“難為他為宮裏宮外操勞了一輩子，”蘭沁禾歎了口氣，“明天沐休，我該進宮給太後請安了，到時候也順道去看看林公公。”

  “老師有這番心，相信林公公知道了，一定會病情好轉。”楊士冼笑著，那雙眼睛裏卻隱約有些擔憂，“隻是不知道等他老人家百年以後，這司禮監還有誰能夠接他老人家的班。”

  蘭沁禾微微垂眸，撣了撣衣袍上的浮塵，唇邊掛著淺笑，“二十四衙門那麽多太監，雖說是各司其職，可說白了就是一條，為皇上辦事。”

  她重新看向青年，“林公公一向是最念著先皇的，先皇便也念著他，將才這掌印的位置給了他老人家。”

  楊士冼撫著茶盞的手指在杯蓋上敲了敲，思忖道，“老師這麽想？”

  “這隻是我妄自揣度罷了，該提拔誰那是聖上的事，我們做臣子的哪裏需要操這份心思。”蘭沁禾揮了揮手，旁邊有丫鬟端著茶盞上前，放在了楊士冼麵前。

  “喝茶吧，今年的禦前龍井，特地給你留了半斤。”

  說到這裏楊士冼便明白了。

  蘭沁禾十八歲便被特招進國子監教琴，西寧郡主一手七弦琴彈得天下聞名，加之又是欽封的郡主，在滿是老頭子老婦人的國子監裏，頗受歡迎。

  楊士冼就是她教的第一批學生，當時他已然二十六歲，比蘭沁禾還要大八歲。

  雖然後來科考的成績一般，但他為人踏實細致，如今不過三十五，也做到了五品郎中的位置。

  這其中少不了蘭家在背後的提拔，九年來他同蘭沁禾感情頗深，遇事都先同她商量，今天也是如此。

  司禮監掌印太監林公公身體一年不如一年，隻怕這個位子很快就要換人了。

  楊士冼過來，就是想問問自己的老師還有萬閣老會站在哪個候選人那邊，免得他不小心站錯了隊。

  從方才蘭沁禾的言辭中，他已然明白了蘭家的選擇。

  心裏最念著皇上的……便是指的那位了——司禮監首席稟筆、提督太監慕良，慕公公。

  “勞煩老師惦記，學生實在受之有愧。”他喝完茶，頗有些靦腆地看了眼蘭沁禾。

  一個五品官一年的俸祿四十二兩，一斤新摘的禦前龍井恐怕就要他兩年的俸祿。

  “什麽有愧不有愧的，”蘭沁禾擺手，“私底下稱我老師，是你為人忠厚孝順，可真要走到了外麵，我一個六品司業，可得叫你一聲楊大人。”

  “學生不敢。”

  說到這裏不免讓人有些惋惜，倒退十年，蘭沁禾的名字享譽整個京師。

  十七歲的少女坐下提筆能寫文，上馬挽弓能穿楊，禮樂射禦書數無一不精，十二歲會元，十五歲解元，十九歲摘下狀元，那時候哪有什麽光祿寺卿蘭沁酥，整個京師提起蘭家女兒隻知道蘭沁禾。

  無奈，萬般種原因下，老師不得不被困在了國子監足足九年。

  從十八歲進入國子監後，蘭沁禾就再沒有出來過，她的境遇和當年困在了翰林院的萬清，一模一樣。

  當年那個意氣風發，在策論裏揮斥方遒的少女蘭沁禾，也在日複一日的死水生活中，漸漸磨平了性子。

  ……

  “三小姐，這些都是郡主的衣服了。”銀耳領著蘭沁酥進了隔間。蘭沁禾經常來綺水樓，這裏備了她的兩三套衣服，銀耳拿出來，擺在了蘭沁酥麵前。

  蘭沁酥不在姐姐麵前，麵上便沒什麽興致。她粗粗掃了眼麵前的衣物，問道，“這些都是姐姐穿過的？”

  “是，穿過一兩次。”

  “行了我知道了，你回去吧。”她揮了揮手，趕人走。

  “那奴婢就在外等候，您有吩咐隨時叫奴婢。”

  “不用，我讓你回去。”

