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  蘇玉畹站起身回了一禮：“還得仰仗馬掌櫃操持。”

  主仆二人相對而笑。

  隔了五日，蘇家的茶葉又進行了第三次競價，售價又創了新高。

  隔壁的蘇長亭簡直妒忌瘋了，心情煩躁地背著手，在屋裏來來回回地走著，一邊道：“那小娘皮，這一次不知撈了多少銀子！”又問，“孟姨娘那邊沒動靜？”

  “沒有。”魏氏搖頭，恨聲道，“畹丫頭當著眾人的麵，答應得好好的，說會把炒茶方子給盛哥兒，可到現在都沒有動靜。”

  蘇長亭停住腳步，想了想，轉過身來道：“讓孟姨娘追問一下這個事。”

  魏氏答應一聲，招了心腹嬤嬤過來，把事情交待了。

  夫妻倆說話不到半個時辰，黎媽媽便匆匆去了日影閣，對蘇玉畹道：“姑娘，孟姨娘身邊的人查出來了。”

  “哦？”蘇玉畹頭也不抬，畫著手中的一幅梅竹圖，”是誰？”

  “是五姑娘的奶娘劉媽媽。”

  蘇玉畹一愕，驚訝地抬起頭：“怎麽是她？”

  黎媽媽點點頭：“可不是，我也沒想到呢。”

  黎媽媽所說的五姑娘，就是蘇長清另一個姨娘袁姨娘的女兒蘇玉若。蘇玉若自小體弱，患了哮喘之症，一年三百六十五天，有得兩百六十天是躺床上吃藥的，剩下的一百來天，也隻敢在院裏走走，最多去給殷氏請一回安，算是走得最遠的路了，難得出一趟門。殷氏憐她身子不好，向來不用她來請安。而袁姨娘一輩子隻得這麽個女兒，什麽心思都淡了。因此也從不參與家中任何爭鬥，一心一意地服侍著蘇玉若。這母女二人，在蘇府裏存在感極低，低到連下人都不大想得起她們來。

  袁姨娘不爭什麽，卻不是個糊塗的。她生怕有野心的孟姨娘利用她們母女達到什麽目的，因此她自己不出門，便是拘著她院裏的丫鬟婆子也不出門。

  要不是殷氏是個心腸極好的主母，蘇玉畹管家又得力，按時按量地發放月例銀子，平時的吃食、用藥等殷氏時不時地過問一下，逢年過節裁新衣打首飾也不忘她們的份例，這母女倆被人忽視克扣，無聲無息地死在院子裏都沒人知道。

  所以聽說這事牽扯到蘇玉若，蘇玉畹才這麽吃驚。

  蘇玉畹把筆放下，走到旁邊坐了下來：“你跟我詳細說說。”

  黎媽媽微一沉吟，理了理思緒，這才開口道：“前段時間姑娘叫老奴留心孟姨娘那邊，老奴便讓素馨盯著孟姨娘。”

  蘇玉畹點點頭。

  素馨是孟姨娘身邊的大丫鬟，是蘇長清在世時安插在她身邊監視她的人。不過孟姨娘似乎也知道身邊的人都效忠於蘇長清，這些年來都防著她們。像她向李郎中拿的藥，都是避開了丫鬟私自幹的。

  “上兩次孟姨娘裝病，素馨沒發現，十分內疚，這段時間做事便格外用心。姑娘也知道孟姨娘是家生子，五姑娘的奶娘劉媽媽，跟孟姨娘是表姐妹關係，兩人在路上遇到時，也會站著說幾句話。因著說話的時間不長，聊的又是家長裏短，所以以往大家也沒在意。這一回素馨留了個心眼，在孟姨娘跟劉媽媽說話、孟姨娘支開她去廚房要東西時，繞了回來偷聽過幾回，這才聽出了些端倪。”

  說著，她把兩人之間的對話說了一遍，臉上露出擔憂的神色來：“這劉媽媽心機十分了得，說話隱晦得很，要不是留心，即便聽到她們談話，也沒往那方麵去想，隻以為劉媽媽說話做事不知輕重，妄議主子們的事情而已。姑娘您說，袁姨娘是不是藏得比較深，也參與了這些事，隻把孟姨娘推到台前來做靶子而已？”

  蘇玉畹蹙了蹙眉：“應該不會吧？她隻得五妹妹一個，又是這副樣子，圖什麽呢？再說，我們也沒虧待她。”

  黎媽媽也是這麽想的：“也是。不過還是得留意著，不怕一萬就怕萬一。”

  “袁姨娘身邊也有我爹留下來的人。不過如果她是個有心的，這麽些年跟她們關在一個小院裏，我爹如今又不在了，這些人沒準就被她拉攏了去。”蘇玉畹想了想，“先不急，過了這一陣，我找個懂醫理的丫鬟或婦人，再給她們送去。”

  “那這劉媽媽怎麽辦？”

  蘇玉畹搖搖頭：“先別打草驚蛇。要是把劉媽媽處置了，以後二房打什麽主意，咱們就一無所知了。不如留著她的好。反正咱們大房，也就孟姨娘這一個缺口。有什麽事我那好二叔、二嬸還得找孟姨娘來出頭，咱們隻需叫素馨她們留心著，就能知道二房的計謀。這也是一件好事。”

  黎媽媽臉上露出笑容來：“是這麽個理兒，那就這麽辦。”

  劉媽媽隻是替二房傳話，叫孟姨娘催一催蘇玉畹前先答應的炒茶密方的事。對於這件事，蘇玉畹和黎媽媽主仆二人有默契，知道此時不是把炒茶方子交給蘇博昌和蘇博盛兩人的時候。如今二房虎視眈眈，大房裏麵內鬼重重，這秘方稍一泄露出去，必會弄得滿城都知。這方子不說守一輩子，哪怕守得三年，蘇家大房就能絕塵而起，利用它把家業做大，占得鬆蘿茶的先機。所以，蘇玉畹是打算等她出嫁時再把秘方告之兩個弟弟的。

  當然，如果蘇博盛在此期間露出某些不好的品行來，那麽蘇玉畹也不會顧念這點姐弟感情，把秘方傳給他。

  說完了事，黎媽媽就準備告辭離開，蘇玉畹叫住她：“媽媽你且等等。”

  黎媽媽停住腳步，轉過身來。

  “過些天，我打算去府城一趟，拜會舅祖父和舅祖母。內宅的事，全得拜托媽媽了。”蘇玉畹站了起來，欲要給黎媽媽行禮。

  黎媽媽連忙急步過來，托住蘇玉畹的胳膊，埋怨道：“姑娘這不是折煞我麽？老奴這輩子無依無靠，無兒無女，說句僭越的話，老奴是把姑娘當親生女兒看待的。姑娘的事，便是老奴的事，自當盡心，又豈用姑娘做此行徑？”