謝青疾步上前，扶著她上了馬車。

  “貴主，回王府？”

  瑤英搖搖頭，說話的聲音細微如絲：“不，我們進宮。”

  她即將遠嫁草原。

  這一去，大概就是永別。

  在走之前，那些陳年舊賬，要一筆一筆算清楚。

  第23章 算賬

  太極宮, 兩儀殿。

  天氣炎熱，庭階前灑了水。東升的旭日透過鳥羽般輕盈的流雲, 灑下大片金燦燦的光束, 坑坑窪窪的花磚地閃爍著濕漉漉的粼粼波光，遠望就像一泓泓瀲灩的清水。

  太監總管進殿通稟說七公主求見。

  李德從堆疊的奏章中抬起頭, 麵露詫異之色。

  若非大事，李仲虔和李瑤英兄妹很少主動來見他。

  太監小聲提醒李德：“聖上，七公主這些天一直在為營救秦王奔走。”

  李德放下手裏看了一半的奏疏, 眉頭輕皺。

  “軍機大事，她一個足不出戶的小娘子來摻和什麽？”

  太監遲疑了一下，躬身道：“聖上，秦王和七公主兄妹情深，秦王遇伏, 生死不知, 七公主自然心急如焚, 您還是見一見七公主吧。”

  李德眼簾抬起，淡淡地掃一眼太監。

  太監雖然低著頭，還是嚇得心頭一凜, 神色愈發恭敬地道：“聖上恕罪，老奴多嘴了。”

  李德看著他, 鳳眼精光內蘊：“你是朕身邊的老人了, 素日最謹慎老成，鄭瑜求到你麵前，你還得先掂量掂量, 今天怎麽為七公主破例？”

  太監汗流浹背，正待解釋，李德擺了擺手。

  “讓她進來罷。”

  太監應喏，退出內殿，站在門檻邊，閉上眼睛，慢慢吐了一口長氣。

  伴君如伴虎，聖上這是在警告他以後少和政事堂的宰相們來往。

  太監緩了好一會兒，掛起一副笑臉，走到長廊前，朝背對著他立在庭階下的李瑤英道：“七公主，聖上請您進去。”

  瑤英轉過身，沐浴在朝暉中的麵孔蒼白如初雪，更襯得一雙明眸烏黑漆亮，輕蹙的眉峰好似籠著陽春時節空蒙的柳色。

  一枝梨花春帶雨，玉樹瓊葩堆雪，楚楚可憐，柔弱綽約，又自有一種渾似姑射真人的天姿傲骨。

  瑤台月下，浩氣清英，意氣舒高潔。

  太監心道，任誰見了這樣的七公主，都不忍把她攔在殿外。

  瑤英眼簾抬起，站在明朗的日光中，打量了一下大殿櫛比鱗次的的殿頂間飛翹的簷牙鴟吻，緩步拾級而上。

  太監看她麵色憔悴，腳步虛浮，像是站不穩的樣子，心中不忍，示意小內侍上前攙扶她。

  瑤英示意不必，一步一步朝內殿走去。

  聽到腳步聲，李德沒有抬頭，目光落在攤開的奏本間，道：“朕已經派人去黃州搜尋二郎，你不懂戰場上的事，莫要再去煩擾朝中大臣。”

  瑤英走到龍案前。

  “聖上，您欠我一樣東西。”

  李德擰眉，抬起頭，目光如電。

  瑤英迎著他審視的眼神，毫不畏懼，“九年前，聖上為了救孔家和林家的小郎君，將我拋在戰場之上，我險些死在亂軍之中。”

  李德瞳孔一縮，麵色微沉。

  瑤英平靜地道：“聖上，你欠我一條性命。”

  ……

  那是瑤英五歲時候的事了。

  那年，李仲虔回荊南掃墓，謝貴妃突然發病，李家人擔心無人照看瑤英，把她送到身在襄州的李德身邊。

  瑤英終於見到了自己的父親。

  李德常年在外征戰，歸期不定，回魏郡也不會進謝貴妃的院子，五歲之前，瑤英沒見過李德。

  她到了襄州李德暫住的府邸，奴仆常常和她提起李德年輕時候的事，說他英俊不凡，風采出眾，魏郡女郎成天為他爭風吃醋。

  那晚，瑤英趴在窗前玩耍，燈火幢幢，院牆外傳來馬嘶聲。

  她學著婢女的樣子踮起腳尖往外看。

  一個高大挺拔的男人從夜色中緩緩走到燈影下，一身威風的明光甲，挺拔俊朗，身姿如鬆。

  瑤英心想，婢女沒有騙她，她的阿耶果然是這世上最好看的男子。

  難怪阿娘當年會對他一見傾心。

  瑤英想起長史的囑咐，邁著小短腿迎出長廊，站在李德腳下，仰起小臉，輕聲喚他：“阿耶。”

