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  “我自然知道媽媽的心。”蘇玉畹道，“隻是我這一走，那些魑魅魍魎難免會跳出來蹦躂，掀起許多風浪。我娘軟弱糊塗，昌哥兒年小，孟姨娘那邊又存著異心。一旦有什麽事，就全靠媽媽拿主意，所以需鄭重相托。”

  “姑娘放心，老奴自會盡我所能，幫姑娘安穩好內宅。”黎媽媽道，“隻是姑娘畢竟還在熱孝，去走親訪友是不是不大好？不如出了熱孝再去吧，反正也沒多少時日了。”

  蘇玉畹搖搖頭：“這事我自有考量，媽媽不必再勸。”

  黎媽媽沉默片刻，猶豫了一下，看了蘇玉畹一眼：“另外，有一件事，本不是老奴能插嘴的。可事關重大，須得提醒姑娘一聲兒。”

  “媽媽你說。”

  “炒茶秘方，雖在姑娘手裏，但那些炒茶工定然也知曉。姑娘把他們安置在後麵院子裏，看似比較穩妥。但如今家中有內鬼，老奴就怕孟姨娘為了一已私利，被別人利用，做出對不起大房的事情來。所以姑娘走時，還請把他們安置妥當方好。還有穀雨，也是參與過炒茶的，如今二太太也不敢明著找太太的麻煩了，姑娘還是把她帶在身邊的好。”

  自從炒茶秘方的事暴露出來，黎媽媽就心憂這事。蘇玉畹炒完茶下山時，是帶了炒茶工下山的。不光他們自己，還有他們的家人，也一並帶了下來，養在蘇家大房院子後麵的一個大院子裏，派了護衛看守，每日裏由阿九給他們送些糧食菜蔬。如今這炒茶方子受到太多關注。蘇玉畹在時還好，大家的注意力都在她這裏，而且忌憚著那些求親的人家。可一旦她離開，注意力轉移，那些人必會把主意打到那個院子上頭。

  她不怕承擔責任，隻怕那些炒茶工被人擄去，壞了蘇玉畹的大事。

  一聽這話，蘇玉畹就笑了起來。她使了個眼色給立春，讓她去門口守著，這才低聲對黎媽媽道：“好叫媽媽知曉，把那些人拉回家，不過是個障眼法，那院子住的隻是炒茶工的親眷。那些炒茶工，我已另送他處。”

  黎媽媽的一顆心這才放了下來，心慰道：“我就知道，我家姑娘是個心事縝密的，這麽重要的事怎麽會疏忽呢。”

  “還有，我這次去府城，真正的目的不是走親，而是想看一看那邊的山地。鬆蘿山上一畝難求，出茶量有限得緊。想把生意做大，就不能默守成規。隻要氣候土壤適宜，哪裏種不出茶來？看看杭州、建州等地，所產之茶舉世聞名。我倒不相信這鬆蘿茶隻能用鬆蘿山上出產的茶葉才能製成，這事總得試試才能甘心。而這茶，需得在這春季去看一看，再炒製出來跟咱們的茶相對比，才好比較。要是再過些日子，茶葉變了，炒製的方法再好也是枉然。再者，買了山地，也得趁這季節把茶給種了。早一年出茶就早一年賺錢。”

  “原來如此。”黎媽媽舒了一口氣，臉上露出笑容來。她就說嘛，她家姑娘最是守禮，怎麽會沒出熱孝就去串門走親戚呢？

  蘇玉畹繼續道：“我到了府城那邊，也不會馬上去舅祖父那裏，會在咱們家的那個院子暫時居住，然後去看看哪裏適合種茶，有茶樹的地方，買些他們的鮮葉炒出茶來試一試。如果能行，再找中人看地買地，買好地後，還得雇人種茶，事情多著呢。把這些事做完，我的熱孝早過了。到時候再去舅祖父家，便不失禮了。”

  “姑娘考慮得著實周到。”黎媽媽忍不住讚道，“就是這麽辦。”

  稱讚完，她又有些擔憂：“可姑娘出門，準備帶哪些人去呢？”

  “雖說多帶些安全又好辦事，但引人注目，反倒不好。我隻四個丫頭，一個許媽媽，四個護衛，再帶馬掌櫃和茶棧裏的一個賬房、一個夥計。”蘇玉畹道。

  雖然原先穀雨是送到殷氏那邊去伺候的。但她也是會炒茶的，要是被人知曉這件事，魏氏想要衝進內宅來抓她，殷氏可護不住。所以蘇玉畹一開始就打算帶著穀雨一塊兒走。

  至於許媽媽，則是因著蘇玉畹跟四個丫鬟都是未出閣的姑娘，有些事不適合姑娘家出麵，就必須由婆子出麵張羅，這時候就得用到許媽媽。

  黎媽媽點點頭：“這樣安排十分妥當。”

  蘇玉畹想得如此周到，本來黎媽媽應該放心的，但想想蘇玉畹長這麽大，還沒出過這麽遠的遠門，更何況還是一個人，沒有父兄或長輩帶著，她著實放心不下。

  有心想替下許媽媽，跟著蘇玉畹一塊兒去，可不用想黎媽媽也知道這不可能。蘇府這一大家子，離了蘇玉畹，還不知會發生什麽事呢。她得守在殷氏身邊，幫著蘇玉畹把家裏給照料好。

  “我欲買地的事，除了你和馬掌櫃，沒人知曉。我娘那裏也不知道。我熱孝中出門，不合禮數。我會叫馬掌櫃從外縣雇人，裝作是舅祖父來接我的人。到時候你在我娘耳邊敲敲邊鼓，讓她放我去府城。”

  “老奴知道了。姑娘放心，老奴一定把這事辦好。”

  商議妥當，黎媽媽就退了出去，而蘇玉畹則著手準備送給陳家的禮物。

  過了幾日，果然有四個外地人到了休寧城，一個婆子，一個媳婦子，外加兩個趕車的男人。這四人帶了一車禮物，到蘇家大房來投帖子，聲稱是徽州府陳家的人。

  殷氏是又驚又喜，忙叫人把兩個女人迎了進來。

  那婆子一進屋子，便給殷氏行了個禮，道：“老奴羅氏，給蘇大太太請安。上次韓嬤嬤回去後把貴府的事跟老太爺和老太太回稟了，老太爺一時差點氣病了，連聲叫派人來接太太、姑娘和少爺去府城。隻是府裏事多，一時騰不開人手，這時候才派了老奴過來。”

  陳家能來人，殷氏已是十分激動了，聽了這番話，更是眼淚都掉了下來。

  蘇長清去世，陳家派人來時，她一方麵沉浸在悲痛裏，對周身的事情毫不關係；另一方麵則沒體會到丈夫去世給家裏帶來的巨變，對陳家給大房帶來的好處感觸不深。直到後來二房頻頻找麻煩，處處下絆子，雖然蘇玉畹能幹，各處籌劃騰挪，把二房的陰謀詭計擋了回去，但這其中的艱辛與凶險，她這陣子時常聽黎媽媽念叨，簡直心驚膽顫，又十分心疼女兒。

  所以對於陳家之會子來人，她就跟聽到救星來了一樣，心情別提多激動了。

  跟婆子寒喧了幾句，她便一連聲地喚丫鬟：“快，快去請大姑娘來，還有二少爺和三少爺。”