他神色惆悵，出了一會兒神，碧色雙眸裏浮動著淺淺的迷離之色，半晌，回過神，笑了笑，道：“攝政王沒有親人，也沒有朋友，他從來不參加乞寒節，啟程的日子已經定下，公主不必為這個為難。”

  瑤英想起侍者提起蘇丹古時瑟瑟發抖的樣子。

  對侍者來說，凶神惡煞的攝政王不出席乞寒節，城中百姓才能盡情歡慶節日。

  蘇丹古從不在節慶上露麵，可能就是不想嚇著人？

  瑤英想了一會兒，暫且放下這事，目光落到畢娑腿上，問：“是海都阿陵下的手？”

  畢娑負傷而歸，直接被赤瑪公主接到公主府親自照顧。她知道赤瑪公主的忌諱，之前一直找不到機會問畢娑，直到今天畢娑搬回自己府上住。

  “不是他下的手。”畢娑神色一冷，“是他的親兵。”

  他靠在榻上，緩緩地道：“我到了北戎以後，看到海都阿陵每天躺在牙帳裏裝模作樣，攛掇幾個王子去驗傷，小王子看完他的傷口，哇的一聲就吐了，二王子拿匕首刮下他傷口的腐肉，一刀一刀都快見骨頭了，他連眼皮子都沒眨一下。”

  瑤英皺眉：“難道他的傷是真的？”

  畢娑搖頭：“不，他的傷隻是小傷。”

  瑤英倒抽一口涼氣。

  海都阿陵的傷口隻是小傷，他故意不及時治療，放任傷口腐爛生蛆，讓別人以為他的整條腿都廢了，二王子拿刀刮下他的皮肉，他一點反應都沒有——這些都是用來迷惑幾位王子的手段！

  這個男人果然心機深沉，居然能對自己如此狠心，難怪瓦罕可汗和幾個兒子都被他騙過去了。

  畢娑感歎：“海都阿陵不愧是北戎第一勇士，能忍常人不能忍，要不是你提醒過我，我也相信他的腿真的廢了！我記得你的叮囑，日夜盯著他的帳篷，終於發現一些蛛絲馬跡，正準備按照你說的那樣讓他‘弄假成真’，沒成想他早有防備，我一擊沒有得手，急於脫身，被他的親兵砍了一刀。”

  說到這裏，他嘴角一勾，對著瑤英揚揚眉毛。

  “不過我也沒讓海都阿陵得意太久，我和二王子裏應外合、聲東擊西，故意攻擊他的帳篷，二王子是真的下了狠手，想置他於死地，他本來不想暴露的，後來見刺客招招都下了殺手，也是急了，生死關頭跳下地躲了一下，正好讓二王子看見了。”

  瑤英心領神會，和畢娑相視一笑。

  現在二王子對海都阿陵起了疑心，海都阿陵的計劃算是失敗了。

  畢娑拍了拍自己的腿，得意洋洋地道：“海都阿陵白受了一場罪，我這一刀卻沒白挨！”

  瑤英眉眼微彎，朝他拱手，笑著道：“將軍立下大功一件，瑤英十分欽佩！”

  她準備出行，換了輕便的行裝，一身團窠聯珠對鹿紋翻領小袖錦袍，辮發披肩，錦帶束腰，身姿玲瓏，肌膚酥軟雪膩，一雙眸子含笑望著他，眼角微翹，顧盼間明豔照人。

  畢娑忽然覺得臉上一陣燥熱，挪開視線，望著映在窗台前的明亮光斑，道：“公主……攝政王脾氣古怪，不喜歡女子近身，你和他同行的時候，多擔待他些。”

  瑤英點頭：“我不會打擾到攝政王。”

  畢娑嗯了一聲。

  第三天，隊伍出發。

  前晚，瑤英猶豫要不要去和曇摩羅伽辭行，僧人告訴她羅伽閉關了，誰都不見，她隻得罷了。

  天邊雲霞湧動，晨曦初露，瑤英和親兵在緣覺的陪同下離開佛寺，沿著第一次入城的道路出城。

  立馬山崖前，鼎沸人聲傳來，快到乞寒節了，方圓幾百裏的牧民都在往聖城趕，坊市間人頭攢動。

  瑤英問緣覺：“不用等攝政王嗎？”

  緣覺道：“攝政王不在城中，我們直接去沙城和他匯合。”

