那慕良會願意去嗎？

  殷姮在看見慕良手指上的扳指時，便有了些許答案。這個答案隻有很小的幾率，畢竟從她的立場來看，慕良這般冷血暴戾的人是不會被情愛衝昏頭的。

  這個時機太過特殊，有一絲的可能性殷姮都願意去賭。

  賭對了，慕良離開，她得以喘息；賭錯了也並無損失，這件事她做起來不虧。

  況且這其中還有一層她的私心——

  沁禾在江蘇孤身一人，慕良去了，多少也好給她點幫襯。

  王瑞被殷姮說動了，他慢悠悠地點了點頭，“大可一試。”

  “那學生這就去安排。”殷姮起身，行了禮退下了。

  ……

  殷姮的動作很快，五月初六和王瑞商量了這件事，五月初八慕良就被叫過去了。

  “大致就是這個意思。”皇帝問他，“朕一時拿不定主意，你以為如何呢？”

  慕良一愣，這是出乎他預料的走勢，他萬沒有想到王黨會把主意打到他身上來，畢竟正常人都不會覺得慕良會願意去南京。

  他這一走，至少也有幾個月的時間，等他回來王瑞恐怕已經官複原職東山再起了。

  但那又如何呢？

  萬清和王瑞鬥得越狠，他在娘娘心中就分量就越是重，甚至可能哪日娘娘厭煩他之後，也會礙於局勢，不得不同他說笑談天。

  這樣一想，慕良一下子心中酸楚。他是舍不得娘娘委曲求全的，不應該答應去南京才是。

  可他已經快四個月沒有見著娘娘了……

  理智讓慕良留在北京，衝動卻驅使著他前往南京。

  皇帝見他遲疑，於是安慰道，“朕明白你的顧慮，你放心，司禮監掌印這個位子是你的就是你的，樓月吟的司馬昭之心朕知道，絕沒有你離開北京幾個月權力就歸他的道理。”

  他接著說，“南京是舊都，那邊的太監們不比別處，一個個都張狂得很，又不像京師有上頭管著，除了你這個老祖宗，誰去那裏都壓不住。

  至於江蘇的官員們，頑固也不是一日兩日了，他們仗著王黨的勢力作威作福，上下抱團結黨營私，朕早就想治他們。你這次去朕撥給你幾個錦衣衛，看見奸佞的直接押送回京。”

  自王瑞告老後也有兩個月了，可年輕的小皇帝日漸發現這件事沒那麽簡單。王瑞雖然離開了內閣，卻勝似在內閣，下麵的官員有了事第一時間還是去請王瑞的意思，王瑞點頭便能辦，王瑞不願意便不辦。

  這無疑是視他這個皇帝為虛設，讓他十分惱火，這會兒有機會打壓王黨了，皇帝立馬就有些心動。

  “朕估摸著你也就去三個月，給那邊的太監們擺擺臉色，再抓幾個貪官墨吏打消王黨的氣焰就回來吧。”

  隻是三個月，慕良抿了抿唇，片刻，他低了頭，“是，奴才這就準備。”

  娘娘……他實在是太想見您了。

  ……

  江蘇·常州·五月初

  蘭沁禾的病早已大好，拖殷姮的福，常州也退去了病氣。她問縣衙拿了藥方送去省裏，淩翕上疏表彰了蘭沁禾的功績。

  她猛地反應過來這件事中殷姮幫了自己多少。

  雖然是政敵，可這份情誼並不摻假。

  近四個月的時間，讓蘭沁禾基本穩了下來，雖然麻煩依舊接連不斷，但至少她已經調整好了心態，摸清了各樣事物處理的常規程序，再不像一開始那樣浮躁輕率。

  現下最讓她為難的就是倭寇一事。

  如她所料，常州和海上之間雖然有蘇州府作為緩衝，但依舊有小股的倭寇潛入。

  自春天開始，蘭沁禾總能時不時接到呈報，說是又有村落被倭寇洗劫，好一點的是被搶了財物，糟糕的是連人也殺掠了過去。

  就在昨天，靖江的一個村子被洗劫一空，更有十數位少年少女被擄掠而走。身為一府的長官，蘭沁禾的憤怒可想而知。

  “王千戶！”她從案牘後麵站了起身，揚聲怒喝，“我上個月就同你說過，靖江地處孤立，勢必要森嚴戒備，你今天不把事情說清楚了，我立即就可以革你的職！”

