幾人的目光忽然全都飄向了十四那邊，柏靈這時才留心到十四正俯身似乎要去探什麽東西。

  十四的動作停了下來，他往後稍稍退了一步，讓自己的身體不再遮擋柏靈與那老嫗的視線。

  而後，他非常坦然地指著陳列架的最底層，“這裏裝的東西，是可以看看的嗎？”?老人家一如既往地詢問了幾遍，才聽懂了韋十四的意思。

  她微微舒展雙眉，笑著道，“最好不要。”

  “……最好不要？”

  “因為裏麵沒有什麽可看的東西……”老人家慢悠悠地說，她看了看韋十四和柏靈，眼中浮起和善的笑意，“……隻是一個老太婆珍藏的，一點過去的回憶。”

  “是我冒昧了。”韋十四輕聲道。

  柏靈喚韋十四回到自己身側，而後，她自己與老人家一起討論起了自己要訂製的花樣。

  柏靈和老人一起去室內的陳列架前，仔細看了每一款鼻煙壺上黃白薔薇的花色。

  “沈姨自己這裏，沒有放紅薔薇嗎。”柏靈有些好奇地問道。

  “那個不經常做。”老人家回答，“一般是外頭有訂單的時候，才下筆。白薔薇也是很好看的，是不是？公子不要一些嗎？”

  柏靈笑了笑，“那是另一種好看，卻不是我想要找的那一種呢。”

  阿離全程坐在一旁，聽著柏靈似乎一直在問和薔薇有關的事情，不禁有些著急。他目光投向方才韋十四想要去探的竹籃，隻覺得那裏才放著真正的線索。

  但一張茶幾將房間分成裏外兩側，老嫗已經站在了通向裏側的狹窄過道之中，強行往裏去，隻會叫人懷疑。

  柏靈的談話持續了整整半個時辰，她似乎談得非常盡興，而韋十四則安心坐在一旁飲茶，自己給自己添水，似乎誰也沒有要進一步深挖細節的意思。

  這和阿離預期的問詢大相徑庭——他原本期待著這位柏司藥能夠用一些出其不意的手段，套出一些老婦人輕易不與外人提及的話。

  然而如今看來，今夜的時光看起來像是都白費了，他還不如自己親自來調查！

  深夜，柏靈三人從花弄裏離開，臨走前柏靈甚至還買走了三五個她看著特別有眼緣的幾個鼻煙壺。

  老婦人送他們到自家的門口，柏靈便體貼地勸她留步不必再送——仿佛她真的是一個單純來挑東西的客人。阿離看著著實胸悶，沉默地跟在柏靈和十四的身後，一言不發。

  等走到四下無人處，柏靈回頭看向阿離，“立大功了，阿離。”

  阿離怔了一下，隨即擰緊了眉，方才的意難平被柏靈這一聲無由來的讚揚激了出來。

  “立什麽大功，根本什麽都沒有打聽到。”阿離嘟囔著說道。

  柏靈搖頭笑了笑。

  某種不服輸的少年心性頓時昂揚——事實上，他看出柏靈的笑容裏沒有半點惡意或是不屑，反而讓他想起柏奕在勸學時，常常對他露出的這種交雜著欣賞和無奈的複雜表情。

  他看著眼前和自己年紀相仿——甚至還要小幾歲的柏靈，認真地生氣道，“不知道柏司藥在笑什麽？”

  “不重要了，”柏靈擺擺手，抬頭看向十四，輕聲道，“我猜這位沈姨，年輕的時候在汝陽待過很長一段時間。”

  韋十四看向她。

  柏靈在衣袖中掏了掏，將方才買下的幾個鼻煙壺一一在手中排開，借著路旁燈火的微光，她從中挑了一個遞給十四，“你看這個。”

  十四接過，那鼻煙壺的內壁畫著一朵他並不認得的花。

  “汝陽關外有一座南荒火山，山上有一種奇株，叫做劍菊。這種植物很長壽，據說能活九十多年，且一生隻開一次花，所以當地人相信劍菊的花瓣能入藥治病。”柏靈輕聲道，“這種花非常好認，因為它開花時往往全身都會撐開白色的長瓣，就像插滿了劍。”

  渾身上下撐開了白色長瓣的花嗎。韋十四看了看手中的鼻煙壺，上麵的畫的東西確實如柏靈所描繪的那樣。

  “再就是白薔薇。”柏靈再次捏起一個鼻煙壺，“她畫的這種不是普通的薔薇花，而是白薔薇裏非常名貴的一個品種，汝陽那邊一般是叫‘白玉美人’，這種薔薇除了用作觀賞之外，還有一個非常重要的用途是拿來入藥造香料，說是有安神的作用。

  “南荒火山的土壤非常適合種‘白玉美人’，因為這種花喜陽又不耐濕，所以需要種植在排水良好、疏鬆肥沃的土壤裏，而且非常需要跟肥。

  “剛才我問她，她養沒養過這畫上的薔薇，她說養過，直接拿薔薇花的種子就能來育苗——但這種事在離了火山土幾乎不可能辦到，平京應該也有花農養‘白玉美人’，但他們肯定隻能用當年的嫩枝扡插育苗，否則這花的成活率會非常低。”

  柏靈一連又說了兩幅手裏的鼻煙壺畫。

  “這些線索，都指向她曾在汝陽一帶生活過，所以才會對那邊特有的植物那麽熟悉。”

  柏靈一邊思索，一邊說道，“如果阿離先前給到的信息是可信的，她在這百花涯住了快二十年，那事情就很好查了。我們隻要看看二十年多年前，汝陽發生過哪些致使罪員被押解進京——且是一家男女老幼悉數被牽連的大案，大概就能摸到一點這個老婦人身份的線索。”

  聽到這裏，韋十四目光微凜，已然覺察到了什麽，而阿離先前的火氣已經沒有了，他愣愣地看著柏靈，“……你是怎麽知道這些的？”

  柏靈想了想，認真答道，“因為我讀的書比較多吧。”

  阿離聽後神情複雜，麵色嚴肅地咬緊了牙關。

  柏靈看了看他，臉上浮起幾分幾不可察的笑意，她知道等今晚阿離回去之後，多半就會開始忙活起讀書認字的事情了。

  雖然認真追究起來，柏靈在來到大周之後，翻閱最多的除了《大周律》，就是各類話本集子了。能耳濡目染知道這麽許多，也多虧有個沒事總往深山老林裏鑽的爹。

  不過這一點，暫時還是不必向阿離澄清了。

  送別阿離之後，柏靈和十四打馬而歸，兩人在夜色裏騎得很慢，且有意繞著朝天街外的街市多跑了兩圈，好讓柏靈找找騎行的感覺。雖然最後還是以十四不得不下馬，同時牽著自己和柏靈的座騎前行而告終，但柏靈也真的努力過了。

  她在騎馬這件事上是真的沒有天賦，而這一點始終令韋十四——在騎術上無師自通的韋十四，無法理解。

  夜深人靜，街道上已經寂寂無人，耳畔隻聽得兩匹馬與十四的腳步聲交迭。

  柏靈兩手緊握馬鞍前的鐵圈，低頭看向眼前人，“十四，剛才我說到汝陽二十年前的時候，你是不是想到了什麽？”

  。

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