皇帝狐疑地接過，“神神秘秘的，到底是誰？”

  “是秋家的嫡孫秋瞿。”

  這話一出，王瑞抬了抬眼，渾濁的眸子裏極快地閃過一絲異樣。

  秋家，當了二十年的前任首輔。

  “這是昨日秋老太太送來的奏疏，當初陳寶國是她舉薦的，她知道貪汙一事後心痛萬分，昏死了四五個時辰，醒來後立即寫了這道奏疏，請求萬歲爺讓秋瞿代她將功補過。”

  二十年的宰輔，三朝元老，雖然已經退位了八年，但其影響根深蒂固，更別提秋老太太還是先皇的老師、太後結為金蘭的姐妹。

  小皇帝立刻正色起來，“雖然是她老人家舉薦的，可她早已離開朝廷，這些事與她無關，你叫她不要自責了。”

  他打開奏疏細細讀去，讀完後合上，當場宣布，“她老人家推薦的人大多不會錯，司禮監現在就擬旨，除了殷姮調任戶部尚書，再封楊士冼和秋瞿為戶部侍郎，即刻上任。”

  殷姮斂眸，方才還大好的形勢，一刹那就被慕良掰了回來。

  她心裏沉重，九千歲慕公公……這是要同王黨對立了？

  萬清也是一愣，她萬沒有想到慕良會在這樣一邊倒的情形下幫助自己。

  如此一來，殷姮就算坐了戶部尚書，可下麵有萬黨的楊士冼、秋瞿這兩個侍郎盯著，她很難放開手做什麽。

  議會散了之後，她忍不住去找慕良，對著慕良一拱手，“今日多謝慕公公了。”

  慕良扶著萬清直起身子，“萬閣老哪裏的話，我不過如實做事罷了。”

  “慚愧，”萬清笑著搖搖頭，“這些日子家裏不成器的孩子多有得罪，您卻如此寬宏大量既往不咎，真叫我不知如何賠罪才好。”

  慕良笑了笑，“這天下哪有不犯錯的，孔聖人尚且還在武城失言，我初入司禮監時，萬閣老不也是對我多加照顧麽。”

  他說著一拱手，“司禮監那邊還有事，我就先回去了，萬閣老也回工部忙吧。”

  萬清點點頭，“好，慕公公去吧。”

  兩人分道揚鑣，萬清往前走了幾步，看見前麵一身仙鶴紅袍的王瑞攜著殷姮站著，似乎特地在等自己一般。

  她眼神一暗，加快了步伐朝前走去，果然王瑞叫住了她。

  “方才慕公公同你說什麽呢。”他望了眼慕良離開的方向，隨口問道。

  王瑞隨口問，萬清也隨口答，“沒什麽，就是問了下楊士冼是否堪用。”

  “哦。”王瑞點點頭，拉著萬清的手慢慢往外走，“現在事情都定了下來，四川那邊也落實了，咱們終於可以清閑一些了。”

  萬清伴在他身側，兩位西朝的老臣沿著朱紅的宮牆慢慢走，一邊走一邊道，“事情還未徹底解決，恐怕還有的忙。”

  “那就該是他們該忙的了，”王瑞看了眼另一邊的殷姮，“你說是不是？”

  殷姮微笑，“老師說的是，接下來該有學生代勞了。”

  王瑞於是又看向萬清，“我給你送的炭你用上了嗎？這兩日天氣越來越冷了，來回路上多穿點，你也不是年輕的小姑娘了，別就想著愛美，老啦，還是要多保重身體啊。”

  萬清笑道，“我一個老婆子還愛什麽美。炭用上了，多謝謝閣老，這個冬天家裏都可以暖和了。”

  “唉……雖然慕公公審出了一千五百兩贓款，可各處都急著使，兩三天居然就沒了。拖欠的月俸要先緊著下邊的官員發，咱倆前年的俸祿都還看不到邊。”他拍了拍萬清的手，“又要委屈萬閣老一年了。”

  “您的月錢都還未發，我哪裏會覺得委屈。”

  “好了，不談這些政事了。”王瑞駐足，看向萬清，“天氣冷，我家裏出了幾壇桂花釀，你過兩日帶著沁禾沁酥一起來吃吃，要是好，我就給你送過去幾壇，那酒不醉人，又能活血驅寒，對姑娘家是好的。”