  “大人，卑職確實聽您的話好好排查靖江各處了。”站在下麵說話的男人委屈道，“可昨夜偷襲的倭寇不是從咱們常州過的，是打廖角咀過通州進的靖江，那都是揚州府的地界，卑職也沒有辦法。”

  在揚州府和常州之間有一道狹窄的水路，從黃海可通常州的靖江北部，而那到狹窄的水路是劃分在揚州府的地界內的。

  換而言之——他們管不了。

  蘭沁禾閉了閉眼，有時候她真想殺人。

  確實靖江北部的河道歸揚州府管轄，可南邊、東邊、西邊呢！那些都是他們常州的地界，就沒有一處防範！

  何止是這一次，這些月來每回有倭寇傷人劫財，每次都有新的說辭。

  說到底他們就沒有想過讓蘭沁禾好過。

  整個常州的士卒沒有一個聽從她調遣，最好常州亂起來，蘭沁禾被革職查辦遣送回京，這才是他們想要的結果。

  她深吸了口氣，冷了眼眸。

  滿朝的高級將領，從五軍都督府到鎮撫司、從兵部到前線，大半都是蘭國騎的人馬，若是在京城，別說一個小小的千戶，就是她要召鎮撫司的指揮使也就是一句話的功夫，偏生到了常州，竟然連一個走卒都使喚不動。

  蛟龍擱淺，蘭沁禾的憋屈達到了頂峰。

  她怒極反笑，點了點頭，“好，不愧是王家出來的將才，辦事果真讓人拿捏不到錯處。”

  這會兒王瑞辭官的消息已經遍布了南北，可底下的人依舊喚他為閣老，萬清並不得心。

  王千戶扁了扁嘴，“您要是這麽揣度卑職，那卑職也無話可說，大不了就是砍了頭為大人解氣。”

  “我怎敢砍你的頭。”蘭沁禾笑了，“這裏沒你的事了，你下去吧。”

