“自當忠君…”

  她話還未說完，就被蘭沁酥打斷，“忠君愛國？姐姐，父親還不夠忠君愛國麽。”

  她唇邊泛著譏笑，眼裏滿是蒼涼，“整個西朝，還有誰比父親更加忠君體國的？拿了家裏的錢去補貼朝廷，可到頭來得到了什麽。前有比幹，後有嶽飛，幾千年多少精忠之臣，下場一個比一個淒慘。”

  蘭沁酥冷笑一聲，“看看殷家，出過多少太醫，救了多少龍子龍孫，還不是那個下場。殷姮現在雖然頂了上去，可就算她能爬到王瑞的位置，還不是皇上一句話就革職回家。

  前兩日她為了拉我下馬，差點被皇上處死。而我呢，我就是個什麽都不會的草包，滿朝文武卻沒有一個敢欺我，哪怕江蘇鬧出了這樣的事，皇上也還召我回去做風風光光的光祿寺卿。”

  她上前一步，握住了蘭沁禾的手，“姐姐你還不明白嗎？樓月吟難道真的就比不上慕良？不是的，是因為慕良隨皇上一同長大，皇上喜歡他，所以樓月吟這輩子再怎麽努力都永遠隻是個二祖宗。”

  “那麽多的血例，姐姐怎麽就看不明白呢？”

  蘭沁禾靜靜地聽著，末了，她將手抽了出來，覆在了蘭沁酥的手上。

  “我還是那句話，君子之仕，行其義也。若是隻為安身立命享人間的榮華富貴，比起做官，不如去做個鄉紳富賈。”

  蘭沁酥一怔，她定定地望著蘭沁禾半晌，許久，垂眸低低地笑了，“原來在你眼中，我這麽做隻是為了享榮華富貴。”

  她眼裏似乎有淚光閃現，很快又被長長的眼睫遮蓋。

  蘭沁酥猛地轉身，兀自踏入了馬車內，放下了車簾。“當你的仁義君子去，我的事情，不需要你來指手畫腳。”

  說罷，那輛車搖搖晃晃地出了城門。蘭沁禾微愣，她望著馬車離開的方向，久久駐足。

  直到再也看不見車輿的影子，她才沉沉一歎。

  妹妹的心意，她未嚐不懂。可是不論是父親母親還是她，都不需要妹妹靠這樣的方式來護蘭家周全。

  這一別山高路遠，天闊水長。一個北直隸一個南直隸，不知何時才能再見解開心結。

  ……

  送走了妹妹，蘭沁禾正式任職江蘇巡撫兼布政使。這段時間以來，江蘇官場更迭頻繁，屢興詔獄，這是件糟糕的事情，投射出了整個西朝的情況——動蕩不安。

  蘭沁禾要做的不再是肅清亂紀，而是穩定民心。江蘇需要很長的一段寧靜日子來恢複之前的動亂。

  她首先找了納蘭玨和另幾個指揮衛訓話，務必要穩住江蘇的治安。外麵有倭寇，賦稅又那麽重，百姓是經不起嚇的。

  然而蘭沁禾才剛剛下達嚴加排查的命令，一道從京師寄來的書信又使她左右為難。

  她猶豫了半天，最後打算去找慕良商議。

  慕良接到了京師的傳喚，預計後日就要離開。他心裏萬般不舍，卻也明白自己待在皇帝身邊，比待在江蘇更對娘娘有利。

  正獨自傷感著，忽地聽人通傳，“蘭撫台找您。”

  慕良愣了下，接著蹭地站了起來，把喝到一半的茶盞一擱，推開門提著衣袍下台階，大步朝正廳走去。

  正廳蘭沁禾才剛剛坐下就見慕良跑了過來，她忍不住抿唇笑了，一見到這人，心裏的煩憂都去了大半，隻剩下滿腔的柔軟。

  “見過娘娘。”慕良立在蘭沁禾一丈遠的位置，蘭沁禾上前扶住了他，一邊問，“東西都收拾妥當了麽。”

  “都妥當了。”

  “那就好。”她輕輕扯了扯慕良的衣袖，示意自己有話要說。

  慕良當即意會，把廳裏的人都撤了下去，連門也關了起來。

  “娘娘遇到了難事？”他捧了茶奉給蘭沁禾，蘭沁禾接過沒有喝，從衣襟裏取出了一封信遞給他。

  慕良拿了信封正準備打開，就見破碎的火漆上印著一個“殷”字。

  “是殷姮給您的？”

  蘭沁禾點點頭，“你看看吧。”