  銀耳抬眸，赫然撞上蘭沁酥的眼睛。那雙狐狸眼眼角上挑，在昏暗的隔間裏，露出點點冷光，乍一對上，後背一陣發涼。

  和姐姐蘭沁禾不同，蘭沁酥長了一張凶相，笑起來的時候美豔似妖，沉下臉來讓人不敢對視。

  “那奴婢就先回去了。”銀耳欠了欠身，退出了隔間。

  她是西寧郡主身邊的貼身丫鬟，並沒有那麽懼怕蘭沁酥，蘭沁酥也不會對她怎麽樣。

  隔間的門關上，蘭沁酥這才慢悠悠地上前兩步。

  她褪去了身上的官服，脫掉了腳上的官靴，赤身.裸.體地站在榻前，靜靜地俯視著榻上的三套衣服。

  半晌，她彎腰勾起了其中的一件，將它拎至空中，細細打量著。

  鬆紋的開襟，內襯青灰色的裏衫，是前兩天姐姐剛穿過的。

  望著望著，女子的兩頰漸漸泛紅，眼中也彌漫起了一層水霧。

  姐姐、姐姐的衣服……

  她倏地將整件衣服抱入懷中，整個人坐到了榻上，抽出另隻手來回撫摸榻上的另外兩套衣服。

  女子鼻前的氣息有些急促，她將臉埋進了榻上的衣物中，深深地吸了一口氣。

  好香，都是姐姐的味道……

  念著外麵的茶宴還在繼續，蘭沁酥戀戀不舍地將臉從另外兩套衣服上抬起，雙手顫抖著將手裏的衣服套在了身上。

  如果不是時間來不及，她一定要每套都試穿過去。

  她們是孿生姐妹，雖然長相不相同，但是身形相似，蘭沁禾的衣服穿在蘭沁酥身上，十分妥帖，就連鞋子也大小剛好。

  待蘭沁酥穿戴整齊之後，她站在水銀鏡前打量著自己。

  兩姐妹的穿衣風格截然相反，蘭沁禾大抵是隨了母親，喜歡清淺淡雅一些的顏色，妹妹卻隻穿明豔的華服。

  如今穿上了這身青色的衣裳，她往鏡中粗粗一望，竟有種自己就是蘭沁禾的感覺。

  衣服上染著郡主府常用熏香的味道，柔滑的絲綢貼裹在身上，蘭沁酥咬著唇，每走一步都覺得骨頭發癢，呼吸難耐。

  隻要一想到兩天前姐姐才剛剛穿過這套衣服，她便渾身軟得站不住。

  女子撐著梳妝鏡，蹣跚著朝前走了兩步，伸出了手描摹著鏡中的自己。

  蘭沁禾……她是蘭沁禾……

  ……

  外麵蘭沁禾同楊士冼又聊了一會兒，有些奇怪地問向身後的銀耳，“去看看，三小姐怎麽還沒過來。”

  “是。”銀耳剛一點頭，就望見對麵走出了熟悉的身影。

  “回主子，三小姐過來了。”

  楊士冼也望見了走來的蘭沁酥，他遂起身，對著蘭沁禾拱手拜辭，“今日多謝老師指點，學生先走一步了。”

  “你去吧，”蘭沁禾頷首，“回去路上小心些。”

  她話音剛落，身邊就一暖，半個身子都陷入了女子馥鬱的懷抱裏。

  “姐姐剛才同他說了什麽？”正是換完衣服出來的蘭沁酥。

  她也不坐在旁邊的空位上，非要同蘭沁禾擠在一起，膩膩歪歪地將姐姐的胳膊抱進懷裏，下巴擱在她的肩膀上。

  “說了林公公生病的事情。”蘭沁禾一邊回答她，一邊朝另一側坐了坐，給她騰出些位置來。

  “他是不是來套姐姐的話了？”

  “什麽叫套話，”蘭沁禾望著朝外走的楊士冼背影，輕聲道，“他這是請我的意來了，士冼為人謹慎，他這麽做是對的。”

  蘭沁酥頓時不滿了起來，“不就是九年前的一個學生？姐姐你幹嘛那麽向著他。”

  她說話的時候，嘴唇似是不經意擦過了女子的耳垂，一觸及分。

  “他是我們蘭家的門人，我自然該向著他。”蘭沁禾收回視線，點了點蘭沁酥的鼻子，“你呀，別這麽小心眼，士冼家中貧困，在官場上不容易。”

