柏靈扶著床頭的木欄站了起來。

  “要現在去院子裏走走嗎？”柏奕問道，“外麵有點曬啊。”

  “好久沒曬太陽了……”柏靈低聲道，“曬曬吧。”

  柏靈的表情看起來有點茫然，又有點陰沉，她的目光失焦地望著前方，兩頰蒼白，微微陷落，眼睛因此看起來更大了。

  她每一步都走都很慢，裙子下的兩隻腳像是灌了鉛一樣不大抬得起來，隻能勉勉強強往外走，柏奕跟在身後，隨時提防著她會跌倒。

  夏天真的來了。

  柏靈站在日頭底下，太陽曬在臉上，是熱的，是疼的。

  “昨天好像有什麽人來過。”柏靈望向門口，忽然說道。

  “可能隻是太醫院裏的夜巡隊吧，”柏奕答道，他想起昨夜自己也聽到的聲響，“如果真的來了什麽人，他們會和我說的。”

  “……但我好像聽到了世子的聲音。”柏靈低聲道，過了一會兒，她又輕聲改口，“太子。”

  柏奕有些意外，他走下階梯，去向昨夜守夜的學徒們確認。

  一開始大家都說不知道，直到柏奕直接說出“太子”的身份來，幾人才支支吾吾道，昨天深夜太子殿下確實是來過，但因為實在太晚了，所以他在門外轉了轉，親自問了問情況就走了。

  臨走前，他甚至叮囑了一遍學徒，不要把這件事稟告進去，他會再來的。

  而且，據學徒們講，這並不是太子第一次來了，但他白天沒有時間，有時間的時候又總是到了深夜，所以之前幾次也一直沒有進來。

  柏奕有些詫異——那陣響動他自己也聽見了，但他根本沒有怎麽放在心上，更不要說是聽出其中說話的噪雜聲裏有陳翊琮。

  柏靈聽柏奕轉述了這些，隻是點了點頭。

  盡管沒有親眼見到如今的朝廷氣象，但她能夠想象到外麵的情形。

  她能感到鄭密在談及國事的時候，那種由衷的歡欣鼓舞，這個隨著建熙帝一道年邁昏聵的王朝，在新帝登基之後，又忽然煥發出新的活力。

  等在他們麵前的事情太多了，停留和回顧都成了一種奢侈。

  “這個荷包是哪裏來的？”柏奕指了指柏靈係在手腕上的墨綠色荷包，“以前好像沒有見你戴過？”

  柏靈抬手，荷包垂落在空中輕輕打著回旋，“……好看嗎？”

  “挺好看的。”

  柏靈慢慢收回了手，又將荷包握在了手中，她沒有回答柏奕的問題，隻是又陷入了先前的沉默。

  柏奕明顯感到柏靈附近的氣壓又低了一些。

  墨綠色的荷包被她收在了袖子裏，她則垂眸望著自己的腳尖，喉嚨幾次動了東，卻沒有發出任何聲音。

  於是柏奕多少明白了過來，他似乎問了一個不該問的問題……

  “再去外麵走走嗎？”

  柏靈搖了搖頭。

  說著，她又邁著和之前一樣慢的步子往屋裏走——直到這時她才意識到，屋子裏有一股非常明顯的血和酒精的氣味，之前一直躺在屋裏，所以沒有覺察。

  “柏師傅！”一個學徒就在這個時候衝了進來，“皇後娘娘來了，說是要來探望你們的。”

  他說著便跑到了柏奕的跟前，“人剛過北門，和鄭大人遇上了這會兒在說話呢，估計一會兒就到咱們這兒了。”

  柏奕輕輕應了一聲“哦”，他回頭去看柏靈——柏靈已經回屋又在床上躺平了。

  ……

  甄氏在了院子之後，第一件事也一樣是走一套消毒的流程。

  學徒們有些戰戰兢兢地說著每一項要求的細則，之前他們遇到的官員裏，最大的也就是京兆尹這樣的地方官了，正經八百的王侯世子，也就隻有和柏奕年紀相近的曾久岩。

  如今皇後紆尊降貴來到這裏，如果她也像昨天鄭密一樣擺架子，學徒們大概就沒有什麽勇氣再攔了。

  不過好在，甄氏沒有半點為難他們的意思，二十認認真真按照叮嚀的步驟走完了全部的流程。

  等來到病房的時候，柏奕已經在外麵等著了。

  甄氏看了看房間裏躺臥的柏靈，問了問她的近況，聽到柏奕說她沒有什麽大礙，隻是近期養傷嗜睡之後，甄氏溫柔地點了點頭，然後踏進了房中。

  “娘娘，”柏奕試圖攔了攔，“我妹妹還沒醒……能不能……”

  “可能會有些比當下的休息更重要的事，”甄氏回答，“還是讓柏司藥自己判斷？”

  柏奕不好再阻攔。

  盡管這麽說了，但甄氏還是停下了繼續向前的腳步。

  “我今天來，其實是想帶你進宮的。”她朝著床榻上的柏靈溫聲說道，“本宮昨天去看望了黃公公，答應他接你進宮一趟，他想見見你。”

  裝睡的柏靈果然睜開了眼睛。

  “繼續休息當然也是可以的，”甄氏輕聲道，“但黃公公老了，從鴆獄出來以後情形一直不大妙……能等多少時間，不好說。”

  柏靈皺緊了眉頭，一手掩住了眼睛。

  ……

  不一會兒，柏靈已經坐在了甄氏的馬車上，雖然換了一身甄氏給她帶來的新衣，看起來依舊憔悴得不得了。

  甄氏什麽也沒有多問，隻是伸手輕輕抱住了柏靈，低聲說了幾句真切的安慰，就像養心殿的那天夜裏一樣。

  柏靈有些意外，一時間她不知道該如何回應甄氏的關切，過了很久，才慢慢向著甄氏的肩膀那邊靠了幾寸，動作僵硬。

  這讓甄氏忍不住歎了一聲。

  在進宮之後，她們的代步工具從馬車變成了轎輦。

  柏靈沉默地跟從在甄氏的後麵，不時有太監匆匆趕來，與甄氏低語一番，而她也總是在片刻的思索過後，給出一些簡短的回應。

  她望著不遠處的皇後，覺得這種溫柔篤定，似乎也有些似曾相識。

  想到先前鄭密提到啟泰帝自從登基之後就沒怎麽再露過麵——那麽宮中的擔子，大概有許多都落在了眼前皇後的肩上吧。

  甄氏看起來明明有與自己相似的憔悴和疲憊，但是目光裏卻一直帶著在這裏十分少見的堅定。

  陳翊琮很少提到他的母親，但僅在這片刻的相處中，柏靈多少明白了少年身上帶著幾分莽撞的勇氣源自何處。

  轎輦拐過幽深的宮道，最終停在了一處小院前，袁振已經侯在了那裏。

  從袁振的表情上，柏靈立刻讀懂了一件事。

  今天，她來這裏，是見黃崇德的最後一麵。

  。

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