  拆開信封，裏麵統共就一張紙，上麵墨跡也不多，所寫的內容卻讓人震驚。

  “馬上就要秋闈，國庫裏連八萬兩都撥不出來了。殷姐姐想先挪用一下咱們南京給聖上修園的銀子。”蘭沁禾道，繼而歎了口氣，“這件事雖然不好開口，但是情況緊急，我又當了九年的國子監司業，犯了大不諱也願意上疏。可難的不是銀子，難的是她打算借這筆銀子做的文章。”

  慕良目光移到信上，“殷姮也是膽子大了。”

  殷姮打算暗度陳倉，讓守庫銀的小吏偷出五十萬來送去蘇州府——王瑞老家的臨府，他親家南宮氏所在的地方。再使人告密樓月吟，說蘭沁禾因為衙門開銷不支，私挪了修園的錢供給衙門裏。

  挪用公款，這是誅族抄家的大罪。

  國家正急用錢，若是西寧郡主府和蘭將軍府被抄，能抵得上半年的軍需。殷姮便可以以此為由慫恿王瑞，讓王瑞請聖上徹查蘭沁禾挪用公款一事。

  對於王瑞而言，這會是極具誘惑力的肥肉。

  一方麵能解決財政赤字，在處處針對他的皇上麵前挽回一點信任；另一方麵這是徹底擊垮萬清的千載難逢的好機會，蘭沁禾出事，萬清是要連坐的。

  亂世出英雄，萬清這個時候倒了，他出麵維持大局，就能將整個西朝的人心、人力收在手裏。

  簡而言之，如果蘭沁禾真的私挪了公款，王瑞十有八.九會告到聖上麵前。

  等聖上下旨搜查，發現銀子被藏在了蘇州南宮家，王瑞就能得一個私吞公款、誣陷忠良的罪名。這個罪名不比之前子虛烏有的金蟒銜玉罪，是真的能扳倒王瑞的實罪。

  王瑞的家底本就豐厚，他自己又貪墨橫行數十年，等他的家被抄歸國庫，前方打仗還是各種開支就都能流動起來。

  慕良思量了一下，他明白蘭沁禾的顧慮，“殷姮的提議不失為良策。隻是現在內憂外患，不說不該興大獄，就說半個西朝都是王黨的官員，還得靠著王瑞撐著。”

  蘭沁禾撐著額頭，“我所為難的，就是這一點。但是母親到現在也沒有給我來信，我猜測她是默認了殷姐姐的方案。”

  萬清更急著籌錢辦事，同時也許也嗅到了王瑞和殷姮之間的端倪，想從王瑞手中保下殷姮。

  “更何況……”她又是一聲長歎，“年初雞瘟橫行，若是沒有殷姐姐的方子，江蘇不知會損失多少財命，就連我也是她趕過來救活的。她千裏迢迢風雨兼程地趕來救我，這是救命之恩啊。”

  蘭沁禾從慕良手裏把那封信拿過來，看到最後一句——「王瑞近來對我多生嫌隙，妹再有躊躇，來日恐於墳塋相見。」

  “殷姐姐說出這樣的話，叫我怎麽好拒絕。”

  她在對自己求救啊。

  慕良聽到這裏，便明白蘭沁禾的意思了。她麵上為難，可心中的天平早已偏向了殷姮。

  殷姮這份信寫得很妙，前半部分大公無私，斥責王瑞貪墨橫行，哭訴國庫艱難，萬事難行；後半部分以情動人，每一句話都像是軟刀子似的插在娘娘心上。

  二十多年的患難之交，娘娘是不會見死不救的。

  據東廠的密報，三月初五皇城外起反民，大呼“天降祥瑞”這件事，殷姮在二月底就得知了消息，但她沒有及時地告訴王瑞，反而壓了下去，導致王瑞被革職。

  這件事被王瑞知道了，他當初怎麽捧殷姮的，現在就能怎麽把她踩下去。按照他容不得沙子的性格，等國難結束，他會把殷姮收拾得死無葬身之地。

  殷姮可能也感覺到了，所以開始獨立門戶，例如請求皇上派蘭沁禾出任巡撫時，她的話說得極為富有技巧，立即在皇上麵前站穩了腳跟，得到了“國士”的評價。

  “娘娘，當務之急還是前方的戰事，莫說什麽王黨，就算是萬歲爺和太後也得為戰事退步。”慕良明白了蘭沁禾偏袒殷姮，便順著她說話，“至於官場穩定……王黨大多官員和王瑞並無交際，隻是被迫走他的門路。娘娘，先治外患，而後定內啊。”

  蘭沁禾深深地望向他，“你真這麽覺得？”

  “粗見淺識。”慕良低頭。

  蘭沁禾軟了筋骨，靠在了椅背上，放空眼神望著天壁，思忖良久。

  半晌，她歎息著呢喃，“良言啊……”

