柏奕垂眸笑了笑，“這麽厲害。”

  “是啊，很厲害。”柏靈輕聲答道，“其實就和很多學科一樣，心理學也搭過戰爭的順風車。

  “二戰時期的心理學家，基本上廣泛參與到了戰爭的各個枝椏之中。斯金森、加涅……他們研究人們對戰爭的反應，研究的心理特征，研究對己方士兵更高效的篩選方式……這些戰時積累的研究素材，對後來的心理學產生了巨大的影響。”

  柏靈忽然舒展雙眉。

  在殲滅同類這件事上，人好像一直是不遺餘力的。

  她看了看外麵的天色，“這會兒鄭大人應該已經進宮一個多時辰了吧，還沒有回來嗎？”

  “急什麽，總是要回來的。”

  “申將軍那邊有動靜嗎？”柏靈又問道。

  “沒有。”柏奕很快回答，“他基本就待在他自己的營帳裏沒有出來過……期間那個昨晚被你帶走的將官來看過你一趟，你還睡著，我就讓他先走了。”

  柏靈端起水杯漱了漱口，“那我再睡一會兒！等鄭大人回來了你喊我吧。”

  “好。”

  ……

  “這次的這批金人奸細，行事的確有古怪。”

  在禦前，鄭密仍在回稟，在說完了昨夜的審問以及郡主那一邊的插曲之後，他麵色冷峻地抬起了頭。

  “所以，臣有一個大膽的猜測。”

  建熙帝望向他，目光示意他說下去。

  鄭密拱手，“左右這兩批金賊，都是給我們設下的圈套。這些人顯然不是衝著直接危及陛下或是申將軍的性命而來的，臣以為，他們在做的事，更像是想讓我大周的朝廷與將領，名聲掃地。”

  ——若是沒有柏奕誤打誤撞隨行潛入流民塔樓，又得朝天街的那批流浪兒相助，那麽這個用心極其險惡的案子，就不可能這麽快告破；

  ——若是柏靈今日這一番突如其來的流民篩查，那麽今日的城南營地，就要血流成河；

  這兩件事幾乎是兩條彼此平行的線，但也不是不能串聯起來。

  鄭密正是隱隱覺察到這二者之間的聯係，才意識到這之中的危險。

  一個是官府遲遲無法破案，卻又隻能壓製消息——但紙終究包不住火，若是到這件事再也封鎖不住之時，平京之中會如何人人自危、風聲鶴唳，可想而知；

  一個是本該戍守邊境、保護大周安定的將官，在沒有確切證據的情況下，隻因皇帝的怯懦就向著千餘百姓揮刀……

  想一想，這數以萬計的流民究竟是為了什麽，信著什麽，才背井離鄉，紛紛南下的呢？

  這些日子以來，每當想起這個問題，鄭密就覺得心如刀絞。

  倘若這天子腳下的平京城都無法成為能容百姓求生苟活的地方，這個朝廷還有何麵目去麵對他的億兆生靈？

  不過，好就好在，這最壞的兩件事，如今一件都沒有發生。

  如今兩股勢力都暫且算作被殲滅，鄭密這才有機會來向建熙帝進言，將他這兩日來的擔心和思索上達天聽。

  然而他前麵話音才落，宋伯宗的心弦已然被倏忽挑起。

  他敏感地覺察到鄭密開啟的這個話題，有指責建熙帝在對待流民心懷不仁的隱義。

  宋伯宗佯作懷疑地開口，“怎麽就……令朝廷和將領，都名聲掃地了呢？”

  鄭密仰起頭——要說的話，他已經在心裏過了許多許多遍，此刻幾乎不暇思索便開口道，“這其中有兩層關係——”

  “皇上。”年邁的孫北吉忽然打斷了鄭密的話。

  見孫閣老似是有話要講，鄭密亦立刻停了下來，恭敬等候孫北吉把話講完。

  孫北吉那張飽經風霜，滿是溝壑的臉，此刻看起來充滿了擔憂。

  “孫閣老怎麽了？”建熙帝看向他。

  “皇上，鄭大人現在提這些，未免有些太不分輕重了，”孫北吉低聲道，“今時今刻還遠遠沒有到該做動機推斷的時候。”

  鄭密愣了一下，孫北吉的話語中，帶著幾分呼之欲出的負評。

  “孫閣老此言差矣。”宋伯宗立刻接口道，“若是不對金人此番派間者南下的動機進行一番剖白，我們如何能去製約他們下一步的動作？”

  孫北吉微微頷首，低聲道，“宋閣老所言極是。這些確實是都是要細糾的，隻是此刻，城南還有千餘名流民在那裏，這其中是否還有不識金文的金賊餘孽？要如何確認是否有漏網之魚？還有昨夜抓住的那最後一個案犯活口……

  “這些，都需要鄭大人協同申將軍去安排，”孫北吉望向建熙帝，“皇上，臣以為……遲則生變。”

  建熙帝不置可否。

  他望著堂下的鄭密——他其實也很想聽下去，看看眼前的這個鄭密，到底是不是想拿千餘名流民性命的問題來做文章。

  然而孫北吉的這句“遲則生變”亦如同一記洪鍾敲在耳畔。

  眼下這個局勢千頭萬緒，許許多多的事務還不能離開這個平京的父母官。

  有些話，若是真的讓鄭密說出了口，那他自己……也很難辦。

  “孫閣老說的是正論。”建熙帝聲音帶著幾分厭倦，“城南的事情，鄭大人現在就去收尾吧。”

  仍舊跪在那裏的鄭密剛想開口，忽然望見張守中向自己投來意味深長的一瞥。

  那目光冷如寒冰，帶著深深的警告。

  鄭密顰眉，他沉默了片刻，但還是俯身叩首道，“臣……領命。”

  “這次的差事，辦得很好……”

  建熙帝仰起頭，望著外頭白亮的天穹——盡管在那狹促的天空中隻有一片雪亮，但建熙帝知道，就在此刻的西南角，那顆刺眼的紅色彗星也還正掛在天上。

  “……有關人等，朕，全都重重有賞。”建熙帝垂下眼眸，“下去吧。”

  所有人離開之後，養心殿又再次安靜了下來。

  建熙帝回過神來，轉身掃了一眼不遠處的案台——上麵空空蕩蕩。

  “那本《心理講義》呢？”建熙帝問道。

  “奴婢收起來了，”黃崇德輕聲道，“萬歲爺現在要嗎？”

  “拿過來。”建熙帝顰眉低語，“朕……要再看一看。”

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