  “我才沒有小心眼，是姐姐太偏心他了。”蘭沁酥嬌嗔著將臉埋在蘭沁禾頸窩，“而且他一直沒有娶妻，肯定是想對姐姐不軌。”

  蘭沁禾忍不住笑了出聲，強調道，“他稱我為老師。”

  蘭沁酥沒有說話，心裏卻不以為然，稱老師又如何，她不也稱蘭沁禾為姐姐麽。

  這些窮儒的心思她再了解不過，明麵上一口一個仁義道德，私心裏想得比誰都要齷齪，就想扒住棵大樹，好給自己蔭蔽。

  “明日沐休，我該進宮去看看太後，也順道去司禮監看望一下林公公，你要不要同我一同入宮？”

  “太後不喜歡我，”蘭沁酥搖頭，“司禮監那種地方，姐姐還是別去了，你畢竟是郡主，去看望一個太監算是怎麽回事？”

  “慎言。”蘭沁禾立刻掩住了蘭沁酥的唇，頗不讚同道，“這裏是什麽地方，你怎麽能說出這麽大不敬的話來。林公公伺候了先皇一輩子，我去看看他有何不可。”

  蘭沁禾心中清楚，自己頭上這個西寧郡主的稱號不過是個虛名，和司禮監比起來，根本什麽都不是。

  “難得的沐休，姐姐要把時間花在別人身上，”蘭沁酥抓著蘭沁禾的手，不依地輕晃，“看望太後的機會多得是，林公公那裏送點東西過去就是了，姐姐就不想和酥酥在一起嗎。”

  “難道和你在一起的機會就少了？”

  “聽話，”她摸了摸小姑娘的頭發，“莫要任性。”

  蘭沁酥本想反駁，可女子那雙手放到自己頭上的一瞬，她就什麽話都說不出來，隻想點頭說好。

  “摸摸，姐姐再摸摸。”她黏黏糊糊地抱住女子的腰肢，像是隻順了毛似的貓，緊緊地不肯撒手。

  身後的銀耳看著這副場景，忍不住朝蘭沁酥的丫鬟倚沐遞了個眼神。

  怎麽每次三小姐同二小姐在一起，她都覺得哪裏怪怪的。

  倚沐衝銀耳咧了咧嘴，她才不管怪不怪，隻要主子不對著她發脾氣，幹什麽她都樂意，嘿嘿。

  第10章

  茶宴的後半段，陸陸續續有人給蘭沁禾遞文章，西寧郡主同在場的幾位老先生一一看過後，照例詩詞文章畫卷裏都選了佳作，給了賞銀。

  雖然獎金不菲，但是能拿到賞銀並不是什麽稀罕的事情。西寧郡主的茶宴，早就是出了名的救濟站，專門救濟生活艱難的學子，每月二十一辦，正好是大家缺錢的時候。

  辦完宴天色已暗，蘭沁禾將妹妹送上鸞轎，自己翻身上馬準備回郡主府。

  十八歲去國子監供職時，她便從蘭府搬了出來，住到離國子監較近的郡主府中，方便上值。

  月色方露，月光同女子身上的白底袍相交，絲綢的質地反射出瑩瑩水光，將蘭沁禾籠罩在一層光暈裏。

  她單手扯著韁繩，牽著駿馬在原地轉了一圈後穩定下來。蘭沁酥坐在馬車裏，掀開了車窗簾子，“姐姐真的不同我一起回去麽？”

  “明日準備進宮，今日就不回去了，待我向父母親請安，明日再回府裏用膳。”蘭沁禾拉著馬頭朝鸞轎近了些，彎腰伸出手背貼上了妹妹的麵頰，觸手一片冰涼。

  “秋夜裏涼，你身子弱，多披件衣服再走。”

  蘭沁酥透過那方小小的窗子，見自己姐姐高坐馬背上，月光都在她身後，她卻折了腰，眼裏隻印了自己。

  “姐姐……”她伸手撫上臉龐的那隻手，忍不住再次央求，“不進宮了好不好，酥酥今晚想和姐姐睡，我們好久都沒有一起睡了。”