  乖巧極了。

  李德怔了怔，低頭看瑤英，粗糙的大手摸了摸她的小腦袋，“七娘都這般大了。”

  謝貴妃的婢女站在一邊，悄悄抹眼淚。

  那晚，婢女哄瑤英入睡的時候，高興地說：“小七，將軍心裏還是有你的。”

  半個月後的一天，襄州城破，熟睡中的瑤英被一陣急促的腳步聲驚醒，護衛衝進屋抱起她，帶著她和李德部下的家眷一起逃出襄州。

  他們在路上遇到潰敗的李德一行，立刻迎上去，送上馬匹坐騎，山坡上忽然衝出一夥追兵，把他們重重包圍。

  情勢緊急，眼看追兵撲了過來，李德果斷拋下瑤英，抱起部下的兩個兒子，撥馬衝出包圍圈。

  瑤英跌坐在地上。

  周圍是凶神惡煞的追兵，刀林劍雨，血肉橫飛。

  她被父親拋在如蝗的箭雨之中，震天的喊殺聲裏，雪亮的刀刃朝她砍了過來。

  忠誠的護衛咬牙擋在她身前，鮮血噴灑而出，濺了她滿頭滿臉。

  瑤英渾身是血，呆呆地望著李德一騎絕塵而去。

  李德沒有回頭。

  瑤英想起婢女的那句話，自嘲地一笑，緩緩閉上眼睛。

  護衛一個接一個死去。

  瑤英躲在護衛身下，在腥臭的血水裏泡了很久。

  久到她以為自己也死了。

  直到她聽見李仲虔的聲音，聽到跪在死人堆前的少年那一聲聲執著的、嘶啞的呼喚。

  “小七，阿兄來接你了。”

  遠在千裏之外的李仲虔背著一對雙錘，穿過硝煙彌漫的戰場來找她了。

  瑤英哭出了聲。

  那年，李德拋下親生女兒瑤英，轉而去救部下的兩個兒子，孔父和林父感動得啕嚎大哭，自此對他死心塌地。

  瑤英則在獲救後跟著李仲虔在外流浪了半年，兄妹倆徒步千裏，回到家鄉。

  林家人和孔家人覺得愧對於她，讓兩位小郎君給她磕頭。

  瑤英滿不在乎地一笑，扶起兩位小郎君。

  她何必去恨林家小郎和孔家小郎？

  拋下她的又不是他們。

  瑤英的大度讓林家人和孔家人免去了一場尷尬，皆大歡喜。

  ……

  鎏金狻猊香爐前香煙繚繞，空氣裏一股淡淡的綠絲鬱金香的清甜香味。

  瑤英望著李德，“阿耶，你帶著孔家郎君和林家郎君逃出重圍的馬是謝家護衛的坐騎。”

  李德沉默了一會兒：“七娘，你想要什麽？”

  瑤英一笑：“別急，阿耶，這隻是第一筆賬。”

  李德欠她的，欠謝家的，欠李仲虔的，她要一筆一筆和他算清楚。

  第24章 一更

  太極宮最為悶熱, 四角擺放了冰盆，冰塊緩緩融化, 滴滴噠噠的流淌聲回蕩在空闊的殿閣間。

  李德頭一次凝眸細細打量瑤英, 鳳眼微挑，眼角皺起細小的紋路。

  瑤英察覺到他的懷疑和警惕, 麵色如常。

  她知道李德多疑，不該和他說這些話，但是事已至此, 她即將遠嫁，也沒什麽好顧忌的了。

  走之前，她得為李仲虔和謝貴妃做好打算。

  “阿耶。”瑤英直視著龍案前神色陰沉的皇帝，“當年你和謝家達成同盟，許諾若能成就大業, 必定和謝家共富貴, 謝家傾全族之力為你招兵買馬, 助你收複魏郡，聯合鄭家、崔家、薛家、趙家幾大世家，推舉你為大將軍, 這是第二筆賬。”

  李德沒做聲。

  瑤英停頓了一下，道：“我舅父謝無量已死, 謝家老幼婦孺服毒自盡, 謝家再無血脈遺留，當年和你結盟的謝氏族老都不在了……可是我阿娘還在人世，她是謝家女, 我阿兄是謝家外孫，我是謝家外孫女。”

  她一字一字地道，“我，李瑤英，以謝家外孫女之身，要求魏郡李德兌現當年的諾言。”

  李德眯了眯眼睛，神色愈發冷峻。