  慕良一愣，接著耳尖泛紅，“娘娘麵前，班門弄斧而已。”

  他細細嚼著那兩個字，未曾想到自己一個太監能在娘娘心中獲得如此高的評價，頓時離別的愁緒都淡了許多，徒留下被娘娘依賴的歡喜甜蜜。

  作者有話要說：這就是為啥蘭沁禾不適合做皇帝。

  第88章

  蘭沁酥和慕良走了，納蘭玨駐紮常州，說遠不遠，說近不近，但是基本不怎麽見麵，蘭沁禾又是一個人了。

  她最後還是答應了殷姮的請求，於公於私，她都選擇了答應。

  事情辦得非常利索，蘭沁禾這邊找人威逼利誘了看庫銀的小吏，並讓他偷出銀子後遠走外省。為了混淆視聽，蘭沁禾盡己所能湊了三萬兩白銀，又問九王爺在江蘇的管家主事借到了七萬兩，統共十萬兩的雪花銀，送進了布政使衙門，作為“罪證”。

  慕良留了幾個錦衣衛幫忙把銀子藏在了蘇州南宮家，人不知鬼不覺的無人發現。王瑞可以去查自己家裏的情況，但是那麽大個王家，十數位親家，他沒法一一去查。

  接著他又讓鎮撫司透露消息給樓月吟，說應天府給皇上修園的銀子被蘭沁禾挪用了，她還把看庫銀的小吏殺了滅口。

  鎮撫司的錦衣衛給樓月吟看了證據——他們查出了江蘇布政使衙門的庫裏多出了十萬兩銀子，一定就是蘭沁禾偷拿的一部分贓款。

  “有這等事？”樓月吟聽完大喜，慕良不日就要回京師，他得想辦法在慕良回來之前好好的立一大功。

  不過這件事他總覺得不踏實，於是又派了自己的心腹去細查——果然在江蘇布政使衙門查到了十萬兩的白銀，而原先守皇園銀庫的小吏也不見蹤影。

  證據確鑿，無可爭議。

  王瑞還會顧忌著動蕩之時不要大興詔獄，樓月吟可不管，馬上就告到了皇帝跟前。

  另一邊王瑞自然也聽到了這件消息。

  “殷姮啊，”他語重心長地跟殷姮談心，“你和西寧郡主是自幼長大的情分，這件事你怎麽看。”

  殷姮拱手彎腰，“公事麵前，沒有私情。學生唯一所顧慮的就是大興詔獄是否會有傷國體。”

  “你的顧慮是對的，這也是我所擔心的。”王瑞憂愁地望向遠處，“全國兩京一十三省，說句實話，挪用公款貼補衙門開支的不止她一人，哪個衙門不是這麽做的？朝廷發下去的錢就那麽一點，江蘇的衙門根本經不住花。都是公用，她也不是為了自己挪的錢啊。”

  “錯了便是錯了。”殷姮語氣不變，“西朝的條律擺在那裏，不容置疑。”

  “你別這麽說。”王瑞搖搖頭，“江蘇那個地方，她是真的難。”

  兩人沉默了一會兒，片刻王瑞起身，“唉……茲事體大，不管結果如何，我們做臣子的不能隱瞞君父，還是得告訴聖上。你和蘭家到底是有交情的，這件事不能你出麵去說，否則日後不好做人，就由我進宮述情吧。”

  殷姮朝前錯了一步，她似乎想堅持自己進宮，可心裏到底還記掛著蘭家往日的情分，踟躕不前，麵上有了難色。

  王瑞見此，體貼地拍了拍她的手，一句話不說就出去了。

  “老師！老師還是我去。”殷姮追了出去，拉住了王瑞的轎子，“您和萬閣老畢竟相交多年，也不該為了這點事情毀了往日情分。”

  “好了。”老人的語氣不容置疑，他放下轎簾，“你孝順我是知道的，這件事休要多言，回去吧。”

  殷姮咬著唇，眼眶微紅。片刻，她對著轎子離去的方向深深鞠躬，直到再也望不見轎影，才緩緩抬頭。

  老狐狸。

  女子垂眸，怕她又在皇上麵前邀功，巴巴地先趕過去了。

  不過也好，正中下懷。

  ……

  王瑞進宮的時候，看見乾清宮門口停了輛絳紫的蟒轎，他微微愣了下，腦子裏似乎有什麽一閃而過。還不待他細想，就見宮門打開，九尺玉階上走出來一抹漆黑的人影。

  慕良。

  “王閣老來了？”削瘦蒼白的男人扯了扯嘴角，那副陰鬱的神情在笑容之下散了八分。