雖然發狠說不再依靠任何人，要自己把買賣做大，可她也知道那做法太過艱難，如果能有官府的人在身後做靠山，生意才能做得穩當。

  故而，她想讓霜降打聽一下邢家的情形。

  帖子上寫著請幾個小姐妹來賞花，因此定的時間是上午。蘇玉畹先去給邢老太太和邢太太請了安，再由丫鬟領著到花園時，花園裏已有兩個姑娘在座了。這兩個姑娘是那日邢知府生辰宴上見過的，一個是徽州府衙推官大人的女兒，名叫林雨薇；一個則是邢予妍姨母的女兒張清嬡，跟著母親來賀壽被邢太太留在家裏做客還沒走。這兩個女孩兒都是謙和有禮的性子，跟邢予妍是一類人，讓人很容易相處。

  四人互相見了禮，蘇玉畹便坐下來跟她們一起吃點心喝茶說話。可這樣呆了有小半個時辰，都沒見再有人來，她忍不住問邢予妍道：“今兒個隻有咱們四人嗎？”

  邢予妍笑道：“不過是我心裏悶，想找人說說話，這才請了你跟林姑娘。今日再沒請別人。”

  蘇玉畹心裏詫異。

  張清媛客居在邢家，是邢予妍的親親表姐妹，兩人的感情自不用說；而林推官是邢知府一係的人，因著父輩的關係，林雨薇跟邢予妍平日裏是走得極近的，那日看兩人說話的親熱勁兒就知道了。可自己不過跟邢予妍見過兩次麵，論交情論地位，都跟這些人格格不入。邢予妍怎麽今兒個想起把她也請過來了？

  心裏詫異，她麵上去半點都不顯，仍跟三人說說笑笑。

  “咱們在這裏閑聊，也甚是無趣。我看這荷花開得正好，不如弄個彩頭，一人作一首詩，評個高下，榜首者得，姐妹們意下如何？”邢予妍忽然提議道。

  “好啊好啊。”林雨薇的父親是探花郎出身，家裏也是書香門第，平日最喜吟詩作賦。聽了邢予妍的提議，她最是歡喜。

  平日裏閨中女子聚會，閑得無聊，就愛玩這一套。那張清媛的父親是京官，她在京中，這樣的場麵是見慣了的，當即也不怵，抿嘴笑著道了一聲：“好。”

  然後三人不約而同地看向了蘇玉畹。

  蘇玉畹心念急轉，不知邢予妍為何要提這樣的建議。兩人雖隻見過兩麵，對彼此的印象都不錯，至少不到讓人難堪的地步。此時邢予妍卻提出作詩，這是為何？

  蘇老太爺秀才出身，蘇長清自幼念書，頗有幾分才學，隻是因著是家中長子，要支撐家業，這才沒有往科舉那條路走。蘇玉畹自幼聰慧，又是蘇長清的第一個孩子，他在蘇玉畹身上傾注的精力，要比蘇世昌和蘇世盛兩人都多。故而蘇玉畹得他精心教導，做出來的詩，照蘇長清的說法，那叫極有靈性，比許多正經念書的男孩兒都要強。也因此，做詩她是不怵的。

  隻是在明麵上，她不過是個商賈家的女兒，又來自小地方，能識得幾個字就算不錯了，怎麽可能會做詩？邢予妍此舉，不是讓她難堪是什麽？

  心裏思忖著，她笑道：“我是個俗人，可不會做詩。不過幾位要做詩，我也不好掃興。自得打起精神，隻求不出醜罷了。”

  聽得前半句話，三人還以為她在推脫，沒想到後半句卻是把這事給應了。

  邢予妍大喜，道：“那我們就各自斟酌吧。”

  早已有丫鬟婆子把桌上吃殘的點心果子撤下，換上了文房四寶。

  四個姑娘也不再說話，各自圍著荷塘散步，思索著自己的詩句。

  不一會兒，林雨薇便笑嘻嘻地道：“不好意思，我倒先有了。”說著，把自己的詩寫在了紙上。

  邢予妍能跟林雨薇這種喜歡作詩的女孩兒交好，本身自是有才學的。她又有幾分好勝心，不願意被林雨薇比下去，不等林雨薇寫完，她也上前把詩謄了。

  張清嬡則看向蘇玉畹：“蘇姑娘如何了？”

  蘇玉畹笑道：“我就說了我是個湊數的，張姑娘不必管我，有了就趕緊寫出來。”

  “那我就先偏了。”張清嬡見她如此說，也不好再客氣，上前去把自己的詩給寫了出來。

  蘇玉畹見她停了手，這才上前，走到一張空白宣紙前麵，挑了一支筆，在墨汁上蘸了蘸，提筆寫了起來。

  在這四人中，她身份最是不顯，又不知眾人的作詩水平如何，故而前麵謙虛幾句，後麵又磨磨蹭蹭，直等眾人寫完了她才寫。但她也是十幾歲的女孩兒，再成熟也有幾分好勝心，不肯叫人看低了自己。因此這首詩，她並不敢藏拙，而使了十分的力氣寫成，唯恐自己的詩跟別人比差的太遠，丟了臉成了笑話。

  那三人交情不淺，作詩是什麽水平，心裏都是有數的。隻這蘇玉畹如何，尚不清楚。而且，邢予妍請蘇玉畹來邢府，又叫大家做詩，內心裏自是存了一番用意，因此對蘇玉畹做出什麽詩來，十分好奇。不過因有蘇玉畹前麵的話，她也不好特意去看蘇玉畹寫詩，否則寫得不好，倒叫蘇玉畹難堪。她叫丫鬟重新上了茶和點心，招呼林、張二人過去吃。

  直等蘇玉畹把詩寫完，放下了筆，她這才笑道：“如此，咱們就評判一番吧。”

  張清媛卻笑道：“咱們自己寫的詩，又自己評，怕是做不到公允。不如請姨媽過來做評判。”

  說著，她對蘇玉畹和林雨薇解釋道：“我姨媽在閨中時，可是京中才女，做出來的詩無不受人誇讚。就是如今也還常寫詩呢。隻是她怕別人笑話她這年紀了還傷春悲秋，這才不許人傳出去，故而名聲不顯。”