  最後半句說得妙，把萬清也說成了姑娘。

  她聽了一笑，“那也好，許久沒有去閣老家拜會了，我回去就同她們說。”

  王瑞點點頭，前麵已是路的盡頭，於是和萬清告辭，“好了，我就不打擾你公務了，過兩日在府裏見吧。”

  萬清欠身，“噯，閣老先請。”

  兩路人分開後，殷姮回頭望了一眼萬清，萬清還留在原地目送王瑞，她看見殷姮回頭後，也衝她笑了笑。

  殷姮垂眸，說不清心裏的滋味。

  曾幾何時，萬清也是這樣對她笑著道，“你馬上就要科考了，想好拜入誰門下沒有？”

  “我……”殷姮遲疑著，久久沒有說話。

  蘭沁禾坐在旁邊，接話道，“外麵都說殷姐姐是母親的親生女兒，就連相貌都比我們姐妹更像母親呢。”

  萬清睨了女兒一眼，“你這是吃醋了還是怎麽著？”

  “我吃母親的醋，”蘭沁禾挽上殷姮的手臂，親昵道，“明明我才是自幼同殷姐姐一塊兒的，怎麽外邊就隻說你們倆，偏不見我的姓名？”

  萬清笑著罵，“小妮子。”

  殷姮也忍不住笑了，對著蘭沁禾道，“你放心，我自然是同你好的。”

  殷家幾乎是蘭沁禾與萬清一手救活的，那段日子殷姮也常常住在蘭家備考，任誰都會覺得，她一定會成為萬清的門生。

  可一年之後，金榜題名，她卻轉入了王瑞的門下，從此與蘭家分道揚鑣。

  她見萬清對自己笑，片刻後，也對她淺淺一笑，接著毫不猶豫回正了頭，攙著王閣老向戶部的公署走去。

  作者有話要說：

  第50章

  殷姮被封為戶部尚書，拜入內閣，這件事引起了軒然大波。

  在她這個年紀能坐到這個位子，翻遍史書也鮮少看見。

  萬清隔了兩日便尊王瑞的話，帶著兩個女兒去王府，一是應約，二是和殷姮賀喜，三則是為了不可明言的緣故。

  蘭沁禾本來今日打算去看看蘭熠，之前他護駕不利被關起來受罰，今天是他被鎮撫司放出來的日子，但再一想又覺得不妥，於是跟母親一起來了王府。

  萬清坐在前麵的車裏，兩姐妹坐在後麵的車，蘭沁酥一整日都沒露過好臉色，若不是不放心姐姐，她壓根不想見殷姮。

  她總覺得殷姮笑裏藏刀不是好人。

  “馬上就到了，你好歹笑一笑。”蘭沁禾勸道，“你這模樣被外人見了，豈不笑話你小雞肚腸？”

  麵子上的功夫，好歹顧一顧。

  “我下了車再笑。”蘭沁酥挽著姐姐的胳膊，頭枕在蘭沁禾肩上，不滿道，“姐姐，他們這回也太囂張了，母親就一點事兒也不做麽。”

  因為陳寶國要動修圓的銀子去賑災，於是王黨索性給他扣個屎盆子關起來，這一關之後殷姮一邊拿仙丹討好聖上、王瑞一邊在朝中上下打點，使得殷姮成了戶部尚書的民心之選。

  好不容易爬上去，又是戶部這塊肥缺，殷姮斷不可能再下來，恐怕陳寶國要不是一輩子關在詔獄，要不是很快就會“獄中自盡”。

  “這事兒母親同我商量過，陳大人是必保的。”蘭沁禾怕妹妹顛簸難受，將她摟緊了一些。蘭沁酥抬起下巴，挨在姐姐身側蹭了蹭，調整了舒服的位置。

  “過兩日我去見三弟，讓他想辦法派咱們的人去看守陳大人，以防王黨詭計。”

  現在急著賑災和抗倭，等大事了卻，萬清立即就會將這件事翻出來，作為倒王的一把利刃。

  有些事暫且不提是為了顧全大局，一旦時機到了，自有天收。

  蘭沁酥眼睛轉了轉，明白了過來，“那我也去給皇上透透風，多少讓他知道殷姮手裏不幹淨。”

  這話讓蘭沁禾一陣沉默，片刻，她握住了妹妹的手，“伴君如伴虎，姐姐隻想你開開心心平平安安過完一生。”

