出了養心殿，幾人各自分別。

  直到宋家父子的背影已經完全消失在前方的道路上，孫北吉才回頭看了看一直沉默跟在身後的鄭密。

  “鄭大人不要見怪。”孫北吉緩緩地道。

  “老師還是直接喊學生的名字吧。”鄭密連忙道，他想著方才被孫北吉打斷的話，“方才在禦前……”

  “方才在禦前，鄭大人想說的那些話，往後再不要和其他人提及。”孫北吉低聲道，他的臉色再次轉向某種透著擔憂的陰鬱，“對公對私，都不要。”

  鄭密一時沒有說話，隻是抬頭望著孫北吉那雙老臣謀國的眼睛。

  張守中看了看眼前的兩人，也低聲道，“鄭大人，皇上派申將軍來與您一同協理流民案，也隻是為了進一步保全平京城防而已，再沒有別的意思了，您……務必要記得。”

  話說到這一步，鄭密終於明白了孫北吉和張守中的意思。

  他微微皺起了眉。

  孫北吉望著表情有些悵然若失的鄭密，他輕輕拍了拍鄭密合握在身前的雙手，“老夫教出的學生裏，真正能把‘民為重’放在心上的人不多。既已懷著如此抱負，就更應當懂得在某些時候保全自己。”

  鄭密心中一時有些不是滋味。

  他實在是太懂如何保全自己了。

  隻是……

  “學生明白。”鄭密緩緩鞠躬。

  孫北吉點了點頭，他看了看張守中，“王爺現在應當是已經在王府了？”

  “是。”張守中答道，“昨夜就被皇上請回去了。”

  “那，鄭大人現在就先將手裏的事情放一放，隨我們一道去見見王爺吧。”孫北吉低聲道。

  鄭密眼色肅然，低頭答了聲“是”。

  ……

  暮色裏，柏靈已經完全清醒過來。

  營地裏燃起了炊煙，士兵們指揮著流民在各自的帳篷前架起篝火和大鍋，一鍋煮糜子米粥，另一鍋煮成分不明的菜羹。

  人們三五成群地等待著，臉上露出欣悅的表情——畢竟比起先前的青黃不接，被關在營地之後一天兩頓還管飽，這還是挺讓人高興的。

  柏靈搬了小馬紮坐在帳篷前，看衣衫襤褸的民眾捧著碗等待接粥。

  望著這裏一天兩次的難得熱鬧，她忽然有種奇妙的安和感。

  不需要任何人的感激或是傳頌，單單是看見這一幕，這種安和感就已經讓她嘴角忍不住上揚。

  午後的左衛營風平浪靜，柏靈因此明白，宮裏的那一關，她應該是已經過了。

  下午，她和柏奕一道送走了兩位郡主，恭親王府也派了馬車來接走了世子，她又去申集川那邊轉了轉。

  然而鄭密還是沒有回來。

  柏靈忍不住又往營地的出口看了看。

  這也去得太久了一點……

  她現在真的就，很想回家洗個澡。

  正當柏靈百無聊賴地轉身，打算再去和柏奕吹吹水打發時間，一陣急促的馬蹄聲隱隱從北麵傳來，柏靈循聲而去，看見鄭密竟騎著馬向這邊趕來。

  “鄭大人回來了。”柏靈對著帳篷喊了一聲，柏奕很快探出半個身子。

  在營地前，鄭密飛身下馬，他撣了撣兩袖，信手退卻了幾個上前行禮的人，徑直往柏靈這邊走來。

  “柏司藥！”鄭密走路帶風地來到柏靈麵前。

  柏靈看了看他的滿麵春風，側頭道，“看來，鄭大人今日是有好消息要和我說了。”

  鄭密回過頭，順著他的目光，柏靈看見兩個衙役抱著一塊用紅綢包裹的匾額有些笨拙地往這邊走。

  鄭密清了清嗓子，低聲道，“柏靈、柏奕接旨！”

  柏家兄妹彼此看了看，都跪了下去。

  鄭密聲音微變，神態肅穆地傳起了建熙帝的口諭——這些話中夾帶了三四成極為生僻的用詞，但柏靈還是艱難地聽懂了大意。

  總之，就是對她和柏奕在這次流民之案中的表現大加讚賞，而鄭密身後，就是禦賜的匾額。

  “……欽此。”

  柏靈和柏奕高聲謝恩。

  鄭密快步上前扶起了柏家兄妹，而後轉過身，大力揭開了那塊匾額上的紅綢。

  ——貞善流芳。

  四個極為工整的大字在夕陽的餘暉下熠熠生輝。

  許多人向著這邊投來好奇的一瞥，卻又不知道究竟發生了什麽。

  鄭密回過頭，正想再接著誇幾句，卻見兄妹倆都非常淡定，似乎並沒有多少額外的喜悅。

  “你們……不高興嗎？”

  “很高興啊。”柏靈輕聲道，似乎是意識到了有什麽不妥，她又誠懇地補了一句，“非常高興。”

  ——柏世鈞走南行北這麽多年，最不缺的東西就是錦旗和匾額。

  一開始的時候，兄妹倆都很稀罕父親收到的這些禮讚，但時間長了，他們都意識到這些東西不能吃不能穿，不僅占地方，而且搬家的時候根本帶不走。

  所以，每次要動身前往下一個地點前，柏家人都隻能把這些東西全都捐給當地百姓的宗祠裏掛著，然後一家人繼續輕裝上路。

  後來柏世鈞學聰明了，等下次別人再送錦旗、匾額的時候，索性一開始就拒收，這樣比較方便。

  鄭密轉身，吩咐衙役們將匾額小心運回柏家。

  柏靈這時才上前，向鄭密仔細詢問了今日進宮之後的詳情。幾人進了帳篷，而後鄭密抹去了孫北吉與張守中的叮嚀，將養心殿裏的回奏大概說給了柏靈聽。

  聽到張守中竟然先說出了“stroop效應”，柏靈心中大驚，仔細詢問之下，才知道原來建熙帝將她的講義另作了手抄本——不然她隻能斷定這位張大人也是穿過來的了。

  “今晚還有兩件事，要和柏司藥、小太醫說。”鄭密笑著道。

  “鄭大人請說。”

  “一是聖上有吩咐，明日下午，柏司藥與王爺要單獨再進宮一趟，聖上有話詢問。”鄭密輕聲道，“這是下午傳到恭親王府的旨意，王爺到時會派人去柏家接司藥一同入宮。”

  “……好。”柏靈點了點頭——總覺得這次的召見，有一點說不清、道不明的微妙。

  “再者，是王爺的私邀。”鄭密低聲道，“因為正逢國喪，也就不好擺酒設宴，明晚王爺會在王府備一些齋飯，想請柏司藥、柏太醫還有令尊一道，入府共敘。”

  。

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