瑤英接著道：“舅舅生前曾囑咐阿兄，不要倚仗著舊日情分找聖上討要什麽，因為他明白，聖上早就有毀約之心，逼著聖上兌現諾言，隻會激怒聖上，讓我阿娘和阿兄的日子更難過。”

  “舅舅是君子，他心懷天下，有匡扶社稷之心，他總從大局考慮，不把自己的得失放在心上。”

  瑤英停了停，清冷的目光落在李德臉上：“我舅舅胸懷寬廣，不是你失信的理由。”

  ……

  謝無量擅於相人，當年他隻見了李德一麵，立刻認定這個落魄的男人是可以打破中原割據格局的梟雄，願意和李家結盟。

  但他堅決反對妹妹謝滿願下嫁李德。

  謝家嫡係人丁凋零，謝無量兄妹自小相依為命，謝滿願從未踏出過荊南一步，天真單純，質問兄長：“阿兄既然說李德是舉世無雙的豪傑，為何不許族老許婚？阿兄不是總感歎咱們家沒有會領兵打仗的兒郎麽？”

  謝無量答道：“妹妹，李德能征善戰，治軍嚴明，擅於籠絡人心，敢於打破藩籬重用寒門子弟，我願追隨他，輔佐他，他日後必定能成就一番偉業，成為一個清明謹慎的好君王，不過那不代表他就是一個好丈夫。再說了，我謝家百年傳家，守衛一方，庇護百姓，已是清貴至極，用不著以外戚的身份去謀求富貴榮華。”

  謝滿願著急地道：“阿兄怎麽知道李德不是一個好丈夫？他的發妻出身低微，死在兵亂之中，他拚死為發妻報仇，人人都說他是重情重義之人。”

  謝無量搖頭歎息：“妹妹，你不了解李德，他的重情重義隻對他的部下，他的扈從。”

  謝滿願不懂謝無量的擔憂，認為這一切都是兄長拒婚的借口，悶悶不樂。

  見妹妹沒有被勸服，謝無量轉而去勸說其他族人：“李德是豪族出身，他自起兵以來重用的都是依附李家的姻親和寒門出身的大將，對世家多有提防，謝家若能輔佐他，以後必定榮華至極，但是謝家若想以姻親之身更進一步，隻會招來禍患。”

  “二娘可以嫁給李德的弟弟，李德的侄子，唯獨不能嫁李德！”

  “許婚李德，無異於火中取栗！”

  謝氏族人認為謝無量完全是杞人憂天，李德主動求娶，何來的禍患？執意和李家聯姻。

  謝滿願情竇初開，一心癡戀李德，為他不吃不喝，眼看著瘦脫了相。

  李家一次次求到謝無量跟前，賭咒發誓說若能迎謝滿願進門，一定敬重有加，不叫她受一絲委屈。

  謝無量隻有謝滿願這麽一個妹妹，實在不忍看她每天以淚洗麵，又見李家態度誠懇，隻能答應讓妹妹下嫁。

  “也罷，隻要阿兄在一日，就能護著你一日。”

  婚宴那天，唐氏和李玄貞母子忽然出現在筵席上，謝滿願目瞪口呆，不知道該怎麽應對。

  謝無量帶走謝滿願，長歎了一聲，叮囑她：“妹妹，你記住，不要為難唐夫人和她的兒子。你為難他們母子，李德不會疏遠你，但是他會一樁樁、一件件牢記在心，直到他無法忍受的那一天。”

  謝滿願心亂如麻，記住兄長的叮囑，此後內宅之中雖然免不了和唐氏口角相爭，但從來沒加害他們母子。

  誰都沒有想到，唐氏竟會在懷著身孕時自焚而死。

  她一死，李德一夜白頭，徹底冷落謝滿願。

  謝滿願心灰意冷。

  謝無量再次找到妹妹，一遍又一遍不厭其煩地囑咐她：“妹妹，不要和大將軍提起當年的盟約，記住，一個字都不要提！”