  天氣漸漸涼爽下來，白天不像盛夏時那麽酷熱，他們早起趕路，中午最熱時停下紮營休息，到下午繼續行程，連趕了幾天路，終於抵達沙城。

  一行人在驛館前停下補充飲水，頭頂忽然傳來幾聲鷹唳。

  瑤英抬起頭，麵紗隨風拂動。

  一隻壯碩的蒼鷹從他們頭頂掠過，張開巨大的雙翅，飛向遠處一處沙丘。

  緣覺張望了一陣，低聲道：“攝政王來了。”

  瑤英順著他手指的方向看過去，夕陽西下，一人一騎立在山坡之上，肩披夕光，身影高大，逆著光，看不清樣貌，但那一身如箭在弦的雄渾氣勢，必定是蘇丹古無疑了。

  她本想迎上去，想起畢娑的提醒，沒有動作。

  幾人灌滿水囊，騎馬朝蘇丹古行去。

  等幾人靠近，瑤英目光落到蘇丹古臉上，發現他那張猙獰的麵孔上戴了張鬼臉麵具。

  出行在外，他那張臉確實得遮起來，不然太引人注目了。

  不過他為什麽要選鬼臉麵具？

  和他的臉比起來，這張麵具更嚇人……

  瑤英有些走神，手上力道一鬆，坐騎忽地加快速度往前奔馳，塵沙飛揚。

  眾人趕了幾天的路，精疲力竭，還沒反應過來，瑤英已經像離弦的箭一樣飛竄出去。

  耳邊風聲呼呼，身後有緊張的呼喚聲傳來，瑤英心裏一陣緊張，定定神，伏下身體抱住馬背，挽緊韁繩，伸手輕拍馬脖子，安撫坐騎。

  黑馬噴了幾個響鼻，速度慢了下來。

  瑤英鬆口氣，慢慢坐起身，輕輕勒住韁繩。

  一道清冷視線落在她身上。

  瑤英抬起頭，心虛地瞥一眼蘇丹古，他玄色的袍擺上滿是沙土，正是自己的坐騎受驚衝過來時飛濺到他身上的。

  白天這麽熱，大家都換上白袍，他卻總是一身黑衣，不怕熱麽？

  瑤英不禁莞爾，笑著道：“攝政王別來無恙？”

  蘇丹古沒做聲。

  瑤英望著他那雙麵具沒遮擋住的碧眸，道：“上次蒙攝政王搭救，還未當麵致謝，攝政王的傷好了？”

  少女語氣真誠，沒有一絲恐懼，嗓音嬌柔軟糯。

  蘇丹古一語不發，驅馬上前半個馬身，朝瑤英伸出手。

  瑤英怔住。

  蘇丹古沒說話，彎腰俯身，修長的手指勾起她的馬鐙絲繩，解開纏繞在一起的一串金葉。

  夕暉映照下，馬背上有一道淺淺的劃傷痕跡。

  瑤英反應過來：原來剛才坐騎是因為被金葉刺痛才受驚的。

  她看著蘇丹古的側臉，覺得他臉上的鬼臉麵具沒那麽難看了，輕聲道：“多謝攝政王。”

  蘇丹古眼眸低垂，放下理順的絲絡。

  馬蹄噠噠響，緣覺幾人追了過來。

  蘇丹古撥馬轉身，朝山坡下馳去，背影像凝聚了漫天夕光。

  一行人默默地跟了上去。

  第61章 冤家路窄

  高昌位於絲綢之路中道, 四通八達，溝通四方, 往西可到達焉耆、龜茲、疏勒等地, 往東通往伊州，穿越八百裏荒蕪的莫賀延磧, 就是玉門關，再往東，就是瓜州、沙州了。

  眼下, 河西之地盡在北戎掌控之中，商路重重阻隔，高昌的貿易也隨之衰落。從前，這裏有沿著綠洲而建的櫛比鱗次的客棧、驛館，有摩肩接踵、來自各個國度的商人, 有能歌善舞、胡旋促拍的歌女樂伎。如今, 商道上很難看到來往中原西域的駝隊, 大多數商隊都是從高昌、伊州等地出發，直接往西行。

  天氣漸涼，正是商隊出行的時節。

  為避開北戎的耳目, 瑤英一行人偽裝成販賣絲綢的商隊，幾輛大車滿滿當當裝滿貨物。這些貨物不僅能用來掩飾身份, 到了高昌以後, 貨物直接當地售賣，換來的金銀正好用來打點高昌的王公貴族。