  王千戶看了她一眼，也不說話，行了禮轉身就走。

  蘭沁禾眉頭緊鎖，當即提了筆寫奏疏。

  她本不想這麽快就用掉那張王牌，可現在看來，是該有所動作了。

  常州官兵沆瀣一氣，他們是根深蒂固的爛藤，想要使其重新變回茁壯健康的綠植恐怕已經不現實。

  既然如此她隻得將其連根拔起，在這片地上重新播種。

  納蘭丫頭，她要提前用了。

  蘭沁禾將彈劾的奏疏加急遞去了內閣，在她等待朝廷回複的廷寄時，從京師來了一位讓她夜不能寐的人——

  司禮監掌印、九千歲慕良來南直隸督建了。

  老祖宗來了江蘇，淩翕馬上召了各州府的長官過來為他踐行。

  常州毗鄰應天府，路程很短。兩天前蘭沁禾還在常州，此時已經到了應天府的省衙門裏了。

  她坐在最末的位置上，看見了從門外進來的慕良，突然有一種恍若隔世的感覺——

  原來她曾經還是個有頭有臉的郡主，原來她還同這樣厲害的人物有著羈絆。

  常州的四個月，實在是讓蘭沁禾嚐盡了千般滋味，那皇城的紙醉金迷舞榭歌台，似乎隻是曾幾何時的一場夢幻罷了。

  第72章

  慕良進來第一眼就看的就是娘娘。

  她清減了，眉宇間還是同樣的溫和，卻少了幾分雅氣，多了些疲倦，同萬清愈加相像了。

  慕良差點控製不住自己，他第一時間想跪倒蘭沁禾麵前，問問她好不好、有哪些不長眼的衝撞她了，可又不得不礙於場麵，同她裝作不認識的模樣。

  他路過蘭沁禾時瞥見她低頭致意，於是更加心酸了。

  他的娘娘本是天人，來了凡間受罪，這會兒又被打進了泥潭沾滿了泥漿，竟對著自己一個奴才低頭。

  分別之後慕良日日夜夜等著蘭沁禾給他來信，或是告訴他常州有哪些人可恨，或是告訴他衙門裏的開銷短缺，或是同他說說還有什麽事情要辦的。

  可他等來的信永遠都是“我很好，不必掛懷，公公保重自身要緊”。

  蘭沁禾隻給他寫最簡單的家信，旁的一字不提，就連病了也是慕良從呈上來的錦衣衛日報中得知的。

  這是為了不泄密，否則信件被人攔截下來就糟了。慕良這般安慰著自己。

  所以哪怕蘭沁禾不說，他依舊在京城布局點棋，從金蟒銜玉到反民鬧事，直到王瑞辭官，他鬧出的動靜越來越大，消息傳遍五湖四海，偏偏蘭沁禾依舊什麽也不說。

  慕良快要被這樣的疏遠逼瘋，他像是失了智的獵狗，一次次屠殺獵物，拖著獵物跑到主人麵前邀賞，可主人無動於衷，連摸摸他的頭也吝嗇地做。

  是不是常州太忙？娘娘是個先天下的人，他不該拿這樣小家子氣的兒女私情打擾她。

  又會不會是娘娘在常州遇見了合心意的男子，於是用這樣的方式婉拒他？

  慕良不知道，分隔兩地，他連躲在柱子後麵悄悄窺一眼蘭沁禾的裙擺都做不到。

  終於他來了，連夜趕來了南直隸，得以親眼見一見娘娘。

  淩翕請了慕良上座，她今日依舊上了妝，美人風骨韻味猶在，隻是席間偶爾掩著唇小聲咳嗽，病得愈加重了。

  “慕公公遠道，一路辛苦，聖上龍體安否？”

  慕良傾身，答了，“聖躬安。”

  “這一次南京修園，集天下萬民之力，我和諸位大人都不敢懈怠。今日晚了，我們為公公布了洗塵宴，明日一早再讓人帶公公親自去看。”

  淩翕還在微笑著說官話，慕良一邊應和一邊忍不住偷偷望一眼蘭沁禾。

  這裏多是知府、省裏的高官，她一個常州知府坐在了靠門的地方。

  慕良心又揪了起來，娘娘怎麽能坐那種地方，已經過了三刻鍾，竟然連個給她換茶的人都沒有。

  這會兒的茶水還能喝麽，怎麽茶點也不放？都酉時了，餓壞了鳳體怎麽辦。

  他心急火燎的，恨不得馬上起身親自去伺候，手都焦慮地交握在了一起，壓根沒有心思聽喋喋不休的場麵話，就連後麵的宴席也吃得敷衍。

  淩翕看出了這位老祖宗的不耐，知趣地放下了筷子，“我看今日也晚了，慕公公趕了幾日的路，不如先回去休息，別的我們改日再談。”

  全國十五位布政使，可司禮監掌印隻有一個，連首輔都敬著的公公，她自然也得供著。

  慕良放下了筷子，他心裏滿意，淩翕還是有眼色的，他要馬上去娘娘跟前請安，一刻也不能耽擱。

  蘭沁禾知道慕良要來見自己，她心中半是欣喜半是踟躕。

  來了常州一段時日，她才猛地發現自己什麽也不是，連一個縣令都敢明裏暗裏地和她作對，這還是在她背後有蘭家支撐的情況下，若是沒有父母給予的蔭蔽，她大概一個月之內就能被遣送回京。

  而慕良呢，他是靠著自己一步步爬到了萬人之上的位置。

  他們之間的差距宛如天塹。她難免自慚形穢。