  蘭沁酥瞌眸，她厭煩家人同她說這些。

  一直到了王府，兩人都不再言語。

  這是橫在蘭沁酥同蘭家之間的檻，就算是蘭沁禾也無法逾越。

  蘭沁酥麵上不語，心裏懊惱，她難得同姐姐待在一塊兒，怎麽就變成了這樣，待會若是被殷姮瞧出了端倪，又要被她笑話。

  她打定了主意，準備一下馬車就主動緩和氣氛，到時候姐姐先下車，然後肯定會轉身來扶自己，她就趁著那個空檔撒撒嬌，姐姐就又會同自己說話了。

  蘭沁酥想好了一切，可沒想到馬車甫一停下、簾子剛一掀開，她就看見了外頭有人——

  殷姮。

  她心裏一咯噔隱約覺得不好，果見姐姐一下車就被殷姮抱住了腰。

  “你可終於來了。”殷姮狠狠地鬆了口氣似的，緊張地抱著蘭沁禾不肯撒手，“我還以為搶了士冼的位置，你心裏會惱我、再也不願意見我了呢。”

  楊士冼是蘭沁禾的學生，也是關係最好的學生。

  “瞎說什麽。”蘭沁禾扶住她的肩膀，笑道，“我早說了別拿官場上的那些俗事來煩我，這會兒你們爭什麽尚書那是你們的事兒，我隻管同你喝酒吃茶。尚書的那份月錢原先又不算在我頭上，我有什麽可惱的。”

  兩人說笑了起來，蘭沁酥不得不被倚沐扶著下車，心裏氣得七竅生煙，麵上還得扯著笑臉。

  她心裏嫉恨，拿捏了架子，朝殷姮盈盈一拜，端的是身姿妙曼儀態萬千，嬌媚得不顯刻意，垂眸睜眼之間盡顯風情。

  “恭喜殷大人、殷尚書了。”

  這一聲宛若黃鸝，聽得人全身酥麻，惹得遠處門口的小廝都看呆了。

  難怪人們背後常說光祿寺卿是個禍國殃民的狐狸精，這般的容貌，一點也不過分。

  蘭沁酥賀完喜就站到了姐姐身邊，她不經意地打量殷姮的臉。

  嗬，皮膚又粗又暗，身材也還是那麽糟糕，當了尚書進了內閣又怎麽樣，恐怕用不了幾年就會成一個黃臉婆。她今晚就去宮裏見皇上，勢必要把殷姮扯下來。

  殷姮立刻回了她一禮，“僥幸而已、僥幸而已。”

  蘭沁禾見妹妹這個模樣，知道她又在發悶火了，於是歉意地朝殷姮笑笑，希望她別見怪，暗地裏也捏了捏妹妹的手，警告她不要過火。

  另一邊萬清從車子裏出來，殷姮見過了禮，領著幾人一起進府拜會王瑞。

  今日的聚會雖然是私下的玩鬧，可誰的心眼也不比在公署裏的少。

  王瑞等候多時，他一見萬清過來就極為高興，坐在亭子裏拍旁邊的座位，“萬閣老坐，快來坐。”

  那亭子三周環草木，又圍了紗幔防蟲，前麵有日光照進來，把紗幔圍起的空氣曬得暖洋洋的，成了個小小的暖房。

  一行人進入，給王瑞見了禮，挨次坐下。

  青石的桌上擺著燙好的兩壺酒，王瑞站起來數了數杯子要倒，到第三杯時頓了頓，抬頭看向蘭沁禾，“誒，我給忘了，不該讓你們陪著我們兩個老骨頭的。”

  萬清接過他手上的活兒，主動把剩下的酒倒了，淅瀝的酒水聲中，她頗不讚同道，“王閣老太客氣了，她們就算不在這兒坐，也就是換個地方去胡鬧，還不如在這裏，多少能見識見識您的風骨學識。”

  蘭沁禾附聲笑笑，默認了母親的話。

  “對了，”萬清倒完了酒，想起了一茬，“咱們在這兒喝酒，是不是該給慕公公、樓公公也送些去？”

  蘭沁禾拿著酒杯的手指一緊，她背著父母對慕良做了那種事，心裏虛得很，一聽慕良的名字從萬清嘴裏出來，就有些做賊的緊張。

  王閣老被萬清一提醒也覺得有道理，於是抬起了下巴對殷姮吩咐，“殷姮，你跑一趟，給司禮監各位大人送了酒再回來。”