  老齊跟隨瑤英出行，他流落域外多年, 會說幾種胡語，消息靈通。

  瑤英一路上向他詢問高昌絲綢織物、珠寶玉石等物的價格，他做過管事，樣樣都懂一點，回答得頭頭是道。

  同行的蘇丹古沉默寡言，行蹤詭秘，似乎隻負責警戒，其他的事都由緣覺照管。

  瑤英覺得畢娑沒說錯，蘇丹古確實脾氣古怪，幾乎從來不和任何人交談，也從不取下他臉上那張麵具。

  近衛不敢打擾他，有什麽事情需要稟報時都是直接告訴緣覺，再由緣覺轉告。

  那隻矯健的蒼鷹一直跟著他們，巨大的雙翅時不時從他們頭頂掠過，籠下暗影。

  從王庭到高昌，西北高，東南低，他們先穿過一大片高低起伏、道路崎嶇難行的山丘，地勢漸漸平緩，沿著山麓走了幾天，前方出現一望無際的平原，戈壁、沙漠縱橫，大大小小的綠洲如星子般散落其中。

  正如王庭侍者所說，才剛剛轉涼沒幾天，很快出現降雪的跡象，狂風肆虐，天氣陰沉，鉛雲籠罩，行走於茫茫荒野之中，耳邊隻有鬼哭狼嚎的淒厲風聲，天地之間一片蕭瑟荒蕪，唯有快到綠洲的時候才能偶爾看到其他駝隊的蹤影。

  瑤英慶幸自己事先準備了厚實的皮襖，親兵也都按她的吩咐攜帶了冬衣。他們從中原而來，受不得嚴寒，每天一層層皮襖裹得像粽子一樣。

  沒過幾天，氣溫驟降，狂風夾雜著雪粒子撲麵而來，所有人都戴上了防風防雪的麵罩，在風雪中艱難前行。

  當一處專為商人提供住宿飯食的客舍出現在茫茫戈壁之中時，眾人忍不住歡呼出聲，拍馬疾行。

  瑤英回頭看了一眼，蘇丹古落在隊伍最後麵，一人一騎，身影孤絕。

  這一路上他要麽一個人在前方探路，要麽無聲無息跟在隊伍最後麵，同行十幾天，瑤英還沒和他說上話。

  風中幾聲清唳，一隻蒼鷹俯衝而下，圍著蘇丹古飛掠盤旋。

  蘇丹古抬起胳膊，蒼鷹立刻落到他左臂上。

  瑤英眉頭輕蹙，這些天她已經好幾次看到蒼鷹落在蘇丹古手臂上。

  客舍建在沙州之中，十分簡陋，不過是幾間土胚房子罷了，好在打掃得很潔淨。客舍店家是個褐發褐眼的胡人，聽到一陣馬蹄踏響，早就殷勤地迎了出來，見瑤英一行人所騎的馬都是良馬，愈發熱情，親自送上熱水熱湯。

  店堂燒了火爐，爐膛紅通通的，眾人打發走店家，取下麵罩，圍坐在火爐旁取暖，兩個近衛站在門邊守衛。

  瑤英喝了碗熱湯，手腳暖和了些，環顧一圈。

  蘇丹古不知道去哪裏了。

  除了緣覺以外，其他人都很怕他，隻要他在場，最活潑好動的謝衝也不敢大聲說話。

  他可能知道眾人怕他，總是一個人獨處。

  瑤英問緣覺：“我這幾天看見一隻蒼鷹，那是佛子的鷹吧？它為什麽會跟著我們？”

  緣覺一怔，笑答道：“王在閉關，這隻蒼鷹跟著我們，若攝政王有要事向王稟報，可以由它傳遞訊息。隻要訓練得好，鷹也能當斥候。”

  瑤英點點頭，接著問：“鷹是佛子訓養的？”

  海都阿陵的阿布就是他少年時親自捕捉養大的，在北戎，十幾歲的少年能夠馴養一隻鷹是件很了不起的事，他很自負，總說阿布千裏挑一，是神鷹。

  緣覺說：“王小的時候幽居佛寺，這隻鷹受傷跌落土崖，正好被王救了，王托人把它送回鷹巢……那些人不僅不送，還差點捏死這隻鷹，王就把它留在身邊照顧，省下吃的喂養它，後來它就成了王的鷹。”

  瑤英聽得唏噓不已。