  三年後，體弱多病的謝無量以孱弱之軀堅守荊南。

  城破之時，他讓部下割下自己的頭顱獻敵。

  “告訴二娘，別為我傷心，謝家兒郎，本當如此！”

  “二娘，阿兄以後再也不能護著你了。好好照顧自己，照顧虎奴和七娘，別讓虎奴從武，別和李德提起盟約之事。”

  “阿兄走了。”

  ……

  從謝家覆滅到今天，足足十一年了。

  瑤英明白謝無量為什麽留下那樣的遺言。

  因為他了解李德。

  唐氏已死，李、謝兩家的盟約成了謝貴妃的催命符，唯有盡量不去提起此事，母子三人才能保住性命。

  謝貴妃不提，李仲虔不提，李德也不會自己揭自己的瘡疤。

  他們似乎都忘記了當年的諾言。

  朝中謝家昔日的世交親族知道李德的忌諱，也都默契地不提起謝家。

  所有人都忘了謝家。

  忘了謝家一代代犧牲在戰場上的兒郎。

  忘了埋骨他鄉的英魂。

  忘了荊南謝家祖墳荒草萋萋的青塚。

  忘了雖然自小病弱、依然為平定亂世嘔心瀝血、四處奔走的謝無量。

  瑤英沒有忘。

  不僅僅因為她是謝家的外孫女，還因為她生於亂世，長於亂世，五歲那年又曾流落在外，見識了太多頃刻之間的骨肉分離、生離死別。

  山河破碎，哀鴻遍野。

  瑤英也是在這人命如草芥的亂世之中掙紮求生的一員，她敬佩當年力挽狂瀾的朱氏，敬佩祖祖輩輩捐軀赴國難、視死忽如歸的謝家，敬佩身體孱弱亦不滅匡扶社稷之誌的舅舅謝無量。

  正是因為有曾經的朱氏先祖，有謝家，有無數個在山河淪陷之際毅然決然站出來，為守護百姓拋頭顱、灑熱血的英雄，才能換來太平安寧，換來百姓的歲月安好。

  有人敬仰謝家。

  然而更多的人無法理解謝家的祖訓，他們嘲笑謝家祖祖輩輩迂腐愚忠，嘲笑謝家人不懂為自己打算，隻知道帶兵打仗，才會在嫡支子弟和十萬謝家軍全部壯烈後沒落下來，讓謝無量這個世家公子不得不放下身段和商人來往，滿身銅臭。

  瑤英曾經想過，假如舅舅謝無量還在人世，她一定會勸舅舅自保，勸他多為謝家籌謀。

  因為她隻是個想和親人一起好好活下去的普通人。

  謝無量不會聽從她的建議，他隻會一笑而過。

  謝家兒郎，不是貪生怕死之輩。

  為家國而戰，死得其所。

  為天下，為蒼生，為黎民，隻是不為己。

  這樣的謝家，已經徹底斷了血脈。

  如煙消，似雲散。

  十一年後的今天，瑤英站在李德麵前，立在兩儀殿闊朗的大殿之上，一字字道：“聖上，我不是以李家女郎的身份向你祈求憐憫，而是以謝家外孫女的身份向謝家忠於的君王討要一個公道！”

  “我阿娘是謝家在這世上唯一的血脈，我舅舅不求其他，隻希望你能善待與我阿娘，你曾發誓會好好照顧我阿娘，聖上，你做到了嗎？”

  字字泣血，擲地有聲。

  李德一語不發，靜靜地看著瑤英。

  狻猊香爐繼續噴吐著一股股清淡香煙。

  瑤英體力不支，身子顫了顫，站穩身子，接著道：“第三筆賬，是我為阿兄討的。”

  她嘴角一扯：“阿耶，當年李家族人支持立我阿兄為世子，唐皇後為此和我阿娘相爭，女兒想問您一句話。”

  李德的臉色仍舊陰沉如水，鳳眸裏的審視卻逐漸淡去，取而代之的是驚訝和一些其他的東西：“七娘想問什麽？”

  瑤英臉色平靜：“阿耶，從始至終，你是不是從來都沒想過要冊立我阿兄為世子？”

  李德怔了怔，神情愈發震驚。

  瑤英冷笑：“果然如此。”

  她一臉譏諷：“阿耶精於算計，從知道唐皇後和長兄還活著的那一刻，你就認定長兄是你的繼承人，可那時你還還沒有恢複元氣，你得依靠謝家，你怕謝家加害唐皇後，故意冷落唐皇後，讓我阿娘以為你心裏有她。”

  這是謝貴妃後來瘋瘋癲癲的原因之一：她以為李德愛過她。

  “後來阿耶羽翼豐滿，不需要懼怕謝家了。那時你已經獲得世家的支持，投靠你的寒門和世家之間衝突不斷，我阿兄的外祖是謝家，你故意裝作無法在我阿兄和長兄之間做出抉擇，以此麻痹世家，平衡世家和寒門。”

  李德做的每一件事都有深遠的考慮，為了大局，他可以犧牲一切，甚至不惜將年幼的李仲虔和少年的李玄貞拖入世子之爭的渾水之中。

  瑤英閉了閉眼睛：“可憐我阿兄一直以為阿耶曾真的對他寄予厚望，為了得到阿耶的一句誇獎，他天天苦讀詩書，勤練武藝……原來他白擔了虛名……”

  李仲虔一直以為他和李玄貞的世子之爭導致了唐氏的死，從而使得李德厭惡他和謝貴妃，年少的他為此消沉痛苦，卻不知這一切都不過是李德的計策！

  帝王心術，冷酷至斯。

  前朝朱氏滅亡於世家之手，李玄貞一直忌憚世家，從未真正信任世家，為了打壓世家，連唐氏和李玄貞都成了他手中的棋子。

  他這一生隻愛過唐氏一個女子，他愛她，敬她，也利用她。

  後宮裏那個出身卑微的榮妃，也是李德的一枚棋子，他的後妃大多是世家女，榮妃那樣的人就是用來平衡後宮的。

  瑤英立在龍案前，目光落在李德斑白的鬢發間。

  “李德，身為你的兒女，是我和阿兄這一世最大的悲哀。”

  李德淡淡一笑，似乎是自嘲，又似乎是不在意。

  瑤英並不在意他的反應，“為君王者，可以冷酷無情，可以不擇手段，可以厚顏無恥，可以用殘暴的手段達到他的目的，隻要他能讓百姓信服，能維護長治久安的統治，能讓治下百姓吃得飽穿得暖，他就不用擔心被人推翻。”

  “前朝朱氏急於擺脫世家的掣肘，試圖以改革吏治、提拔寒門、大力推舉科舉製來打壓世家，結果被世家架空，末帝是昏君，激化矛盾，挑起戰爭，導致民不聊生，各地起義不斷，但是真正滅亡朱氏的是反叛的世家。”

  若不是因為各地雄踞一方的世家豪族紛紛起義，末帝怎麽會被迫南逃，最後死於叛臣之手？

  瑤英望著李德：“阿耶，你和謝家達成盟約的那一刻，就已經想好了該怎麽打壓謝家。就算沒有唐皇後，我阿娘還是會被你冷落，我阿兄注定得不到你的喜愛。”

  李德收起似笑非笑的神色，半晌沒有吭聲。

  瑤英對上他看不出喜怒的深沉目光，眸光如一池靜水：“聖上，這些賬，您打算怎麽還？”

  一道明耀的光束漫過直欞窗，落進幽暗的大殿裏，籠在瑤英身上。

  似靜夜沉沉，浮光靄靄，滿樹梨花綻放在月光溶溶的夜色之中。

  人間天上，銀霞通徹。

  李德看著瑤英，忽然想起一個人。

  第25章 二更

  謝青在兩儀殿前等了很久。

  雲浮金闕, 獸爐蒸香。

  朱紅宮門裏傳來腳步聲，他立刻拔步登上石階, 迎上前。